丑时一刻，原本黑暗寂静的赤林城街道上猛地出现一道魁梧身影， 他步伐沉稳，走在街道上发出沉闷的脚步声。 似乎是这寂静的脚步声惊醒了赤林城，两侧出现了一些蛇鼠翕动的声音， 甚至还有一只肥硕的老鼠趴在破旧废墟上静静看着那人。 但就在这时，一只干枯肮脏的手臂， 猛地从黑暗中探出，一把攥住了那只肥硕老鼠。 老鼠发出了一声哀嚎，四肢与尾巴迅速挣扎，头脑也在不停摇晃。 但在那只干枯手掌的力道下，还是渐渐失去踪迹。 直到这时，一个蓬头垢面披散着头发的头颅，才从黑暗废墟中探出，他的面孔在黑暗下有些看不清， 但...那双闪烁着贪婪光芒的眸子，却是任何黑暗都无法掩盖的存在。 很快，一人一鼠消失在黑暗中，血肉撕咬与咀嚼声随之响起。 那高大身影静静走在街道之上，不时侧头看向一旁， 时而出现撕咬一半的断手，时而出现被彻底撕裂的大腿。 毫无疑问，上面有蛇鼠啃食的痕迹， 但是其中最为显眼的却是那牙齿撕扯的痕迹。 对于这一点高大身影毫不意外，如今赤林城内的粮食大部都已充当军粮， 至于那些百姓，各自过活，各凭本事。 原本草原二部还心存希望能够返回草原，所以对这些百姓还善待有加， 但如今...赤林城内外都弥漫着一股死寂，军心涣散，人心惶惶， 甚至就连草原军卒赖以生存的骑射都疲软无力， 不是他们不能战，而是不敢再战。 黑暗的街道尽头那高大身影静静立在那里，看着稀薄的月光洒下，还有那屋顶淡淡的积雪，重重叹息一声： “若是不去大乾，还能去哪儿？” 这时一股微风吹过，天上的云彩似乎感觉到了召唤微微腾挪身体，露出了一道可供月光通行的缝隙。 月光洒下，照亮了高大身影苍老的脸庞， 草原王庭左渐将王，呼延大托。 此刻他似乎成了一位普通老人，再也没有那股冲天锐气，而是静静地站在那里，面容祥和。 在作出心中决定后，他猛地苍老了不知多少岁， 前半生所积攒的意气风发也在这一刻宣泄一空。 自此之后，他血液中流淌的，虽然是草原王庭的血液， 但人已经身在大乾，成为一名乾人。 这对于心高气傲的他来说，有些难以接受， 忽然，黑暗中响起了一声嗤笑，呼延大托勾起嘴角面露嘲讽，心中无声自语： “本王如此轻易便做下决定，还是要多谢那林青。” 若不是位于草原深处的族地被毁， 呼延大托身后有退路，他是无论如何也不会投靠大乾。 不知为何，呼延大托又想起了那位老朋友乌孙升吉，如今也是在做那困兽犹斗。 但相比于他，乌孙升吉选择的余地要多得多。 在裴云五给出的方略中，若是事情难以推动， 最最下策的办法便是放弃乌孙部，任其被西军与靖安军绞杀。 如此他再投靠大乾朝廷便无人可阻。 当然此种选择对他来说是上上签，对草原来说是下下签。 但他身为草原人，又是六部王者之一，不到万不得已，不会出此下策。 而在这之前，他要做的事情还有许多。 深吸了一口气，将胸中浊气呼出，呼延大托迈出脚步，朝着军寨而去。 很快他回到了中央军寨，脸色愈发难看， 虽然如今已是深夜，但依旧有很多军卒整夜宿醉， 他们没有放声大喊，也没有肆意辱骂， 反而就静静地瘫坐在那里，双眼通红，一口一口喝着坛中清酒。 此等场景呼延大托，也曾在无数个夜晚如此做过， 那时他在想草原深处的族人，想那肥沃的草场与宽阔的马场，还有那成群结队的牛羊。 可如今一切都化为泡影， 军卒们如此颓废模样， 作为渐将王，他原本应大声呵斥，但话到嘴边却不知应说什么。 只能紧抿嘴唇快步回到中央军帐，以平复心中情绪。 中央军帐中有几名中年人正在不停地整理军报文书， 他们主要负责战马饲养，粮草供给，以及兵器甲胄的调配。 见他们披头散发，浑身笼罩着疲惫气息， 呼延大托刚要迈进的脚步猛地停住，迟迟没有落下。 最后叹息一声，眼神愈发黯淡，决定不再去打扰他们。 转而来到了旁边一顶军帐内。 待到他步伐缓慢地走到上首，静静坐下，一道高大人影，慢慢掀开军帐帷幕，走了进来。 来人相貌平凡，乍一看像是四十余岁，但仔细一看，却有五十余岁的斑驳白发， 他面无表情地站在军帐，双手自然垂下， 静静看着那道坐立在上首的身影，没有开口。 军帐内一片死寂，不知过了多久，呼延大托沉寂的眼神中，才慢慢闪现出光泽，抬头看向那静静站立的人影，沙哑说道：