宋荷作为他与老婆子唯一的女儿，老两口自然时常惦记。
从前在平阳时，女儿尚在跟前，虽说路远了些，但至少一年到头还能见一两次。
女婿也是个有心的，每逢年节总要来一回，他们也能听到一些有关女儿的事。
这女子嫁出去，过得如何全看男子有没有心。
他们能见到人，心里也能有数，放心一些。
远嫁总是要多担忧一些的，从前为此事老两口还生了不少气，觉得是女婿哄骗了女儿。
虽然后来看在女儿的面子上点头应了这事，但还是过了好几个年头才完全接纳了女婿。
这到了姑苏，好几个年头过去，隔得千里迢迢，见不着面，偶尔两封书信哪能了却这挂念之苦？如何能放下心来。
早年他们是打算将女儿嫁到近处的，可到底世事无常，事与愿违，为此才生了那男子的气。
如今几年不见了，信里说的一切都好，可这瞧不见也不知到底如何？上回信里还说外孙岳儿定了亲事，也不知这姑娘怎样。
这娃儿素来与他们亲近，这定亲的事他们也没亲眼瞧见，往后成亲可一定要去啊。
好在能回去了，总算不叫他们遗撼。
老两口平日里往家里给儿孙写信都是尽报平安，不诉苦楚的，自然也懂儿女的这份心意。
宋大山叹了口气。
至于孙女大丫他倒是不担心，这丫头是个有主意的，何况那白家在平阳县总要顾及一下。
他家的铺子还开着，不怕没人看着。
宋家一家如今原籍还在陕西，回去不算难事。
三年前为着宋溪读书，老两口带着二房小两口和村长的两个孙子北上西安。
那时宋溪已考中生员，入了府学，按律可在学籍所在地居住。
当时众人就以“随子就学”的名义，在西安赁屋住下，又在街坊保甲处登了记，算是暂时安顿。
后来又为了宋溪去往姑苏求学的事情，老两口放心不下稚子，跟着来了姑苏。
这一来二去，得快五年光景了。
宋家当初来姑苏的事宜都是宋溪的老师安排好的，自然妥当。
是以他要来书院读书为由，以游学的名义在本地里甲处挂了号，落了临时户帖。
老两口与他同来，自然以陪同的理由，也落了个临时户帖。
后来老家局势不稳，闹着要打仗了，宋家人就都来了姑苏。
当初宋家是通过贺家的关系来的姑苏，说明白一些，那些人迹罕至的渡口都没有上官方登记，这一路算作偷渡。
也好在宋溪早准备好了，通过白鹿书院的师长请托了姑苏城里一位颇有声望、与官府熟络的粮商作保。
这担保人不仅用自家的商铺和信誉向里甲作了保状，言明宋家只是为子弟求学暂居，安分守己，还疏通关节。
这才使宋家得以循着“流寓人口就地附籍”的规矩，向官府递交了“客籍”申请。
又加之宋溪是生员，本就享有一定的优待，最后便在担保人的运作与宋溪生员身份的加持下，补办了手续，缴纳了相应的“助饷”银钱，顺利拿到了附籍的户帖。
能将一家人的身份从“流民”转为官府认可的“客籍”，这才能安稳住在姑苏城里。
要不然，就是流民，入不了城的。
虽说宋家在姑苏的日子过得比老家舒坦，家业也渐渐立住，日子安稳无虞。
可人心底里总还牵着那片黄土坡，念着老家的旧院。外边再好也是他乡，总比不过老家。
何况他们本就是客居于此，自然是要回去的。
到底是能回去了，宋大山笑了起来。
不过很快他又想到了老李头，这一回去，往后怕是难再见了。
往后能回来也不见得还能再见，他们都老了……
宋大山想到此处，长长“恩”了一声，心头的欢喜淡去，沉甸甸的离愁漫了上来。
老李头是个实在人啊，今日他和老婆子还去他女婿家吃了他外孙的满月酒。
这突然说要走，还不知他心里怎么想。
今日瞧见了他那孙女，好歹是不象他，是个好模样的姑娘。
李翠翠这会儿已经缓过来，她迫不及待地说道：“这考举人是大事，儿啊，咱们定在什么日子走？回头可别眈误了。”
宋溪没有立刻答话。
虽然乡试在明年八月，两月后动身，加之路途，估摸着年前能到，顺利的话还能赶上年关。
但那时距离乡试不过六七月，留给读书的日子不算多。
而且久居外地归家，总有一些事情需要处理，亲朋旧友叙情，家中田地铺子，杂七杂八，想来还要耽搁一些日子。
更紧要的是，他考的是陕西的乡试，而非江南。
姑苏文风虽盛，书院师长教导精微，但两地的学风、考官的好尚乃至文章的气韵，终究有不小的差别。
上回与周山长提及两月后离去的事，山长捻须沉吟片刻，也曾点拨过他：
“你的制艺，规矩章法已是醇熟。然陕闱取士，自有其风骨气度。近十载程墨，你需细细揣摩其中关窍。”
“此中非仅学问高低，亦在文章立意是否切合北地民情，笔锋是否带得三秦浑厚之气。江南灵秀笔墨，非其所能尽达。早早归去，耳濡目染之下方能心手相应。此乃地气人文之要，不可不察。”
山长之言，可谓恳切。
继续留在姑苏，固然可得师长随时指点，但终究是隔了一层。
若等到来年开春再动身，怕有差错，来不及。
“娘，”宋溪开口，他的声音平稳，“日子还不好定，还得看咱们怎么走法。儿子白日思量，觉着坐官船北上，当是上选。”
从姑苏回西安，并非有念头就能成行，需得细细掂量。路径不同，思量也不同。
至于再走贺家当年那偷渡的门路，是想都不必想的。
从前那是万不得已的险招，只因当时官渡被严控，自然只能出此下策。
如今时局安稳，宋家又是携老扶幼、身负前程，万事必以求稳为上。
这回家的法子，宋溪白日里已反复思忖过几轮了。