“诺贝尔先生，很荣幸见到您，我是紫袍基金会的阿里斯提德斯·康斯坦塔科斯。”
诺贝尔起身回礼，请他在对面的扶手椅上落座。亨利端来两杯咖啡，阿里斯提德斯接过，指尖轻触杯壁便放下，从公文包里取出一封牛皮纸信封，上面印着雅典大学的校徽。
“教授的信您应当已经读过。上月希腊的铁路隧道工程事故，您或许有所耳闻。工人误用炸药引发坍塌，三名工人遇难，教授作为工程技术顾问，为此寝食难安。”
那封信他确实看过，马克里斯在信中详细描述了事故细节，字里行间满是对技术规范缺失的忧虑，以及对他安全炸药技术的渴求。“教授的信很恳切，能感受到他对生命的尊重。”
“这正是我国许多有识之士的共同忧虑。”阿里斯提德斯身体微微前倾，语气诚恳，“希腊正处于现代化转型的关键时期，铁路、矿山都亟待开发，但落后的技术和混乱的规范，让建设频频受阻，甚至付出生命代价。我此次前来，代表的“紫袍基金会”，正是为解决这个问题而生。”
他停顿片刻，让诺贝尔有时间消化信息，再继续说道：“基金会由希腊王室背书，联合了雅典、塞萨洛尼基等主要港口的商贸世家，以及部分关心国家未来的世袭贵族共同出资。我们不介入具体的商业经营。唯一的宗旨，是汇聚如您这般具有远见的智慧，将先进的科技与理念，注入国家发展的脉络，最终惠及这片土地上的每一个人。”
诺贝尔端起咖啡抿了一口，目光中带着审视。他一生见过太多以“公益”为名的机构，背后往往藏着商业或政治诉求。“康斯坦塔科斯先生，感谢你们的认可。但我想知道，基金会能为我提供什么？又希望我做什么？”
“首先是纯粹的科研环境。”阿里斯提德斯立刻回应，条理清淅，“我们知道您正被专利诉讼和商业纠纷困扰，基金会可组建由伦敦、巴黎顶尖律师组成的团队，全面接管所有法律事务，包括专利维护、侵权诉讼等，您只需在必要文档上签字。行政琐事也有专人负责，让您彻底摆脱干扰，专注科研。”
他见诺贝尔没有反驳，继续补充：“其次是技术推广的平台。您的安全炸药，本就该用于建设而非战争，这与基金会的理念完全一致。我们计划将您的技术标准化、体系化，编写成操作手册，培训专业爆破人员，推广到希腊全国的工程，甚至辐射整个欧洲。您将亲眼看到，自己的发明如何改变一个国家的建设进程。”
这番话精准击中了诺贝尔的内心。他发明安全炸药的初衷，就是为了减少工程事故，让炸药成为建设的工具，而非战争的武器。这些年，炸药在战场上的应用让他备受遣责，匿名信里的咒骂犹在耳畔，而阿里斯提德斯的提议，恰好给了他证明自己发明价值的机会。他的眉头渐渐舒展，身体不自觉地微微前倾，眼中露出明显的动容。
阿里斯提德斯此刻脸上的表情，与他过去三周在公寓里奋笔疾书时的专注如出一辙。诺贝尔永远不会知道，他刚刚为之动容的马克里斯教授的求助信，书桌上那封克里特岛老兵的感谢信，甚至前几日收到的、满是怨毒的匿名信，都出自同一人之手。这位希腊绅士深谙人性的弱点，精心编排了这出心理大戏。
但诺贝尔毕竟是历经商场风浪的实业家，短暂的动容后，理智迅速回归。他身体微微后靠，重新恢复了审视的姿态：“您的提议很有吸引力，但我有几个务实的问题想请教。”
阿里斯提德斯眼中闪过一丝赞赏，他知道，轻易被打动的人不值得托付，这种谨慎恰恰证明了诺贝尔的可靠。“您请讲，我知无不言。”
“首先是资金监管。”诺贝尔直视着他，“基金会的资金来自王室和富商，如何保证这些资金不会被挪用，或者说，不会有人借资金之名干预研究方向？”
“这是个关键问题。”阿里斯提德斯点头认可，“基金会设有独立的监管委员会，成员包括三名雅典大学的教授、两名伦敦的第三方审计师，以及一名王室代表。每季度的资金流向都会公开审计，报告提交给所有捐赠人和受资助者，确保透明。并且不是所有人都必须参与基金会的商业活动，您完全可以以一个合作者的身份添加我们，这样您就不会受到任何干扰。”
诺贝尔没有停顿，继续问道：“其次是项目风险。将技术推广到全国，必然会遇到各种问题，比如工人操作失误、技术适配难题等，这些风险如何评估和控制？如果因为推广过程中的事故影响到技术声誉，责任如何划分？”
“我们已为此拟定了一套详尽的预案。”阿里斯提德斯从公文包里取出一份文档，放在桌上却不推过去，“推广前会进行培训，先培训工程师，再由工程师培训现场督导，最后由督导培训工人，全程考核合格才能上岗。同时，基金会会为每个推广项目购买保险，若因技术本身缺陷导致事故，责任由基金会承担；若因操作失误导致灾难，基金会会第一时间发声，保障您的技术声誉。”
“最后一个问题。”诺贝尔的语气更严肃了些，“希腊的政治环境并不稳定，王室与议会的矛盾时有发生，万一未来政权更迭，基金会的承诺是否还能兑现？长期研究最需要的就是稳定性，我不能冒半途而废的风险。”
这个问题让阿里斯提德斯沉默了两秒，随即给出沉稳的回答：“基金会的章程已在希腊最高法院备案，明确规定无论政权如何更迭，基金会的非营利性质和资助承诺都不受影响。此外，我们与德国、英国都有私下协议，若出现极端情况，您的研究可临时转移至伦敦或柏林的分支机构，资金和设备由基金会负责转运，确保研究不中断。”
诺贝尔静静听着，没有立刻表态。阿里斯提德斯的回答滴水不漏，既专业又务实，但纸上的承诺终究是文本，多年的商业经验告诉他，现实中的变量远比条款复杂。就好比各国的专利法都声称会保护他的技术，可是抄袭案件却经常发生。
阿里斯提德斯敏锐地察觉到他的疑虑，没有继续游说，反而收起文档，端起咖啡喝了一口，语气变得轻松：“您提出的这些问题，非常专业且关键，这正是我们认为您是这项事业最合适领导者的原因。说实话，任何书面承诺、任何文档条款，在复杂的现实面前都显得苍白，空口解释再多，也不如您亲自去看看。”
诺贝尔抬起头，眼中带着一丝意外。“您的意思是？”
“我诚挚地邀请您前往希腊，以我和基金会贵宾的身份，进行一次轻松的访问。”阿里斯提德斯微笑着说，“您不用考虑合作谈判，只是作为一名游客，用自己的眼睛观察那里的人民和建设现状。”
他刻意放缓语速，避免让邀请显得有目的性：“当然，如果您时间允许，我们可以顺道去马克里斯教授负责的工地看看。那里的工程师正为爆破方案发愁，以您的专业眼光，或许能当场给他们一些启发。纯粹是技术交流，没有任何附加条件。”
这个提议让诺贝尔心中一动。实地考察远比看文档、听解释更能判断真相，工程是否真的需要他的技术，基金会是否有足够的实力，当地人民对他的发明到底是什么态度，这些都能在旅途中找到答案。更重要的是，“游客”的身份让这次出行没有任何压力，即便发现不对劲，也能随时抽身。
“行程和费用？”诺贝尔问道，语气中的戒备已淡了许多。
“一切都由我们安排，费用全由基金会承担。”阿里斯提德斯立刻回应，“时间由您决定，下个月希腊正值金秋，气候舒适，橄榄也刚成熟，是最好的季节。您只需安排好工厂和诉讼的临时事务，剩下的签证、船票、住宿，我们都会妥善处理。”
他从公文包里取出一张素雅的邀请函，纸上是手写的希腊文和法文对照的邀请语，“这是我的私人邀请函，没有任何附加条款。”
诺贝尔接过邀请函，指尖触到粗糙的亚麻纸，和马克里斯教授来信的材质一模一样。他没有察觉这细微的刻意安排，只觉得这份邀请函透着真诚。他想起匿名信带来的阴霾，想起马克里斯信中的忧虑，再看看眼前这位从容儒雅的希腊绅士，心中的天平渐渐倾斜。
“我需要三天时间安排事务。”诺贝尔终于说道，“三天后给您答复。”
“足够了。”阿里斯提德斯优雅地起身，没有再多说一句关于合作的话，”
不打扰您工作，我三天后再来拜访。”
阿里斯提德斯离开后，诺贝尔坐在书桌前，将邀请函和马克里斯的信放在一起。
壁炉里的火光映在纸上，他反复看着邀请函上的文本。
他拿起电话，让助手去核实紫袍基金会的注册信息和监管委员会成员背景，手指却不自觉地在地图上圈出了雅典和克里特岛的位置。
亨利进来收拾咖啡杯时，发现先生正对着地图发呆。
“先生，需要帮您查询前往雅典的船期吗？”亨利问道。
诺贝尔抬头，眼中已没有了之前的沉郁，反而多了几分期待：“等我答复康斯坦塔科斯先生后再说。”他将地图折好，心中清楚，无论对方的目的是什么，这场希腊之旅，他终究是要去的。