◎近日雪大，莫再来了。◎
雪还在落, 伴在一旁的薛素上来接过侍女手中的伞，恭声道，“夫人, 风雪甚大, 回吧。”
贺兰敏的目光还在贺兰泽离去的方向上，唇口张了张到底没说什么，只抬步往陶庆堂走去。
“阿郎从来没有那样看过我。”贺兰敏安置在暖榻上，回忆贺兰泽在梅林旁那一刻的回眸。孤绝凄厉，比风雪更冷。
许是因为在外头站得久了, 手足有些僵麻，她接过药膳时不太利落。
小指划在薛素手背。
一点体温的接触，如雷裂，又转瞬寂灭。
薛素从来守礼，一下压低了眉眼，顿了顿方道, “夫人若是实在在意主上，不若让少夫人回来, 万一、万一……”薛素没敢说下去。
殿中出现了短暂的静默。
贺兰敏捧着那盏药膳，汲取上头的热气。
薛素垂首在一旁, 止住了后头的话语。
榻畔安嬷嬷亦是低眉顺目，只缓缓揉捏主子的小腿。
撩帘守门的几个侍者更是从来无耳目无唇舌。
唯有屋内熏炉中沉香木袅袅升起, 伴着屋外呼啸的风声。
烟轻, 风烈, 很不和谐。
许是手中温度上升，神思回转, 贺兰敏眉间有了松开的弧度, 一双略带风霜的杏眼重新聚起光亮, 哼声道，“好不容易掰开了这俩，我还给请回来？”
她缓缓饮着药膳，眉眼愈发锐利，“红鹿山掌山的薛真人是你薛氏旁支，虽说你们早已出了五服，又因道不同分道扬镳，但一笔写不出两个薛字。连一盏药，阿郎都开始防你，你说这红鹿山上他会不防着？防万一我插了什么人！防万一薛真人被我笼络了做出什么有害谢氏的事！”
“夫人如此想，便知主上与您已然离心。”薛素坦然道，“为今之计，弥合母子裂缝乃上策。”
“非也！他再怎么有怨气，我都是他生身母亲。十月怀胎生他出来，颠沛流离养他长大，时日流逝，母子间这么一丁点伤痕自会自愈。”贺兰敏搁下药膳，既慰又叹，“但是，同样的时日流逝，谢氏活着一日，他就绝不可能放下。当年谢氏二嫁生子，他都能生生等她那么多年，等到她身死的消息传出，方肯往前踏一步。何论今日不过数百里之隔，何论谢氏还给他生了个孩子……”
贺兰敏摇头冷笑，“他送走她，缓兵之计罢了！”
“可是话说回来，主上既然知晓红鹿山与在下的牵绊，且他马上就要联合西征，如何还敢将谢氏放在那处？”薛素疑惑道。
贺兰敏眉睫压了压，前头的抑郁之气已经慢慢挥散，只笑道，“你这人，成日泡在草药堆里，脑子里尽是药材塞满了。可是转不起来了？”
薛素有些报赧地笑了笑，见人继续用着药膳，并未回他话，便也不再多问。只谴退安嬷嬷，自个给她按揉穴道。
然按着按着，不由回过神来，后背生出一点冷汗。
他不由止住动作，望向贺兰敏道，“主上……主上亦清楚您不会放过谢氏，所以他还同前头一般，索性将谢氏的安全放在您手中。如此一旦谢氏出事，便是您所为。毕竟在东线上同谢氏有仇怨且能在红鹿山动手的，只有您。而方才庭中是他的提醒，亦是警告！”
“吾儿聪慧。”贺兰敏幽幽道，“但是他这些才智谋略不是我教的，便是我请人教的。我自不碰谢氏，他不是碰了吗……我要谢氏必死，且得因他而死，才算彻底干净，彻底让他死心！”
薛素已然明白贺兰敏的意思，然半晌仍不免叹道，“夫人莫忘，主上当日随谢氏同死过，万一他不是死心，乃是心死……”
“不会的。”贺兰敏自得道，“若一切如你我之计划，届时且让谢氏自个开口，嘱咐他活下去。”
“那、不随吾等之愿呢？毕竟谢氏那副身子……”薛素摇首道，“几率甚小。”
贺兰敏将用完的药膳碗盏搁在桌案丧，盏落案，勺入盏，发出又脆又闷的声响。
她换了个舒服的姿势靠着，抬手示意他靠近，附耳轻声道，“我已着萧氏母族的人，将谢氏的行踪撒了出去，无论是出自报复还是占有，她那个弟弟想必很想再度得到她的。”
薛素听得怔怔不敢言，片刻道，“若是他来，夫人胜算就更大了，乃一举多得。”
贺兰敏但笑不语。
这处闲话后，未几贺兰芷过来侍奉。
贺兰敏瞧她的这日的装扮，自还是素日里雅致清丽的模样，只让她在身侧坐下，目光落在她发髻上的一支红宝石梅花贺春玳瑁簪上。
她抚了抚上头的流苏，又用手背贴上姑娘面颊，问道，“阿芷，你今岁可是已至双九？”
“嗯，过完年就十九了。”对于未出阁的姑娘，十九已算年长，故而贺兰芷应话时候，不免有些委屈。
“是姑母耽误了你，不过如今好了，你表兄那处又剩你一人了。”贺兰敏似笑非笑道，“但是欲速则不达，只能缓缓来。”
她将那枚发簪摘下，慈和道，“还有，东施效颦不可取，亦不是这般简单的。”
“阿母要我努力，可是除了投其所好，阿芷想不出旁的法子。”贺兰芷扫过那枚发簪，其实有些灰心，连她大姐姐那般聪明的人都放弃了，转身嫁人，她愈发不想去招惹那看着温和好说话、实则冷漠不堪的表兄。
但闻阿母所言，日后荣光披身，受万人敬仰，又不免心动。
“你有心即可，且慢慢来。”贺兰敏将发簪扔在一旁，“姑母会好好**你，眼下且给你表兄送些茶点去。你是何模样，便作何模样，切莫为他人影子。”
她理了理姑娘的衣襟，手按在她肩头，“本真，方是最好的。”
贺兰芷听话颔首。
于是，之后每日皆按照贺兰敏的嘱咐，给贺兰泽送汤，闲话，侍奉笔墨，却也不多留，两三柱香的时间便已经算久，更不多叨扰，十分有分寸。
如此，静默了五日的贺兰泽，在饮汤时，与她问起贺兰敏，道是让她传话，待他抽空便去请安。
第九日的时候，贺兰泽恢复了晨昏定省，虽然除此之外并没有和贺兰敏有太多交流。
第十五日，贺兰泽饮汤毕，隔窗观雪，贺兰芷饮了句“梅雪争春未肯降”，贺兰泽道，“雪天路滑，表妹饮盏茶再回去吧。”
第二十日，天下大雪，贺兰芷过来时跌了一跤，贺兰泽给她传医官，然后在暖阁休息了半日。
第二十三日，三日未来的贺兰芷除了送汤外，带了一壶药酒。贺兰泽道，“既然补身，表妹也饮一盏。”
二人对饮，温室旖旎，不为旁的，乃贺兰泽道，“表妹年华正好，已至婚嫁的年纪，寻个钟意之人，好好嫁了。莫去思量旁的。”
贺兰芷面色陀红，低眉不语。
贺兰泽又道，“近日雪大，莫再来了。”
陶庆堂里，萧氏认为好不容易能够自由出入主殿，当一鼓作气。又道，“殿下所谓寻个钟意之人嫁了，那眼下阿芷钟意他，岂不正好！”
“容他缓缓，这般逼他反而逆反。”贺兰敏叹了口气，嗓音提高了两分，对着贺兰芷道，“听你表兄的话，这两日且莫去扰他。以后自有你好的时候。”
贺兰芷遂未再来前往。
直到四日后，小年夜的家宴上，两人方再次见面。
这日说是宴会，却还有数日前私服来此的公孙缨。
贺兰敏待她一贯热情，又因退婚一事抱歉，这厢直拉着她坐在自己身侧，让贺兰芷上来斟酒。
公孙缨谢过，举杯敬贺兰敏，仰头饮尽。
贺兰芷又持壶敬贺兰泽。
原本霍律在一旁，挡了一下的，因为薛灵枢交代过，除了他的药酒，主上尽量不饮旁人旁处的酒。
贺兰泽笑了笑推开他，“无妨，表妹的酒。”言罢，以起身一道向贺兰敏祝贺新春，酒尽杯干。
“这么些日子，就想搏出你表兄的好感，那自是妄想。但是看如今情形，得个表面的信任不拒绝，当还是可以的。将酒喂给公孙缨和你表兄，且让公孙缨给你破开你表兄的殿门，床榻，有一便有二，难道不比你自个饮了这酒，如此难堪躺去君榻更好吗？这日后想起，且把这糟心疙瘩让公孙缨给你担着？这样与你解释，可想明白了？”
贺兰芷回想今日来时姑母的话语，又看面前丰神俊朗的青年，余光扫过侧首边的少女，面上腾起细小的欢愉。
“表妹？”
“嗯？”她在一声叫唤中回神。
“想什么呢？”贺兰泽端了一盏酒给她，“表兄单独敬你一盏，谢你这月来在孤与姑母间周旋，往来递话，若非你……”
贺兰泽笑了笑，也未再多言，“罢了，感激之言都在酒中。”他持酒盏与她相碰，将酒饮尽。
贺兰芷回首看了眼自己的母亲和姑母，见她们神色如常，遂也将酒水饮下。
“公孙姑娘在阿母处，你就莫挤上去了，且在这边坐下吧。”言罢，着人为她另设一案。
“谢表兄！”贺兰芷喜出外望。
觥筹交错，歌舞声声。
最先离席的是公孙缨，道是酒酣体热，要去净面更衣。然后是贺兰泽，道是不胜酒力。所有人都晓得他不胜酒力，自无人会留她。
只恭送而去。
送他离去的还有贺兰芷。
贺兰敏和萧桐扫过并肩而行的背影，是一副贺兰芷搀着贺兰泽的模样。
两人会心笑过，持酒互敬。
虽然贺兰芷的同往，超过她二人的计划。
但是，转念一想，三人之中，两人中药，就她一个清醒的，正好让她做个实实在在的见证。
果然，不过半个时辰，酒宴未散，便有侍女慌慌张张而来，跪上高台，附耳低语。
贺兰敏闻言起身前往。
萧桐亦紧紧跟上。
作者有话说：
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