阳泉城头的硝烟还没完全散去，张大庆站在刚插上青天白日旗的城楼上，叉着腰看着城里忙忙碌碌的部队，咧着嘴笑。
“他娘的，这回打得痛快！”
副师长谢鹏从楼梯跑上来，手里拿着份电报：“师长，军长电报！”
张大庆接过电报，眯着眼睛看了两遍，他认字不算多，但军令看得明白。
“让咱们派一个团东进，拿下娘子关车站，收复娘子关。”张大庆挠了挠头，“军长这胃口不小啊！”
谢鹏指着地图：“娘子关在阳泉东边四十里，正太铁路的咽喉。拿下来，东边的鬼子援军就算到了山西门口，也得先啃这块硬骨头。”
“这道理我懂。”张大庆把电报揣兜里，冲着城楼下喊：“传令兵！叫三个团长都过来！”
十分钟后，14团团长石宝根、15团团长孙大勇、13团团长何玖全跑上了城楼。
“听着，”张大庆开门见山，“军长有令，派一个团东进，拿下娘子关。”
三个团长眼睛都亮了。
“我去！”孙大勇第一个举手，“我们团今天刚打完火车站，士气正旺！”
石宝根不乐意了：“凭什么你们去呢？我们14团今天还是第一个攻进城的，应该我们去。”
何玖慢悠悠说：“我们13团前天就拿下了平定县，对东边地形熟。”
“熟个屁！”张大庆一瞪眼，“娘子关在铁路线上，要沿着铁路打过去。石团长，你们团去。”
石宝根咧嘴笑了。
“别高兴太早。”张大庆补充，“给你配个野炮连，四门75野炮，助你轰开娘子关工事。”
“明白！”石宝根立正敬礼，“什么时候出发？”
张大庆看看怀表，“现在下午四点五十，给你两个小时准备，六点五十出发，连夜奔袭。明天天亮前，我要听到娘子关拿下的消息。”
“是！”
石宝根转身就要走，张大庆又叫住他：“等等，娘子关是古关口，地势险要，别傻乎乎硬冲，多动动脑子。
“师长放心！”
石宝根跑下城楼后，张大庆又看向孙大勇：“你们15团，从明天开始扫荡阳泉周边所有日伪军炮楼、据点。记住，能劝降就劝降，伪军现在人心惶惶，吓唬几句可能就投了。”
“那要是鬼子死守呢？”
“那就轰特娘的。”张大庆说，“咱们现在炮弹不缺，别给老子省，但也别浪费！”
三个团长离开后，谢鹏走到张大庆身边，低声说：“师长，军长电报里还说，他率暂5军、暂7军、独5师、独6师加快速度南下了，估摸着明后天就能到阳泉。”
“来得好。”张大庆点了根烟，“等军长到了，咱们就能往西打寿阳、榆次，捅太原的腰眼子了。”
他吐了口烟圈，望着西边渐暗的天色：“筱冢义男那老鬼子，这会儿该睡不着觉喽。”
太原，第一军司令部。
筱冢义男确实没睡。
他站在巨大的山西沙盘前，手里拿着刚收到的电报，脸色铁青。办公室里静得可怕，几个参谋连大气都不敢喘。
“阳泉，丢了。”筱冢义男的声音很平静，但握着电报的手在微微发抖，“下午四点半失守，帝国军队全员玉碎，治安军投降了。”
“司令官阁下。”参谋长楠山秀吉少将小心翼翼地开口。
筱冢义男抬手制止他，转身看向沙盘，用指挥棒指着阳泉的位置：“阳泉一丢，正太铁路就被切断了。河北的援军，就算突破八路军的袭扰，到了山西门口，也得先打下阳泉才能继续西进。”
他把指挥棒重重按在沙盘上：“我们被两面包围了。”
楠山秀吉硬着头皮说：“或许可以命令阳泉周边的部队反扑？昔阳、寿阳、和顺都还有驻军。”
“反扑？”筱冢义男冷笑，“支那军的右翼兵团有十万人，阳泉现在至少有一个师。我们那些分散驻守的部队，加起来不到一个联队，去反扑就是送死。
他走到办公桌前，抓起电话：“接华北方面军司令部，我要和多田骏司令官通话。”
等待接线的间隙，筱冢义男快速下达命令：“传令昔阳、寿阳、榆次、和顺等地驻军，全部进入最高戒备状态。依托现有工事，加修防御阵地。没有我的命令，不许出击，死守待援。”
“是！”参谋们赶紧记录。
电话接通了，筱冢义男深吸一口气，语气恢复了往日的沉稳：“多田司令官，我是筱冢义男。”
电话那头传来多田骏的声音：“筱冢君，我正要找你。八路军在正太铁路邢台至石家庄段的活动加剧，援军的推进速度受到影响。”
“司令官阁下，”筱冢义男打断了他，“阳泉失守了。”
电话那头沉默了。
几秒钟后，多田骏的声音陡然提高：“什么？阳泉？什么时候的事？”
“今天下午四点半，帝国军全员玉碎，治安军大部投降。”筱冢义男语速很快，“这意味着正太铁路被彻底切断。平林师团长就算突破八路军拦截，到达山西边境，也必须先攻克阳泉，才能打通铁路线。”
多田骏在电话那头骂了句脏话，然后急促地说：“阳泉不能丢！那是正太铁路的枢纽！筱冢君，你手里还有没有机动兵力？马上组织反攻！”
“司令官阁下，”筱冢义男声音冷静，“东线支那军有十万人，阳泉守军至少一个师。我在晋北的部队被牵制在忻口，晋南的部队都只剩下了治安军，没有多余兵力反攻阳泉。”
他顿了顿，加重语气：“现在唯一的希望，就是平林师团长加快速度，尽快突破八路军阻击，进入山西，夺回阳泉。否则太原东侧门户大开，支那军可以从阳泉直扑榆次，距离太原只有五十公里了。”
多田骏又沉默了。筱冢义男能听到电话那头粗重的呼吸声。
“我明白了。”多田骏终于开口，声音阴沉，“我会命令平林盛人，不惜一切代价突破阻击，全速向山西推进。筱冢君，在你那边，务必守住榆次、寿阳一线，为援军争取时间。”
“我会尽力。”筱冢义男说完后，挂断了电话。
保定，华北方面军司令部。
多田骏放下电话后，脸色难看至极。他走到墙上的巨幅华北地图前，盯着阳泉的位置看了很久。
参谋长笠原幸雄少将低声说：“司令官阁下，阳泉失守，山西战局危矣。是否向派遣军司令部报告？”
“报告？”多田骏苦笑，“报告说什么？说我们8万帝国军队加治安军16万人，被八路军袭扰得寸步难行，导致阳泉门户大开？”
他深吸一口气：“给平林盛人发急电，阳泉已于今日下午四时三十分失守，正太铁路被切断。命你部不惜一切代价，突破八路军阻击，全速向山西推进，夺回阳泉，打通正太线！”
“不惜一切代价”这几个字，多田骏说得很重。
笠原幸雄记录着命令，犹豫了一下：“司令官阁下，八路军在太行山区的袭扰非常顽强，平林师团已经苦战数日，进展缓慢。如果强行突破，恐怕伤亡会大大增加。”
“顾不了那么多了。”多田骏打断他，“阳泉一丢，太原东侧就暴露了。如果李宏拿下榆次，太原就陷入东西夹击。到时候别说山西，整个华北战局都要动摇。”
他盯着地图：“告诉平林，我不管他用什么办法，四天之内，必须进入山西境内！”
“是！”
太行山中，黑夜笼罩着蜿蜒的山路。
平林盛人坐在颠簸的汽车里，看着刚收到的急电，脸色阴沉得能滴出水来。
“阳泉失守。”他把电报捏成一团，怒道，“八嘎！”
副官小心翼翼地说：“师团长阁下，方面军命令我们不惜一切代价突破阻击，三天内进入山西。”
“我知道！”平林盛人低吼，“但八路军像山里的鬼一样，神出鬼没！我们走大路，他们炸桥梁、扒铁路；走小路，他们打伏击、埋地雷！一天前进不到三十里，怎么突破？”
他喘着粗气，强迫自己冷静下来。摊开地图，用手电筒照着。
“传令，第53联队改为前锋，轻装疾进，遇小股八路军不要纠缠，直接冲过去。第54联队保护炮兵和辎重，跟在后面。至于治安军，让他们走两侧山路，吸引八路军火力。”
“这样治安军伤亡会很大。”
“他们就是用来消耗的。”平林盛人冷冷说，“只要能突破阻击进入山西，死多少治安军都值得。”
他看着地图上阳泉的位置，咬了咬牙：“另外，给先头部队配发双份弹药，告诉他们，进入山西后，第一个拿下阳泉的部队，全体官兵晋升一级，赏金翻倍！”
很快，日军队伍开始调整，速度明显加快。但黑夜中的太行山，危机四伏。
几里外的山头上，几个八路军战士趴在岩石后面，用望远镜看着山下公路上移动的火把长龙。
“连长，鬼子好像变阵形了。”一个年轻战士说。
被称作连长的中年汉子接过望远镜看了看，咧嘴笑了：“小鬼子着急了。通知各排，按第二套方案，专打他们的辎重队和炮兵。”
“那前锋部队呢？”
“放过去。”连长说，“团长说了，咱们的任务不是全歼，是拖延。让鬼子前锋先走，咱们啃后面的肥肉。”
他收起望远镜，从腰间掏出两颗手榴弹，眼睛在夜色中闪着光：“告诉同志们，友军已经拿下阳泉了。咱们多拖住鬼子一天，山西的战友就多一天时间巩固防线。这买卖，划算！”
战士们低声笑起来。
山风呼啸，吹过太行山的千沟万壑。在这片古老的山脉中，一场关乎山西命运的赛跑，正在黑夜中悄然进行。
娘子关前，石宝根的14团已经急行军两小时，距离那座千年雄关，只剩下不到二十里了。
石宝根走在队伍最前面，抹了把脸上的汗，对身边的副团长说：“老周，你说娘子关的鬼子，现在知不知道阳泉丢了？”
副团长周铁汉笑道：“估摸着还没收到消息。阳泉是下午四点半丢的，这才过去四个小时，电话线又被我们切断，鬼子通讯兵没那么快修好。”
“那正好。”石宝根眼睛亮了，“咱们给他来个突然袭击。传令下去，全员噤声，火把全灭，摸黑前进。凌晨三点，准时发起进攻！”
命令像涟漪一样在队伍中传开。3000人的团，迅速融入太行山的夜色中，只留下沙沙的脚步声。