林明正沉浸在心火珠晋升的喜悦中，忽然眉头微皱，神识感应到千竹峰山脚下有一道熟悉的气息徘徊不去。
他略一沉吟，抬手掐诀，身形化作一道赤色遁光，转瞬间便来到山脚处。
只见一名身着灰袍的中年修士正来回踱步，脸上满是踌躇之色。
此人面容沧桑，眉宇间带着几分疲惫，正是当年与林明一同在丹堂任职的米川。
“米道友，多年不见，别来无恙啊。”
林明微微一笑，拱手说道。
米川猛然抬头，见是林明，顿时露出惊喜之色，但随即又变得局促起来，连忙躬身行礼：“哎呀，林师叔如今已是金丹真人，晚辈岂敢僭越，还是唤我米师侄吧。”
林明见状，心中暗叹。
修仙界实力为尊，当年平辈论交的故人，如今却因修为差距而变得拘谨。
他摆了摆手，道：“也罢，米师侄今日寻我，可是有事？”
米川神色一黯，叹了口气道：“禀师叔，弟子修行数十载，始终困于筑基中期，难有寸进。
如今已到告老还乡之年，经武堂主批准，下月便可离宗返乡。”
他说着，眼中闪过一丝不舍。
修仙之人，谁不想在宗门继续修行？但形势所迫，不得不做出选择。
原来，米川出身百灵山米氏，一个传承数百年的修仙家族。
然而近年来，米氏日渐势微。
老族长寿元将尽，族中又无出色后辈，周边几个散修势力虎视眈眈，尤其是占据罗红山的两名筑基中期散修，一直觊觎米氏的二阶灵脉。
“以我筑基中期修为，加之几件傍身灵器，对上筑基中期散修也有一战之力。”
米川苦笑道：“若能维系与宗门的关系，或许还能保住家族基业。”
林明闻言，略一思索，便爽快道：“离宗之日，我定当相送，顺道去百灵山做客。
为故友撑撑场面，不过举手之劳。”
米川闻言大喜，连忙起身长揖：“多谢师叔！”
有金丹真人出面，这个消息一旦传开，那些觊觎米氏的散修必定会有所顾忌。
只要能熬过这二三十年的艰难时期，等族中后辈成长起来，米氏就有重振的希望。
林明运使法力托住对方：“区区小事，不足挂齿。
不过我也只能略尽绵力。”
他虽念旧情，但修仙界险恶，有些界限仍需分明。
米川郑重承诺：“大恩不言谢。
日后师叔若有差遣，米氏定当赴汤蹈火。”
二人相谈甚欢，不觉间已是暮色四合，皓月当空。
转瞬一月即逝。
这日清晨，一艘长约三十丈的青色飞舟缓缓驶入千竹峰。
飞舟通体由铁木打造，舟身上刻着繁复的阵法纹路，虽不算奢华，却也颇为大气。
林明驾云迎上，只见甲板上整齐列队着二十馀名修士，皆是米氏族人。
这些年来，米氏将族中优秀子弟送入宗门修行，如今尽数随米川返乡，以壮大家族实力。
米川已褪去宗门制式道袍，换上一袭绣着米氏族徽的玄色法衣，整个人精神焕发。
见林明到来，他满面春风地拱手道：“能结识林师叔，实乃三生有幸。”
宗门中与他交好的同门不少，但得知他要离宗，大多只是设宴饯行。
唯有林明这位金丹真人，愿意亲赴百灵山为他撑场面。
林明还礼道：“道友客气了。”
米川随即转身唤道：“米奇、米灵，快来拜见林师叔。”
两名约莫十五六岁的少年快步上前，躬敬行礼。
他们身着米氏子弟服饰，修为已达炼气后期，算是族中年轻一辈的佼佼者。
林明微微一笑，从储物袋中取出两枚赤红灵果：“初次见面，这两枚二阶火云果权当见面礼。”
米川见状，略显窘迫地挠头道：“师叔太客气了。
已为您备好静室，只是这飞舟速度有限，明日午时方能抵达百灵山。”
这艘大型灵舟虽造价不菲，但主要用来运送货物和族人，速度自然比不上专供高阶修士使用的飞行法器。
百灵山西南二十馀里处，有一座名为罗红山的灵脉。
此山原本由一个小型修仙家族占据，但在月魔宗肆虐玄真域时，该族惨遭灭门，整条灵脉成了无主之地。
后来，一伙散修占据了罗红山。
其中有两名筑基中期修士，他们不满足于一阶中品的灵脉品质，一直觊觎有着二阶下品灵脉的百灵山。
而如今的米氏，除了米川这个筑基中期修士外，就只剩一位寿元将尽，修为仅有筑基初期的老族长和若干炼气期弟子，形势岌岌可危。
峰顶怪石嶙峋，如刀削斧劈般耸立。
几株千年古松盘踞其间，虬枝如龙，树皮皲裂如龟甲，透着岁月沧桑。
山风呼啸而过，松针簌簌作响，更添几分肃杀之意。
雷傲负手立于崖边，一袭墨色长袍猎猎作响。
他面容儒雅，两缕长须随风轻摆，但额间那道狰狞疤痕却如蜈蚣般蜿蜒，平添几分阴鸷之气。
他目光如电，远眺百灵山方向，眼中精光闪铄，似在盘算什么。
“嗖——”
一道青色遁光划破天际，李虎驾驭着一柄青铜巨斧灵器轰然落地。
他浓眉大眼，国字脸上满是凝重：“大哥，探子来报，米氏子弟明日就要返回百灵山，据说要大摆宴席，此事你怎么看？”
二人早有吞并百灵山之意。
此地虽名义上归玄真宗管辖，但宗门向来只认上贡，不问来处。
为谨慎起见，他们曾暗中探查百灵山底细，结果发现米氏竟有一名筑基期弟子在玄真宗内门修行。
虽然宗门明令禁止弟子干涉外界事务，但若将对方家族赶尽杀绝，那弟子必不会坐视不理。
半月前，百灵山突然广发请帖，邀各方见证新族长接任大典。
这消息如同一块石子投入平静的湖面，在周边修真家族中激起层层涟漪。
“哼，米氏此举，无非是向外界示威，表明其传承未断，尚有守护基业之力。”
雷傲冷笑一声，眼中寒光乍现。
“既然收到请帖，我们便去一探虚实。
若那弟子实力平平，待那老家伙寿终正寝，再动手不迟。”
米氏老族长身负旧伤，最多再撑三五年光景，这是他们早就打探清楚的消息。
“你去备一份贺礼，莫要太寒酸，明日随我赴宴。”
“何必破费！”
李虎浓眉倒竖。
“那弟子不过筑基中期修为，据说在宗门内也不善斗法，哪有资格收我们的礼！”
雷傲轻抚长须，意味深长道：“贤弟，这叫先礼后兵。
送出去的礼，来日自可取回。
若我们盛气凌人上门，那老匹夫临死反扑，说不定真能伤到我们。”
他此举意在稳住米氏，不值得与将死之人拼命。
修真界弱肉强食，但也要讲究策略，这是雷傲能在乱世立足的根本。
“还是大哥考虑周全。”
李虎恍然大悟，心悦诚服。
他之所以甘居人下，正是佩服雷傲的谋略与城府。
“记住，莫要送丹药之类易消耗之物，最好选件普通的上品法器。”
雷傲眼中精光一闪，补充道。
若送丹药，对方很可能立即服用，如何回收？
“明白，就按大哥说的办。”
李虎更加钦佩，抱拳应道。