残阳如血，泼洒在大定府巍峨的城楼上。
那面崭新的大宋龙旗，正迎着塞外的劲风猎猎作响，旗角翻飞间，卷走了这座城池数十年间的金戈铁马、狼烟烽火。
城楼之下，两条笔直的水泥大道纵横交错，将整座城池分割得井然有序。
道旁的夯土屋舍早已不见踪影，取而代之的是一排排青灰色的水泥瓦房，屋脊错落，窗明几净，阳光落在平整的瓦面上，反射出一片温润的光泽。
偶有孩童的嬉闹声从巷陌间传来，混着远处工坊里隐约的凿木声、打铁声，织就了一幅与两个月前截然不同的市井烟火图。
大定府知府衙门的正厅里，檀香袅袅，驱散了塞外的凛冽寒气。
秦桧身着一身藏青色的知府常服，腰束玉带，面容清癯，颔下的三缕长髯梳理得一丝不苟。
他端坐在梨花木公案之后，手里捏着一卷厚厚的《大定府重建明细册》，目光落在纸页上密密麻麻的字迹里，眉头微蹙，却难掩眼底的几分欣慰。
他的指尖轻轻敲击着案面，发出笃笃的轻响，那节奏不急不缓，带着几分沉吟的意味。
在他对面的客座上，坐着同知耶律常。
耶律常是契丹人，身材魁梧，面容刚毅，一双眸子深邃如潭，身上的官服洗得发白，却依旧熨帖整齐。
他手里捧着一盏温热的茯茶，却没有喝，只是垂眸望着茶盏里袅袅升起的水汽，仿佛在凝神倾听着什么。
“耶律同知，”秦桧终于放下了手中的册子，抬眼看向耶律常，声音里带着几分温和的笑意，“你看这册子上的数目，这两个月，咱们大定府的民居重建，已然完成了九成。
余下的那些，皆是些偏远巷弄的零散人家，不出旬月，也该能尽数竣工了。”
耶律常闻言，缓缓抬起头，那双深邃的眸子里掠过一丝亮色。
他放下茶盏，身子微微前倾，双手按在膝盖上，沉声道：“回知府大人的话，正是如此。
下官昨日还带人去城西的棚户区看过，最后三户人家的新房，也已经上了梁。
那些百姓，一个个都笑得合不拢嘴，直说这辈子，都没住过这么结实敞亮的房子。”
他的声音略带沙哑，却字字恳切，说起百姓的反应时，眼底的笑意愈发真切。
他顿了顿，又补充道：“这都多亏了朝廷的鼎力支持，还有大宋银行拨下来的那笔无息贷款。
若是单靠咱们府衙的这点家底，就算是不吃不喝，也断断办不成这么大的事。”
秦桧闻言，轻轻颔首，脸上露出了深有同感的神色。
他起身走到窗边，推开了那扇雕花木窗。
窗外的晚风裹挟着泥土的芬芳和草木的清香扑面而来，吹得他的衣袂微微飘动。
他望着远处鳞次栉比的水泥瓦房，目光悠远，仿佛又看到了两个月前，这座城池刚刚被宋军收复时的模样。
那时的大定府，哪里还有半点“府城”的模样？
火炮的轰炸在城墙上留下了密密麻麻的坑洼，断壁残垣随处可见，那些曾经的屋舍，不是被烧成了焦炭，就是被震塌了脊梁，只剩下几根焦黑的木梁，孤零零地指向天空。
街巷里堆满了砖石瓦砾，风一吹过，尘土飞扬，呛得人睁不开眼。
百姓们流离失所，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里满是惶恐和绝望。
他们躲在残破的城墙根下，啃着难以下咽的草根树皮，连哭都哭得有气无力。
粮食耗尽，房屋倾颓，若是换做从前的宋军，城破之后，兵劫四起，烧杀抢掠，奸淫掳掠，怕是早已让这座城池沦为人间炼狱。
秦桧的嘴角勾起一抹自嘲的笑意，他想起自己从前在朝堂之上，听那些武将们说起战后的处置，无非是“犒赏三军”“纵兵三日”之类的话。
那时的他，只觉得这是理所当然，却从未想过，那些被战火蹂躏的百姓，又该何去何从？
“是啊，”秦桧的声音带着几分喟叹，缓缓转过身，看向耶律常，“两个月前，这里还是满目疮痍，哀鸿遍野。
本府还记得，入城那日，街道上连个走动的人影都少见，唯有那些失去家园的百姓，蜷缩在断墙之下，眼神空洞得让人心悸。
若是没有陛下的先见之明，开战之前，就命人从秦州运来数十万石的粮食，还有那些砖瓦、水泥、木料，以及数百名技艺精湛的工匠后果不堪设想啊。”
耶律常的脸色也凝重起来，他点了点头，沉声道：“大人所言极是。
下官是契丹人，生于斯，长于斯，亲眼见过大金的军队破城之后的模样。
烧杀抢掠，无恶不作，百姓们流离失所，十室九空。
那时下官便想，这天下的兵戈，何时才能休？百姓们何时才能过上安稳日子？”
他的声音里带着几分唏嘘，眼底闪过一丝痛楚。
“可这一次，大宋的军队入城，却让下官大开眼界。
军纪严明，秋毫无犯，非但没有半分劫掠之举，反而第一时间便开仓放粮，救济百姓。
那些将士们，放下了手中的刀枪，拿起了铁锹和瓦刀，帮着百姓清理废墟，搭建帐篷。
下官还记得，有个年轻的连长，为了救一个困在废墟里的孩童，被掉落的砖石砸伤了腿，却连眉头都没皱一下。”
秦桧听到这里，脸上的笑意更浓了。
他想起陛下在军改时颁布的那道诏令——“凡宋军将士，入城之后，敢有擅取百姓一针一线者，杀！敢有欺辱妇孺老者，杀！敢有纵火烧房者，杀！”三句“杀”字，掷地有声，震彻寰宇。
正是这道铁令，让大定府的百姓，在经历了战火之后，免遭了战乱之苦。
“陛下圣明，”秦桧的声音里带着几分由衷的敬佩，“陛下曾言，城破之后，城内百姓，无论其昔日是辽人、金人，皆是大宋子民。
子民者，当护之，而非害之。
这份胸襟，这份远见，古来帝王，能有几人？”
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