突然出现的人让在场的两人都瞬间一惊。
不过和提夫林小孩被吓了一跳的本能反应不同，挎着花篮的妇女脸色瞬间发白，是一种做贼心虚的反应，扭头就想要逃跑。
可，那只抓住她的手实在太有力量了。
“你是谁？放开我！”
她转过身去，背后是一个比她更加高大的男性身影。
他面容英俊，不过此刻却面无表情。
一股强烈的压迫感从他的身上散发出来。
在妇人眼中就象是无数黑暗触手正从他的身体里张牙舞爪地涌出，而后朝她抓来。
“你你！”
高斯另一只手将妇人手中的面包丢给瑟兰杜尔。
瑟兰杜尔接过，放在鼻子旁轻轻嗅动。
“队长，里面放了迷药。”
高斯的眼睛瞥了一眼同样瑟瑟发抖的提夫林小孩，而后重新看向语无伦次的妇人。
“你的目的是什么？”
他平淡地问出问题。
妇人自然不可能心甘情愿地说出自己的目的。
但是，高斯的话落在她的耳边，却产生了一种极强的魔力。
象是一个能说会道的欺诈师正趴在她的耳边循循善诱地进行劝说，原本令人恐惧的男人在她眼中也逐渐变得和蔼可亲了起来，仿佛朋友一般。
她在晕晕乎乎间将全盘计划都干脆利落地托出了。
“这是我的工作。”
“有人给了我一笔钱，让我在巷子里查找这些无家可归的提夫林孤儿，用这些加了迷药的食物迷晕，之后带到一个指定的地方。”
提夫林少年听到面前妇人冷静地说出计划，瞳孔迅速收缩。
“给你钱的人是谁？”
“不知道，他罩在黑袍里，我没法看清他的脸。”
“那他要你把迷晕的孩子送到哪里去？”
“送到送到，”
“啊！！！！”
原本说话还算麻利的妇人忽然象是宕机了一样，没过多久便抱着脑袋在地上痛苦地打起滚来。高斯身后传来一阵稀碎的脚步声。
“哒哒哒”
提着长枪的士兵从巷子外小跑着进来。
士兵们警剔地看向高斯一行人。
为首的巡逻队长主动上前一步。
“你们在巷子里做什么？”
高斯眨了眨眼。
提夫林小孩从地上爬了起来，哆嗦着身子想站在高斯身前，为他进行辩护。
“这位哥哥是好人”
小孩叽里咕噜一通解释，也不知道是他的解释起了作用，还是士兵们注意到高斯等人身前悬挂的冒险者徽章等级起了作用。
总之很快士兵们收起长枪，将软倒在地上哀嚎的妇人架了起来。
“这名人贩子就由我们带回去审问。”
“先生，方便的话，麻烦请你们同我们走一趟，记录案件经过。”
“不太方便，我现在要带这个孩子去吃饭了。”
高斯摇摇头，平静地答复道。
巡逻队长陷入了沉默，巷子里进入无声的对峙。
“当然，若是你们没有时间就算了。”
“撤！”
士兵们迅速撤出小巷。
僻静的巷子重新恢复了安静。
“来的速度还挺快。”瑟兰杜尔目光从巷子尽头消失的士兵们身上收回。
“还把人给带走了，真是巧合。”
几人都有些心照不宣。
他们所在的位置可不是热闹的大道上。
虽然也有巡逻队伍刚好经过，听见巷子里传出痛苦嚎叫的声响所以过来查看的可能性，但这种概率显然不高。
“算了，先吃饭吧。”
高斯将这个提夫林男孩搀扶起来。
他饿得快要发昏了。
“先吃点东西填填肚子吧？”
高斯从储物袋里取出了一把糕点和糖果放在男孩手中。
“谢谢，哥哥。”
男孩咽了口唾沫，迫不及待地拨开糖纸，将晶莹剔透的糖果放在了口中。
随着甜滋滋的糖液在口腔里化开，男孩脸上露出一副幸福表情。
“以后在这种无人的地方，不要轻易接受陌生人的食物了。”
高斯见状好心提醒了一句。
“嗯嗯。”
男孩像小鸡啄米一样疯狂点头。
经过刚才发生的事情，高斯在他心中已经是能够充分信任的人了。
“我们先去吃饭吧。”
一顿午餐过后。
男孩在餐厅门口和高斯等人进行了分别，手里还拎着几个打包的餐盒。
那是他准备带给其他邻居小孩分享的食物。
高斯目送着他的背影在视线中消失。
队伍很快陷入了沉默氛围。
他们能够帮助一个男孩免受伤害，但这座城市是如此之大，在他们看不见的角落，此刻可能就正在发生第二例，第三例。
这看上去已经不是一个冒险者，一支冒险队能够处理的局面。
这座城市生病了。
“提夫林孤儿太多。”
许多人类夫妇在生出一个提夫林孩子后，会出于惊吓和长期处于舆论下产生的恐惧而遗弃这个孩子，哪怕他是他们的骨肉至亲。
这些孩子运气好的会被机构或者提夫林互助组织收留喂养，运气不好的可能在被遗弃当天就咽了气。而这些缺乏教育，遭到遗弃的提夫林孤儿在舆论和生存压力的影响下，又往往会走上偷鸡摸狗，作奸犯科的道路，又进一步加剧了情况的恶化。
高斯等人回到旅馆。
将售房委托单交给约克，并叮嘱他最近不要去到人少的地方，城中局势不太平。
下午，阿莉娅眉开眼笑地回到了旅馆。
她的笑容也让高斯因为上午的经历而略显沉重的心情放松了不少。
“找到合适的地方了？看你笑得这么开心。”
“嗯嗯，一个很不错的天然山洞，旁边还有瀑布和泉水，景色非常优美，我准备今晚就出发。”阿莉娅已经迫不及待准备突破了。
高斯也打心底为她感到开心。
“你在地图上给我标记一下具体地点吧？”
“好。”
阿莉娅取来一支笔，在地图上写写画画，标注从哪个城门出去，走哪条路，在哪里进入岔路，最后进入林地。
她事无巨细地记录下来，因为她上午出发的时候就专门留心了路线。
“赫菲斯你也带上吧？”
高斯将装有赫菲斯的生物袋交还给阿莉娅。
“嗯？”
阿莉娅微微侧了侧脑袋，看向他的眼睛。
“我带上赫菲斯做什么？它留在你身边还能帮你的忙。”
红龙龙兽赫菲斯又不是她的契约生物，突破不会对它和她产生任何影响，她带上的话大概率就是让它全程在袋子里睡大觉了。
“遇到什么危险的时候，你可以把它召唤出来，赫菲斯现在应该也愿意听你的话。”
高斯总觉得不太放心。
而赫菲斯若是跟在阿莉娅身边，应该就万无一失了。
在战力这块，赫菲斯应该是队伍里仅次于他本人的存在。
并且若是它不敌对手，它也可以随时带着阿莉娅升空逃离。
“能有什么危险？高斯你因为上午那个提夫林圣武士先生的委托而有所担忧吗？可我们也没有接取那个委托。”
阿莉娅摇摇头。
“可能是我多虑了，不过你还是带上赫菲斯吧。”
“行，如果能让你放心点的话。”
阿莉娅最终也没有拒绝。
夜色降临。
阿莉娅准备好物资后，骑上乌尔芬，和高斯等人在旅馆前告别。
“一周后我应该就回来了。”
“别太想我。”
“去吧。”
阿莉娅离开后，影和高斯点头过后，也化作阴影跟了上去。
她跟了一路，直到将阿莉娅平安送到静修林地，侦查了周围林地的情况后，才返回了城市。“我侦查过了，附近很安全。”
“那就行。”
高斯点点头。
他也觉得可能是自己多虑了。
不知道为什么，进入长笛堡后，他总感觉有双无形的眼睛正在注视着自己。
那种感觉并不是第一次出现，之前在林冠镇的时候，他就有一种被人窥伺跟踪的感觉。
所以走在路上他总更加留心，试图捕捉到那阵窥伺来自哪里，这也是为什么他这两日能在街头注意到各种细节和撞上事件。
“瑟兰杜尔，你明天准备去哪？”
这几日，高斯打算给队伍放个假。
“我吗？我应该会去贫民区进行义诊吧？”瑟兰杜尔诚恳地答复道。
他往常在队伍没有委托安排，自由活动的时间，就经常到途径城镇的贫民区，下城区为穷人进行义诊。一来，治疔的行为对他的职业提升有所帮助，二来，那些花不起钱看病的穷人对他这个免费医师，哪怕下半身长着非人蛇躯，态度也会比常人更加让他感到舒服。
“影，你呢？”
“我打算在城里逛逛。”影耸了耸肩。
“我也是，不过我要去铁匠铺逛逛，采购些钢锭，我的装备需要维护一下了。”阿尔贝娜也分享了自己的安排。
“行，那大伙都注意安全。”
高斯同样准备单独行动，他打算在街上闲逛，将那股暗中窥伺的阴影抓出来。
队友别和他在一起，他也更加放心。
深夜，长笛堡下城区。
一处不起眼的挂着“旧书与杂货”招牌的店铺后院。
地面上堆满杂物，看似寻常。
但若有人移开角落里那个散发着霉味的橡木酒桶，按下其后墙壁上一块略有松动的砖石，便会露出一个向下的，仅容一人通过的狭窄石阶。
石阶尽头，是一间被掏空的地下室。
地下室内，空气浑浊。
弥漫着陈旧羊皮纸，廉价灯油，以及一丝若有若无的硫磺气味。
室内昏暗，仅靠几盏幽蓝色的火焰提供照明，将室内一切勾勒出晃动的不祥的阴影。
桌子前坐着三人，面前是摊开着的城市地图和几张写满蝇头小字的粗糙草纸。
“信中所说的目标出现了。”
“这可真是赶巧，偏偏在我们开始计划的时候来。”
坐在主位的是一个瘦削中年男子，带着金丝边眼镜，穿着清洗得一尘不染的深色长袍，看起来就象是一位学者。
而在他面前，几乎与阴影融为一体的男人则全身裹在深灰色的斗篷里。
第三位则是穿着沾满油污的皮围裙的体格魁悟的壮汉。
“我们需要将他抓住，献给伟大的不朽龙后，他身上散发的气息是如此纯粹，如此澎湃。”说话的学者镜片背后，眼睛在幽蓝火光下闪铄着近乎痴迷的光芒。
“可城里的人太多了，我们不能在众目睽睽之下展开行动。”壮汉粗声粗气地提醒道。
“别急，让我想想，让我想想。”
一直没有发声说话的斗篷男人却在这时突然开口了。
“他有一个同伴离开城市，而且还带上了那条小龙。”
“那这或许是一个不错的契机。”学者闻言满意地点点头。
“除了那条小龙外，目标也要时刻盯紧，他远比普通的龙兽更加珍贵。”
三人的话语在幽蓝色的火光中如同阴影般闪铄着。
服饰之下，身躯上纹饰的印记正在徐徐发出光亮。
“世上再无王者，空留破碎王座，而伟大的巨龙将会再次统治世界。”
语毕，三人同时伸出右手，掌心向下，那五根手指在闪铄的火光照射下延伸出阴影，恰似五个奇异的头颅在扭曲蠕动。
高斯走在长笛堡的街头。
今天的天气不错。
头顶的明晃晃的烈日让秋天的气温都上升了不少。
也正是因为这个原因，街头上行走的人都变得更多。
高斯一边行走，一边注意着四周环境。
他的感知在数值上看并非十分出众，但由于他的灵魂过于强大，他对异常的侦查更加敏锐。忽然，他在远处街头看到一个鬼鬼祟祟的身影。
“诶！”
被他远远招呼一声的孩子下意识绷紧了身子，僵硬地转过身来。
直到看清已经悄然来到他身边的高斯，男孩才如释重负地松了口气。
“什么嘛原来是你这个傻揍好心人。”
提夫林男孩德莱伊整个身体都放松了下来。
刚才他还以为是哪个曾经的失窃主人发现了他。
至于面前这个长相俊美的男人，他自然不会遗忘。
两天前，就是他替自己付钱给失窃的面包店店主。
虽然他是个小贼，在常人眼光里实在算不上正派人物，但哪怕是坏人也愿意和这种好人打交道。“你刚才是想说傻子吧？”
高斯笑吟吟地问道。
被道破的男孩尴尬地挤出一个笑容。
“这次又盯上了哪家面包店？”高斯看他刚才就在鬼鬼祟祟打量街道两侧店铺，叹了口气。“你前天偷的那些面包应该没吃完吧？”
“嘿嘿，我这次可不是来偷东西的。”
德莱伊露出扭捏的表情。
“我想我想给妹妹买个礼物。”
“你还有钱？”高斯露出狐疑目光。
面对高斯怀疑的眼神，男孩瞬间涨红了脸，本就赤红的脸色更加深了几分。
“我当然有钱好吧，虽然对于你这种大人物来说跟没有也没有区别。”
“这些都是捡的，你知道的，路上的地砖缝隙，巷子角落总能发现点铜锚儿。”
男孩从口袋里抓出了些破旧铜钱。
“那你在尤豫什么？”
“那条街上有好几个曾经“施舍”过我的店主，我得避着点他们。”
高斯摇摇头。
原来是做贼心虚了。
“算了，你跟在我身后吧。”
“准没人会注意你。”
高斯不介意多走几步，距离那家杂货店也不远，就当帮忙帮到底了。