虎头也不知是不是听懂了，高兴，下一刻就咧开嘴角对着宋溪轻轻笑起来。
脸上露出几颗小小的乳牙，加之模样生的好，煞是可爱。
只是瞧一眼，就讨人喜欢。
宋溪自然也不例外，他对小孩说不上喜恶，不过对自己的侄子，还是不由得有几分偏爱。
瞧着虎头这样，不禁又笑了笑，伸手抚了抚他那肉乎乎的脸颊。
触手柔软，有点象面团。
虎头被这样摸脸也不闹，只是稍微躲了躲，似乎不太喜欢这般。
宋溪瞧见了就没有再摸，他抱着虎头好一会了也不觉得手酸。
从前抱小外甥女只能勉力抱一会，那时候他年纪还是太小。
如今不比从前，抱一个不满两岁的孩子，对现在的他来说并不算费力。
虎头只是与哥哥宋行安相比瘦小了些，但单看小脸圆嘟嘟的，实在不算瘦。
抱得久了，宋溪才感觉到手里的分量。
他今日心绪有些乱，不宜读书，很难静下心来。
便打算抱着虎头陪着玩。
期间虎头一直很乖，不吵不闹，只静静偎在宋溪怀里。
偶尔抬起小手，好奇地碰碰他的衣襟，或是仰起小脸望他。
那双乌溜溜的眼睛很清澈，就象一池能望见鱼群在绿藻间悠游穿梭的湖水。
不知不觉，宋溪心头那点从外头带回来的沉郁，在这清澈的目光里，淡去了。
他不由得轻轻一叹，或许，这正是他不敢轻易冒险的缘故。
老师要他谈忘，又从崔家公子口中给予他教导。
劝他“孤直”前行，叮嘱他暂搁杂念、专心备考。
这些话里藏的，盼的，都是希望他能搏一个好前程。
老师知晓他的出身，也明白他一路走来的艰难。
农家供出一个读书人，实在太不容易。
他知道宋溪不能赌，也赌不起。索性，老师什么都考虑到了。
抱得久了，手臂也有些发酸。
宋溪便在院中矮凳上坐了下来，虎头依旧乖乖窝在他怀中。
远处，行安又咯咯笑着跑过，手里紧抓着什么玩意儿，后头跟着的奶娘已赶得微微喘气。
望着那小小的身影，宋溪不觉想起二哥小时候的模样，心里仍有些放不下。
他低头朝虎头念了句：“大河向东流。”
虎头没有应声，眼皮已开始一下一下往下沉，迷迷糊糊的，快要睡着了。
宋溪轻轻调整了一下姿势，学着记忆中母亲和家里人的样子，有一下没一下地拍着孩子的背。
夏日的黄昏，风温温凉凉的，吹在身上格外舒爽。
此时的小院，除了屋里温书的行远，其他人都不在。
老李头的外孙媳妇新添了个小子，老两口一早就道喜吃酒去了。
本想带上两个孩子同去热闹，可行安说什么也不肯，临走时哭得震天响，连带着虎头也瘪嘴欲哭。
老两口没法，只得将他们托给甘雨暂且照看。
宋行安一人疯玩了一会儿觉得无趣，跑到了宋溪面前。
“弟弟！”宋行安扯着嗓子喊道。
宋溪吓了一跳，而后轻声道：“行安别闹，弟弟睡着了。”
“哦。”向来闹腾得厉害的宋行安这会儿却显得通情达理，难得乖乖听了大人的话。
不知是不是不放心，还凑近踮起脚尖悄悄看虎头睡着的模样，而后自己也跟着安静下来。
待到宋家其他人从铺子回来，宋溪怀里的虎头已经自己醒了过来。
此时，正眨巴着眼睛望着前院的拱门处。
宋行安这会儿已经折腾累了，奶娘抱着他回屋里睡了。
未见其人，已闻其声。
宋虎在外头喊道：“虎头，爹回来了！”
虎头听到这个声音有点激动，嘴里“啊啊”了两声，小手小脚也跟着舞动。
很快，一个肤色略黑，模样俊朗的年轻男子迈了进来。
瞧着二十来岁，眉宇间还带着几分未褪的少年气。
他身后还跟着一位模样秀丽的姑娘，是虎头的娘陈玉莹。
宋虎瞧见宋溪抱着娃，嘴角的笑容咧得更开，“小宝，你回来了！”
“恩，回来了。”宋溪应着，声音里也带了笑意。
“你今日难得没看书，我瞧见了还不习惯呢！”宋虎一边笑说着，一边稍微弯下身子，一把稳稳接过虎头，“来，儿子，有没有闹你小叔啊？”
虎头在他怀里“咿呀”着，小手去够宋虎的下巴。
宋虎故意仰起头逗他，惹得孩子更加咿呀乱动，脸上的笑容带着几分狡黠。
虎头被捉弄也不知道，还在努力伸手。
“虎头很乖，一点没闹。”宋溪站起身来，活动了一下有些发麻的手臂。
“那就好，好儿子。”宋虎玩过瘾了，头低了下来，虎头终于摸到他的下巴，一下泄气屁股紧贴他爹手臂。
宋虎笑着颠了颠怀里的虎头，才抬头问道：“爹娘还没回来？”
说话间，他又左右张望了一下。
“还没。”宋溪望了望天色，“看这光景，他们怕是还要在老李叔那边多待一会。”
两人说话的功夫，陈玉莹已从宋虎手里自然地接过虎头。
瞧见娘亲，虎头更高兴了，两只小手牢牢抓着她的衣袖，小脸直往她怀里贴。
这时前头又传来动静，大哥宋柱与大嫂陈小珍也一前一后走了进来。
院子里顿时热闹了几分。
直到天色渐暗，宋微仪从绣坊学完回来，仍不见老两口的身影。
想来是留在那边用晚饭了，众人便不再等，自顾自摆开桌凳吃了起来。
暮色四合，檐角的灯笼被晚风吹得轻轻摇晃。
宋家人围坐在院中的方桌旁，气氛温煦。
宋家人多，自从做粗活的甘露离开后，家里便没有再添帮工。
好在日常活计不算繁重，自家人也能料理过来，唯独洗衣是件累人的事，便雇了专做浆洗的妇人，每日上门一次。
李厨娘手脚勤快，做事又麻利，没等宋家人起身帮忙，不多时已将碗筷摆放整齐，又陆陆续续从灶间端出几道菜来。
一盆新麦蒸的馍馍暄软热乎，旁边是一大碗主菜，鸡块炖冬瓜。
鸡是宋家自家后院养的，专门养来吃的肉质较好的本地鸡。