沉观澜深吸一口气:“此计虽险,但确是上策。只是我军兵力有限,若主动出击,那霸港空虚”
“所以需要琉球守军配合。”韩铁山道,“请沉大人即刻入宫,面见尚丰王,请他调派两千守军,协助防守港口。我率水师主力北上,寻机歼敌!”
沉观澜沉吟片刻,决然道:“好!我这就去!”
两人分头行动。
半个时辰后,沉观澜从王宫返回,带来尚丰王的手令:调拨两千琉球军,归韩铁山指挥。
韩铁山当即召集众将,部署作战。
“陈海生,你率‘飞鱼队’及六艘快船,先行出发,探查敌舰确切位置、阵型。”
“是!”
“其馀各舰,补充弹药、淡水和五日干粮,明日拂晓出发!”
“得令!”
当夜,那霸港内忙碌异常。
琉球守军在军官带领下,接管港口防务。
虽然训练、装备远不及大虞军,但守卫家园的决心,让他们展现出难得的斗志。
韩铁山将陆战队留下五百,协助防守,自带精锐登舰。
……
小琉球。
石勇将能调集的十二门火炮全部集中,对准寨墙猛烈轰击。
实心弹丸将土木结构的墙体砸出一个个缺口,开花弹在墙头爆炸,掀起一片腥风血雨。
“火铳队,上前压制!”
三排火铳手轮番射击,铅弹如雨点般泼向寨墙,压得倭寇守军几乎抬不起头。
“弓弩手,抛射!”
箭矢越过寨墙,落入寨中,引起阵阵惨叫。
“全军,进攻!”
石勇长刀前指,身先士卒,向着被火炮轰开的缺口冲去。
“杀!”虎贲营将士如潮水般涌上。
秦修武率部从左翼突击,李水生部从右翼包抄。
三面夹击之下,倭寇防线迅速崩溃。
但就在大虞军即将冲入寨中的瞬间,寨内突然响起一阵怪异的号角声。
紧接着,从寨后密林中,涌出数百身影!
这些人衣衫褴缕,肤色黝黑,手持简陋的竹矛、石斧,口中发出怪叫,向着大虞军侧翼扑来!
“是生番!”有见识的老兵惊呼。
小琉球岛上,除了倭寇、海盗,还有不少未开化的土着部落,统称生番。
他们凶悍野蛮,常与外来者发生冲突。
显然,这股倭寇不知用什么手段,说动了附近的生番部落,在此关键时刻发动突袭。
大虞军侧翼顿时陷入混乱。
生番虽然装备简陋,但悍不畏死,且熟悉地形,在丛林间穿梭如猿猴。
他们不与大虞军正面交锋,专事偷袭骚扰,一时竟牵制了大量兵力。
寨内倭寇趁势反击,箭矢、铁炮齐发,将冲在最前的大虞军压了回来。
石勇怒不可遏:“他娘的!这些野人捣什么乱!”
李水生急道:“将军,生番熟悉山林,纠缠下去于我不利。不如分兵一部,专门对付生番,主力继续攻寨!”
石勇略一思索,咬牙道:“秦修武,你率本部,驱赶生番!记住,不必追杀,赶走即可!”
“得令!”秦修武领兵转向,与生番战作一团。
正面压力稍减,石勇重新组织进攻。
但经过这一耽搁,倭寇已修复了部分缺口,抵抗更加顽强。
战斗从清晨持续到午后,大虞军发动了四次冲锋,皆被击退。
寨墙下尸骸堆积,鲜血染红了土地。
石勇双目赤红,正欲亲自带队冲锋,被李水生死死拉住。
“将军不可!您是主帅,若有闪失,全军危矣!”
“那你说怎么办?难道就这么耗着?”
李水生望着硝烟弥漫的寨墙,忽然灵机一动:“将军,可否用火攻?”
“火攻?”
“是!”李水生道,“寨墙多为土木,且连日干旱,易燃。我们可收集柴草,浸以火油,用抛石机投入寨中。一旦火起,倭寇必乱!”
石勇眼睛一亮:“好主意!传令,全军后撤百步,收集柴草火油!”
大虞军突然停止进攻,后撤整顿。
寨内倭寇不明所以,但也不敢贸然出击。
一个时辰后,数十架简易抛石机组装完毕。
士兵们将浸透火油的柴草捆成团,放入抛兜。
“放!”
一声令下,无数火团划过天空,落入寨中。
时值深秋,天干物燥。
火团落地即燃,迅速蔓延。
寨中多是木制建筑,顿时陷入一片火海。
倭寇惊慌失措,纷纷救火,但火势太大,根本无法控制。
浓烟滚滚,热浪逼人。
石勇见时机已到,挥刀大吼:“全军进攻!破寨就在今日!”
“杀啊!”
大虞军趁乱发起总攻。
寨门被冲车撞开,将士们如潮水般涌入。
倭寇军心已溃,或死于刀下,或跪地投降。
生番见寨破,也一哄而散,消失在丛林之中。
至此,小琉球南部三处主要据点,全部攻克。
石勇站在燃烧的寨堡前,看着跪满一地的俘虏,长长舒了口气。
这一仗,打得艰难,但终究是赢了。
“清点伤亡,救治伤员。”他沉声下令,“派人向郑将军报捷,同时禀报陆大人,小琉球南部已定!”
“是!”
几乎在同一时间,琉球北部海域。
韩铁山站在“海威号”船头,望远镜中,出现了倭寇船队的轮廓。
规模果然不小:安宅船四艘,关船二十五艘,小早船三十馀艘,浩浩荡荡,正朝那霸方向驶来。
陈海生的“飞鱼队”已提前回报,倭寇船队阵型松散,显然没料到会遭遇拦截。
“传令各舰,抢占上风位,准备接战!”韩铁山果断下令。
大虞水师舰船开始调整航向,迎着倭寇船队驶去。
倭寇船队显然也发现了他们,一阵慌乱后,开始调整阵型。
但仓促之间,阵型难免混乱。
韩铁山抓住时机:“巡海舰,左舷火炮,瞄准敌安宅船,齐射!”
“轰!轰!轰!”
“海威号”、“风迅号”及另外两艘巡海舰侧舷火炮齐鸣,炮弹呼啸着飞向倭寇船队。
一艘安宅船被连续命中,船体破损,速度大减。
倭寇船队中响起惊呼声,各船纷纷转向,试图包抄大虞舰队。
“保持阵型,不要被分割!”韩铁山冷静指挥,“福船护卫两翼,防止小早船突袭。”
海战激烈展开。
炮火轰鸣,箭矢横飞。
大虞水师虽舰船数量不及倭寇,但装备精良,训练有素,战术配合默契。各舰相互掩护,始终保持着完整阵型。
倭寇船队则显得杂乱,各船各自为战,缺乏统一指挥。
战至午后,倭寇已损失关船八艘,小早船十馀艘,两艘安宅船重伤。
而大虞水师仅一艘福船沉没,两艘轻伤。
胜负之势已渐明朗。
倭寇船队开始溃退,向北方逃窜。
韩铁山没有深追,下令各舰收拢,救治伤员,打捞落水者。
“将军,是否追击?”一名副将问。
韩铁山摇头:“穷寇莫追,巩固战果要紧。”