正殿内早已备好灵茶，茶香袅袅。
三人分宾主落座，林明亲自为二人斟茶。
茶水晶莹剔透，散发着沁人心脾的清香。
贝盛轻抿一口，顿觉一股清凉之气直冲灵台，连神识都为之一振：“好茶！”
就在三人谈笑风生之际，贝盛忽然长叹一声，脸上浮现出落寞之色。
秦护见状，也沉默下来，殿内气氛顿时变得有些凝重。
林明放下茶盏，关切地问道：“贝道友为何叹息？
可是遇到了什么难处？”
贝盛将茶盏轻轻放在案几上，苦笑道：“萧道友，当年我们三人以散修之身通过神火宗炼丹堂考核，本以为凭借炼丹天赋能在众多散修中脱颖而出。
谁知进入宗门后才发现，我等根基实在浅薄……”
他目光变得深远，仿佛回到了那段艰难的岁月：“在外漂泊半生，如今想要更进一步，却感觉难如登天。
在下年岁已高，虽金丹寿元可达五百载，却困在金丹一转二十馀年不得寸进。
就连丹道造诣，也愈发觉得难以精进。”
林明默然，他也略知散修之苦。
没有宗门资源，没有师长指点，全靠自己摸索，其中的艰辛不足为外人道也。
未等他开口安慰，秦护已经感同身受地叹道：“贝道友所言，正是秦某心中所想。
入神火宗炼丹堂多年，仍只是二阶低级副讲师，每月所得上功仅够维持修炼。这般下去，恐怕……”
话未说完，但意思已经很明显。
林明看着两位道友落寞的神情，温声道：“二位道友不必如此消沉，修仙之路漫长，来日方长。”
秦护摇头苦笑：“修仙者数百载光阴，不过弹指一挥间。
说来可笑，凡人虽仅百年寿元，却似比我们活得更为充实。”
贝盛沉吟片刻，突然说道：“萧道友，秦道友，在下自觉前途缈茫，打算娶妻生子，留下血脉传承。
若能有所突破自是幸事，若不能，也好培养后代。
至少入了神火宗，虽为客卿，但子嗣可算宗门弟子。”
林明闻言并不意外。
修仙界中，前路无望的修士大多如此选择。
他记得在典籍中看过，很多高阶修士其实都是修仙世家的后代。
“如此甚好。”
林明举杯相敬。
“届时贝道友喜结良缘，可莫要忘了邀请我与秦道友喝杯喜酒。”
“自当如此。”
贝盛脸上终于露出一丝笑容，转而问道：“秦道友有何打算？”
秦护沉思良久，目光在二人脸上扫过：“在下还想再潜心修炼三十载。
若三十年后仍无寸进，再做打算不迟。”
林明点头赞同：“二位道友无需过于忧虑，未来之事谁又能预料呢？
说不定明日就有机缘降临。”
“萧道友所言极是。”
贝盛举杯。
“来，喝茶。”
三人重新举杯，殿内气氛渐渐轻松起来。
茶过三巡，又畅谈了一个多时辰，贝盛和秦护这才起身告辞。
林明亲自将二人送至绿洲外。
望着两道远去的遁光，他伫立良久，心中感慨万千：“散修之路当真艰难。
没有资源，没有靠山，全靠自己打拼……”
所幸自己并非如此。
先是出身玄真宗，如今也得神火宗庇护，又有炼丹技艺傍身，修炼资源还算充足。
想到这里，林明转身返回修炼大殿。
殿内灵气氤氲，他盘坐在玉榻上，很快进入修炼状态。
既然有了这来之不易的安稳修行环境，自然要珍惜每一分每一秒。
林明盘坐在修炼室的玉榻上，周身环绕着淡淡灵光。
忽然，他腰间悬挂的储物袋轻轻颤动，发出细微的嗡鸣声。
“恩？”
他眉头微蹙，缓缓收功。
这枚传讯令牌平日里极少有人联系，今日既非炼丹学堂授课之日，也非镇魔绿洲例行检查之时，会是谁呢？
他心念一动，从储物袋中取出一枚通体碧绿的玉牌。
林明将神识探入其中，顿时接收到一段讯息。
“原来是王师兄……”
林明眼中闪过一丝讶异。
王飞鹤作为炼丹堂的执事长老，平日里极少主动联系他们这些客卿炼丹师。
“莫非是有什么新任务？”
想到这里，他嘴角微微上扬。
若是能接到新的炼丹任务，不仅能赚取更多上功，说不定还能借此机会接触更高阶的丹方。
一念及此，林明立即起身。
走出大殿时，金毛狮妖正懒洋洋地趴在殿前的青石板上晒太阳。
这头三阶下品灵兽自从被他用控兽令牌收服后，便一直表现得极为温顺。
见主人出来，狮妖立刻竖起耳朵，讨好地摇了摇尾巴。
林明没有耽搁，直接祭出极光舟。
随着法诀催动，极光舟迎风而涨，化作三丈长短。
林明一跃而上，遁光划破长空，直奔炼丹堂而去。
炼丹堂的飞舟停泊广场上，数十艘形制各异的飞行法器整齐排列。
林明收起极光舟，沿着汉白玉铺就的回廊向主殿走去。
回廊两侧栽种着灵花异草，散发出阵阵清香。
“见过萧师叔！”
沿途遇到的二阶炼丹师纷纷向他行礼。
这些年轻修士大多听过他的丹道课程，态度躬敬有加。
“萧道友好。”
偶尔遇到同阶的三阶炼丹师，彼此点头致意。
这些同僚大多出身宗门，虽然表面上客客气气，但眼神中总带着几分疏离。
转过一处雕梁画栋的拐角，迎面走来一位身着褐色法袍的中年修士。
此人面容方正，腰间挂着一个精巧的药囊，正是二阶上品炼丹师王虎。
他身旁跟着个十五六岁的少年，穿着炼丹学徒的灰色衣袍，面容稚嫩却透着几分坚毅。
“晚辈王虎，拜见萧前辈！”
王虎连忙停下脚步，躬敬行礼。
见身旁的学徒还在发愣，他赶紧低声提醒：“这位是炼丹堂的二阶高级正讲师萧真人，还不快行礼！”
少年这才如梦初醒，慌忙躬身：“弟子侯擎，拜见萧真人！”
声音因紧张而微微发颤。
林明目光在少年脸上停留片刻，注意到他眼中闪动的激动之色。
略一思索，便想起前些日子帮侯洛写的推荐信。
“免礼。”
林明抬手虚扶，温和地问道：“你叫侯擎？
可是认得我？”
侯擎闻言更加激动，再次深施一礼：“回禀真人，家伯父正是侯洛。
多亏真人提携，弟子才能进入炼丹堂学习。”
话中深意，彼此心照不宣。
林明会意一笑，亲切地拍了拍少年的肩膀：“好生研习丹道，莫要姑负你伯父的期望。”
这一拍让侯擎激动得满脸通红，声音都提高了八度：“弟子定当勤学苦练，绝不姑负伯父和师尊的栽培之恩！”
他口中的师尊，自然是指身旁的王虎。
王虎也连忙表态：“请萧前辈放心，晚辈必定倾囊相授，好好教导侯擎。”
“甚好。”
林明满意地点点头。
“保持这般劲头，你们在丹道一途定能有所成就。
我还有要事在身，先行一步。”
“恭送前辈！”
“恭送萧真人！”
身后传来二人躬敬的送别声。
林明摆摆手，继续沿着回廊向前走去。
不多时，他便来到一座古朴的阁楼前，这里正是王飞鹤的办公之所。