◎妾不想赌，不要留下他。◎
二月底的日头, 并不是很烈，从半开的窗牖洒进来，大半落在谢琼琚身上。
她却觉得有些晃眼, 脑子有一刻是空白的。半晌, 才自觉长久无声的失礼，报赧开口，“薛神医可否再把……”
她没有说下去。
分明已经把过两回脉了。
细想方才对方的神色，便知是慎之又慎。
她想过是郁症加重，或者又添病症, 哪怕说她虚耗久时日无多，总也几度面临死亡，她都能慢慢接受。
但，从未想过竟是怀孕了。
原是和爱人的孩子，得来自该欢愉。可是如今局面，本已各自安生, 若再添牵绊……
再论孩子，未见天日时需要她用精血滋养；见了天光后, 需要她用年月去陪伴。而她眼下这幅身子，如何能撑得住？
心慌意乱, 她脱口问了这个问题。
薛真人道，“老朽一介医者, 只从医理论。夫人原本身子底子尚好, 体质温厚。然经年累月损耗未曾养护, 如今底子已经虚透，但既然到了此处, 便也不算病入膏肓。所谓久耗久补, 若要恢复如前, 也是需要经年之久的事。至于郁症，亦是如此，都是抽丝极慢的过程。”
“故而，您的身子是担不起重压的。若是此刻受孕产子，于母体而言无疑是雪上加霜。且不说这途中是否可以保住他，即便撑到分娩，儿奔生母奔亡的事，于您的身体，乃九死一生的风险。”
言到此处，薛真人捋胡摇首，“夫人此阶段，不是受孕的好时节哪！是故，回到医理，作为一个医者，老朽不赞成您留下这个孩子。”
“但是……”薛真人伸手再测她脉象，片刻有些无奈道，“夫人身孕已有三月有余，若是此刻以药落他，风险虽小于生产，但也只是与之相比的小。此间危害仍是极大。”
“您是搏一搏，以大风险搏一条新生命，还是小风险保您自个半条命，不若静心考虑一番。”
薛真人讲了很多，却也是层次分明，条理清晰。
谢琼琚原听得认真，亦是极清楚明了的意思，她当没什么有疑惑的。
但她的脑子却格外混乱，这个突如其来的孩子，在一瞬间打破她好不容易平静的心。而明明当下最紧要的是决定孩子的去留，可是面对选择，又剩她一人，又是只有她一人……
“妾喝过避子汤，亦用过避子香囊，怎还会如此？”谢琼琚满目愠怒，爆发出声，“回回妾都用，从未落下过，如何还会有孕，如何……”
她意识到自己的唐突，慢慢止了声息，只垂下眼睑致歉，“……妾无礼了！”
薛真人看她情状，更是摇头直叹。
孕中情绪波动本就极大，寻常有妊的妇人都难以控制自己，悲喜突变。何论她本就郁症甚重，这才孕之初始，若是往后去，且不说身体，便是神思这块，只愈发崩坏。
“避子一类的手段，原只是降低受孕几率，并非十分稳妥。”薛真人耐心解释道，“自然，按照夫人现□□质，即便不刻意避子，也难以怀上。不知是否前头有过要孩子的想法，在这方面调补过身体？ ”
“妾想过……”谢琼琚眸光落在自己尚且平坦的小腹上。
是有过那样一段极短暂的时刻，她觉得可以再要一个孩子。
那会，他为她舌战文武诸官，告诉她，告诉泱泱众人，她非祸之源，只是一个无辜的受害者。不应该为人诟病，当是让人怜惜。
他日日守着她，为她驱散梦魇阴霾，带她沐浴晨光余晖，站在寝殿二楼看近在咫尺的梅林和辽阔的远方天际。
她在他的照顾搀扶下，在他温柔的目光中，撑着一口气一步步放开自己，一步步鼓起勇气走出去。
便以为命运不再苛责，终于恩顾自己。
于是，她便暗思，待身体养的好些，可以尝试再要一个孩子。
孕育皑皑的时候，她虽身在高位，实则寄人篱下。莫说颦笑，便是迈足踏步，伸手举止，都需考虑左右先后，唯恐惹人不快，遭人陷害。
一个人，孤寂又恐慌。
而不再同于当日，他就在自己的身边。
一个女子，有了对子嗣的企盼，即便开始只是星星点火，也可以转瞬燎原。
她甚至想象了，得知有孕的消息，她要让医官瞒着，自己告诉他。看他清俊面庞上腾起的惊喜和欢愉，定如多年前的少年，闻她应了他的求娶，激动到手足无措，只眼含热泪。然后待孩子在腹中长大，胎腹隆起，招他来听孩子的动作，让他看二人血脉的交融、延续。最后分娩日，虽是艰辛疼痛，她也可以安心，因为他在，终于不必她一人担下所有，终于有他为她做主……
她想过的，再要一个属于彼此的孩子。可是也仅仅只是想而已，还不曾付诸任何行动，他们便又再次分离。
旧症尚在，何论调理身子。
于是她摇首，却依旧忍不住问，“如此，我怎会有孕？”
怎会又陷入如此境地！
血脉，新生，病体，责任，来日，生死，陪伴，皑皑……各种字眼伴随着场景在她脑海中想象，切换……
她的手抓着小腹处的裙衫布帛，面色雪白，不知何时起已是满头虚汗，连呼吸都愈发急促，只一遍遍地念叨，“怎会、怎会有孕的？”
“我喝药的呀！”
“我一次也没有忘记！”
“不会的，不应当的……”
她目光涣散又聚合，口中低语却反复。
“夫人！”薛真人瞧她模样，便知晓她神思开始混乱，情绪几近崩溃，无法以常人心态思考问题，陷入执拗地循环。
遂赶忙扣住了她手腕，以金针刺穴让她静下心来。这是她从崖底回来之初，病症最严重的那阵，薛灵枢给她安神的法子，因反噬严重，自病情控制后已基本不再使用。
立竿见影的效果，她的呼吸转瞬平顺下来，看向对方的目光凝出少许光亮。
薛真人便缓缓安抚，话语低柔，“夫人此刻求因已然无用，当务之急是解决问题。老朽方才乃是从医理讲，自然觉得不留甚好。但是若从天命而言，夫人如此体质，尚能有孕，当是与此子的缘分，此乃其一。”
“其二，左右胎儿已过三月，不似三月之内落他那般简单。届时用药娩下一样少不了一场苦痛。若是尝试孕育他，仔细斟酌用药，严格控制饮食，也不是全无胜算。”
“最后，纵是怀上，若早些测出，想来夫人不会如此纠结，不过一贴药的事。故而这厢实属老朽之过，同您约了十日一把脉，奈何见夫人心绪好转便大意了，这厢隔了一回，足有二十余日方给您把脉探案。”
患郁症的人思维和归因都异于常人，尤其是归因，不是极端推陷给他人，便是一味归责与己身。
谢琼琚明显是后一种，故而薛真人对症下药，直白帮她揽去责任，继续补充道，老朽为医当属身心康健之人，尚且犯错。夫人尚在病重，岂能追求完美万无一失？是故莫要纠结前因，且往前头看去，解开问题，方是正道。”
果然，在金针和言语的双重治疗抚慰下，谢琼琚明显恢复许多，只点头低语，“有劳薛真人了，容妾思虑两日。”
薛真人颔首，又好意提醒，“留或不留，夫人为自个身子考虑，还是要早做决定。”
谢琼琚挤出一点笑意，谢过离去。
看纤薄背影，是一副无助无依的模样。
薛真人摇首叹息，也不再多言。只是这日午后，他接到薛素的信。
自谢琼琚上山，三个月来，薛素每月月底都会来信，多来都是以贺兰敏的口气，问孙女情形。偶问一句薛琼琚的身子境况。再提一句贺兰敏渐生的悔意，与子不睦，多有接儿媳回去的念头。
十足一副婆媳矛盾甚深，但心念儿孙的模样。
薛真人不问方外事，只如实回信，“稚子安好，夫人渐安。”
至于要接人离去，他从未回应过。且不说红鹿山自有规矩，只论当日上山而来时，薛灵枢再三交代，除非谢琼琚自个要走，否则任何人不能带走她。
是故这日再接此信，闻此语，他依旧如实回答。
“稚子安好，夫人渐安，有孕三月余。”
写最后五字时，他有一刻犹豫。但一想，一边是欲要挽回关系的老人，一头是无人商榷的妇人，或许一股新鲜的血脉，能让他们彼此破开新的路途。
只是，直到后来谢琼琚二上红鹿山，薛真人才回悟自己一念之差，这自以为多出的善念，直接导致了往后他人的悲剧。
*
已是三月阳春，距离知晓有孕已经过去五日，按照薛真人所估的月份，孩子当有三个半月了。
想来前头的嗜睡也非郁症的缓和，同晕眩一起皆是有孕的征兆罢了。而这两日谢琼琚除此之外，开始恶心干呕，咽不下东西，吃多少吐多少。
午膳吐干净，将被冷汗濡湿的衣衫换去，昏昏沉沉睡了半日后，她虽躯体尤虚，但一颗心终于落回实处。
缓缓睁开眼，眼中是这数日来稍有的清明和镇定，拢在被衾中的手慢慢捂上小腹。
她低眸，隔着被褥看那个方向。
大抵太过消瘦的缘故，除了腰肢在扣腰封软带的时候，能发现宽了一寸，若是用双目丈量，根本看不出有孕的模样。纵是掌心如此贴着腹部，也未觉丝毫变化。
如此半点无有感知，当是最好不过的。
这五日里，结合薛真人的话，她来来回回想了许多。在前日里又一次问过薛真人，若是留他，胜算几何。
薛真人再认真不过，甚至召了其他医馆的大夫会诊。这红鹿山上，都是绝顶的医者，结合她当下境况，理出了一套较为稳妥的法子。
早些两味治疗郁症的药尤在，并没有因为她有孕而去掉，有的只是剂量的增减，然后辅助了针灸等其他外治的疗法，甚至还有以书画琴棋这等修身养性的技艺增以辅助的。
薛真人还同她说，这处有最好的麻沸散，作为预备方案，甚至可以剖腹取子，妊娠史已经有过数个成功的案例。
后来，连着竹青都开始的动摇，劝道要不要留下他。她随她一道辗转在高门间，用的是另一冲角度。
她说，“既然这处有了这样好的方案，姑娘诞下这个孩子，或许峰回路转，或许老夫人会松口，您和主上可以真正的相守，不必这般相爱却要相忘于江湖。”
皑皑亦道，“阿母，若是您把他生下来也成，我会做好一个长姐，照拂他。”
谢琼琚坐在床榻上，三重帘帐齐齐垂落，边角压在被衾之下，将这方天地拢得安静有祥和。
她环望四周，虽是狭小空间，但是能予她温暖，容她安寝，何必还要求更广阔的的天地，何况是带着未知的风险。
于是撩帘下榻，也没唤竹青，自己掬一捧清水盥洗，然后穿戴齐整来了薛真人处。
她福礼致歉，道，“真人辛苦多日，怕是白费了。妾想明白了，不要这个孩子，有劳真人赐一碗药。”
乍看是一无所有。
但谢琼琚觉得，她拥有的已经足够。
有年少真心相爱的郎君，虽不能与君白首百年，但彼此都真爱过，不必贪求。
有懂事康健的女儿，虽未必能陪她漫长人生，见她嫁人成家，但是尚有岁月可相伴，不必再多一子，来分她心力。
有过富贵荣华，享过高位荣耀，虽早已皆为尘土，成过眼云烟，但也无需执恋，皆可放下。
若说，她如今还有何求。
便是身子好些，余生长些。
能见那人君临天下，能更多时日陪伴女儿。
所以，当薛真人略带惊愕地又问了她一次。
她亦无比坚定道，“是的，妾不要赌，不要留下他。”
药成在一个时辰后，夕阳残照，暮色上浮。
竹青和皑皑都来到她身边。
她们都很好，无论她做什么决定，都无条件支持她。
竹青说，“原以为姑娘舍不得孩子，奴婢才那样劝您，其实有什么能比得了您自个？”
皑皑说，“阿母，就算是阿翁知道了，他也不会生气的。我找了书看的，也问了真人，一样都疼，一样有风险，但是这样风险小，疼得也少些。”
皑皑伸手覆在母亲小腹上，抬起亮晶晶的眼睛，冲她微笑，“阿母，你说我先是我，然后才是您的女儿。您也一样，你先是你，然后才是我们的母亲。”
药童将药送来，浓黑粘稠的一碗，苦味弥漫。
谢琼琚抬眸扫过，伸手揉了揉女儿脑袋，低头与她额尖相抵，“随青姑姑出去吧，这处有童子就好，你还小，不要看到这些。”
皑皑牵着竹青的手，听话离开。
谢琼琚没有犹豫，端起药盏。
但她没能用下，一枚刚钉穿透碗盏，药汁些许溅在她手背，大半洒落在地上，她惊诧地望向脚步声迭起的门口。
夜色中，见一妇人走在最前头，搀着侍女踏入殿来。
竟然是贺兰敏。
她踩夜色而来，鬓发微乱，披风晃摆，呼吸有些急促，然扫过地上蜿蜒的药渍，倒也很快平畅了呼吸。
只温声道，“闻你有孕，即是阿郎的血脉，且随我回府吧。”
*
并不宽阔的寝屋内，很来便来了不少人。但也不全是贺兰敏的人。
她一行，不过一个贴身的嬷嬷，常侍奉在侧的薛素，还有四个此番护她上山而来的侍卫高手。
另一行是薛真人和两个守阵的护山剑客。
最后是两位武将，看着当是幽州公孙氏的人，因为他们左臂缠着银色十字箍。
谢琼琚看着这十数人，再看地上药液，脑中并不能理清前后事宜，只是下意识寻找竹青和皑皑。
倒也没让她太费心寻找，正四下环顾，皑皑便拉着竹青挤了进来，匆忙奔向她身边。她本能地将孩子护在身后。
有些费力地听对面人的话语。
这会他们并不在对与她说话，她听了个大概，基本理清了状况。
贺兰敏在薛真人处知晓了她有孕的消息，遂连夜车马赶来。原是飞鸽传书让他保住孩子，但是谢琼琚提出舍弃他，薛真人便从了生母之意，给她汤药，眼下就差这么一点的时间。
命运眷顾贺兰敏，如她所愿。
但是因有薛灵枢传达的贺兰泽之意，除谢琼琚自己要走，否则不许任何人带走她，故而贺兰敏在山下递话给薛真人，只入山一观，亲问一句，走与不走，全由谢琼琚决定。
便是此时此刻。
贺兰敏扶过侍女的手，缓缓走近谢琼琚，伸手摸上她小腹，面目慈和，话语低柔，“是阿郎的孩子，如何能流落在外！”
她抬眸看谢琼琚，“你是个好母亲，会好好教导孩子对不对？会默书教他射箭，临帖教他写字，新春佳节绣香囊、制五辛盘送与他，以求护他岁岁平安，对不对？”
“你看，皑皑便让你教养得这般好！”贺兰敏将手移向小姑娘，用手背抚摸她瓷白如玉的面颊。
谢琼琚原本伸出欲要隔断她触摸的手顿在虚空。
高门流转多年，她听得懂贺兰敏的话。
她曾经默秘籍教授李洋射箭，描贴教郭玉写字，制作香囊和五辛盘给王氏首饰铺的掌柜贺新春。
贺兰敏心细如发，如此告诉她，以这些人性命胁迫她，让她随她下山去。
她听话，她便与他们平安。
谢琼琚的手缓缓放下，由她轻抚孩子。
贺兰敏笑意渐浓，“左右天色以晚，山路那行，正好你考虑一夜，明日给阿母答复。”
她转身道，“今晚劳薛真人辟间厢房，老身再此叨扰一夜。”
“不必考虑了，妾随您回府。”谢琼琚开口，却也未看贺兰敏，只对着薛真人道，“薛神医，妾自愿离去，您撤阵吧。”
翌日出发前，薛素尚在薛真人处逗留。
薛真人将整理好的一套治疗方案，一套预备方案，包括相关药方，山中草药，尽数交付。
最后同谢琼琚道，“夫人安心，薛素医术不在老朽之下，现又有如此准备，定保您平安生子。”
谢琼琚含笑颔首，低声问道，“妾这幅身子，若是以药物催之，可有受孕的可能？”
薛真人蹙眉，一时不曾回神。
谢琼琚也未多言，只将贺兰泽送她的雪鹄奉上，“妾得真人用心照拂，身无长物，唯有此物算得珍稀。您可给它寻一公鸟作配成一双，闲适逗玩。一点心意还望真人不要嫌弃。”
薛真人收下，与她持礼作别。
红鹿山阵法撤下，车马东去。
贺兰敏的车驾在前头，说是让谢琼琚多作休息，她带皑皑同坐。
小姑娘原不太愿意，谢琼琚便哄她过去，“马车空间逼坠，容阿母一人宽敞些。”如此皑皑随在贺兰敏身旁。
贺兰敏亦是满意。
唯有竹青扶着她，掌心濡湿，心有颤颤不敢言。
谢琼琚经不起马车颠簸，不过半日便已疲惫不堪，她伏在竹青肩头安慰她，“我不怕，你也别害怕，多少风浪我们都走过来了……”
她胸口憋闷喘不过气，勉强支起身子撩开帘帐呼吸外头空气，只回首望去。
竹青帮她扶帘，随她同望，只一眼忍不住惊诧。
从竹林、山脚、暗沟，浩浩****的府兵正聚拢而来，披坚执锐。未几，整整齐齐随在马车周边，不紧不慢地跟着。
“姑娘，这……”
“你就当是专门保护我们的。”
谢琼琚落下帘子，重新阖目养神。
“姑娘，其实她不敢大动干戈的。您昨日不是说，山下当是有公孙氏的人在保护我们吗？一旦动起手，如此动静就算眼下传不到殿下耳中，但来日必定瞒不住殿下。她顾忌殿下，是不会这般明面撕破脸的。”竹青拍着谢琼琚背脊，轻声道，“这般随她回府，奴婢实在是心慌。”
“她控制这郭玉他们，足矣让我下山。动用如此兵甲，不是为了同红鹿山动手的。”谢琼琚合着眼，缓声道，“她不过是要告诉我，她有兵甲可用，可助力她孩儿。而我一无所有，无力保护自己的孩子，只能听之任之，任人鱼肉。她诛心出气罢了！莫理她便是。”
谢琼琚睁开了眼，尤觉贺兰敏这行径有些可笑，只觉不止于此。然她恶心不断，也无力多番思考，只靠着竹青重新合眼休憩。
前头马车内，安嬷嬷瞧着已经睡着的孩子，亦在同自己主子讨论随从的兵甲，道是即便给她难堪也不止于此，若是让殿下知晓……
“让阿郎知晓，他便该谢我。”贺兰敏撩帘看着后头车驾，“我带兵出来，原还有旁的作用。前头不是将她的消息露给谢琼瑛了吗，万一那厮撞上，正好便拿她作靶子，灭了那厮，如此我得个清净，亦为吾儿灭一霸，还能抽身干净，一举数得。”
贺兰敏愈发自得，“阿郎用了公孙氏的人又如何？他大抵想不到，是谢氏自个踏出山门的。”
“夫人英明。”安嬷嬷赞许道。
然这一路风平浪静，谢琼瑛并未出现。贺兰敏一想尚有后策，便也未多生失意。
回到辽东郡千山小楼的时候，是三月十三，贺兰泽西征的第二十日。
这日，他抵达酒泉郡，兵临凉州城，与谢琼琚东西相隔正好两千里。
作者有话说：
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