“警告！引擎锁定无法解除！距离陨石撞击倒计时45秒！”
通信控制台的电子合成音尖锐得象被撕裂的金属，雷的指节因为死死攥住操纵杆而泛白，战术服的肘部在刚才的震荡中被金属碎片划开一道口子，暗红色的血珠顺着布料边缘滴落在驾驶舱的地板上，瞬间被控制台溢出的淡蓝色能量蒸发成一缕白烟。飞船象一片失控的落叶，在烬痕星域的陨石带里剧烈颠簸，舷窗外那颗直径超过十公里的陨石正以肉眼可见的速度逼近，表面布满了深褐色的沟壑，象是某种巨型生物风干的皮肤，狰狞的纹路里还嵌着细碎的金属残骸——那是之前被撞击的废弃探测器留下的痕迹。
“月璃！能不能破解锁定信号？”凌星的身体紧贴着控制台侧面，掌心的星尘能量顺着接口疯狂涌入飞船能源内核，淡蓝色的光流在线路里奔涌，却象撞上了无形的墙，每次触及引擎控制模块就会被反弹回来，在他手腕上留下细小的电击痕迹。“信号源是加密的，频率和联盟总部的应急频道完全一致！”月璃的手指在终端屏幕上飞掠，指甲因为用力而微微发白，屏幕上跳动的乱码突然定格成一串熟悉的标识——那是联盟勘探队总队长的专属加密符号，“是总队长！他不仅锁了引擎，还在向陨石方向发送牵引信号！”
炎烈突然扑到飞船的能量感应面板前，掌心的金色火焰瞬间暴涨，将整个驾驶舱映照得一片通明。那些火焰顺着面板的纹路渗入，与飞船能源内核的脉冲产生了剧烈共鸣，驾驶舱顶部的照明灯开始疯狂闪铄，发出“滋滋”的电流声。“我能感应到引擎的能量频率！”！”
雷猛地将操纵杆推向极限，飞船的左翼擦过陨石表面的一块凸起，金属摩擦声刺耳得让人牙酸，左翼的护甲瞬间被刮下一大片，露出里面闪铄着火花的线路。“还有30秒！”他嘶吼着按下副驾驶座上的应急按钮，飞船底部弹出四组临时缓冲翼，“凌星，帮炎烈稳定能量！我尽量调整角度，争取擦过陨石！”
凌星立刻将星尘能量的频率压低，冰蓝色的光流不再冲击引擎模块，而是围绕着炎烈的金色火焰形成一道稳定的能量环。两种能量交织在一起，象一条蓝金相间的绸带，缓缓渗入能源内核。月璃的终端突然发出一声清脆的“滴”声，屏幕上的锁定符号开始闪铄：“信号松动了！！”
炎烈的掌心纹路突然变得清淅，淡金色的线条顺着他的手臂向上蔓延，直到脖颈处——那是与内核室共生体能量完全同步的标志。！同步完成！”他猛地攥紧拳头，金色火焰瞬间爆发，驾驶舱内的温度骤然升高，控制台表面结起一层薄薄的金红色光晕。
“引擎解锁！”雷的眼睛骤然亮了起来，操纵杆终于有了反应，他猛地向右打舵，飞船在距离陨石表面不足百米的地方完成了一个惊险的转弯，尾部的推进器喷出两道蓝色的火焰，将陨石表面的碎石吹得四散飞溅。舷窗外的星空重新变得开阔，但飞船的警报声并未停止，仪表盘上的主引擎指示灯依然是红色，只有备用推进器的绿色灯光在顽强闪铄。
“主引擎受损，备用推进器功率只能维持30！”月璃快速调出飞船状态报告，屏幕上的三维模型显示主引擎的外壳有一道明显的裂痕，黯蚀的银色粘液正从裂痕处缓慢渗出，“我们不能继续在太空停留，必须迫降到中继站附近的临时停机坪！”
凌星看向舷窗外的中继站轮廓，淡蓝色的能量屏障在星空中象一层薄纱，只是西侧的屏障边缘隐约泛着暗红色的光——那是能量不稳定的迹象。“临时停机坪在中继站的西南方向，距离大约五公里。”他的星尘能量在掌心凝结成一个小型导航仪，“我用能量标记路线，炎烈，你能感应到停机坪的能量信号吗？”
炎烈点了点头，掌心的火焰微微收敛，变成了柔和的金色光点：“能感应到，那里的能量屏障是完整的，但……”他突然皱起眉头，目光投向中继站西侧，“西侧屏障的能量场在波动，象是有什么东西在吞噬能量。”
雷没有尤豫，立刻将飞船的航向调整到临时停机坪的方向：“先迫降，再处理屏障的问题。如果连飞船都保不住，我们根本没办法去赤岩星系。”
飞船在备用推进器的推动下，缓缓向临时停机坪靠近。临时停机坪是一个半圆形的金属平台，周围环绕着四道能量缓冲柱，此刻只有两道缓冲柱还在正常工作，发出淡蓝色的光芒。雷小心翼翼地操控着飞船，在距离平台还有十米时，突然按下紧急制动按钮，飞船的底部喷出四道白色的缓冲气流，稳稳地落在了停机坪上，金属平台发出一声沉闷的巨响，周围的碎石被震得跳起半迈克尔。
四人几乎是同时冲出驾驶舱，雷第一时间检查飞船的受损情况，手指抚过主引擎的裂痕，黯蚀粘液在他的战术手套上留下一道银色的痕迹，很快就被手套表面的防腐蚀涂层中和。“主引擎的内核部件没坏，但是外壳需要更换，否则无法承受超光速飞行。”他回头看向另外三人，“临时停机坪没有维修设备，我们必须去中继站的主停机坪，那里有备用引擎零件。”
凌星靠在飞船的外壳上，星尘能量正在缓慢修复他手腕上的电击痕迹，淡蓝色的光流在皮肤表面游走，留下一道道转瞬即逝的纹路。“我刚才在迫降时感应到，中继站西侧的屏障能量骤降了至少37，不是被黯蚀攻击的痕迹，更象是能量导管堵塞导致的供应不足。”他指向中继站西侧的方向，那里的屏障边缘已经从淡蓝色变成了淡紫色，“如果不尽快修复，屏障会彻底崩溃，到时候黯蚀会全面入侵中继站。”
月璃的终端突然弹出警报窗口，屏幕上的中继站屏障三维图亮起一道刺眼的红光，西侧的屏障局域被标上了“崩溃预警”的字样。“监测塔的反馈信号中断了！”她的声音带着一丝焦急，“西侧屏障的能量湍流已经形成，再拖延下去，会引发连锁反应，整个中继站的屏障系统都会瘫痪！”
雷收起战术手套，从背包里取出一把高频震荡刀，刀刃在星光下泛着冷冽的光：“先去监测塔。”他看向三人，“临时停机坪到监测塔有一条紧急信道，大约需要二十分钟。凌星，你带路；炎烈，你负责感应能量波动；月璃，你随时监测屏障状态。我们必须在屏障崩溃前修复监测塔。”