在李宏亲自坐镇指挥中央兵团南下忻口的同时，东线战场的战斗也正式打响。
4月21日，清晨六点，繁峙城外东北五里，刘家庄。
东进纵队所属第三支队司令部设在了村中最大的宅院里。司令胡德柱披着军大衣，站在院子里看着参谋们进进出出。这位三十七八岁的将领面容温和，眼角有些细纹，看人时总是带着淡淡的笑意，但熟悉他的人都知道，那双温和的眼睛在战场上能变得像鹰一样锐利。
“司令，各团报告，已经全部进入预定位置。”参谋长周明快步走来，手里拿着刚整理好的部署图，“四团在东，五团在南，六团在西。独立第七到十二团作为预备队，在城外三里处待命。”
胡德柱接过部署图，仔细看了看，问：“敌军情况摸清楚了吗？”
“摸清楚了。”周明指着地图，“繁峙城里，鬼子一个步兵中队，大约180人。伪军一个团，编制1200人，实际兵力800左右。敌军总兵力不到1000人。”
“工事呢？”
“城墙是明代重修过的，高约八米，厚三米。四个城门都有碉堡，城墙上每隔五十米就有一个机枪位。”周明顿了顿，“不过伪军士气低落，根据内线情报，伪军团长已经在偷偷联系咱们，想给自己留条后路。”
胡德柱笑了：“那就好办了。告诉内线，让他转告伪军团长，开战后只要不抵抗，战后可以从宽处理。如果阵前起义，还能立功。”
“明白。”
正说着，通讯兵跑过来：“司令，原平急电，李主任亲自发来的。”
胡德柱接过电报，快速阅读。电报内容很简短：“胡司令，忻口即将打响，东线繁峙务必速克，切断日寇东侧退路。望精心组织，减少伤亡。李宏。”
他把电报递给周明：“李主任在盯着呢。”
周明看完电报，神情严肃：“司令，压力不小啊。李主任亲自过问，这一仗必须打得漂亮。”
“那就拿出本事好好打。”胡德柱走回屋内，在铺着地图的方桌前坐下，“我的想法是，三个主力团同时进攻，但主攻方向放在南门。”
“为什么是南门？”
“三个原因。”胡德柱伸出三根手指，语气沉稳，“第一，南门外地势相对开阔，适合展开兵力。第二，伪军在南门的防守最薄弱，内线报告，南门伪军一个连，连长已经暗中答应配合。第三……”
他顿了顿，手指在地图上繁峙城南画了个圈：“南门离县警备队本部最近，突破后可以直捣核心。”
周明点头：“那具体怎么打？”
“炮兵先轰。”胡德柱说，“炮兵团所有火炮，集中轰击南门及两侧城墙。轰开缺口后，五团主攻南门。四团、六团在东门、西门佯攻，牵制敌兵力。”
他看看表：“现在是六点十分。七点整，炮兵开火。炮击三十分钟后，步兵进攻。九点之前，我要进繁峙城。”
“会不会太急？”周明有些担心，“虽然敌人兵力不多，但城墙坚固，强攻的话……”
“强攻？”胡德柱笑了，“告诉炮兵，用爆破弹，专轰城门和城墙薄弱处。咱们有十二门75毫米山炮，二十四门92步炮，这点城墙，轰不开也得轰塌。”
他站起身，走到院中，铿锵有力地下令：“命令各团，七点整准时行动。记住，对伪军要喊话劝降，对鬼子要狠。咱们是来收复国土的，不是来屠城的。”
“是！”
命令迅速传达下去，整个第三支队立刻进入战前准备状态，蓄势待发。
上午七点整，繁峙城外炮兵阵地。
炮兵团团长赵铁山站在观察哨里，手中的红旗举起，然后用力挥下。
“开火！”
命令通过电话传遍所有炮位。
12门75毫米二七式山炮率先开火，这种仿制日军九四式山炮的火炮性能可靠，射程远，精度高。炮弹呼啸着飞出炮膛，准确命中南门城楼。
轰！轰！轰！
城楼在爆炸中摇晃，瓦片纷飞。紧接着，24门92式步兵炮也开始射击。炮弹如雨点般落在南门及两侧城墙上，砖石飞溅，烟尘滚滚。
这场炮击持续了整整三十分钟。当炮火渐稀时，南门城楼已经坍塌大半，两侧城墙也出现了多处裂缝。
炮火刚停，步兵便发起了进攻。
城南，五团阵地。
团长陈大勇放下望远镜，对身边的营连长们说：“都看到了吧？城墙已经炸开了。一营主攻，二营、三营左右策应。记住，进城后直扑县警备队本部，不要恋战。”
“团长，伪军那边怎么办？”一营长问。
“按计划来。”陈大勇说，“遇到伪军先喊话，不抵抗就放过，抵抗就消灭。但对鬼子，一个不留。”
“明白！”
冲锋号吹响。三个营呈攻击队形展开，在机枪和迫击炮掩护下冲向城墙。
情况比预想的还要顺利。
南门的伪军几乎没有抵抗。炮击刚停，城头上就竖起了白旗。城门从里面打开，伪军连长带着几十个士兵，举着双手走出来。
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“长官，我们起义！我们起义！”伪军连长大声喊道。
一营长愣了一下，随即反应过来：“好！放下武器，到那边集合！进城后给你们记功！”
“谢长官！谢长官！”
部队顺利进入城内。但很快，他们就遇到了真正的抵抗。
鬼子虽然只有一个中队，但战斗意志极其顽强。他们依托街巷和坚固建筑，层层设防，用机枪、步枪、掷弹筒阻击进攻部队。
“火箭筒！敲掉那个机枪位！”一营长嘶吼。
两名士兵立刻扛着铁拳火箭筒冲上去。但鬼子发现了他们，机枪调转枪口扫射。一个火箭筒手中弹倒地，另一个继续前进。
距离九十米，八十米……
“掩护他！”一营长下令。
所有武器同时开火，压制鬼子火力。火箭筒手趁机瞄准，扣动扳机。
一发破甲火箭弹咻的飞出，只听一声巨响，鬼子的机枪当场被炸飞。
部队继续推进，但每前进一米，都要付出代价。鬼子利用对地形的熟悉，打一枪换一个地方，冷枪、诡雷、陷阱层出不穷。
战斗从街战变成了巷战。
城外指挥所，胡德柱接到了陈大勇的报告。
“司令，五团已经进城，但日军抵抗很顽强，推进缓慢。一营伤亡了三十多人。”
胡德柱盯着地图，眉头微皱：“特娘的，死到临头，小鬼子抵抗还这么顽强。”
紧接着对周明说：“命令四团、六团，加强佯攻力度。给鬼子施加压力，让他们不敢从东门、西门抽调兵力增援南门。”
“是！”
很快，东门、西门方向也响起了密集的枪炮声。虽然只是佯攻，但声势浩大，与真的没什么区别。
与此同时，胡德柱又有了新主意。
“告诉陈大勇，改变战术。”他说，“不要一条街一条街地硬啃。组织突击队，绕过鬼子主要防线，直插县警备队本部。只要拿下指挥中枢，鬼子就乱了。”
“可是司令，绕过防线风险很大，突击队可能被包围。”
“所以要快。”胡德柱说，“让突击队轻装，只带冲锋枪、手榴弹和炸药包。遇到小股敌人就吃掉，遇到大股就绕过。目标只有一个，警备队本部。”
周明当即表示同意：“我明白了。这就去传达。”
城内，陈大勇很快组织了三支突击队。每队五十名精锐士兵，每人一把冲锋枪，四颗手榴弹，两个炸药包。军官只带驳壳枪，轻装上阵。
上午八点半，三支突击队同时出发。
他们像三把尖刀，从主攻部队的侧翼悄然插出，沿着小巷、民居后院、甚至屋顶，向县警备队本部方向快速推进。
鬼子完全没料到这一手。他们的注意力都被正面进攻的大部队吸引，侧翼和后方出现了致命空虚。
上午九点十分，县警备队本部。
鬼子中队长山本大尉正在指挥战斗。突然，外面传来爆炸声和枪声。
“怎么回事？”山本拔出军刀。
一个鬼子浑身是血地冲进来：“队长！支那军！支那军打到这里了！”
“纳尼？”山本瞪大眼睛，“他们怎么过来的？”
话音未落，县警备队本部大门被炸开。硝烟中，几十个中国士兵冲了进来，冲锋枪喷出火舌。
“八嘎！”山本举刀冲向门口。
但迎接他的是密集的子弹。身中数弹，他瞪着眼睛倒下，至死都不明白，敌人怎么会这么快就打到这里。
县警备队本部的战斗只持续了十分钟。当三支突击队会合时，鬼子指挥中枢已经被彻底摧毁。
消息很快传开，失去指挥的鬼子随即陷入混乱，抵抗变得零散而无力。
上午九点四十分，繁峙全城光复。
城外指挥所，胡德柱接到了陈大勇的报告。
“司令，县警备队本部已拿下，鬼子中队长被击毙。残余鬼子已肃清大半，伪军绝大部分投降。繁峙，拿下了。”
胡德柱放下电话，脸上露出笑容。他看看表，从炮击开始到现在，正好三个小时。
“命令各团，清剿残敌，安抚百姓，统计战果。”他对周明说，“另外，给原平发电。我部于今日上午九时四十分光复繁峙，歼敌一个中队，伪军一个团大部投降。我军伤亡约一百五十人，其中阵亡四十余人。”
周明快速记录，忍不住感慨：“司令，这一仗打得真漂亮。三个小时，伤亡一百五，就拿下一座县城。”
“是弟兄们打得好。”胡德柱摆摆手，“告诉后勤部门，今天加餐，让战士们吃顿好的。还有，伪军俘虏要妥善安置，愿意回家的发路费，愿意留下的经过审查可以收编。”
“明白。”
胡德柱走出指挥所，望向远处的繁峙城。城墙还在冒烟，但城头上已经升起了中国军队的旗帜。