沉观澜高举岛津久信的头颅，那狰狞的面容在火把映照下愈发可怖。
琉球卫兵们被这突如其来的变故惊得目定口呆，手中兵刃虽指向三人，脚下却不由自主地后退了半步。
“尔等……尔等竟敢……”为首的琉球将领声音发颤，既惊且怒。
沉观澜面色沉静，环视四周，继续用琉球语朗声道：“倭寇侵我海疆，屠戮百姓，罪不容诛！今日本使代天行诛，正彰天朝威严！”
他顿了顿：“琉球乃大虞藩属，受天朝册封二百馀年。尔等不思报效，反与倭寇暗通款曲，此乃背主忘义！若再不醒悟，待我大虞天兵一到，玉石俱焚！”
这番话掷地有声，在寂静的夜色中回荡。
琉球卫兵们面面相觑，竟无一人敢上前。
就在此时，王宫方向传来急促的脚步声。
尚丰王在一众大臣的簇拥下匆匆赶来，显然已得禀报。他脸色苍白，看到地上三具无头尸身和沉观澜手中血淋淋的头颅，浑身一颤，险些站立不稳。
“大、大虞使臣……”尚丰王声音发干，“你……你怎敢在琉球境内行凶杀人？！”
沉观澜放下头颅，向尚丰王躬身一礼，神色却无半分畏惧：“大王明鉴。倭国使臣辱我天朝，言词狂悖，更欲蛊惑大王背离宗藩之谊。本使宣示天威，诛杀此獠，正为警示宵小，匡扶正道！”
“你……你这是陷我琉球于不义！”尚丰王身旁一名老臣颤巍巍地指着他，“倭国若知使臣死于琉球，岂肯善罢甘休？你这是要引来刀兵之祸啊！”
沉观澜冷笑一声：“尔等怕倭国人，就不怕我大虞吗？！”
众人皆是一惊，不敢再言语。
沉观澜上前一步，目光炯炯地盯着尚丰王：“大王，如今局势已然明朗。”
“倭寇败相已露，我大虞水师纵横东海，无人可挡。”
“琉球若愿重归天朝藩属，通商之利、安全保障，皆可商谈。”
“若仍首鼠两端……”他语气转冷，“待我大军收复小琉球，兵临琉球群岛时，恐悔之晚矣！”
这番话软硬兼施，既点明了大虞的强大实力，又给出了选择馀地。
尚丰王脸色变幻不定，心中天人交战。
他何尝不知大虞乃天朝上国，但毕竟远隔重洋，而倭国近在咫尺，水师凶悍。
这些年来，琉球在夹缝中求存，左右逢源，实属无奈。
可如今，澎湖大捷的消息已传遍东海，大虞水师之威名如雷贯耳。
沉观澜敢只带两人便闯宫杀人，这份胆魄与底气，绝非虚张声势。
更关键的是，倭国使臣死在了琉球，无论缘由如何，倭国必会迁怒。
与其等倭国兴师问罪，不如……
尚丰王深吸一口气，缓缓开口：“沉使臣……且先回馆驿歇息。此事……容本王与群臣商议。”
沉观澜见尚丰王态度软化，知火候已到，便不再逼迫，拱手道：“大王圣明。本使在馆驿静候佳音。”
说罢，他示意陈七、吴茂收起兵刃，三人从容转身，在众目睽睽之下向馆驿方向走去。
琉球卫兵无人敢拦。
待沉观澜三人走远，尚丰王看着地上尸首，长叹一声：“速将此处清理干净。今日之事，严禁外传！”
“大王，倭国那边……”一名大臣忧心忡忡。
尚丰王摆了摆手，疲惫地道：“明日再议。都散了吧。”
馆驿内，烛火摇曳。
陈七检查了一遍门窗，低声道：“大人，琉球人会不会夜间偷袭？”
沉观澜摇摇头：“尚丰王优柔寡断，但并非蠢人。他不敢动我们。”
吴茂擦拭着刀上的血迹，闷声道：“大人，接下来我们怎么办？”
沉观澜走到案前，铺开纸笔：“今夜便写密信，将琉球详情禀报陆大人。陈七，明日一早，你乘我们的船速回福州报信！”
“是！”陈七应道。
沉观澜提笔疾书，将数日来探查到的琉球兵力布防、港口情况、王室内部分歧等一一写明，最后附上自己的判断与建议。
写毕，用火漆封好，交给陈七：“此信关系重大，务必亲手交予陆大人！”
“大人放心！”陈七郑重接过，贴身藏好。
沉观澜望向窗外沉沉夜色，心中并无多少轻松。
如今已无回头路，只能赌琉球王室最终会选择依附大虞。
而他自己，还要留在这里，继续周旋。
翌日，琉球王宫。
朝议的气氛压抑沉重。
尚丰王端坐王位，下方大臣分列两旁，人人面色凝重。
“大王，倭国使臣死于我国，此事绝难善了。”尚弘率先开口，“依臣之见，当当立即擒拿大虞使臣，押送倭国谢罪，或可平息其怒。”
话音未落，另一名老臣出列反驳：“荒谬！大虞使臣代表天朝，若擒拿献于倭国，岂非公然反叛？届时大虞天兵问罪，我琉球如何抵挡？”
“可倭国水师凶悍，若兴兵来犯，我琉球弹丸之地，如何抵御？”
“大虞水师新破倭寇，气势正盛！且澎湖距我琉球不过数日航程，若得大虞庇护，何惧倭国？”
“……”
朝堂上顿时争吵起来，主和派与主战派各执一词，互不相让。
尚丰王头痛欲裂，喝道：“够了！”
殿内一静。
尚丰王揉了揉眉心，缓缓道：“诸位爱卿所言皆有道理。然眼下局势，已非我能左右。”
他站起身，走到殿中悬挂的海图前，手指点向澎湖方向：“大虞水师新胜，据澎湖为基，虎视东海。其使臣敢在我王宫前行凶，底气何在？”
“在其实力！”尚丰王转身，目光扫过群臣，“若无澎湖大捷，大虞使臣安敢如此？”
“而今，倭国使臣死在我国，无论缘由，倭国必会迁怒。”
“若我琉球倒向大虞，尚可得其庇护；若倒向倭国……”
尚丰王苦笑：“大虞第一个要拔除的，便是我琉球这颗钉子！”
群臣默然。
这是赤裸裸的现实。
小国在大国博弈中，往往身不由己。
“大王之意是……”尚弘试探问道。
尚丰王深吸一口气，决然道：“即刻召大虞使臣入宫。本王要与他详谈归附条件。”