◎你能告诉妾，你在惶恐什么吗？◎
暮色上浮, 大雨滂沱。
谢琼琚站在修筑了一半的哨塔上，目光在长久地凝视后有短暂的涣散。被雨水打淋的睫毛勉强抬起，又被冲刷垂下。
连头都因失力而低垂。
她的眼前, 唯剩雨水茫茫和鲜血淋漓。
周遭的困斗之声, 未几也变成了兵戈落地的投降声。
她从哨塔下来。
奔走的速度和来时路一样快。
奔到城门口，世人眼中她的血亲身旁。
谢琼瑛仰面倒在地上，就在她的足畔，血从他身体中汩汩冒出，箭矢横过脖颈, 他已经发不出声响。只是从唇口张合中，能依稀辨出他的话语。
他说，“阿姊……你来了！”
谢琼琚越过他，扶起自己的女儿。
他继续唤，“阿姊！”
谢琼琚一只手搂着孩子，一只手捡过地上长剑, 指向他。
他执拗道，“……阿姊！”
谢琼琚摇首, 终于开口，“我不是。”她将长剑捅入他胸膛, 结束了他本就即将终结的生命。
贺兰泽晚来一步，她将孩子推入他怀中, 自己撞在他胸膛。
贺兰泽扶住她。
她说, “我都想起了, 这么多年……”她的话没说完，终因力竭而散了了意识。
*
十月初五傍晚落下的大雨, 连绵数日不曾断绝。
云中城处在并州北端, 毗邻凉州, 再北便是匈奴之地，气候比别处更加阴寒。谢琼琚在这日淋了许久的雨，当夜便起了高烧。
有薛灵枢在，最是熟悉她的体质病情，贺兰泽便也没多害怕。果然，搭脉开方后，薛灵枢道是只是受了风寒，加之急怒攻心，喝两贴药，缓缓就好。
贺兰泽被袖袍遮挡的手干干搓过掌心，点了点头，“劳你去看顾皑皑。”
皑皑有些严重，脖颈有刀伤，小腿的箭矢伤因为缝合的粗糙而重新裂开，又被喂食了不少软筋散，内外都需要救治。
薛灵枢带着一众医官研方开药，拆线去腐，一连忙了两昼夜，方将她伤势稳定下来。
贺兰泽闻过，心下稍安，然眉头却也不曾松开。
近身的霍律和薛灵枢等一干心腹自也不觉奇怪，毕竟眼下诸事还需要他主持打理。他们理所应当觉得是为这处。
谢琼瑛死后，手下三万兵甲尽数投诚。
翌日，十月初六，贺兰泽将这部分人分作两处。一处留在凉州护防，一处由原本冀州刺史宋淮带往冀州镇守。
十月初八，北边匈奴来犯，当是前头听闻并州上下离心，谢琼瑛又有攻占之举，欲想趁势撕下一片肉来。
却不想不过是一预备许久的计策，更不想这场仗这般快结束。
贺兰泽得消息，派李洋领兵对抗。
按公孙缨所言，李洋这些年磨炼得足够，从九皇河之战，到中线攻占虎牢关，立下不少战功。
但是这会让他领兵对抗匈奴，如此独挡一面还是头一回。
议事堂中出现不同的声音。
乃是前两日从凉州赶来的贺兰泽的大舅父，贺兰敦。
贺兰敦乃贺兰氏家主，多年来在青州主持大局，因早年发妻亡故伤心情郁，身子不大好，便鲜少征战。
直待贺兰泽出走，受贺兰敏所请，方守在凉州苦寒之地，如今随着威望渐重，两鬓亦频添银丝。
他所言亦是在理，“匈奴狠戾善战，李将军未曾与之交过手。从旁辅之即可，主将可换旁人。”
贺兰泽接来话语，“那贺兰将军有何人选？”
“殿下不弃，老臣可去。臣早年二次与匈奴交手，尚有经验。”
“如今十月天，贺兰将军早年腿脚有疾，恐有不便，还是保养为上。”这话是讽刺，还是关怀，全在听的人。
而说话的贺兰泽面色无波，话语平和，只继续道，“将军或者再荐一人！”
贺兰敦看着这个外甥，闻前话不由背脊发凉。然闻后半句见之又是一副真诚谦谨的模样，遂一颗心缓缓定下，“那就让犬子去，他自幼随着老臣，虽无有与之对战的经验，然耳濡目染，多少知晓匈奴习性和作战习惯。”
“末将但凭差遣。”出列的贺兰正乃贺兰敦长子。
“如此甚好！”贺兰泽颔首，“贺兰正为参将，择日随同李洋出征。”
此话一落，堂中议事者多有尴尬。
任谁都能看出，贺兰泽这是拂了母族的脸，明顺暗逆。
贺兰敦更是在这个外甥反复的话语中，被逼出一身冷汗。
议事堂散会，贺兰泽却又留下贺兰敦，道还有事有劳他。
贺兰敦接过热茶，饮下一口。
见原本堂上高坐的贺兰泽转来在他一侧坐下，从袖中抽出一分卷宗递来。
“三舅父经冀州，遇山洪，全军滞留险地，送信求援。”贺兰泽递去卷宗，持茶盏不紧不慢地拂了拂茶汤上的茶叶，“此事就不放在堂上议了，大舅父亲去一趟吧。”
“殿下……阿郎！”贺兰敦看着手中求援的卷宗，识出胞弟亲笔，心中再恨慨，然这个时候也只得再为他辩解两句，只叹道，“此番你三舅父延误军情，定也吃到苦头了，我来训诫他，断无下次。”
贺兰泽这才停下拂盏，押了口茶，也不接他的话，只道，“事不宜迟，大舅父点兵前往。眼下将士们的性命方是最重要的。”
贺兰敦观其容色，辨不清喜怒，终是起身领命离去。
和匈奴的这场战役，从开始到结束不过十余日。贺兰泽原早早得了情报，不过是小股兵甲，不是未跟上迁徙的大部队，便是王帐派出刺探的先锋，无论哪一种，都非主力，李洋对之绰绰有余。
此番让李洋前往，分明就是特意给他镀金的。
然李洋不仅镀了层金，更是立了实绩。
十月十一，同匈奴交手不过半日，匈奴便发现来者硬茬，匆忙撤退。奈何李洋追咬不停，直追到大青山处，发现匈奴暂歇的王帐。
遂调转马头佯装收兵逃离。不想当夜却抓山中羚羊野兔，泼皮取油脂，又命手下倒尽水囊清水，以粮换当地一镇之酒水，装入水囊。
平旦之际，领弓箭手三百，纵马直奔匈奴王庭。弓箭手未持弓箭，只按命令各自抽出马背上的水囊，拧开塞盖，高甩扔出。
漫天酒水如雨下。
于此同时，李洋从后出，三支滚油箭，越过酒水密雨，延成一片火海。
火入王庭，自绝不了匈奴根，但烧毁粮草无数，将其王庭逼出更远。
至此，李洋一战成名。
归来云中城复命。
贺兰泽将原本让其担任凉州处酒泉郡太守的嘉奖，直接改成了担任凉州刺史。
彼时，乃十一月二十，贺兰敦已经救出贺兰敕，正在冀州养伤。闻此讯，贺兰敦只长叹息，贺兰敕择气不过。
直道，“长兄守凉州多年，他怎能说换人便换人！”
“不对！”他从榻上起，“长兄，他分明故意调开你。黄口小儿，欺人太甚!”
“休得胡言！”贺兰敦四下环视，“阿郎到底姓齐，这山河寸土，原都是他的。换便换吧，我也老了，想歇歇。”
贺兰敕尚有话说，却被长兄将嘴堵住，“你且想想此番延误战机，如何平他怒火方是上策！”
“他能让长兄前来，自是不想将事闹大。”贺兰敕躺回榻上，“我下回注意便是。再者，他能拿我如何！”
贺兰敕合了合眼，“凉州不要也罢，左右我处四州，姻亲裙带，盘根错节皆流有我贺兰氏血液，他动不起。”
“你养两日，亲去向阿郎秉承失误。” 贺兰敦劝道。
“这……他都不追究了，我还要送张老脸作甚。不去！”贺兰敕拒绝。
十一月二十二，李洋携妻带子，前往凉州赴任。
谢琼琚出云中城相送。
李洋作揖折腰长谢，“若无夫人昔年指点，断无某之今日。”
谢琼琚摇首，“师父引门路，修行在自身，原是你自己的造化。日后，下莫愧对当地民众，上莫负君恩期许。”
云中城朔风已起，黄沙漫天。
谢琼琚目送他们远去。
竹青道，“姑娘，这处风沙大，我们回吧。”
谢琼琚想了想，“回去也是一个人，择处客栈，我们住一晚，正好看看这处的街市。”
她招来潜在人群里的霍律，“你派人同郎君说一声，今个我不回去了。”
就这么一句话，不该传错，亦不该听错。
但贺兰泽脑子里只有五个字，“我不回去了。”
于是，他不顾夜黑风高，纵马出了云中城。
丢下偏殿内、前两日才让人从永昌郡带回的谢氏族人和谢琼琚汝南的外祖一家。
谢琼琚恢复记忆了。
薛真人说过，过往不堪，是她郁症的症结。
然而，还有一重缘故，是因为她生无可恋，生命里无以为继。
这么多年了，其实贺兰泽一直有个疑问，她不至于无以为继。按她的性子，即便有过不堪过往，但是谢琼瑛未死，她当不会起死志。
因为她的家族，为谢琼瑛所害。
儿郎死者十之七八，女郎流离被污者无数。
她能为了保护家族伤他，怎就不能为了替家族复仇活下去？
而在重逢后的记忆里，她有无数次死的念头，却无半点复仇的意愿。
仿若，谢氏阖族与她没有半点关系。
而并非谢氏子的谢琼瑛却连迁徙永昌郡都带着族人和外祖一脉。
他意识到一些事情，觉得心神俱颤。
熬不住寻来这些她的至亲。尤其是她阿母早亡后，每年代母两次回去汝南奉孝的外祖。
现存的谢氏族人不知真相。
唯剩她花甲之年的外祖父，老泪浑浊，“以为可以将这秘密带去地下，不想今朝还是被迫吐出了出来。”
“吾儿嫁去谢家数年未孕，吃药无数，后野闻民间一方，可收养一子为引子，以此积福受孕。谁能想，十两碎银买来一个那样好的闺女，谁又能想，千辛万苦生下的却牲畜不如！”
“当年，小五为保谢家弃你，殊不知那压根不是她的家。”
生无可恋，无以为继。
贺兰泽离去前，留话他，“谢琼瑛乃收养者，欲夺谢氏权势，方改宗谱，迫尔言假话。”
连战场厮杀都不曾红眼的青年，难得切齿相胁，“将孤之语，原封不漏告与吾妻子，错一字，孤便屠你周身一人。”
夜风呼啸，城郊的闹市只剩了零星几盏烛火。
贺兰泽有些无措地行在马背上，在长街寻望。
自十月初五那日，谢琼琚与他说，这些年里的事，她都记起来了。
她恢复了记忆。
他便一直害怕。
怕到不敢去见她。
她不过就是一场风寒，吃了药，发出一身汗，两日后便清醒了过来。
着人告知他，他嗯了声。让人带话，道是近来公事繁忙，不要等，他宿书房。
确实很忙，没有半点喘息的时候。
他最先做的，便是让人前往数百里外的永昌郡接来她的血亲。
让她有活下去的信念。
然后，他分配好向他投诚的三万人手，安置他们，想着之后陪谢琼琚回去，也算妥善安排了这处。
这样她不会觉得又耽误了自己，心生愧疚。
再然后，他择了李洋抗击匈奴。
如果她还是和先前一样，要和她分开，要他完成大业。
也行的。
他当以最快的速度做，再去寻她。
即便再寻不到，他治理清明天下，总能让她得余生平安。
“这么些日子不见妾，妾也能知郎君做了这些事。”谢琼琚看着被霍律带来客栈的男人，轻叹道，“昨日给你送膳，见你偏阁藏了人，私下问过出行的人手，妾便猜到了。”
谢琼琚先说了这处，“很早妾就知道了，郎君不必将真相反复。”
“只是妾有疑惑，还望郎君解惑。”
“你说。”
“这些日子，郎君因何不来见妾？”
闻这话，贺兰泽垂眸不语。
“妾暗里看郎君，见郎君多有惶恐色，你能告诉妾，您在惶恐什么吗？”
贺兰泽抬眸看她，星眸染湿，却依旧无话。
“你怕我记起所有，再度病发？”
“我不怕，我能照顾好你。”
“你怕我依旧没有生的欲望，一心求死？”
“我不怕，我帮你寻到了支柱。”
“你怕我误了你大业，心生愧疚？”
“我不怕，我安顿好了一切。”
“所以你怕什么？”谢琼琚捧起他面庞，“你再不说，妾就真的不回去了。”
屋中烛影轻摆，男人呼吸急促。
他在与他对坐的妻子眼里，看到五年前，红鹿山脚下两人诀别的一幕。
那是她失忆前，清醒时，平静理智下，最后与他说的话。
她说，“你娶妻生子吧 。”
他从未忘记，之后年年岁岁。
多出来的一个孩子。
拥有过的五年时光。
皆不是那个完整而清醒的她，本意愿赠与他的。
多来，是他偷来的。
“我怕……”踩过白骨、趟过血水，不畏生杀，不惧神佛的男人，未语泪先流，“怕你、依旧不要我。”
作者有话说：
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