“萧师弟要去何处？我直接送你过去。”
龚玉山问道。
“烦请师兄送我去中央局域的炼丹堂。”
林明答道。
他需要尽快向王飞鹤长老复命，同时也要将这次外出的收获整理一番。
青虹舟调转方向，朝着宗门中央飞去。
不多时，一座被灵雾笼罩的山峰出现在眼前。
“到了。”
龚玉山操控飞舟缓缓降落在炼丹堂前的平台上。
林明郑重地向龚玉山行了一礼：“多谢师兄一路护送。”
龚玉山摆摆手笑道：“举手之劳而已。
这一路风平浪静，倒是让我白赚了不少宗门贡献点。”
说完，他朝林明点头示意，便驾驭飞舟离去了。
林明整了整衣袍，朝炼丹堂正门走去，来到王飞鹤的洞府前。
洞府门前，两名筑基期弟子正在值守。见到林明走来，其中一人连忙上前行礼：“萧师叔，王师正在丹室等侯，请随我来。”
林明微微颔首，跟随引路弟子穿过一条幽静的回廊。
丹室中央，王飞鹤正盘坐在一张紫檀木案前，手中捧着一卷泛着灵光的玉简细细品读。
听到脚步声，他抬起头来，脸上露出温和的笑容。
“师弟林明，拜见王师兄。”
林明上前一步，拱手说道。
王飞鹤放下玉简，仔细打量着林明，眼中闪过一丝讶异：“这才多久不见，萧师弟的修为又精进了不少。
看来这次外出历练收获不小啊。”
他挥了挥手，示意林明入座。
案几上早已备好了一壶灵茶，一名侍女上前，为二人各斟了一杯。
王飞鹤端起茶杯轻抿一口，说道：“王园道友的传信玉简我已经看过了，对你炼制四转紫金丹的过程描述得很详细。
能在这么短时间内晋升三阶中品炼丹师，确实出乎我的意料。”
说到这里，王飞鹤眼中闪过一丝遗撼：“可惜当时我在闭关，未能亲眼见证这一幕。”
林明连忙说道：“师兄若想看，师弟随时可以再炼制一次。”
王飞鹤笑着摆摆手：“不必了。
既然已经通过考核，该走的流程还是要走。
你先去认证三阶中品炼丹师身份，然后到事务堂更换身份令牌。
等这些手续办完，我再给你安排新的任务。”
听到这番话，林明心中暗喜。
摆脱客卿身份后，他就能获得更大的自由，不必再受诸多限制。
“弟子明白，这就去办理。”
林明躬敬地答道。
王飞鹤点点头，取出一枚传音符说了几句。
不多时，一名身着青色法袍的二阶炼丹师快步走来。
“这位是李师侄，他会带你去办理相关手续。”
王飞鹤介绍道。
认证三阶中品炼丹师的过程颇为严谨。
负责审核的是一位须发皆白的老者，正是炼丹堂赫赫有名的朱长老，一身修为已达金丹后期。
“林小友，请将你炼制的四转紫金丹取出来让老夫一观。”
朱长老和蔼地说道。
林明早有准备，从储物袋中取出一个精致的玉盒，双手奉上：“请朱师兄过目。”
朱长老接过玉盒，轻轻打开。
只见盒中躺着一枚通体紫莹莹的丹药，表面隐约可见四道金色丹纹，散发着沁人心脾的药香。
“好！好！好！”
朱长老连说三个好字，眼中精光闪铄：“这枚四转紫金丹品质上乘，丹纹清淅，药力内敛。
更难能可贵的是，这竟然是你第一次炼制三阶中品丹药？”
林明谦虚地答道：“师弟也是侥幸成功。”
朱长老捋着胡须，满意地点头：“不骄不躁，很好。
老夫见过太多天赋异禀的炼丹师，最终都毁在一个‘傲’字上。
记住，丹道一途，永无止境。”
“师弟谨记师兄教悔。”
林明郑重地行了一礼。
认证完毕，朱长老亲自取出一件崭新的法袍交给林明。
离开认证处后，林明径直前往事务堂。
一路上，他感受到周围弟子投来的羡慕目光。
三阶中品炼丹师，在宗门内已经算是中坚力量了。
“终于摆脱了客卿身份。”
林明心中长舒一口气。
这意味着他以后可以自由外出历练，也能长期闭关修炼。
如果需要修炼资源，则自主炼丹出来上缴宗门换取上功。
除非是遇到战争，或者年纪大了没有突破的希望，才会被宗门强制征召。
办理完所有手续，林明站在事务堂外的台阶上，望着远处连绵的群山，眼中闪过一丝精光。
“是时候去探寻那座上古传送阵了。”
他在心中暗暗盘算着。
半月之后，烈日当空，黄沙漫天。
林明一袭青衫，身影出现在恒久绿洲附近的荒漠深处。
他已在沙海中跋涉万里之遥，脚下黄沙滚烫，四周热浪蒸腾，连空气都扭曲变形。
前方突兀地矗立着一座绵延十馀里的巨型沙丘，宛如一条沉睡的巨龙横卧在茫茫沙海之中。
林明取出泛黄的古旧地图，仔细对照方位，确认无误后，在沙丘背面发现了一个被风沙半掩的隐秘洞口。
“此处地形古怪，必有蹊跷。”
林明心中暗忖。他并未贸然进入，而是运转九渊化虚诀，周身气息瞬间收敛，整个人如同融入沙海一般。
他绕着沙丘缓步而行，神识如潮水般向四周扩散探查。
这一查探，果然发现了异常。
这片看似平静的沙丘内部，竟是一个庞大的毒虫巢穴。
神识感应中，无数毒虫在沙层下蠕动，密密麻麻的虫群令人头皮发麻。
“毒虫等阶不高，最多只到二阶，堪比筑基初期而已。
但数量如此庞大，贸然闯入恐有不测。”
林明眉头微皱，暗自思量。
他行事向来稳健，从不做无把握之事。
在附近一处乱石丘陵地带，他寻得一处避风之所，祭出飞剑，剑光闪铄间，很快开辟出一方简陋洞府。
翌日，林明返回宗门，将在边界绿洲积累的贡献点尽数兑换。
他特意挑选了二阶解毒丹与驱虫丹的配方，又购置了大量药材。
回到洞府后，他取出丹炉，开始炼制丹药。
炼制二阶丹药对他来说，并非什么难事。
炉火熊熊，药香四溢，数日后，数十瓶丹药整齐地摆放在石桌上。
准备妥当后，林明再次来到沙丘前，准备攻克这座毒虫巢穴。