元华神色不变，心知风祥言下之意。
沉吟片刻后，他缓缓摇头：“风道友，三月时间太过仓促
你当真能承受宗门的压力？”
“上次折损两位金丹师弟，其中还有一位金丹后期，宗门已对我严加问责。
虽未实质处罚，但若再出差池……”
元华道出心中顾虑。
风祥猛地拍案而起，沉声道：“元道友，此时不争，更待何时？
难道你甘心在下届真传大比中再次屈居人后？
须知真传排名每进一位，获得的权柄与资源配额都天差地别。
一步落后，步步落后！”
他深吸一口气，语气转为低沉：“在宗门中，我们的出身已然落后。
你父仅是筑基初期，我父不过炼气后期，全赖祖上馀荫才得以留在宗门。
能走到真传之位，靠的是什么？”
风祥语气虽平静，但元华分明感受到他话语中压抑的不甘与愤懑。
然而元华素来稳重，思虑再三后仍是摇头：“风道友，恕元某难以苟同。
三个月内再起大规模战事，风险实在太大。”
风祥长叹一声，眼中闪过一丝失望：“看，元道友，你终究少了一分锐气。
难怪你在神火宗止步第七，而我能在风灵宗位列第六。”
他负手而立，望向远方：“修仙之路，本就是与天争命，与地争运，与人争缘。
不争不抢，如何能走得更远，飞得更高？”
元华负手而立，深邃的目光凝视着风祥。
他心知肚明，即便自己不愿主动挑起战端，眼前这位性情刚烈的道友也必定会发动战事。
届时，他这位神火宗真传将不得不应战。
元华此刻已不愿与风祥多费唇舌，心中对此人的戒备之意愈发深重。
正欲拂袖离去之际，忽然身形一滞，眼中寒光乍现：“哼，竟有人不知死活地送上门来！”
风祥同样察觉异样，嘴角扬起一抹意味深长的笑意：“元道友今日对我颇有怨怼，正好拿这些不长眼的家伙出出气……”
话音未落，但见天际数道遁光呼啸而至。
这群劫修中为首之人已达金丹九转之境，当他们看清下方绿洲上对峙的二人时，顿时面色大变：“风祥！元华！”
谁能想到，风灵宗与神火宗的边界镇守竟会在这荒芜之地秘密会面？
其中必有不可告人的勾当。
“速退！”
为首劫修当机立断，一声暴喝后立即催动全身法力施展遁术。
然而元华与风祥身为仙宗真传弟子，一身修为岂是浪得虚名？
不过片刻功夫，这群劫修便尽数伏诛。
二人开始清点战利品。
风祥正欲摄取一具尸身上的储物袋，却见元华袖袍一挥，抢先一步将其收入囊中：“风道友，此人是我亲手斩杀，战利品当归我所有。”
风祥嗤笑一声：“区区金丹一转的战利品，元道友也如此斤斤计较？
罢了，给你便是。”
元华不以为意，反而笑道：“你我皆出身寒微，向来懂得勤俭持家。
金丹一转的资源也是资源，岂能轻易浪费？”
待收拾完毕，二人各自化作一道流光，朝着相反的方向破空而去。
……
半月之后。
林明前来拜访秦川河，却意外发现金丹后期的吉善师兄也在场。
“见过吉师兄。”
林明躬敬地拱手行礼。
吉善微微颔首：“萧师弟不必多礼。”
秦川河示意林明入座，解释道：“吉道友此来，是想请我炼制三十颗五转紫金丹。”
林明闻言一怔，面露讶色：“竟要这么多？”
吉善略显尴尬地笑道：“上次大战侥幸立下功劳，想多备些丹药提升修为，也好应对下一场战事。”
林明表面不动声色，心中却若有所思。
想必是董慧师兄的意外陨落，让吉善师兄感受到了危机。
在丹火殿小坐片刻后，林明起身告辞。
吉善也随之站起：“那我也不多打扰了。
萧师弟，不如同行？”
林明心领神会，知道吉善必是有话要说，便与其一同离开。
走出丹火殿，林明压低声音问道：“吉师兄可是有事要嘱咐师弟？”
吉善谨慎地环顾四周，确认四下无人后，才以神念传音道：“萧师弟平日若无要事，最好待在边界绿洲，不要随意走动。”
这番突如其来的提醒让林明一时摸不着头脑。
未及细想，吉善已拱手道：“告辞！”
目送吉善远去的背影，林明神色如常地回到了自己的丹火殿。
林明缓步踏入丹火殿，殿内青烟袅袅，丹炉馀温尚存。
他拂袖落座于千年紫檀木椅上，指尖轻触案几上的青玉茶壶，壶中灵茶早已凉透，却仍泛着淡淡的灵气。
他仰首饮尽，茶汤入喉，一股清凉之意直透丹田，却浇不灭心头疑虑。
“吉善师兄此言何意？”
林明双目微阖，指节轻叩案几，发出清脆的声响。
脑海中不断浮现吉善那意味深长的告诫。
“边界绿洲之外，莫非真有杀机？”
“究竟是何人欲对我不利？”
“我林某人在此潜心炼丹，从不与人结怨……”
他眉头微蹙，识海中闪过这些年在边界绿洲的点点滴滴。
除却每月例行交丹，他几乎足不出户，更不曾与人交恶。
虽说外出确有遭遇劫修之险，但吉善话中之意，分明是有人刻意布局。
“奇怪……”
林明轻抚下巴。
“我与吉善不过点头之交，他为何要特意提点？”
思来想去，始终不得要领。
林明不禁摇头苦笑：“罢了！
即便没有这番提醒，我也不会轻易离开这丹火殿。”
他起身走向内室，袖袍轻挥间，厚重的石门无声开启。
修炼室内灵气氤氲，四壁镶崁的夜明珠散发着柔和的光芒。
林明从储物袋中取出三瓶紫金丹。
修炼前，他习惯性地瞥了眼识海中的勤能补拙图。
图中灵光流转，清淅地显示着：
“不错。”
林明嘴角微扬。
这几年来，他每日勤修不辍，焚心真经的进境比预期还要快上三分。
“照这个速度，再有十年光景，当可突破至金丹三转。”
他喃喃自语。
“届时丹道若能晋升三阶中品，便可申请回宗。
一旦成为正式修士，就能着手查找返回云雾修仙界的传送阵了。”
想到这里，林明眼中闪过一丝期待。
神火宗对边界绿洲的炼丹师配置有着严格规定：必须有一位三阶下品、一位中品和一位上品炼丹师坐镇。
若他晋升中品，势必与秦川河职位重叠。
“以秦师兄的年纪和修为……”
林明心下了然。
“宗门定会让我这个新晋中品回宗，另派下品炼丹师来接替。”
他深吸一口气，压下心中杂念：“当务之急还是提升修为。”
林明盘膝而坐，取出三个羊脂玉瓶。
瓶塞开启的瞬间，浓郁的丹香弥漫整个修炼室。
他双手掐诀，运转焚心真经，开始有条不紊地吸纳紫金丹的丹气。
随着功法运转，周身渐渐泛起淡淡的赤色灵光。