临波城，海风从东北方向吹来，带着一股不同于往日的气味。许星遥独自立在东城墙上，已经站了整整一个时辰。
自从接到七师兄那封传讯，已过去两个多月。这两个多月里，他每日都会在此处停留许久，仿佛这样便能从那无尽的海风中，捕捉到一丝远方故人的气息，或是一缕关于断浪湾的确切消息。
然而，什么都没有。传讯玉牌自那日后便再未亮起，仿佛七师兄连同那支残存的船队，一起被那片海域无声吞没。
“阿兄，风大了。”药玉的声音自身后轻轻响起。她不知何时也登上了城楼，手中捧着一件素色披风。
许星遥没有回头。药玉走上前，将披风为他系上。琉璃净光自她周身微微漾开，驱散了周遭随海风裹挟而来的湿冷与不安。
“还是没有消息？”药玉望向许星遥目光所及的远方，轻声问道。
“没有。”许星遥摇摇头。
“或许只是传讯不便。”一同跟来的青翎试图宽慰。
话音刚落，他忽然神色一凛，目光投向东北方的海天相接处。
几乎同时，许星遥与药玉也感觉到了。一道微弱的断续气息，正从那个方向靠近。
“戒备！”许星遥低喝一声，声虽不高，却清晰传遍整段城墙。守城修士瞬间绷紧神经，阵塔上灵光亮起，几处暗藏的阵枢开始发出低沉的嗡鸣。
青翎已化作一道青影掠上高空，双目之中青光湛湛，死死锁定那道急速放大的模糊光影。药玉则悄然移至许星遥侧前方半步，素手微抬，一层温润的琉璃光晕将两人笼罩，随时准备接应。
那光影越来越近，已能看清轮廓。并非飞舟，而是一团勉强维系在一起的灵力护罩。护罩之内，隐约可见十数道踉跄飞遁的身影。
护罩的光芒极其黯淡，边缘不断溃散，又被中间一道身影强行聚拢。那道身影的气息，许星遥再熟悉不过！
“是七师兄！”许星遥身形一晃，已如离弦之箭般冲出城墙，迎向那团光影。青翎与药玉紧随其后。
双方在半空中相遇。看清眼前景象的刹那，饶是许星遥心志坚毅，也不由得倒吸一口凉气。
李若愚依旧是那身月白道袍，只是此刻袍服破碎不堪，浸染着大片血污。左肩头一处狰狞的伤口虽已草草处理，仍能看到皮肉翻卷的惨状。他脸色苍白如纸，嘴唇干裂无血，那双总是温和的眼眸此刻布满了血丝，眼神深处是难以掩饰的疲惫，以及一种近乎麻木的空洞。
他一手勉强维持着那笼罩着身后十余人的灵力护罩，另一只手竟还背负着一个气息微弱到几乎无法感知的人。
“小师弟”李若愚看到许星遥，干裂的嘴唇翕动了一下，吐出几个气若游丝的字眼，眼中那层麻木似乎被撕开一道缝隙，露出些许如释重负。他身形一晃，那本就脆弱的护罩顿时明灭不定。
“师兄！”许星遥抢上前一步，伸手扶住李若愚几乎脱力的手臂，一股精纯平和的灵力立刻渡了过去，同时示意青翎和药玉接应其他幸存者。
李若愚身后那十余人，灵力枯竭，人人带伤，眼中残留着尚未散尽的绝望。他们见到许星遥等人接应，紧绷的心神一松，顿时有几人再也支撑不住，直直向下坠去，被青翎和药玉及时以灵力托住。
许星遥的目光迅速扫过李若愚背上那人，正是为他修复寒髓剑镜的阳墨长老！只是此刻的阳墨长老，全然不见当初在断浪湾营帐中那份孤直与傲气，紧闭的双眼下是浓重的青黑，眉心处一道诡异的灰黑色纹路若隐若现！
“先回城！”许星遥压下心中翻涌的惊涛骇浪。他接过昏迷的阳墨长老，与青翎药玉一起，护着这十余名幸存者，迅速降落在临波城内。
杨继业早已闻讯带人赶到，见状立刻指挥弟子上前搀扶伤员，同时命人开启别院深处的静室，拿出别院库房中最好的疗伤丹药。
“继业，安置伤员。让小鱼带人准备疗伤和固本培元的灵草，分量要足。”许星遥语速极快，“铁山，去库房取乙字七号和丙字三号两种灵液，各五瓶，速速送来！”
“是！”杨继业与王铁山凛然应命，迅速分头行动。
许星遥将阳墨长老安置在东厢防护也最完善的一间静室内。李若愚坚持要守在旁边，许星遥知他心绪激荡，伤势也不轻，便让药玉先以琉璃净光为他稳定伤势，驱散一些外邪侵蚀。
药玉的琉璃净光对阴邪之力确有奇效，光芒笼罩之下，李若愚肩头伤口处那不断试图扩散的灰败之色被缓缓逼退，他苍白的面色也略微好转了一丝，只是那眼中深切的悲恸，却非灵力所能治愈。
许星遥则凝神检查阳墨长老的伤势。越是探查，他的眉头锁得越紧。
阳墨长老的外伤虽重，多处骨折，内腑受创，但这些并非致命。真正棘手的是其神魂之伤。那道盘踞在其眉心的灰黑色纹路，乃是一种极其阴毒的神魂侵蚀之力，不仅不断消磨其魂力本源，更污浊识海，阻隔其自我恢复。
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阳墨长老的识海此刻如同一片被风暴肆虐过的荒漠，魂光黯淡，灵性沉寂，仅靠其自身的底蕴和一件护持神魂的法宝残存灵光，在勉强维系着一线生机，但这一线生机，也如秋日蛛丝，随时可能断绝。
寻常丹药，哪怕是专门治疗神魂的珍品，恐怕也难以根除这侵蚀邪力。
许星遥心中飞速盘算着，一个名字渐渐浮现，幽魂昙。
此花乃是他当年在垂云大陆所得的种子，如今已经培育出了三株。其性至阴至寒，对稳固魂魄，抵御外邪有着奇效。
只是，幽魂昙药性极其霸道猛烈，直接服用或简单处理，不仅无益，反而可能因其至阴寒气加重伤势。必须辅以其他灵草，精心调配，中和其药力，方能发挥其滋养魂源，涤荡邪秽的效用。
“师兄，”许星遥转向李若愚，声音低沉，“阳墨师叔的神魂伤势极重，寻常手段恐难见效。我手中有一株幽魂昙，或可一试，但需小心炼制，化其刚猛，引其生机。只是此法我亦无十足把握，且需耗费些时间。”
李若愚闻言，黯淡的眼眸中终于燃起一点微弱的希望。他深知小师弟在灵植一道上的造诣，更知他向来言不轻发。“小师弟，你放手施为。阳墨师叔于宗门是不可或缺的栋梁，无论如何，总要试一试咳咳”情绪牵动伤势，他忍不住咳了几声，嘴角又渗出血丝。
“师兄你先调息，稳定伤势。阳墨师叔这边，交给我。”许星遥郑重道，随即看向药玉，“药玉，你在此助七师兄疗伤，以净光护住他心脉识海，莫让悲郁之气进一步损伤神魂。”
“阿兄放心。”药玉点头。
许星遥不再耽搁，起身快步走向自己的静室，他需要立刻着手准备炼制定魂涤神液。
炼制过程远比预想中更为艰难。幽魂昙的花瓣触手冰凉，散发着一种奇异的幽香。许星遥不敢有丝毫大意，先以自身灵力将三片花瓣缓缓包裹，待其蕴含的极阴寒气略为平和后，才投入净毒钵中。
净毒钵发出低沉的嗡鸣，钵身符文逐一亮起。许星遥全神贯注，以神念操控着钵内的灵力流转，同时依次加入早已准备好的辅材：三滴净心玉髓液，用以调和幽魂昙的阴寒，守护心脉；一钱来自深海玄蚌的蕴魂珠粉，温和滋养魂力；最后，是他珍藏的一小截“养神木”的嫩枝所化汁液，此木罕见，最能安定神魂，抚平创伤。
各种药性在净毒钵的调和下，开始缓慢地融合。静室内温度骤降，空气中弥漫着幽魂昙的冷香与其他灵材气息混合的味道。许星遥额角渗出汗珠，神念消耗极大，但他眼神专注，手印稳定，不断调整着灵力输入。
整整三个时辰过去，净毒钵内的光华终于渐渐收敛。钵底，静静躺着一小汪色泽深邃的灵液。灵液表面氤氲着一层淡淡的寒气，但寒气之中，却又透出一股令人心神不由自主安宁下来的奇异生机。
许星遥长长舒了一口气，小心翼翼地将这定魂涤神液装入寒玉瓶中封好。
当他再次回到安置阳墨长老的静室时，已是深夜。李若愚在药玉的帮助下，伤势已初步稳定，正盘坐在一旁调息，只是眉宇间的沉痛依旧浓得化不开。听到许星遥进来，他立刻睁开眼，投来询问的目光。
许星遥对他点了点头，示意准备就绪。他走到榻前，先以数根细如牛毫的玉针，刺入阳墨长老周身几处大穴，暂时护住其心脉与识海。然后，他取出那寒玉瓶，拔开瓶塞。
许星遥并指如剑，牵引着那汪涤神液，缓缓渡入阳墨长老的唇间。灵液入口直下，其中蕴含的温润生机很快便开始散发。
许星遥将双手虚按在阳墨长老额头上，灵力缓缓注入，引导着药力向神魂本源处汇聚，同时小心地护持着其脆弱的经脉。
药力开始发挥作用。阳墨长老眉心的那道灰黑色纹路首先出现了变化，开始剧烈地扭动收缩，颜色也由深转淡。
时间一点点流逝，汗水不断从许星遥额角滑落，他的脸色也逐渐变得苍白。李若愚在一旁紧张地看着，拳头不自觉握紧。
窗外的天色从浓黑转为深蓝，又透出些许熹微的晨光。
终于，当第一缕晨光透过窗棂，照进静室时，阳墨长老眉心的那道灰黑色纹路，彻底消散无踪。
他原本微弱得几乎无法感知的气息，虽然依旧虚弱，却变得平稳了许多，脸上那层死灰之气也褪去，虽然依旧苍白，却有了些许生机。
最重要的是，他那沉寂的识海，仿佛干涸的土地迎来了甘霖，虽然距离恢复尚有万里之遥，但那最致命的侵蚀停止了，一丝微弱的魂力开始自行缓慢流转。
许星遥缓缓收回双手，身形微晃，险些站立不稳。药玉连忙上前扶住他，将一股灵力输入他体内。
“小师弟！”李若愚也急切上前。
“无妨，消耗大了些。”许星遥摆摆手，看向气息平稳下来的阳墨长老，眼中露出一丝欣慰，“阳墨师叔魂源处的邪秽已除，本源虽损，但总算不再恶化。接下来，需要长时间的静养与温和滋补，慢慢恢复。”
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李若愚闻言，一直紧绷的心弦终于稍稍松弛，他对着许星遥深深一揖，声音哽咽：“小师弟，大恩不言谢！阳墨师叔还有我们这些人多亏了你”
许星遥扶住他，摇了摇头，目光沉静地看向他：“师兄，阳墨师叔与诸位同门的伤势，我自当尽力。现在，你是否可以告诉我断浪湾，究竟发生了什么？”
静室内的气氛，因这一问，陡然凝滞。
李若愚的身体明显僵硬了一下，眼中的悲痛与恐惧再次汹涌而上，几乎将他淹没。他张了张嘴，喉咙里却只发出几声嘶哑的嗬嗬声，良久，才用飘忽而嘶哑的声音，缓缓开口。
“没了小师弟都没了”
他的叙述极其简略，甚至有些语无伦次，仿佛那些画面是他极力想要摆脱却又无法挣脱的梦魇。
水眼被毁，惨烈接舷，燃烧的船只，不断坠落的同门
叶长老他们最后的冲锋，南宫峰主重伤遁走，不知所踪
他带着阳墨长老和少数未卷入核心战场的弟子，趁乱逃出，一路躲躲藏藏，辗转迂回，才终于抵达了临波城
每一个字，都像是从血泊中捞出，浸透了绝望与硝烟。
李若愚没有描述细节，但仅仅是这些干涩的词语，已足以在许星遥、药玉，乃至静室外不知何时悄然聚集过来的杨继业、青翎等人心中，勾勒出一幅幅炼狱般的景象。
静寂，死一般的静寂笼罩着所有人。杨继业眼眶通红，死死咬着牙，才没让呜咽出声。青翎紧握双拳，眼中是压抑的怒火与寒意。药玉轻轻叹息，琉璃净光无声地流淌，试图抚平空气中的悲怆。
许星遥背对着众人，望向窗外渐渐亮起的天光。
他曾预感到危机，曾竭力准备，甚至侥幸击退过一路偏师。但当宗门在东海经营数十年的根基、那支威名赫赫的船队、那些活生生的同门，真的以这样一种惨烈的方式彻底倾覆时，那种冲击，依旧远超想象。
许久，许星遥缓缓转过身，脸上已看不出太多情绪。他看向李若愚，看向杨继业、青翎和药玉。
“断浪湾没了，东海船队没了。” 许星遥的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“但道宗还在，我们还在。”
他的目光扫过众人：“鬼刃岛的下一个目标是谁，无人知晓。但临波城地处海滨，又曾挫其兵锋，必在其视线之内。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“从今日起，临波城护城大阵日夜不息，巡逻警戒再加一倍。所有物资清点整合，统一调配。所有修士，无论宗门、家族、散修，皆需听从统一号令。杨继业，你持我令牌，即刻起全面负责城防协调与物资调度。青翎、药玉，加强空中与远海侦查。”
“七师兄，”他最后看向李若愚，“你和阳墨师叔，以及所有船队幸存的弟子，便在临波城安心养伤。”
“你们的命，是无数同门换来的。” 许星遥的目光深邃，“只有活着，才能谈其他。”
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