几天后。
海天一色，月暗星稀。
五艘经过精心挑选与改装的战船，悄无声息地滑出闽江口，融入茫茫夜色笼罩下的外海。
这支分舰队由郑泗亲自统领，旗舰正是三艘西班牙盖伦舰中状态最好的“圣安娜号”。
其馀四艘则为虞产的“巡海舰”。
船舷两侧，新漆的“虞”字番号在微弱的天光下隐约可见。
郑泗立在“高大的船尾楼甲板上，粗糙的手掌紧紧握着冰凉的栏杆，指节因用力而微微发白。
前次水师近乎全军复没、弟兄们血染碧波的惨状，至今仍如噩梦般萦绕心头。
今夜，他将用倭寇的鲜血，祭奠那些葬身鱼腹的英灵。
“将军，前方哨船发来灯号，发现目标，约在十五里外，龟屿以东海域，大小船只二十馀艘，似是倭寇一支运粮船队，伴有四艘关船护卫。”一名传令兵压低声音，快速禀报。
郑泗眼中精光一闪，沉声道：“回复哨船，继续监视，随时报告敌船动向。”
“命令各舰，检查火炮，备好焙烙火油，按第一方案，准备接敌。”
命令被悄无声息地传递下去。
战船上，气氛瞬间变得更加凝重。
炮手们最后一次检查火炮的仰角、确认引信，火铳手将铅弹和火药压实，刀盾手则默默检查着随身的兵刃和盾牌。
来自虎贲营、临时加强登船作战的百馀名锐卒，在基层军官的示意下，开始活动手脚，调整呼吸，努力适应着脚下船体轻微的摇晃。
郑泗采用的战术，是过去两个月里与佩德罗等西班牙教官反复推演，并结合自身对倭寇战法的了解所制定的。
利用盖伦船和改良巡海舰更优的航速与逆风能力，抢占上风位，充分发挥侧舷火炮的射程与火力密度优势，力求在接舷近战前，最大程度地摧毁或重创敌舰。
时间在紧张的等待中一点点流逝。
东方的海平线渐渐透出一丝鱼肚白，朦胧的曙光开始驱散海上的黑暗，也映照出了远处海平面上那些模糊的帆影。
倭寇船队显然也发现了这支不明来历的舰队，开始显得有些骚动。
护卫的关船试图加速前出，挡在运粮船的前方，船头上隐约可见人影跑动，似乎在匆忙备战。
“升起战旗！各舰加速，抢占横位！”郑泗断然下令。
刹那间，代表着大虞王师的玄底“虞”字旗和靖海水师的蓝底“靖”字旗在桅杆顶端猎猎作响。
五艘战船仿佛被注入了灵魂，帆面吃满了风，船首劈开波浪，速度陡然提升，以一种一往无前的气势，切入晨曦微光之中，直插倭寇船队的侧前方。
倭寇船队显然没料到对方速度如此之快，阵型变换如此果决。
关船上的倭寇头目声嘶力竭地呼喝着，试图调整方向，用他们船首安装的少量火炮进行射击，但已然慢了半拍。
“目标，敌护卫关船！左舷火炮，测距……放！”郑泗的声音通过特制的铜皮传声筒，清淅地传达到各舰炮位。
“圣安娜号”率先发难，左舷十二门沉重的铸铁炮次第发出震耳欲聋的怒吼，炮口喷吐出长达数尺的炽烈火焰和浓密白烟。
沉重的实心弹丸呼啸着划破空气，带着死亡的气息砸向最近的一艘倭寇关船。
“轰！轰！轰！”
炮弹落点激起巨大的水柱，其中两枚准确地命中了目标。
一枚砸在关船船首，木屑纷飞间，将那门可怜的船头炮连同旁边的几名倭寇一起掀飞。
另一枚则狠狠撞在船舷中部，坚固的木板如同纸糊般被撕裂开一个狰狞的大洞，海水瞬间涌入。
几乎与此同时，另外四艘巡海舰的左舷火炮也相继开火。
虽然单舰火力不及盖伦船，但四舰齐射，弹幕亦相当密集。
炮弹落入倭寇船队之中，激起一片混乱。
一艘运粮的艚船被开花弹击中，爆燃的火光瞬间吞噬了船帆，引燃了舱内物资，浓烟滚滚，哭喊声隐约可闻。
“八嘎！是虞人的新船！他们的炮……他们的炮怎么会……”倭寇头目看着自家船体上触目惊心的破洞，脸上充满了惊骇与难以置信。
这与他们情报中“操练生疏、不足为虑”的虞人水师截然不同。
“右满舵！右舷接敌！别让他们抢了位子！”另一艘关船的头目反应较快，试图利用关船转向灵活的特点，贴近进行他们擅长的接舷战。
然而，郑泗岂会让他们如愿。
“保持距离！右舷火炮准备！火铳手、弓弩手就位，压制敌船甲板！”命令冷静下达。
大虞舰队保持着优雅而致命的弧线航行，始终与试图靠近的倭寇关船保持着相对安全的距离。
当倭寇关船好不容易进入自身射程，零星发射的铁炮和弓箭大多无力地落在海面上，或叮叮当当地打在包铁的船舷上时，大虞战舰的右舷火炮再次发出了怒吼。
这一次，距离更近，命中率显著提高。
铅弹、铁珠构成的霰弹如同狂风暴雨般横扫倭寇关船的甲板，成片撂倒那些挥舞着倭刀、嗷嗷叫嚣的倭寇。
更有精准的实心弹一次次重击船体，破坏着它们的结构。
一艘关船的舵轮被击毁，船只失控地在海面上打转；另一艘则主桅被打断，船帆颓然落下，速度骤减。
“好，打得好！”石勇站在一艘巡海舰的甲板上，看着倭寇船只在炮火下狼狈不堪的景象，忍不住挥拳低吼。
他奉陆临川之命登舰观战，同时也负责指挥加强的登船步兵。
虽然此前进行过适应性训练，但真正置身于波涛汹涌的海上战场，感受着脚下炮击传来的震动，听着震耳欲聋的炮声和敌人的惨嚎，这种体验依旧无比新奇且令人热血沸腾。
“将军，那艘最大的关船还想靠过来！”身旁的哨长指着唯一一艘仍在顽强逼近、船体多处受损却速度不减的倭寇关船喊道。
那船头站着一个身形魁悟的倭寇武士，正挥舞着野太刀，凶悍地指向“圣安娜号”。