杨府客厅，灯火通明。一座青铜狻猊香炉静静立在角落，炉顶青烟笔直，散发出宁心安神的淡雅气息。
许星遥端坐于客位主座，神色平静，手中捧着一盏清茶，茶烟袅袅，模糊了他脸上些许的倦色。主位之上，杨震山正襟危坐，目光不时看向厅外，似在等待什么。
约莫过了两刻钟，沉稳的脚步声自廊外传来。杨府老管事引着两人，一前一后步入灯火通明的客厅。
“冯家主，胡家主，二位到了，快请坐。”杨震山起身相迎，吩咐侍女看茶。
冯天雷与胡海向许星遥与杨震山拱手见礼后，各自落座。两人的目光都不由自主地投向许星遥，带着一丝探询。其实，他们心中已有猜测，多半与那“加赋五成”之事脱不了干系。只是不知这位许城主，今日又会拿出什么说法。
待茶水上罢，厅中只剩下四人，杨震山作为东道主，率先开口，打破了沉默：“许城主，胡兄，冯兄，今日城主邀两位同来寒舍，想必是有紧要之事相商。不知”
许星遥放下茶盏，目光缓缓扫过三人，声音沉稳：“杨家主所言不错。今日许某，确是想为临波城如今的困局，寻一条出路。”
“宗门加征五成贡赋的严令，先前已与三位坦诚商议过。如今期限日益迫近，缺口依旧巨大。神械宫那边，李海已然探路归来。其行径，形同掠夺，绝非良途。”
冯天雷浓眉一挑，接口道：“那城主今日召我等前来，可是又想到了什么稳妥之法？”
许星遥道：“稳妥不敢说。许某思虑再三，目前倒是有一个初步的想法，或许能解一时之急，甚至为将来打开些许局面。只是此事若想做成，绝非许某一人或别院一方之力可为，需三位家主鼎力支持。”
杨震山挺直腰背，沉声道：“城主言重了。我杨家在临波城扎根数代，临波城若安好兴盛，杨家方能枝叶繁茂，城池若倾颓危殆，杨家便是无根之萍。只要能助城池渡过难关，杨家必不推辞。”
“我冯家亦是此意！城主有何想法，但说无妨，只要是为了临波城，冯家绝无二话！”
胡海虽未像冯天雷那般激昂表态，但也缓缓点头道：“胡某愿听城主高见，还请城主明示。”
许星遥不再迂回，直接道：“许某的想法是，集全城之力，在临波城，举办一场拍卖会。
“拍卖会？” 胡海第一个发出疑问，眉头皱起，语气中带着明显的怀疑，“城主您到临波城时日不算短，应当也知晓，临波城地处偏僻，资源匮乏，本地修士身家不富，外来修士更是稀稀落落。我们在此地举行拍卖会且不说能拿出多少真正令人心动的宝物，单是这‘客从何处来’，便是一个大难题。更何况如今这等局势，人心惶惶，自保尚且不及，谁还有心思来参加什么拍卖会？”
冯天雷虽然没有直接反驳，但神色间也流露出相似的疑虑，补充道：“胡家主所言在理。拍卖会固然是聚敛资源的好办法，但首要便是‘有货’与‘有人’。以临波城如今的家底，只怕难以支撑起一场像样的拍卖，更遑论吸引足够分量的修士前来竞逐了。弄不好，成了自娱自乐，徒惹人笑，反而挫伤士气。”
杨震山也看向许星遥，等待他的解释，目光中既有期待，也有深深的忧虑。
许星遥早有所料，从容道：“胡家主所虑，许某明白。临波城自身底子薄，这是事实。但三位是否想过，你们三家，加上别院，其实并非一无所有。只是以往力量分散，未曾真正整合，明珠蒙尘罢了。”
他的目光转向杨震山：“杨家炼器之术，在周边数百里内，颇有口碑。无论是修士常用的飞剑、法盾，还是一些具有独特妙用的辅助法器，皆可称精品。此乃器之利。”
接着，他看向冯天雷：“冯家经营灵草丹药多年，库中想必也存有一些年份不错的罕见药材。”
最后，他的目光落在胡海身上：“胡家纵横海上，人脉广阔，消息灵通，更时常能从海上带回一些别处难寻的深海奇物。”
“以往，这些好东西，要么是家族自用，要么是通过商队零散卖往他处，价格低且不说，规模也有限，难以成势。”许星遥语气渐强，“但若我们将这些东西集中起来，精心挑选一部分，作为拍卖会的重要拍品呢？”
冯天雷眼睛微亮，但仍有疑虑：“城主的意思是，以我们三家及别院的珍藏为引，吸引外界修士前来？这想法固然好，可如何将消息传出去？又如何让人相信，我们这偏僻小城，能拿出值得他们远道而来的东西？”
“商路，还是要通过商路。许星遥道。
脸上不禁露出苦笑，摊手道：“城主，不是我等推诿，如今这局势，商路几乎断绝，风险太大。往日我家商队出行，都需要雇佣护卫，还时常遭遇劫掠。如今鬼刃岛虽暂息大举进犯，但海上零星匪盗更甚，陆路也不太平。这消息，如何传递？”
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“以往商队规模小，护卫力量弱，自然难行。”许星遥目光坚定，“但此次，便由许某亲自出马。”
“什么？”三位家主同时一惊。
“城主，万万不可！”杨震山急道，“您乃一城之主，岂可行此商贾护卫之事？况且城中如今外有隐忧，内有不稳，正需您坐镇中枢，协调各方，应对一切不测啊！此事断然不可！”
许星遥抬手，做了一个下压的手势：“杨家主稍安勿躁，请听许某说完。正因我是一城之主，有些路，才必须由我去闯。”
他展开一张简略地图，手指点在上面：“我们此次不求远行，而是在临波城周边千里范围内，所有稍具规模的城镇、散修聚集之地、乃至东面几个有修士常驻的岛屿”
“每到一处，我们不贪多，只做两件事：第一，展示我们的货物，进行交易，换取急需的灵石和物资，同时让当地修士亲眼看到，临波城有好东西。第二，也是最重要的，便是把我们即将在临波城举办拍卖会的消息，广而告之。时间可以定在两月之后，给各方安排行程的时间。”
“由许某亲自带队前往，一来安全更有保障，足以应付寻常劫掠；二来，也显我临波城诚意，城主亲自出面邀约，分量自然不同。我相信，只要我们的拍品足够有吸引力，消息能够传开，必定会有人愿意前来。毕竟，修行之人，对于能够提升实力的宝物，从来都是趋之若鹜的。”
客厅内陷入了短暂的寂静。三位家主都被许星遥的计划所震撼，心中飞速权衡着利弊。
冯天雷率先打破沉默，他重重一拍大腿：“好！城主此法，抓住了根本！咱们以往就是太分散，各干各的，好东西卖不出好价钱，名声也打不出去。”
胡海眼中的精明之光也亮了起来，他捻着手指，快速计算着：“城主亲自出面邀约，这分量确实够。若真能吸引来一些有实力的买主，哪怕只是周边的大小势力，第一次拍卖的成交额恐怕也相当可观。”
“而且，若是将来形成定例，那日后临波城的人气、地位都将不同。只是”他看向许星遥，担忧道，“城主亲自出行，风险毕竟太大。不如由我胡家挑选护卫，再请杨家、冯家各出高手，由胡某亲自带队前往？胡某好歹也跑了半辈子船，有些经验。城主还是坐镇城中为要。”
杨震山也点头附和：“胡家主所言有理。城主乃主心骨，不可轻动。联络宣扬之事，交由我等操办即可。”
许星遥却摇了摇头，语气坚决：“三位好意，许某心领。但此事首重‘信’与‘势’。许某身为城主，亲自携宝邀约，便是最大的‘信’。而能安然穿越险地，抵达各处，本身也是一种‘势’的展示。这差事，恐怕非许某不可。至于城中安危”
他顿了顿，道：“我七师兄如今伤势已愈大半，有他坐镇，辅以护城大阵，短期内当可无虞。阳墨师叔虽仍在静养，但紧要关头，其玄根后期的修为，亦是一份震慑。此外，许某出行期间，城中一应事务，还需三位与继业、李舟等人多多费心。”
见许星遥心意已决，且思虑周详，三位家主知道再劝无用，相互对视一眼，均看到了彼此眼中的决意与一丝振奋。
杨震山肃然道：“既然城主已有万全考量，我杨家自当全力支持。城主需要我杨家如何配合，但请吩咐！”
许星遥点头，目光落在杨震山身上：“杨家主，今日特意在杨府商议，正是想借一借杨家炼器的名头。许某想着，若能以精品法器作为此次拍卖会的噱头，效果可能最佳。毕竟，法器乃是修士提升战力最直接之物，需求广，能吸引目光。”
“因此，许某想请杨家主，能否在杨家炼器坊中珍藏的库存中，选出一部分品质上乘的法器，拿到此次拍卖会上？”
杨震山闻言，沉吟片刻。拿出家族珍藏的法器拍卖，固然有些舍不得，但他深知此事关乎全城大局，更关乎杨家未来能否在这条路上占据更有利的位置。他重重一点头：“城主放心！我杨家别的不敢说，几件拿得出手的法器还是有的。我回去便亲自挑选，定不教拍卖会失色！”
“好！”许星遥赞了一声，又看向冯天雷与胡海，“冯家主，胡家主，杨家出法器，冯家与胡家，若有适合的珍品，无论是灵草丹药、深海奇物、或是其他有意思的物件，也请不吝拿出。我们首次拍卖，贵精不贵多，要让来的人觉得，此行不虚，物有所值。”
冯天雷见杨震山如此爽快，豪气也涌了上来：“我冯家别的没有，库房里倒还真有几株老药，正好可以拿来撑撑场面。”
胡海也道：“我胡家也有几株珊瑚玉树，可拿来拍卖。”
许星遥脸上露出笑容：“如此甚好！有三大家族的珍藏，再加上别院，此次拍卖会，许某便有了底气。”
他话锋一转，又道：“其实，将城中各家商队整合起来，许某心中早有所想。只是此前因鬼刃岛进犯一事，不得不暂时搁置。此次筹备拍卖会，正是一个契机。”
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他看着三人，缓缓道：“许某提议，待此次拍卖会后，便由别院牵头，联合杨、胡、冯三家，成立一个‘临波商行’。商行统一规划对外商路，采购城中所需物资，售卖临波城产出。风险共担，收益共享。如此，可集中城中力量，以图长远。”
“此次许某出行联络，便可作为商行行动的一次预演。不知三位意下如何？”
成立商行？三位家主心中都是一震。这意味着要将家族部分核心利益拿出来共享，决策也不再完全自主。但反过来想，在这危机四伏的时局下，单打独斗确实越来越难，联合起来，抱团取暖，或许是唯一的生存之道。
更何况，此事由别院牵头，公平应有保障，且看许星遥过往行事，并非贪权夺利之人。
冯天雷率先表态：“我冯家同意！”
胡海作为商人，更看重利益与风险，他仔细思量片刻，也觉得利大于弊，点了点头：“胡家也同意。只是具体章程，还需细细商议。”
杨震山见冯、胡两家都已同意，也不再犹豫：“杨家附议。炼器坊的产出，也可通过商行销售，省心省力。”
“好！”许星遥抚掌，“三位家主高瞻远瞩，临波城之幸！具体章程，待许某出行归来，我们再详细拟定。当务之急，是筹备拍卖会与许某的出行。”
他看向杨震山：“杨家主，挑选法器之事，便拜托你了。”
“冯家主，胡家主，也请尽快将拟参拍的物品清单送来别院。”
“许某这边，会立即开始挑选随行人员，准备货物，制定行程。争取五日内出发。”
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