江弄影的目光死死落在那个小小的锦囊上，心跳快得像是要撞出胸膛，指尖都因为激动而微微颤抖。它竟然如此近在咫尺，近到她只要伸手，就能触碰到，就能打开，就能看清里面究竟藏着什么，究竟藏着怎样的秘密，怎样的过往。
她几乎能看清锦囊上模糊的刺绣纹路，那暗红的颜色，确实与前些日子内务府送来的如意锦囊有几分相似，可这枚锦囊，更显古旧，更显沧桑，像是被人贴身佩戴了十几年，被岁月磨去了光泽，被体温焐出了暖意，也承载了十几年的思念、痛苦与秘密。
那股想要伸手触碰、想要打开锦囊一探究竟的冲动，在她心底疯狂地滋长，几乎要冲破她所有的理智。可她最终还是死死忍住了，理智像一根缰绳，狠狠拉住了那匹脱缰的野马。她知道，只要她敢碰一下这枚锦囊，只要她敢窥探这枚符的秘密，等待她的，必然是万劫不复。
她缓缓收回了自己的手，指尖还残留着他手背滚烫的温度和紧绷的触感，还有那枚符的轮廓印记。她悄悄起身，拿起一旁的薄毯，小心翼翼地盖在他蜷缩的身上，又为他掖好了边角，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。
做完这一切，她无声地退出了内间，放下珠帘，重新回到外间的柱子旁，靠在那冰凉的木头上，才发现自己的后背早已被冷汗浸湿，贴在身上，凉飕飕的，心跳依旧快得无法平复。
刚才那一刻，她窥见了一个截然不同的傅沉舟。一个被过去的梦魇死死缠绕、内心藏着巨大伤痛与脆弱的傅沉舟。这与她之前所认知的那个纯粹暴戾、以折磨人为乐、掌控一切的储君形象，产生了剧烈的割裂，让她一时之间，竟有些分不清，哪一个才是真正的他。
还是说，暴戾与脆弱，本就是他的一体两面？因为内心藏着无法言说的痛苦，所以才用冰冷的外壳将自己包裹起来，用暴戾的脾气将所有人都推开；因为害怕再次失去，害怕再次陷入无助的梦魇，所以才变得多疑、警惕，对一切都充满了防备。
而那一枚小小的、不起眼的平安符，似乎就是连接这两面的关键枢纽。它是他的护身之物，也是他的痛苦之源；是他对母亲的念想，也是他无法摆脱的枷锁。
傅沉舟这一觉，睡到了傍晚。夕阳的余晖透过窗棂，洒进内间，在地毯上投下斑驳的光影。他是被身上的寒意冻醒的，睁开眼的瞬间，入目的是熟悉的殿顶，鼻尖萦绕着淡淡的草药香，而自己，却躺在冰冷的地毯上。
他先是一愣，眸中闪过一丝茫然，随即便是浓烈的凌厉与警惕，像一头刚从沉睡中醒来的猛兽，瞬间进入了戒备状态。他撑着手臂坐起身，揉了揉发痛的额角，昨夜的梦境碎片般在脑海里回闪——母亲温柔的笑容，渐渐苍白的脸颊，滴落的鲜血，还有那枚暗红色的锦囊，以及无尽的黑暗和窒息感，每一个画面，都带着令人不快的压抑与痛楚。
但他隐约记得，在梦魇最深、几乎要被黑暗吞噬的时候，似乎有一抹微凉的触感，落在了他的手上，还有一道轻柔的女声，在他耳边轻轻说着什么，那声音像一道微光，硬生生将他从深渊边缘拉了回来，让他紧绷的神经，渐渐放松下来。
是……江弄影？
这个念头，毫无征兆地从脑海里冒出来。
他抬眼，透过珠帘，看向外面的偏殿，能看到那个熟悉的身影依旧安静地立在原地，垂着头，手里拿着一本整理好的文书，身影在夕阳的余晖里，显得模糊而单薄，与往常并无不同，仿佛什么都没有发生过。
真的是她吗？她进来了？看到了他那般狼狈不堪、痛哭流涕的模样？看到了他最脆弱、最不堪的一面？
一股复杂的情绪瞬间涌上傅沉舟的心头，像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，样样都有。有被人窥见隐私的羞恼，有身为太子却如此狼狈的尴尬，有对那抹微凉触感和轻柔声音的一丝莫名的悸动，还有一丝连他自己都不愿承认的感激。
他沉默了片刻，沉声开口，声音还带着刚睡醒的沙哑，带着一丝不易察觉的紧绷：“江弄影。”
“奴婢在。”帘外的身影微微一动，声音平静无波，恭敬而疏离，与平日里的模样，分毫不差。
“方才……孤梦中，可有何不妥？”他试探着问道，目光锐利如鹰，穿透那层薄薄的珠帘，试图看清她脸上的每一丝表情，每一个细微的动作，想要从她的反应里，找到一丝蛛丝马迹。
江弄影垂着眸，长长的睫毛遮住了眼底所有的情绪，手指轻轻捏着文书的边角，恭敬地回答：“回殿下，奴婢一直守在外间整理文书，并未听见内间有何异常动静。想来是殿下近日操劳过度，睡得沉了些。殿下可是需要饮水？奴婢这就去准备。”
她的回答滴水不漏，神情坦然，语气平静，仿佛真的什么都没听到，什么都没看到，只是一个恪尽职守的宫女，守在外间，做好自己的本分。
傅沉舟盯着珠帘后的身影看了片刻，眸中的锐利渐渐收敛，心中的疑虑并未完全打消，可也不好再追问下去。他若是继续追问，反倒显得自己太过在意，太过狼狈。他冷哼一声，将心底那点复杂的情绪压下去，恢复了平日里的冷峻：“不必了。准备更衣，孤要出去一趟。”
“是。”江弄影恭敬地应了一声，转身去取一旁的常服，心底却暗自松了口气，悬着的一颗心，终于落回了肚子里。
她赌对了。否认，是此刻最安全的选择。承认看到了太子的脆弱，承认自己进了内间安抚他，无异于引火烧身，只会让傅沉舟恼羞成怒，最终落得个凄惨的下场。有些事情，看破不说破，才是深宫生存的王道。
只是，经了这一次，她与傅沉舟之间那根无形的线，似乎缠绕得更紧，也更复杂了。她知道了他更深层的秘密，窥见了他最脆弱的一面，而他也对她产生了新的、模糊的感知，不再仅仅将她视为一个可以随意掌控、随意折磨的物件。
这份知晓，像一把双刃剑，一面让她对傅沉舟多了几分了解，多了几分可以撬动命运的可能；一面也让她陷入了更深的危险，因为她知道的秘密越多，被灭口的可能性，也就越大。
年节的鞭炮声越来越密集，噼里啪啦的，从清晨响到深夜，旧岁的最后一天，终于来临了。
这一日，是除夕，宫中要举行盛大的除夕宴，宴请宗室亲贵和文武百官，歌舞升平，通宵达旦。作为储君，傅沉舟必须出席，而且要全程作陪，这是规矩，也是他作为太子的责任。
江弄影作为一个身份尴尬的通房宫女，自然是没有资格列席大殿的，却也需要在偏殿随时候命，听候传唤。
偏殿离大殿不远，大殿里喧闹的声音隐隐约约地传过来，丝竹之声悠扬，歌舞之声婉转，还有官员们的谈笑风生、举杯同庆的声音，热闹非凡。可这份热闹，却更衬得偏殿的冷清，一墙之隔，仿佛两个截然不同的世界。
江弄影和其他几个宫女一起，安静地站在偏殿的角落，垂着手，敛着声息，听着外面传来的阵阵笑语和丝竹之声，脸上没有丝毫表情。
几个宫女偶尔会用眼角的余光互相瞥一眼，眼神里带着几分羡慕，几分无奈。羡慕的是大殿里的繁华热闹，羡慕的是那些能在皇帝和太子面前露脸的宫妃和贵女；无奈的是自己身为宫人，身不由己，连除夕这样的日子，都只能守在冷清的偏殿，听着别人的热闹，守着自己的本分。
其中一个年纪稍小的宫女，约莫十三四岁，名叫绿萼，忍不住偷偷扯了扯江弄影的衣袖，用极低的声音道：“江姐姐，你听，外面好热闹啊……听说今年的除夕宴，准备了好多新奇的点心，还有西域来的舞姬，跳的舞可好看了……”
她的声音里带着浓浓的羡慕，还有一丝小孩子的好奇。
江弄影微微侧过头，用眼角的余光看了她一眼，轻轻摇了摇头，示意她不要说话。宫里的规矩大，尤其是在这样的日子，言多必失，若是被管事的太监听到，少不了一顿责罚。
绿萼吐了吐舌头，连忙低下头，不敢再说话，只是依旧忍不住竖起耳朵，听着外面的动静。
江弄影的目光，不经意间扫过窗外漆黑的夜空。今夜的天，格外的黑，没有月亮，也没有星星，只有偶尔有绚烂的烟花炸开，在漆黑的夜空里，瞬间点亮一片，五彩斑斓，美不胜收，可不过片刻，便又迅速归于沉寂，只留下一缕淡淡的硝烟味，消散在夜空中。
像极了这深宫之中的繁华，像极了那些看似风光的人，看似热闹的日子，终究不过是昙花一现，转瞬即逝。
凤栖梧桐，厄伴君侧，非死不离，非伤即残。
除非我死了。
签文的诅咒，还有傅沉舟那日在宗庙立下的誓言，如同这夜空下的烟花，在她的脑海中明灭闪烁，挥之不去。那十六个字，像一道催命符，死死地贴在她的额头上，提醒着她，她的命运，早已与傅沉舟紧紧捆绑在一起，除非一方死去，否则永远无法摆脱。
她下意识地摸了摸袖中那支素银簪子，那是年节时傅沉舟赏她的，簪头雕着一朵小小的兰花，素雅精致。冰凉的金属触感，从指尖传来，让她混沌的脑子，瞬间清醒了几分。
这支簪子，在别人看来，是太子的恩典，是她身份特殊的象征，可在江弄影看来，这不过是她未来的“流动资金”，是她保命的筹码。万一哪天她能找到机会逃出东宫，这支簪子，还有那匹藕荷色的软缎，都能换些银子，够她衣食无忧地过一阵子。
深宫里的一切，她都不敢信，不敢贪，不敢抱有任何不切实际的幻想。唯一能信的，只有自己，只有握在自己手里的东西。
殿外的钟声，缓缓敲响了。
一声，两声，三声……一共十二声，浑厚而悠远的钟声，传遍了整个皇宫，传遍了整个京城。
旧岁已逝，新年已至。
窗外的鞭炮声，瞬间达到了顶峰，噼里啪啦的，像是要把整个夜空都炸碎，绚烂的烟花一朵接着一朵，在漆黑的夜空里绽放，照亮了整个皇宫，照亮了东宫清冷的殿宇，也照亮了偏殿里江弄影平静的脸庞。
新的一年，到来了。
可江弄影却清楚地知道，她与傅沉舟在这深宫中的纠缠，并不会因为新年的到来而消散，反而会随着那枚神秘的平安符，随着彼此窥见的那一丝真实，进入了更幽深、也更危险的阶段。
前路依旧茫茫，厄运依旧如影随形，签文的诅咒依旧悬在头顶，傅沉舟的脾气依旧喜怒无常，这深宫之中的明枪暗箭，也依旧不会停歇。
但，与以往不同的是，经过这一夜的梦魇，经过那一次不经意的安抚，她似乎也触摸到了一点微光，一点或许能撬动这既定命运的支点。
她知道了傅沉舟的脆弱，知道了平安符的秘密，知道了他心底那道无法愈合的伤疤。而傅沉舟，也对她产生了一丝模糊的、不同于旁人的感知。
这份知晓，这份感知，便是她在这深宫中，唯一的机会。
江弄影抬起头，望向窗外那片绚烂的烟花，眼底闪过一丝坚定。
签文又如何？诅咒又如何？傅沉舟又如何？
她江弄影，从来都不是坐以待毙的人。
这深宫的棋局，既然已经身不由己地入局，那便只能硬着头皮，走下去。哪怕前路布满荆棘，哪怕未来险象环生，她也要拼尽全力，为自己挣一条生路，挣一个摆脱命运的可能。
至少，她现在还活着。
活着，就有希望。
活着，就能等待机会。
窗外的烟花依旧在绽放，鞭炮声依旧在响，新年的气息，浓得化不开。而桐栖殿的偏殿里，那个小小的宫女，垂在身侧的手，悄然攥紧，眼底的迷茫早已散去，只剩下清醒的理智，和一丝不甘于命运的倔强。
新的一年，新的开始，也新的较量。
她与傅沉舟，与这深宫，与这既定的命运，终究要好好算一算这笔账。