与此同时，在云端之上，一艘通体碧绿的飞舟正破云而行。
米川立于甲板前端，望着渐近的熟悉群山，不禁长叹：“终于回来了！”
算来他已百年未归故土。自童稚时便生活在百灵山，熟悉那里的一草一木。
记忆中的青石小径、竹海涛声，还有族中长辈谆谆教悔，此刻都浮现在眼前。
另一边，林明负手而立，白衣胜雪。
从他这已能望见满山翠竹随风摇曳，以及山顶那座披挂红绫的殿宇。
那里张灯结彩，显然正在准备庆典。
“一直未及询问，如今百灵山情况如何？
还有多少修士族人？”
林明开口问道，声音平静如水。
米川眼中闪过黯然，如见深秋萧瑟：“不足百人。
家族最优秀的子弟，都已战死在对抗魔修的战斗中。”
他声音低沉，仿佛每一个字都重若千钧。
林明眉头微皱：“竟凋零至此。
宗门可有补偿？”
米川悲声道：“米氏战死两名筑基修士及近百炼气族人。
宗门承诺给予五枚筑基丹，并减免二十年贡赋。只是……”
他声音哽咽。
“筑基丹要十年后才开始发放，首期两枚，之后每十年一枚。”
他一位筑基族叔虽从战场生还，却因根基受损，没过几年便坐化了。
因非直接战死，未计入补偿名额。
“既已承诺，筑基丹之事你无需担忧。”
林明目光深远，望向天际。
“若生变故，可告知于我。”
他本不愿插手此类事务，但若有人敢贪墨故友家族的筑基丹，他绝不会坐视。
修真界虽弱肉强食，但有些底线，不可逾越。
米川展颜笑道：“多谢道友。”
他心中大石落地。
飞舟缓缓降下，百灵山的轮廓越来越清淅。
百灵山，米氏大殿。
殿内檀香袅袅，数十盏青铜灯盏悬于梁上，散发着柔和灵光。
李虎大马金刀地坐在客席首位，粗壮的手臂搭在案几上，将上好的灵茶震得微微晃动。
“米族长。”
他声如洪钟，震得殿内回响。
“你发帖说今日举行新族长继位大典，我们这些邻居可都赏脸来了。
可这都快到午时了，你们的新族长人呢？
莫不是在戏耍我等？”
年迈的米和端坐主位，虽面容枯槁，却自有一股威严。
他缓缓捋了捋花白长须，声音虽轻却字字清淅：“诸位道友莫急，松年兴许是路上耽搁了。
按常理，若是一早从上宗出发，此时早该到了。”
说话间，他袖中枯瘦的手指微微颤动，显是心中焦急，但面上却不动如山。
李虎眼中闪过一丝阴鸷，压低声音阴恻恻笑道：“嘿嘿，该不会是半路遇上什么不测……”
“二弟！慎言！”
雷傲突然厉声喝止，声音如雷贯耳。
他虽面露愠色，嘴角却微微上扬。
“今日是米氏家族的大喜之日，说些吉利话不好吗？”
李虎撇了撇嘴，粗声道：“吉利话我自然有，可让这么多宾客干等着，我实在说不出口！”
就在气氛剑拔弩张之际，一名身着青色道袍的米氏弟子匆匆跑进大殿，脸上满是喜色：“族长，七叔的飞舟已经到了山门，马上就要到了！”
米和闻言，眼中精光一闪，花白的长须微微颤动：“哈哈，新族长总算回来了！
诸位稍坐，老夫这就去迎一迎。”
雷傲眼中精光闪动，起身朗声笑道：“同去同去！
本座早就想见识米川道友的风采了。”
他暗中给李虎使了个眼色，后者会意，立即起身大声附和：“同去同去！”
众人纷纷离席，来到殿外广场。
只见天际一道流光划过，一艘通体碧绿的飞舟缓缓降落。
忽然间，飞舟中飞出一团绚烂如霞的赤色祥云，云霞四周火光缭绕，将半边天空都映得通红。
祥云落地时，化作点点灵光消散，显出一位白衣胜雪，气度不凡的修士，正是林明。
他身旁的米川面带微笑。
老族长浑浊的双眼闪过一丝惊讶，随即红光满面，躬敬地行了一个大礼：“老朽米和，拜见真人！”
他心中已然明了，自家后辈能与玄真宗的金丹修士一同归来，其中深意不言而喻。
“拜见真人！”
在场众人齐声高呼，声音在山谷间回荡。
对他们这些筑基修士而言，金丹真人已是高不可攀的存在。
林明淡然一笑，声音虽轻，却清淅传入每个人耳中：“免礼。
本座与米道友相识，今日他回返家族继任族长，我便顺道讨杯酒喝。”
说话间，他袖中暗藏的威压稍稍释放，让在场众人都感到一阵心悸。
雷傲脸色瞬间阴沉如墨，心中翻江倒海。
他万万没想到米川竟与金丹修士有如此交情。
这下别说吞并百灵山的计划要搁浅，日后还得刻意讨好米氏。
虽然他知道宗门弟子不得干涉外界纷争，但林明此行，分明是在向所有人宣示立场。
若再与米氏为敌，无异于自寻死路。
“幸好我机灵，让二弟备了件上品法器，虽不算珍贵，但至少表明诚意。”
雷傲暗自庆幸，同时传音给李虎，让他不要轻举妄动。
李虎暗自咂舌，对大哥的深谋远虑更加佩服。
若非如此，依他的性子，恐怕真要送些不入流的东西，今日可就难堪至极了！
米和欣慰地看了米川一眼，精神振奋道：“真人请入内，大典即刻开始！”
他心中感慨万千，从未听米川提起过结识金丹修士的事。
如今林明真人亲临，米氏多年来的危机自然迎刃而解。
林明微微颔首，拍了拍米川的肩膀：“米道友，走吧，今日你可是主角。”
米川咧嘴一笑，伸手示意：“林道友，三伯，请！”
他目光扫过在场众人，在雷傲兄弟身上稍作停留，眼中闪过一丝意味深长。
众人依次入席，林明端坐客位首位，见证米川接任族长。
“诸位，今日不醉不归！”
米川朗声道，声音中气十足。
殿内气氛瞬间热烈起来，一坛坛珍藏多年的灵酒被开封，浓郁的酒香混合着灵力在殿内弥漫。
林明看似随意地指尖轻触酒水，一缕几乎不可见的绿丝探入杯中，确认无毒后，方才仰头一饮而尽。
百灵山，米氏大殿。
殿内宾客已陆续散去，只馀下几案上残存的灵果和半盏灵茶，见证着方才的繁华盛景。
米川将最后一批宾客送至山门处，转身回到殿中。
此时偌大的殿堂内，只剩下林明与罗红山的雷傲、李虎二人。
他缓步上前，衣袂轻扬，沉声道：“几位道友，客房已备好，皆是上等灵木所筑，内设聚灵阵法，不如在此留宿一晚？”
雷傲闻言，连忙摆手，脸上堆满笑容，语气愈发温和：“多谢米族长盛情款待，实在感激不尽。
先前与贵家族有些误会，改日定当登门致歉。
真人、道友，我等先行告辞。”
说罢，他匆匆拱手，袖中暗掐法诀，一道清风托起身形，快步离去。
李虎紧随其后，几乎是小跑着跟上，生怕慢了半步。