范不归领着他的小队人马正沿着官道往前搜寻，不想迎面碰到县尉戴蒙正率领着另一队轻骑匆匆返回。范不归见状，连忙拱手道：“戴大人，我听说逃犯往西跑了，大人是不是又跟丢啦。” “往西跑了……听谁说的？”戴蒙没有理会范不归地嘲讽。 “西门里驿站老牛头说的嘛。”范不归笑着问道，“他没跟戴大人你说吗？” “是吗？那范大人请自便，”戴蒙一拉缰绳，侧身让开通道，“我这就去西门里驿站问问情况。”戴蒙说着便带领伍长何三和几个随从往西门里驿站方向飞奔。 “大人，范大人说逃犯往西跑了，咱们为什么还要去西门里？”何三跨着马，紧随着戴蒙问道。 “哼，怀元里驿站的老鱼头说没见过逃犯，让他范不归自己慢慢找去。”戴蒙冷哼了一声，忽然又好像意识到了什么，“那西门里驿站，你们进去看过了吗？” “禀大人，属下昨天进去看过了，驿站里住了两个养蜂人和一个老药师。没有看见逃犯。”何三照实回答，“呃，听老牛头说，那药师医术还挺高明。” “药师？在这个当口，驿站内恰好出现一个医术高明的老药师，我看没那么简单。”戴蒙猛地抽了坐骑一鞭，“驾！” 西门里驿站。老牛头远远地就看到一队追兵折返回来，不禁有些慌神，但他还是努力装着若无其事地协助小二给马匹切草料。 “牛头，老牛头！”远远的，戴蒙就开始打着招呼。 “在，在呢！戴大人，”老牛头连忙站起身，拍打着身上的草料碎渣，点头哈腰地在驿站门口迎候着。 “听说你今天早上看见逃犯了？”戴蒙翻身下马，顺手把缰绳递给小二，问道。 “不知道是不是，天刚蒙蒙亮，我正在马棚里忙着，就听到一阵马蹄声，还以为是当差的人路过，就抬头看了一眼，”老牛头沉着应答，“但他们也没有停，五匹马往西走的。” “哦，是吗？但是前面怀元里驿站的老鱼头却没有见过他们……”戴蒙把马鞭在左手掌中轻轻敲了两下，心不在焉地四处张望着。 “这个，小的确实看见他们经过，”老牛头紧张地搓了搓手，脸上却装作若无其事，“不过，从这里到怀元里驿站相隔三十多里，中间有十来个村落，他们要藏起来似乎也不难。大人，这沿途的村子，今天你们有没有去搜过？” “暂时没有，不过都是要搜的，那就先从这驿站开始吧。”戴蒙转身对手下挥了挥马鞭说道，“你们，你们，后面树林里去两个，草垛啊、马棚里啊、粪坑啊都要仔细察看察看。” “是！”随从们应声回答，并分头跑开了。 “哎哟，大人！咱这驿站里哪有什么逃犯嘛。”老牛头装作冤屈的模样说道。 “我这是例行公事，你喊什么？等搜过了，如果没有，你不就洗清嫌疑了嘛。”戴蒙边说边抬腿跨进院子，他用马鞭指着蜂箱边的曹永问道，“客房里住了什么人……他又是干什么的？” “他嘛，就是养蜂熬药的药师……” “药师？”戴蒙又瞥了曹永一眼，见曹永穿着粗布衣服，一副风餐露宿的乡下人模样，也就没有了兴致。 接着他便信步跨进客房，一间一间地查看，跟在他身后的何三也没闲着，正在一间接一间地仔细搜寻，甚至连床地下也要弯腰检视。 老牛头不敢吱声，也不敢阻止兵丁们的搜查，他只好拱手跟在戴蒙身后，一声不吭地来到最后一间客房。 戴蒙用马鞭挑开门帘，见曹阙和曹业父子二人在病床边忙活，于是问道：“他们又是什么人？” “他们也是药师，跟院子里那位是一起的，他们正在救治病人。”老牛头惴惴不安地回答。 “病人？什么病人！”戴蒙一听顿时来了精神，他快步走到病床前，一把拉开挡在他身前的曹业，用马鞭掀开帷帐一看，只见一个头发凌乱的年轻女子仰面躺在薄毯下，牙关紧闭、脸色苍白，枕边似乎还流有一滩血迹。 “她得了什么病？”戴蒙转头看了看曹阙——这名老者跟鲁襄年龄相仿，不过他显然不是鲁襄。 “血瘘病，估计活不了多久了，”曹阙收拾着手边的驴皮药箱，叹了口气，“这丫头命苦，唉！可惜了……” “哦，”戴蒙用手掩着口鼻，还想凑近细看。 “哇！”就在此时，年轻女子又猛地躬身偏头，一口黑血喷了出来，只溅得戴蒙一身，顿时，病房内就弥漫着一股难闻的血腥味。接着，年轻女子就伏在床边，嘴里吐着血痰，身体也跟着一阵阵地抽搐。 “唉呀，该死！”戴蒙恼怒地伸手抓起女子的乱发，把她的头扭转过来，仔细的看了看她那沾满血迹的脸，然后又重重地一甩手，转身走出门去，边走边转头吐了一口痰，郁闷地说道：“他娘的，真是晦气！” “你们有什么发现没有？”戴蒙走出客房，看着院子里那些心不在焉兵丁们，于是问道，“没有的话，咱们再去附近的村子里看看。” “是！”兵丁们齐声回答，然后跟在戴蒙的身后，喧闹着走出驿站，打马离开了。 “大人，您慢走。”老牛头在他们身后偷偷地擦了把汗，拱手送了出去。