姬琰在御书房内，仔仔细细地将捷报看了好几遍遍。
他强忍着拍案叫好的冲动，努力维持着帝王应有的沉稳，但那微微上扬的嘴角，终究泄露了他内心的狂喜与激动。
“好！好！好！”他一连说了三个好字，“郑泗、范毅、石勇、赵翰，皆乃良将！未负朕望，未负怀远所托！”
这份捷报来得太是时候了！
它不仅证明了陆临川在东南整军经武、重建水师的卓着成效，更狠狠抽了那些叫嚣着“陆临川擅权跋扈、水师不堪一击”的朝臣们一记响亮的耳光。
尤其是，此战乃是在陆临川离营，倭寇主力倾巢反扑的极端不利条件下，由郑泗等人独立指挥打赢的。
这足以说明，东南的新军新水师，已然成型，其坚韧与战斗力，远超朝中诸公的想象。
魏忠侍立一旁，亦是眉开眼笑，小心翼翼地问道：“皇爷，这捷报……是否即刻明发，宣示中外？”
姬琰沉吟片刻，摇了摇头：“不，暂且压下。待怀远抵京，朕要亲自问他。”
他目光深邃，心中已有计较。
这捷报是打破目前僵局最有力的武器，但如何使用，何时使用，需要配合陆临川回京后的态势，方能达到最佳效果。
他要让那些聒噪的臣子，在事实面前，哑口无言。
……
运河上，官船稳稳航行。
自接到澎湖捷报后，船上的气氛便为之一松。
礼部王主事对陆临川的态度，已不仅仅是躬敬，更添了几分近乎敬畏的钦佩。
他难以想象，这位年轻的督师，究竟有何等魔力，能在离开后，仍让麾下将士爆发出如此强大的战斗力。
陆临川却依旧平静，大部分时间待在舱室内，或翻阅沿途各地送来的邸报，了解民生吏治，或对着那幅意外获得的倭国奥图沉思，进一步完善着脑海中那个庞大的东征计划。
捷报能暂时堵住一些人的嘴，但根本的矛盾并未解决。
朝中那些基于理念、利益乃至单纯看不惯他行事风格的攻击，不会因为一场胜仗就彻底消失。
……
这日午后，官船即将抵达通州码头。
陆临川换上了一身较为轻便的常服，立于船头，已能远远望见通州码头那繁忙的景象。
王主事凑近低声道：“陆大人，码头似乎有不少人，看旗号，有宫里的，还有……不少官员。”
陆临川微微颔首，并不意外。
皇帝即便不明发捷报，这等消息也定然瞒不住，此刻码头上的迎接队伍，必然是成分复杂，心思各异。
官船缓缓靠岸。
码头上果然已是人头攒动。
当先的是宫中派出的天使，捧着代表皇帝慰劳的节杖。
其后，赫然是以严颢、徐杰为首的数码内阁阁老及六部堂官！
这般阵仗，若非圣意安排，便是朝臣们自发前来，欲抢先一探这位“功过难辨”的钦差督师的风采与口风。
“陆督师一路辛苦。”为首的内官笑容可鞠，依礼宣读了皇帝慰劳的口谕。
陆临川躬身谢恩，神色从容。
严颢上前一步，老脸上带着难以捉摸的笑容：“怀远辛苦了。光复澎湖，朝野振奋，足见怀远治军有方，东南将士用命啊。”
徐杰则面色严肃，只是拱了拱手，并未多言。
其他官员也纷纷上前见礼，气氛看似热络，实则暗藏机锋。
有人真心恭贺澎湖大捷，有人则语带双关，试探陆临川对“违旨”一事的解释。
陆临川对所有人的问候皆淡然处之，对于敏感话题，则巧妙避开，只言“一切待面圣之后，细细陈奏”。
他滴水不漏，让一些想趁机发难的人颇感无奈。
就在这纷扰之际，一骑快马疾驰而来，马上骑士身着禁军服饰，高声宣道：“陛下口谕，陆卿不必在此耽搁，即刻入宫见驾！”
此言一出，码头顿时一静。
皇帝竟如此急切地召见，连让陆临川回府梳洗的功夫都不给，其中意味，耐人寻味。
严颢眼中精光一闪，徐杰的眉头蹙得更紧。
陆临川面色不变，躬身领旨：“臣，遵旨。”
他转向诸位大臣，拱手环礼：“诸位阁老，大人，陆某奉旨即刻入宫，失陪了。”
说罢，在内官和禁军骑士的簇拥下，径直登上了早已备好的马车，向着京城方向驰去，将码头上的种种议论与猜测，尽数抛在了身后。
……
紫禁城，东暖阁。
姬琰并未在庄严肃穆的乾清宫或御书房接见陆临川，而是选在了更为私密的东暖阁。
此处陈设雅致，气氛相对轻松，也显示了皇帝不欲以正式朝会礼仪相待的亲近之意。
陆临川在内侍引导下步入阁内，依礼参拜：“臣陆临川，叩见陛下。”
“怀远快起！”姬琰不等他拜下，便已起身，亲手将他扶起，拉着他在一旁的锦墩上坐下，目光灼灼地上下打量着他，“瘦了些，也黑了些，东南海风凛冽，辛苦了！”
陆临川应道：“为国效力，分内之事，不敢言辛苦。”
“好了，此处没有外人，不必说这些客套话。”姬琰摆摆手，脸上洋溢着压抑不住的兴奋，“收复澎湖的详细军报，朕已反复看了数遍！”
“打得好！打得解气！”
“还有你献上的那幅倭国奥图……”
他激动地在阁内踱了几步：“朕这几日，是既喜且忧！”
“喜的是东南将士争气，水师已成气候；忧的是朝中那些迂腐之言，聒噪得朕心烦！”
陆临川静静听着，待皇帝情绪稍平，才缓缓开口：“陛下，臣离京数月，擅自用兵，惹来非议，亦是情理之中。”
“情理之中？”姬琰哼了一声，“他们只知道死抱着‘纲常’‘祖制’，岂知兵贵神速，战机稍纵即逝？”
“岂知你陆怀远在东南呕心沥血，为我打造了一支可纵横海上的强军？！”
“岂知你所谋者，乃开疆拓土、永绝后患之万世功业！”
他走到陆临川面前，目光炯炯：“怀远，此处再无六耳。”
“你与朕交个底，东征倭国，你有几成把握？需要朕如何支持？”