凌晨四点，光棱城“夜幕”最沉、星光也最为黯淡的时刻。尘息之邸内部，却弥漫着一种近乎凝滞的、如同拉满弓弦般的寂静。
没有交谈，没有脚步声，甚至刻意压低了呼吸。只有能量装备最后一次自检时发出的、几乎微不可闻的低沉嗡鸣，以及衣物摩擦的特制纤维所发出的、极其细微的沙沙声。
客厅里，众人已经整装待发。
白灵站在最前方，一身特制的浅灰色匿踪作战服完美贴合着他光铸化后略显纤细却蕴含着惊人力量的身形。作战服表面覆盖着特殊的能量吸收涂层，在昏暗的光线下几乎不反射任何光泽，如同融入了背景的阴影。他白色的短发被仔细地拢在匿踪头罩下，只露出那双清澈冷静的粉色眼眸。身后的「圣赎」伞枪被缩小伪装成一根不起眼的黑色金属短杖，插在背后的特制卡槽中。他的能量波动收敛到了极致，只有皮肤下那温润的光流，如同潜伏的暖流，缓慢而平稳地流淌着，维持着基本的活性。
站在他左侧稍后的是燃焰。他换下了那身显眼的黑红重甲，穿上了一套同样特制的深红色暗纹作战服，材质兼具防火、抗能量冲击和一定的物理防御。那头标志性的赤红乱发被强行塞进了一个同样带有能量屏蔽功能的头套里，只留下些许发梢倔强地露在边缘。他的脸上带着一种罕见的、混合了兴奋与强行压制的沉静，赤红的眼眸在头罩下灼灼发亮，如同两簇被厚厚灰烬覆盖、却依旧不肯熄灭的炭火。他的“烬莲”剑也缩小了形态，伪装成一柄带有复杂机械结构的暗红色大型战术匕首，别在腰间。
右侧是木青岚。他穿着深绿色的、带有生命能量维持系统和伪装涂层的轻型作战服，身形看起来更加纤细。翠绿的眼眸在头罩下紧张地眨动着，怀里抱着一个改造过的、内部塞满了各种药剂胶囊和植物种子的战术背包，背包侧面还固定着一小盆被特殊能量罩笼罩、只有拳头大小、散发出微弱银灰色星辉的“缓时星光苔”衍生体。蝶舞”弓缩小成臂弩形态，隐藏在宽大的袖口下。
俞昊岩站在队伍靠后的位置，如同最坚实的后盾。他依旧穿着那身厚重扎实的土黄色防护服，但外面罩上了一层与环境色接近的伪装网。背后是拆分成数个模块、重新组合固定好的“千嶂贯地”长枪和“万壑重嶂”盾牌组件，以及一个鼓鼓囊囊、装满了工具、备用零件和能量补给的大号战术背包。他憨厚的脸上没有任何多余表情，只有全然的专注和沉稳，黄褐色的眼眸警惕地扫视着周围。
叶沧溟站在白灵斜后方，是队伍的智囊和信息中枢。他穿着一身深蓝色的、带有多个数据接口和便携终端插槽的特制作战服，鼻梁上架着一副特制的战术目镜，镜片上不断有微光流过，显示着实时环境数据、队员生命体征和端木鎏煌从后方同步来的分析信息。他手中握着一个经过加密强化的便携式数据终端，深蓝色的眼眸冷静地观察着四周，同时与端木鎏煌保持着稳定的加密数据链接。
端木鎏煌并未随队出发。他留在尘息之邸，作为后方指挥中心、数据分析核心和紧急支援的调度者。此刻，他应该正坐在客厅中央，面前悬浮着数面光屏，实时监控着队员们传回的每一点数据，分析着环境变化，并根据情况提供战术建议和路径修正。他那冰冷的、精确的思维和庞大的计算能力，将是这次潜入行动最重要的保障之一。
天翎则依旧行踪成谜。按照计划，他会在外围独立行动，利用风系能力和对灰色地带的熟悉，进行更广范围的侦察、预警和必要时从侧翼或后方的策应支援。他是队伍游离在外的“眼睛”和“影子”。
白灵的目光缓缓扫过每一位同伴，粉色眼眸中光芒温润而坚定。他伸出手，掌心向上，一个极其微弱、几乎看不见的纯白光点，如同最细小的萤火，在他指尖浮现。
“通讯测试。”白灵的声音通过作战服内置的、经过多重加密和抗干扰处理的骨传导通讯器，清晰地传入每个人的耳中。
“燃焰，收到。”燃焰的声音传来，带着一丝压抑的兴奋和紧绷。
“青岚，收到。”木青岚的声音有些细，但很清晰。
“昊岩，收到。”俞昊岩的声音憨厚而沉稳。
“沧溟，信号清晰，数据链接稳定。”叶沧溟的声音冷静专业。
“外围视野清晰，暂无异动。”天翎略显慵懒、但同样清晰的声音最后一个响起。
所有环节，准备就绪。
白灵点了点头，指尖的光点熄灭。他最后看了一眼这栋在昏暗中静静伫立、承载了他们无数欢笑与温暖的小楼，仿佛要将它的轮廓刻入心底。然后，他转过身，对着虚掩的后门，轻轻做了一个“出发”的手势。
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没有多余的言语，没有留恋的回望。五道身影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地滑出了尘息之邸的后门，迅速消失在黎明前最深的黑暗之中。
他们的目的地，并非圣石议会总部的传送厅。按照端木鎏煌规划的路线和与金离凰达成的默契，他们将从光棱城外围一处相对隐蔽、且能量监控网络存在盲区的废弃工业区下水道入口，进入一条早已被遗忘、但被俞昊岩事先勘探并部分清理过的、通往城市能量循环系统边缘的古老维修通道。从那里，可以利用城市庞大的地下能量流作为掩护，避开大多数官方和民间的监控，抵达距离“回响迷宫”外围相对较近的一处能量溢出点，再利用议会之前探索留下的、少数未被完全记录或废弃的“安全跳板”，进行短距离空间折跃，直接切入“回响迷宫”边缘的“紊流带”。
这是一条迂回、隐蔽、且充满不确定性的路线，但胜在出其不意，能最大程度避免被星辰学会或墨菲斯可能布置的眼线提前察觉。
行动开始了。
废弃工业区的空气弥漫着铁锈、机油和淡淡腐蚀性化学品的混合气味。倒塌的厂房骨架在微光下如同巨兽的残骸，地面堆满了瓦砾和废弃的金属零件。白灵一行人如同鬼魅般穿行其间，动作轻盈迅捷，几乎没有发出任何声响。燃焰和俞昊岩在前方探路，利用能量感知和物理探测，避开可能的不稳定结构和残留的能量陷阱。白灵居中策应，木青岚和叶沧溟紧随其后。
很快，他们找到了那个隐藏在巨大锈蚀管道下方、被半人高的杂草掩盖的下水道入口。俞昊岩上前，用土系能力悄无声息地移开伪装用的石板，露出下方黑洞洞的、散发着潮湿霉味的洞口。
“我先下。”俞昊岩低声说道，率先滑了下去。片刻后，下面传来他压低的声音：“安全，可以下来。”
众人依次滑入。下水道内比想象中宽阔，但积水不多，更多是厚厚的淤泥和沉积物。空气中弥漫着难以形容的腐败气味。端木鎏煌的声音在频道中响起：“按照标记路线前进，注意脚下能量残留。前方五十米左转，避开一处不稳定的沼气聚集点。”
叶沧溟的战术目镜上，清晰地显示着端木鎏煌同步过来的三维地图和路径标记。他走在队伍中间，不时低声提醒着方向和需要注意的细节。
行走在黑暗、污秽、充满未知风险的地下通道中，时间感变得模糊。只有通讯频道中偶尔响起的、简洁清晰的指令和确认声，提醒着他们仍在前进。木青岚有些紧张地握紧了怀里的背包，但他努力控制着呼吸，翠绿的眼眸在黑暗中努力适应着，同时时刻感受着周围环境中可能存在的生命能量异常——这是他的特长，也是队伍重要的预警手段之一。
燃焰走在最前面，与俞昊岩交替开路。他赤红的眼眸在黑暗中如同两盏微弱的红灯，但那光芒被他刻意压制到了最低，只用于在绝对必要时提供极其有限的照明。大部分时候，他依靠能量感知和俞昊岩的指引前进。他将火焰的力量收敛得极好，只有掌心那团“余烬”传来温热的触感，提醒着他力量的所在。
白灵则如同队伍的定海神针。他走在靠后的位置，能量化的感官全面展开，如同一张无形的、精细的能量探测网，笼罩着整个队伍和周围数十米的范围。他能“看到”前方能量流的走向，“听到”远处管道深处传来的、极其细微的水流或生物爬动的声音，“感觉”到周围墙壁和地面结构的稳定性。他的存在，让整个队伍的隐蔽性和安全性都提升了一个层次。
大约在地下穿行了一个半小时后，周围的能量环境开始发生明显变化。空气不再那么污浊，反而开始充斥着一种低沉的、仿佛来自大地深处的能量嗡鸣。墙壁上开始出现一些闪烁着微光的、如同电路板纹路般的能量脉络——这是城市主能量循环系统的外围支线。
“接近目标区域。”端木鎏煌的声音传来，“前方三十米，右上方有一个检修竖井，通往地表废弃能量塔基座。从那里可以接入主能量流外围的‘溢散层’。注意，主能量流压力巨大，边缘溢散层也不稳定，跟随我的标记，精确控制能量共鸣频率，避免被卷入或触发警报。”
众人精神一振，加快了脚步。
找到那个检修竖井并不难。俞昊岩用土系能力加固了年久失修、锈蚀严重的金属爬梯，众人依次攀爬而上。推开头顶沉重的金属盖板，外面是一片更加开阔、但同样破败的景象——一座早已停止运行、只剩下钢铁骨架的旧式能量塔的基座平台。夜风呼啸，带来高处特有的清冷感。远处，光棱城璀璨的灯火如同倒悬的星河，而他们所在的位置，却如同被繁华遗弃的孤岛。
平台上，能量波动明显变得活跃起来。空气中漂浮着肉眼可见的、细微的彩色能量粒子，如同极光般缓缓流淌、明灭。这是从主能量管道中泄露出来的、未经过完全净化的原始能量流，虽然稀薄，但性质狂野而不稳定。
“按照我发送的能量共鸣频率序列，依次调整自身能量场，与溢散层产生‘同步滑流’。”端木鎏煌的指令清晰传来，“白灵先开始，为队伍锚定基准频率。其他人依次跟进，保持间距，不得超出安全同步范围。”
白灵闭上眼，体内纯净的光明能量开始以一种极其精妙、缓慢的频率微微振动起来。这种振动并非攻击或防御，而是一种温和的“询问”与“同化”。很快，他周身那些游离的彩色能量粒子，仿佛受到了吸引，开始随着他的能量频率，缓缓地、有规律地波动起来，形成一层淡淡的、几乎看不见的彩色光晕包裹着他。
“基准频率锁定。燃焰，接入。”端木鎏煌道。
燃焰深吸一口气，收敛起所有攻击性，小心翼翼地引导着体内那团“余烬”，使其波动频率与白灵散发出的基准频率同步。过程有些艰难，火焰能量天生躁动，但他凭借惊人的控制力，还是成功地将自身能量“嵌入”了那层彩色光晕中，没有引起明显的排斥或紊乱。
接着是木青岚、俞昊岩、叶沧溟。每个人都小心翼翼地调整着自己的能量，如同精密的乐器，逐一加入到这场无声的能量“合奏”中。
当五人的能量场成功与溢散层能量产生稳定同步后，奇妙的事情发生了。他们感觉周围那股狂野不稳定的能量流，不再具有威胁性，反而如同温柔的水流，托举着他们，带着他们向着某个特定的方向缓缓“漂流”。
“同步成功。跟随能量流自然移动，目标坐标已标记。保持静默，准备空间折跃。”端木鎏煌的声音带着一丝不易察觉的、如同完成精密操作后的平稳满意。
众人如同五片随波逐流的叶子，无声地漂浮在彩色的能量溢散层中，向着废弃能量塔外围、那片被标记为“安全跳板”的特定空域飘去。周围是呼啸的风声和能量粒子流动的细微嗡鸣，脚下是遥远而模糊的城市灯火，头顶是虚假却依旧深邃的“星空”。一种奇异的、介于现实与虚幻之间的感觉笼罩着他们。
大约漂浮了十分钟，前方能量流的颜色开始变得更加深邃、更加紊乱，隐约能“看到”一些扭曲的、如同水面倒影般的模糊景象——那是空间结构开始不稳定的征兆。
“抵达跳板区域。折跃坐标锁定。倒数三秒后，同时激发回响晶卡中的空间折跃协议。注意，可能会有轻微眩晕和失重感。”端木鎏煌的倒数声在频道中响起。
“三。”
白灵握紧了手中的回响晶卡。
“二。”
燃焰屏住了呼吸。木青岚闭上了眼睛。俞昊岩绷紧了肌肉。叶沧溟的手指悬在终端确认键上。
“一。”
嗡——！
一阵远比议会传送更加剧烈、更加短暂的扭曲和剥离感瞬间袭来！周围的彩色能量流、废弃的塔架、遥远的城市灯火……一切景象都如同被投入漩涡的颜料般疯狂旋转、拉伸、破碎！
然后，是突如其来的、令人心悸的寂静与……冰冷。
双脚重新踏上“实地”的感觉传来，但那触感绝非岩石或金属。是一种更加……空旷、更加不稳定、仿佛踩在某种不断微震的凝胶上的感觉。
周围的景象，也与光棱城或地下通道截然不同。
他们站在一片……难以用语言准确描述的“地面”上。地面呈现出一种浑浊的、不断缓慢变幻的灰白色，如同搅动中的浓稠雾气凝结而成，表面并不平整，布满了细微的、仿佛呼吸般起伏的褶皱。能见度极低，超过二十米外就一片模糊，只有脚下这团“灰白凝胶”散发出极其微弱的、自身特有的冷光，勉强照亮周围一小片区域。
空气中弥漫着一种奇异的“声音”——并非通过耳朵听到，而是直接作用于精神层面。那是无数细微的、破碎的、难以理解的回声、低语、噪音片段的混合体，如同收音机调到了错误的频率，不断有嘈杂的“雪花声”和意义不明的音节片段涌入脑海，带来一种烦闷、晕眩和隐隐的精神刺痛感。这就是“回响迷宫”边缘的“回响”干扰！
更令人心悸的是能量的混乱。这里没有稳定有序的光棱能量流，只有各种属性混杂、强度不一、方向紊乱的能量乱流，如同无形的狂风，时强时弱地刮过身体，带来刺痛或滞涩感，严重干扰着对自身能量的控制和对外界的感知。
“已确认抵达预定坐标，‘回响迷宫’边缘‘死寂苔原’区域。”端木鎏煌的声音及时响起，虽然因为强烈的回响干扰而带着明显的杂音和失真，但依旧保持着清晰和稳定，仿佛一根定海神针，将众人从初临陌生险境的些许慌乱中拉回，“环境参数与预期基本吻合。回响干扰等级：中高；能量紊流等级：中；空间稳定性：低。启动个人防护装备‘回响抑制场’，最低功率运行。保持能量内敛，避免与紊乱能量产生不必要的共鸣。”
不需要更多指令，所有人立刻按照预先演练过的流程行动。作战服内置的、由俞昊岩和端木鎏煌共同设计的微型“回响抑制场发生器”悄然启动，在每个人周身形成一层极其淡薄、却可以有效削弱和过滤大部分精神“回响”噪音的能量薄膜。同时，众人将自身能量波动收敛到最低，如同潜伏在礁石缝隙中的小鱼，尽量不引起周围紊乱能量的注意。
白灵轻轻舒了口气，粉色眼眸警惕地扫视着周围这片被称为“死寂苔原”的诡异区域。能量化的感官在这里受到了明显压制和干扰，仿佛蒙上了一层厚厚的纱布，感知范围和清晰度都大幅下降，只能勉强覆盖周围十米左右的范围，且信息杂乱不堪。但他依旧能“感觉”到，脚下这片“灰白凝胶”深处，蕴含着某种缓慢、沉重、近乎“死寂”的能量脉动，与“苔原”的名字倒是颇为相称。
“按照计划，向西北方向移动，目标：侦察点‘沉默哨站’，距离约两公里。”叶沧溟的声音在通讯频道中响起，他战术目镜上的地图标记清晰可见，“注意脚下，避免陷入能量流沙区。青岚，注意感知生命能量异常，尤其是可能潜伏在‘苔原’下的原生生物或渊隙衍生体。”
“明白。”木青岚小声应道，翠绿的眼眸努力穿透前方的灰白雾气，同时将更多的注意力集中在脚下的“地面”，感受着那“死寂”之中是否隐藏着不和谐的“悸动”。
队伍开始以白灵为箭头，呈松散警戒队形，小心翼翼地向着西北方向前进。每一步都走得很慢，很轻，尽量避免在柔软的“凝胶地面”上留下明显的痕迹或引发不必要的震动。燃焰和俞昊岩一左一右，负责侧翼警戒。叶沧溟居中，时刻关注着端木鎏煌同步过来的环境数据变化和可能的风险预警。
行走在这片寂静、荒芜、能量混乱的“苔原”上，时间感再次变得模糊而漫长。只有通讯频道中偶尔响起的、压低到极致的简短确认声，和脚下传来的、那令人不安的轻微起伏感，提醒着他们仍在移动。
大约行进了半个小时，前方灰白的雾气似乎略微变淡了一些，隐约能看到一些更加深沉的、如同嶙峋怪石般的阴影轮廓。
“接近‘沉默哨站’外围。根据国安局提供的热力图残影，星辰学会三天前曾在该区域附近有过短暂的能量活动峰值。”端木鎏煌的声音带着杂音传来，“提高警惕，准备进行隐蔽侦察。”
众人立刻停下脚步，各自寻找掩体，虽然这里除了那些模糊的阴影轮廓，几乎没有像样的掩体，更加彻底地收敛气息。白灵示意木青岚和俞昊岩留在原地保持警戒，自己则和燃焰、叶沧溟一起，如同三道模糊的影子，悄无声息地向前方那片阴影轮廓摸去。
随着距离拉近，那些阴影的轮廓逐渐清晰起来。那并非自然形成的岩石，而是一些……残破的、仿佛被巨大力量扭曲撕裂过的、非金非石的建筑废墟残骸！它们半埋在灰白的“凝胶”中，表面覆盖着厚厚的、同样灰白色的、类似苔藓或菌类的沉积物，散发着更加浓郁的“死寂”气息。一些断裂的柱子上，还能依稀辨认出某些古老而陌生的符文刻痕，早已失去了所有能量光泽。
这里就是“沉默哨站”？看起来更像是一座被遗忘了无数岁月、已经被这片“苔原”同化吞噬的古代前哨废墟。
白灵示意燃焰和叶沧溟分散开，从不同角度观察废墟内部。他自己则攀上一段相对较高的残垣，伏低身体，粉色眼眸透过特制目镜，仔细扫描着废墟的每一个角落。
废墟内部空间不大，结构大多坍塌，只有中央似乎有一个相对完好的、半球形的穹顶结构，半埋在地下，入口被坍塌的碎石部分掩埋。
目镜的扫描显示，废墟内部残留着极其微弱、但明显不同于环境背景的、带有明显人工痕迹的能量残留。痕迹很新，不会超过七十二小时。而且，在穹顶结构入口附近，发现了一些非自然的踩踏痕迹和……几滴已经干涸、呈现出暗蓝色光泽的、不属于已知渊隙生物体液的残留物！
“发现踪迹。”白灵将观察到的情况，通过加密数据链迅速传回，“有人类或类人生物活动痕迹，时间很近。有未知体液残留。穹顶结构入口疑似被清理过，可能内部有东西。”
“收到。”端木鎏煌的声音传来，“分析体液残留光谱……与数据库部分匹配，吻合度最高的是‘星辰学会中级研究员标准制式能量补充剂’的常见添加剂成分。基本可以确定是星辰学会的人员。”
果然是他们！他们真的来过这里，而且很可能进入了那个穹顶结构内部！
“要进去看看吗？”燃焰压低的声音带着兴奋和询问传来。
白灵沉吟了一下。进去，可能直面星辰学会的人员或他们留下的东西，风险很大。不进去，就错过了可能获取关键信息的机会。
“端木哥，扫描穹顶结构内部，能否获取粗略结构图？”白灵问。
“能量干扰过强，只能扫描到表层轮廓。内部结构未知，能量读数混杂，无法判断是否存在生命体或陷阱。”端木鎏煌回答。
就在白灵权衡利弊之时，叶沧溟的声音忽然响起，带着一丝急促：“白灵，三点钟方向，距离约一百五十米，灰雾中有短暂的能量闪光！很微弱，但频率异常，像是……某种信号或探测脉冲！”
几乎同时，木青岚带着紧张的声音也从后方警戒位置传来：“白灵！我感觉到脚下……有东西在动！很慢，很大……不止一个！正在朝我们这边靠近！”
前有未知的穹顶废墟和可能存在的星辰学会踪迹，侧翼出现可疑信号，后方还有不明生物接近！
他们，似乎无意中踏入了一个微妙的、充满未知危险的区域中心！