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堂庑下,朱晃那精悍的身影伫立着,见到快步而来的苟政,立刻躬身行礼。
“可是枋头有消息了?”苟政气势十足,沉声问道。
朱晃颔首,沉声应道:“正是!”
“结果如何?”苟政表情微肃,语气中带有一抹兴奋与期待,盯着朱晃追问。
“禀主公,适才关东探骑传来急报,枋头大战,冉魏大胜,赵军大败,张贺度、刘国、段勤、杨群败走,张沈、靳豚被魏军追斩,赵军死者数万......”朱晃平复心绪,尽量稳着语速禀来。
苟政闻之,脸也仿佛打开了,很是感慨,念头一转,又道:“苻氐呢?”
显然,甭管冉闵与那些羯赵耆老遗少如何打生打死,苟政真正关注的,只有与他具备直接利益冲突的枋头集团。
朱晃应道:“据闻,各路赵军连败之际,氐酋苻健率军猛攻枋头城外魏军寨垒,苻雄则引城中之军突围,二人会师杀败围城魏军,在冉闵回师之前,引众西逃,眼下正于汲县,重整旗鼓,聚拢溃散部众......”
这样的答案,自然可喜,毕竟经过冉魏这么一场祸乱,苻氐算是雪上加霜,再受重创。或许是贪欲不足,幸灾乐祸之余,又不免可惜,怎么就让苻氏兄弟成功脱逃了呢?
“走,入堂叙话,把探报给我,你也再详细说说!”苟政脸上还是绽露笑容,亲切地拍了拍朱晃肩膀,招呼道。
“诺!”
事实上,距离枋头大战出结果,已经十余日过去了,早早五月初四的时候,随着冉闵追斩赵将靳豚成功,苻氏兄弟突围西逃,这场规模宏大、波及广泛的“魏赵”战役,就宣告结束了。
只不过,战争将枋头周边的局面彻底搅浑,交通线一度断绝,苟政投入在关东的情报力量也实在薄弱,耗费了不少时间,方才把大致情况打听清楚,有些消息甚至是从冉魏的“官方通报”了解。
等消息传至长安,自然是严重滞后的,不过这些都是次要的,对苟政来说,枋头大战的结果真实、属实,最为重要,这是他对关东局势变化做出判断与应对决策的重要前提。
起初,麻秋鸩苻洪,乱枋头,事败,北遁安阳,请援于邺城。冉闵应麻秋之请,见机南下,率戎卒五万,南掠枋头,兵临城下,苻氐老巢告急。
恰逢苻健西征之军,断尾东归,连受挫折,苻氐军队,士气大衰,军心动荡,人心思异。如此情况下,苻健自觉仅仅凭苻氐之力,绝难是魏军对手,因此并未急于东归救援,至汲郡后,军于凡城整军,遣轻骑东进袭扰,同时广发英雄帖,召河北石赵旧臣,共讨冉闵。
苻健对羯赵耆老们当然不似乃父,有多强的号召力,但对其邀请,河北的羯胡群雄,响应者甚众,近者有段勤、刘国、张沈,远者如张贺度、靳豚、杨群等,悉数举兵,从四面八方向枋头进兵。
打冉闵这个弑君篡位、倒反天罡的逆贼,这些羯赵地方军阀们是分外积极的。
而冉闵,是个相当硬气且自负的人,宁肯直中去,绝无曲中求,他对那些响应石祗、与他作对的羯赵遗老,早有剪除之心。
然而,那些将军、刺史,各据一方,想要逐一讨平,却是费时费力,难得有个机会,齐聚一起,正可一并歼灭。
冉闵这份心态与气势,不管是自负其力也好,或为激励士气也罢,他不只是这么说的,也是这么做的。面对汹汹而来的羯赵联军,冉闵在四月下旬,重新征召了十万大军,聚于枋头。
并于四月二十三日开始,再度发起对枋头城的猛攻,这一回,比起之前,冉闵可没有留手,俘获的降兵、枋头周边的流、难民,成千上万地被魏军逼迫着,堆到枋头城的攻防上。
人潮战术,尤其是不顾牺牲、用人命去堆的战术,总归是有用的,魏军急攻数日,一连昼夜,不曾罢休,枋头城也一度濒临告破。
即便以苻雄之指挥将才,城中氐军之精锐,也差点被咬死,危急时刻,还是苻健领军东进,军于淇水西岸,魏军攻势乃止。
而随着苻健兵至的消息传开,其余各路赵军,也随之再进一步,向枋头战场开进。显然,各路联军对付冉闵的目标是一致的,但从形式上看,这就是一次救援枋头的战役,让各路赵军为苻氐火中取栗,各怀心思的羯赵军阀们,自是不为。
这种看似声势浩大,实则各怀鬼胎的情况,对魏军来说,是一项极其难得的优势,也是获胜之机。
眼瞧着各路援军,就像凝聚成一条扼脖套索向己方袭来,冉闵这边也果断改变方略,继续攻城自不可取,面对群狼,他还没有托大到这个地步。
中书监卢谌建议冉闵,援兵势大,而王师顿兵坚城,久攻不下,士气受挫。诸敌远道,人心不齐,当固垒沉下,挫其锐气之后,再寻机破敌。
对卢谌这个“老古董”的建议,冉闵根本不听,果锐强悍如他,怎肯坐以待敌,被动接战。打老了仗的他,也很敏锐地找到了战机,并果断把握住了。
各路赵军,或强或弱,或众或寡,或先或后,这是天赐他逐个击破的机会。当然,这个时期的冉闵,还勉强听得进建议,决定主动发兵破援的同时,
在枋头城下,也留下了相当兵马。
冉闵留车骑将军胡睦、平南将军高崇、征虏将军吕护等文武将臣,率八万余卒民,继续围困枋头城,固垒加栅,摆出防御姿态。
又以前将军苏彦、射声校尉张艾率锐士一万,军淇水东岸,监视苻健军。可以说,冉闵将其大部分兵力,都用来对付氐军了,对苻氏兄弟他还是相当重视。
但在破敌之策上,冉闵还是选择先拣软柿子捏。做好枋头城前的军事安排后,冉闵亲自率领三万魏军精锐,自枋头发,迎战其他赵军......
夏四月二十八日,枋头大战进入决战阶段,来自冉闵的对羯赵联军的犀利反击,正式展开了。
冉闵率军,东北循白沟而进,首先进攻的,便是才从黎阳西渡的段勤军。段勤,段氏鲜卑猛将段末柸之子,作为流落中原的段氏鲜卑一脉,段勤麾下还是有些鲜卑老卒的,然而面对冉闵急袭,仅半日便被击破。
段勤大败,被阵斩五千余人,全军溃散,段勤数万之众,仅率数千残兵脱逃,连老巢黎阳也不敢回,径直南渡,蹿到河南去投占据陈留的段龛去了。段龛,段氏鲜卑首领段兰之子。
大破段勤后,冉闵没有选择穷追猛打,斩尽杀绝,而是重新聚拢兵马,整编恢复,其后调头北上,于内黄县南、黄池以西,截住自繁阳领军西来的镇南将军刘国。
刘国从梁犊举义开始,便活跃在羯赵的军政坛上,至少从一年多来的表象看来,他为石赵社稷,算是尽心竭力了。面对魏军的进攻,他也没有怯逃,而是率军死战。
当然,死战的结果就是,差点殁于阵中。刘国军比之段勤军,好不到哪儿去,在冉魏精兵强大的攻势之下,败退往内黄据守。
恰此时,抚军将军张沈,率部下两万余众,赶来助战,二者一内一外,互为犄角,共抗魏军。然而,冉闵的强悍,再度体现出来。
留少数兵马,监视刘国败军,冉闵自率主力,直袭张沈。而张沈,哪里预料得到,冉闵竟然如此疯狂,不管不顾,而论野战,又哪里是魏军的对手。
于是,在内黄西北,张沈军被打了个支离破碎,全军覆没,连张沈本人,也被魏军将校斩获。反是刘国,见势不妙,又留下三千多具尸体,东逃回繁阳去了。
三日之间,冉闵亲率魏军,分别于白沟、内黄,大破三路赵军,皆获全胜,也基本奠定了这场“魏赵战争”的最终走向。
而段勤、刘国、张沈三路兵马惨败之后,其余南来的赵军,可谓闻之色变,望而却步。当其时,张贺度、杨群、靳豚三将,已聚兵五万余众,从东面绕过精兵把守的邺城,向内黄西北、邺城东南的长乐县挺进。
闻败讯之后,立刻裹足顿步,不敢再南下了。但这个时候,你不来,我自去,仅在内黄休整了一日,冉闵便再起大军,渡洹水北上长乐。
面对冉闵的强势进击,张贺度等人即便心怯,也不得不强行鼓足勇气接战,但这种勉强,反应到战场上,便是一场惨败。
魏军五日之间,奔袭数百里,连战数场,虽然将士都十分疲惫,但连番胜利的刺激下,士气依旧高昂。又兼冉闵亲自统率指挥,逢战必披坚执锐,身先士卒,冲杀在前。
于是,在长乐县北,魏军再度获得了一场大胜,张贺度等人根本扛不住魏军的冲击,尤其是冉闵亲率的上万中军劲旅,更是所向摧陷,无所不破。
长乐之战,张贺度、杨群仅率少许残部狼狈北逃,靳豚被冉闵亲手斩下脑袋,在魏军的追杀之中,赵军死三万余人......
前前后后,死在魏军手中的赵卒,六万余众,而冉闵五日三战,击破赵军十三万之多。
至此,由枋头之乱引发的“魏赵战争”,进入收尾阶段。响应苻健檄文的羯赵势力,当然不只这六支,但他们却是最主要的参与者。
“六军”败亡,余下的小鱼小虾们,自然不敢与冉闵作对,甚至各个“屏气凝神”,生怕把魏军的兵锋引来。
在取得辉煌胜利的同时,魏军的损失也不轻,伤亡近万,尤其那些冉闵赖以生存的禁兵精锐,冲锋陷阵的过程中,死伤尤重。
不过,冉闵最大的损失,还在南边的枋头,这个引发这场大战的导火索。魏军的动向,被苻健尽收眼底,在其率军出击之后,并未妄动,仍于淇水与苏彦、张艾相持,但默默做着准备。
一直等到冉闵远至内黄了,苻健也终于动手了。五月初二,苻健亲率两万敌氐部精兵,强渡淇水,渡河之前,他与苻氏子弟及诸将慷慨言道:“若不破魏军,俱死于枋头!”
沉默数日的氐军,一出手就是石破天惊,一往无前,强渡淇水之后,才反应过来的苏彦、张艾二人急率军迎战,但很快就被苻黄眉等苻氏子弟兵击败,退往水畔城周的寨垒。
苻健不肯罢休,径直率军攻寨,由此引发了枋头西寨魏军的溃乱。城周魏军虽众,但可战之精兵,实在不多,而那些普通部众乃至壮丁,又哪里扛得住氐军的冲击。
最后,手忙脚乱之下,胡睦等人最后竟然只能放弃西寨,收拢兵马,据守其他
寨垒。城外战起,城中的苻雄、苻安,也趁机率兵出城冲杀。
苻健东渡,的确是有趁虚破魏军的打算,但魏军在城外大筑堡垒,还是起到了作用,极大阻碍了氐军的后续进展。
虽斩获颇多,但眼见伤亡加多,虑冉闵之回师,不敢久攻,最后,苻健只能含着泪,与苻雄聚拢两部氐军,向西撤去。胡睦等魏将,靠着固垒,好不容易挡住了氐军的进攻,早已惊骇莫名,损失惨重之下,更不敢追击,只能眼睁睁看着氐军从容西渡......
等冉闵率领大胜之师,重新南下枋头时,见到的是一座空空如也的枋头城,以及数以万计的死伤。枋头城的失利,对冉闵来说,就像闪耀王冠上的一道明显污痕。
这让心高气傲的冉闵十分愤怒,他已经相当重视苻氐了,为此留下了那么多人,结果五个打一个,又有坚垒依托,还能被打成这副惨像。
这样的结局,固然有诸多客观因素,但依旧难为冉闵接受,于是,暴怒之下的冉闵,直接把作为主将的车骑将军砍了,以慑三军,又传命回邺城,夷其满门......
冉闵皇冠上的血色,更加鲜艳深沉了,这其中包括魏军将士自己的鲜血。
杀掉胡睦之后,冉闵犹不解气,探得苻健兵动向后,不顾劝阻,决定起大军西追,定要将苻氐这路祸害彻底消灭,方息其心头之恨。
不过,这项足以让苟政叫好的决策,没能成行。邺城来警,羯赵皇帝石祗遣丞相石琨,率军十万,已过邯郸,逼向邺城。
考虑到人困马乏,以及邺城的安危,不得已之下,冉闵只能暂时放过苻氐,留师驻守枋头后,率军北返邺城。
至此,枋头大战宣告结束,河北又迎来一个新的局面。