元和五年，公元810年春季正月，刘济亲自率领七万大军攻打王承宗。当时各支军队都按兵不动，唯独刘济率军奋勇前进，攻克了饶阳、束鹿两城。河东、河中、振武、义武四镇兵马担任恒州北道招讨使，在定州会师。恰逢元宵之夜，军中官吏因城外有其他军队驻守，便请求停止张挂花灯。张茂昭说：“那三镇兵马都是朝廷官军，怎能称作外军！”于是下令照常张灯，不禁止行人往来，不关闭街巷大门，连续三夜都像平常一样，也没有人敢大声喧哗。
丁卯日，河东将领王荣攻克了王承宗的洄湟镇。吐突承璀抵达行营后，因为威信和军令都得不到贯彻，所以再与王承宗交战时，屡次战败。左神策大将军郦定进战死，郦定进是一员骁勇善战的猛将，他的死让军中士气低落。
河南尹房式犯有违法之事，东台监察御史元稹上奏请求将其拘捕，并擅自下令让房式停职。朝廷认为元稹的做法不妥，便罚扣他一季度的俸禄，并召他返回西京长安。元稹抵达敷水驿时，有一名宦官侍从随后赶到，打破驿站大门叫骂着闯进来，还用马鞭抽打元稹，划伤了他的脸。宪宗又重提元稹此前的过失，将他贬为江陵士曹参军。翰林学士李绛、崔群进言说元稹并无罪过。白居易上奏道：“宦官欺凌侮辱朝中官员，朝廷不追究宦官的罪责，反而先将元稹贬官，恐怕从今以后宦官出使外地会更加骄横跋扈，没有人再敢站出来说话。此外，元稹担任御史时，多次上奏弹劾不法之事，不畏惧权贵势力，招致了很多人对他咬牙切齿的怨恨。恐怕从今以后，就没有人愿意为陛下秉公执法、惩恶扬善了，即便有大奸大恶之徒，陛下也无从知晓。”宪宗没有采纳他的意见。
宪宗因河朔地区正值用兵之际，没有兵力去讨伐吴少阳。三月己未日，任命吴少阳为淮西留后，进行安抚。
各路征讨王承宗的军队长期没有战功，白居易上奏认为：“河北地区本来就不该动用武力，如今既然已经出兵，吐突承璀未曾经历过激烈的战斗，就已损失一员大将。他与卢从史两支军队进入贼军境内，进进退退、拖延观望，此举不只是有意逗留不前，也是因为兵力难以抵挡敌军。范希朝、张茂昭率军抵达新市镇，最终无法继续前进。刘济率领全军围攻乐寿，长时间不能攻克。李师道、田季安本来就难以信任，观察他们的情形，似乎是相互勾结，各自攻占一个县城后就不再进军。陛下看看当前的形势，还有什么成功的希望！以臣的愚见，必须立即停止用兵。如果再迟疑不决，将会造成四大危害：其中有两件事令人痛惜，两件事让人深感忧虑。为什么这么说呢？如果能保证作战成功，就不必计较军费开支多少；既然明确知道此战无法取胜，就不该白白耗费钱粮。现在醒悟过来再采取行动，为时还不算晚。如今拖延一天就会多一天的耗费，要是再延续一个月，耗费的钱财就会更多。最终还是要停战撤兵，倒不如早点停止！用国库的钱财布帛、百姓的民脂民膏去资助河北的藩镇，反而会让他们变得更加强大。这是臣为陛下感到痛惜的第一件事。臣还担心河北各镇将领看到吴少阳已经接受朝廷任命，必定会比照此事的轻重程度，异口同声地请求赦免王承宗。如果他们的奏章接连不断地送来，朝廷按道义来说就不得不应允。等到藩镇请求之后才赦免王承宗，这种形势发展下去，只会让王承宗与同类藩镇的勾结更加牢固。如此一来，对藩镇的任免赏罚都由相邻的藩镇说了算，朝廷的恩德和威信都无法传达到那里，臣实在担心朝廷的权威和权力会全部落入河北藩镇手中。这是臣为陛下感到痛惜的第二件事。现在天气已经炎热，军队中的瘴气和疫病开始蔓延，士兵们又饥又渴、疲惫不堪，还要露天驻扎，在这种情况下驱使他们去作战，士兵们怎么能忍受！就算士兵们不惜性命，也难以承受这般苦楚。何况神策军大多是来自城市的乌合之众，向来不习惯这种艰苦的军旅生活，一旦想到求生的门路，很可能会出现逃跑的情况。一人逃跑，就会有百人相互煽动效仿；一军溃散，其他各路军队必然会动摇。要是事情突然发展到这种地步，陛下再后悔也来不及了！这是臣为陛下深感忧虑的第一件事。臣听说回鹘、吐蕃都派有奸细在朝廷，中原地区的大小事情他们都了如指掌。现在朝廷调集天下兵马，只去讨伐王承宗这一个叛贼，从冬天拖到夏天，始终没有立下战功。那么我军兵力的强弱、军费的多少，怎能让西边和北边的异族一一知晓呢！万一他们见有利可图，心生歹念，趁机发兵入侵，凭朝廷现在的兵力和财力，怎么能做到首尾兼顾、同时应对呢！战争一旦持续不断，各种灾祸就会随之而来，什么意外情况不会发生！万一出现这种局面，实在关乎国家的安危存亡。这是臣为陛下深感忧虑的第二件事。”
卢从史当初最先提出讨伐王承宗的计谋，可等到朝廷出兵后，他却逗留不前，还暗中与王承宗互通计谋，让士兵们偷偷携带王承宗的旗号。他又抬高粮草的价格，以此破坏朝廷的财政调度，还委婉地向朝廷谋求平章事的官职，诬陷上奏说各路军队都与叛贼勾结，不可以进军。宪宗对此深感忧虑。恰逢卢从史派遣牙将王翊元入朝奏事，裴垍接见他并与他交谈，向他阐明作为臣子应尽的道义，略微打动了他的心。王翊元于是向朝廷献上诚心，揭发了卢从史暗中谋划的叛逆之事以及可以擒拿他的具体情况。裴垍命令王翊元返回本军内部进行安排，之后再回到京城，随后便得到了卢从史部下都知兵马使乌重胤等人的可靠承诺。裴垍向宪宗进言说：“卢从史为人狡猾、骄横凶狠，日后必定会发动叛乱。现在听说他与吐突承璀的军营相对驻扎，他把吐突承璀看得像个不懂事的婴儿，双方往来时完全不设置防备。如果现在不趁机擒拿他，以后就算出动大军征讨，也不是短时间内能够平定的。”宪宗起初听了十分惊愕，仔细思考了很久，才答应了裴垍的请求。卢从史生性贪婪，吐突承璀便陈列了大量珍奇的玩赏物品，观察他的喜好，逐渐挑选一些物品送给他。卢从史满心欢喜，与吐突承璀的关系变得更加亲近。甲申日，吐突承璀与行营兵马使李听谋划，邀请卢从史到军营中赌博，在帐幕下埋伏下勇猛的士兵。士兵们突然冲出来，将卢从史擒获并带到帐幕后面捆绑起来，装进囚车，迅速押往京城。卢从史身边的随从惊慌失措、一片混乱，吐突承璀斩杀了十多个人，然后宣读诏书的旨意进行安抚。卢从史军营中的士兵们听到消息后，都披甲戴盔冲了出来，手持兵器大声喧闹着要去救人。乌重胤站在军营门口大声呵斥道：“天子已有诏令，顺从朝廷的人有赏，胆敢违抗的人斩首！”士兵们听后都收起兵器，回到了自己的队伍中。恰逢夜色降临，囚车被快速押送前行，天还没亮，就已经驶出了卢从史的辖区。乌重胤是乌承洽的儿子，李听是李晟的儿子。
丁亥日，范希朝、张茂昭率领军队在木刀沟大败王承宗的部众。
宪宗嘉奖乌重胤立下的功劳，想要立即任命他为昭义节度使。李绛认为不可以，请求任命乌重胤为河阳节度使，让河阳节度使孟元阳去镇守昭义。恰逢吐突承璀上奏，声称已经下发文书任命乌重胤负责昭义留后事务。李绛上奏说：“昭义镇下辖的五个州占据着太行山以东的战略要地，魏博、恒州、幽州等藩镇相互勾结，朝廷正是依靠昭义镇来控制他们。邢州、洺州等地深入叛贼的腹地，实在是国家的战略宝地，关系到国家的安危存亡。此前昭义镇被卢从史占据，让朝廷日夜忧虑、寝食难安。现在侥幸将其收复，吐突承璀却又把它交给乌重胤管辖，臣听到这个消息后大为惊叹，实在令人痛心！前些日子朝廷设计擒获卢从史，虽然算得上是长远之计，但已经有损朝廷的体统。如今吐突承璀又用一纸文书就任命人为重镇的留后，还为他谋求节度使的旌节，这种目无君主的行为，没有比这更严重的了！陛下昨天收复昭义镇，人神共同庆贺，朝廷的威严和政令得以重新树立；今天却突然将它授予本军的牙将，众人的情绪顿时变得沮丧，朝廷的法度纲纪也遭到了极大的扰乱。权衡此事的利弊得失，反而不如让卢从史继续担任节度使。为什么这么说呢？卢从史虽然心怀奸邪的阴谋，但他毕竟是朝廷正式任命的地方军政长官。乌重胤出身于普通的军校，凭借吐突承璀的一纸文书就取代了卢从史的职位，臣私下担心黄河南北的藩镇将领们听到这个消息后，没有一个不感到愤怒的，都会以与乌重胤同列为耻辱。而且他们会认为是吐突承璀引诱乌重胤驱逐了卢从史，从而取代了他的位置。他们每个人的部下都有众多的将校，怎能不感到自身处境的危险呢！倘若刘济、张茂昭、田季安、程执恭、韩弘、李师道等人接连上奏章陈述这种情况，并且指责吐突承璀擅自专权的罪行，陛下不知道该如何处理？如果全都不予答复，那么众人的愤怒会更加高涨；如果因此而改任他人，那么朝廷的威严就会荡然无存。”宪宗又派枢密使梁守谦与李绛暗中商议，说：“现在乌重胤已经总管了昭义镇的军务，事情迫不得已，必须授予他节度使的旌节。”李绛回答说：“卢从史能担任节度使不是出于朝廷的任命，所以才开启了他叛逆的心思，最终犯下了叛逆的罪行。现在让乌重胤掌管兵权，却又直接授予他节度使的旌节，让他独揽赏罚大权，这与卢从史担任节度使时又有什么区别呢！乌重胤能得到河阳节度使的职位，已经是超出他期望的福气了，他怎敢再违抗朝廷的命令！何况乌重胤之所以能够擒获卢从史，本来就是依靠顺应朝廷的大义才取得成功的。一旦他自己违抗朝廷的诏令，怎知他的同僚不会效仿他的做法起兵作乱呢！乌重胤军中地位与他相当的将领有很多，他们必定不愿意让乌重胤独自担任主帅。将他调任到其他藩镇，才能顺应众人的心意，何必担心他会发动叛乱呢！”宪宗听后十分高兴，完全采纳了李绛的请求。壬辰日，任命乌重胤为河阳节度使，孟元阳为昭义节度使。戊戌日，将卢从史贬为欢州司马。
五月乙巳日，昭义镇的三千多名士兵在夜间溃散，逃奔到魏州。刘济上奏称攻克了安平县。
庚申日，吐蕃派遣大臣论思邪热入朝觐见，并且归还了路泌、郑叔矩的灵柩。甲子日，奚族入侵灵州。
六月甲申日，白居易再次上奏，认为：“臣此前请求停止用兵，现在的形势，比之前更加糟糕，不知道陛下还在等待什么！”当时，宪宗每当遇到军国大事，必定会与翰林学士们商量。宪宗曾经有一个多月没有召见翰林学士，李绛等人上奏说：“臣等如果饱食终日、不进忠言，只为自己打算，那是能够自保的，但陛下该怎么办呢！陛下向臣等询问治国之道，接纳正直的言论，实在是天下人的幸事，岂是臣等几个人的幸事！”宪宗立刻下令：“明天在三殿召见你们议事。”白居易曾在议论政事时说“陛下错了”，宪宗脸色变得严肃并结束了谈话，之后暗中召见翰林承旨李绛，说：“白居易这个小臣出言不逊，必须把他赶出翰林院。”李绛说：“陛下能够容纳正直的言论，所以群臣才敢竭尽忠诚、毫无隐瞒地进谏。白居易的话虽然考虑不周，但他的心意是为了向陛下进献忠心。陛下如果今天怪罪他，臣担心天下人都会从此闭口不言，这可不是用来拓宽陛下的视野、彰显陛下圣明德行的做法啊。”宪宗的怒气消散了，说：“你所说的这些话都是别人不敢说的，让朕听到了从未听过的道理，你真是一位忠臣啊！以后有什么话就尽情说出来，都应该像这样。”己丑日，任命李绛为中书舍人，依旧担任翰林学士。李绛曾趁机劝谏宪宗不要聚敛钱财，宪宗说：“现在黄河南北有几十个州，都不在国家政令的管辖范围之内；黄河、湟水流域的数千里土地，也沦落到了异族的手中。朕日夜都在想着洗刷祖宗的耻辱，然而国家的财力不足，所以不得不积蓄钱财。否则的话，朕在宫中的日常用度极为节俭，储存这么多钱财又有什么用呢！”
秋季七月庚子日，王承宗派遣使者向朝廷自行陈述，说自己是被卢从史从中挑拨离间，请求缴纳赋税，允许朝廷任命官吏，恳请朝廷赦免他的罪过，让他改过自新。李师道等人也多次上奏章请求赦免王承宗。朝廷也因为出兵许久却没有功劳，丁未日，颁布诏书赦免王承宗的罪过，任命他为成德军节度使，并且将德州、棣州两地归还给了他。朝廷全部罢免了各路行营的将士，总共赏赐给他们布帛二十八万端匹，加封刘济为中书令。
刘济率军讨伐王承宗时，任命长子刘绲为节度副大使，掌管幽州留后事务。刘济率领大军驻扎在瀛州，次子刘总担任瀛州刺史，刘济又任命他为行营都知兵马使，让他率军驻守饶阳。刘济身患重病，刘总与判官张、孔目官成国宝密谋，故意派人从长安赶来，谎称：“朝廷因为相公逗留不前、毫无战功，已经任命副大使刘绲为节度使了。”第二天，又派人来报告说：“副大使的节度使旌节已经抵达太原了。”接着又派人骑马飞奔前来呼喊：“旌节已经经过代州了！”全军将士都惊慌失措。刘济又气又急，一时间不知该如何是好，只好下令斩杀了几十名平日里与刘绲关系亲近的大将，然后派人追赶刘绲，召他前往行营，任命张的哥哥张皋代替刘绲掌管留后事务。刘济从早上到太阳偏西都没有吃饭，口渴难耐想要喝水，刘总趁机在水中下毒，然后端给刘济喝。乙卯日，刘济毒发身亡。刘绲走到涿州时，刘总假托父亲的命令，用杖刑将他打死，于是接管了幽州的军务。
岭南监军许遂振用流言蜚语在宪宗面前诋毁节度使杨于陵，宪宗下令将杨于陵召回京城，任命他为闲散的官职。裴垍说：“杨于陵生性廉洁正直，陛下因为许遂振的缘故罢黜藩镇的大臣，这样做是不恰当的。”丁巳日，任命杨于陵为吏部侍郎。不久之后，许遂振因自身的罪过被治罪。
八月乙亥日，宪宗与宰相谈论到神仙之事，问道：“世间真的有神仙吗？”李藩回答说：“秦始皇、汉武帝寻求神仙的结果，都详细记载在前代的史书里。太宗皇帝服用天竺僧人进献的长生不老丹药后导致生病，这是古今都应当引以为戒的事例。陛下正值盛年，正应当励精图治，致力于实现天下太平，应该拒绝方士的虚妄之说。如果陛下能够使道德兴盛、自身德行充实，百姓安居乐业、国家政治清明，还何必担忧不能拥有尧、舜那样的长寿呢！”
九月己亥日，吐突承璀从行营返回京城。辛亥日，宪宗任命他为左卫上将军，依旧担任左军中尉。裴垍说：“吐突承璀最先提议发动战争，使天下百姓疲惫不堪，最终却没有取得成功。陛下就算因为往日的恩情不将他公开斩首，又怎能不对他进行任何贬官处罚，以向天下人谢罪呢！”给事中段平仲、吕元膺进言说吐突承璀罪该斩首。李绛上奏称：“陛下如果不责罚吐突承璀，以后再有战败的将领，陛下该如何处置他们呢？如果以后处死战败的将领，那就会出现相同的罪过却受到不同处罚的情况，他们必定不会心服口服；如果以后赦免战败的将领，那么谁不会为了保全自身而放纵敌人呢！希望陛下能够割舍不忍处罚他的私情，执行不可更改的法令，使将帅们能够从中受到惩戒和劝勉。”过了两天，宪宗罢免了吐突承璀左军中尉的职务，将他降为军器使。朝廷内外的官员都相互庆贺。
这时，裴垍患上了中风病，宪宗十分惋惜，派去问候病情的宦官在道路上络绎不绝。丙寅日，任命太常卿权德舆为礼部尚书、同平章事。
义武节度使张茂昭请求朝廷任命接替他的人选，打算带领全族的人入朝。河北地区的各个藩镇纷纷派人前来劝说阻止他，张茂昭没有听从，前后总共四次上奏章请求入朝。宪宗于是答应了他的请求，任命左庶子任迪简为义武行军司马。张茂昭将易州、定州两州的帐册文书和府库钥匙全部交给了任迪简，并派自己的妻子儿女先行启程前往京城，说：“我不想让子孙后代沾染河北藩镇的污浊风气。”张茂昭离开之后，冬季十月戊寅日，虞候杨伯玉发动叛乱，囚禁了任迪简。辛巳日，义武镇的将士们一起诛杀了杨伯玉。兵马使张佐元又发动叛乱，囚禁了任迪简，任迪简请求返回朝廷。不久之后，将士们又诛杀了张佐元，尊奉任迪简主持军务。当时易定两州的府库都已经空虚，民间也一贫如洗，任迪简没有钱财可以犒赏士兵，于是就准备了粗糙的米饭，与士兵们一起吃。他自己在军府大门外的戟门下住了一个月。将士们被他的行为所感动，一同请求任迪简回到官署内居住，之后任迪简才得以安稳地保住自己的职位。宪宗下令赏赐十万匹绫绢给易定两州的将士。壬辰日，任命任迪简为义武节度使。甲午日，任命张茂昭为河中、慈、隰、晋、绛节度使，跟随他入朝的将校们都被授予了官职。
右金吾大将军伊慎拿出三万缗铜钱贿赂右军中尉第五从直，谋求河中节度使的职位。第五从直担心事情泄露出去，就将此事上奏给了宪宗。十一月庚子日，朝廷下诏将伊慎贬为右卫将军，有三个人因此事受到牵连而被处死。
当初，伊慎从安州入朝，留下儿子伊宥主持留后事务，朝廷于是任命伊宥为安州刺史，伊宥一直没能前往京城。恰逢伊宥的母亲在长安去世，伊宥贪图手中的兵权，没有及时为母亲发丧。鄂岳观察使郗士美派遣下属官员因公事路过安州境内，伊宥出城迎接，郗士美的下属趁机将他母亲去世的噩耗告诉了他，并且提前准备好了抬运灵柩的竹轿，当天就派人送伊宥启程返回长安奔丧。
甲辰日，会王李纁去世。
庚戌日，朝廷下诏任命前河中节度使王锷为河东节度使。宪宗身边的侍从收受了王锷丰厚的贿赂，大多在宪宗面前称赞他。宪宗打算任命王锷兼任平章事，李藩坚决反对，认为不可以。权德舆说：“宰相这个官职，不是按照资历顺序就能晋升的。唐朝建立以来，藩镇的节度使如果不是立下巨大的忠诚和功勋，就是骄横跋扈、难以控制的人，朝廷有时迫不得已才会授予他们宰相的头衔。现在王锷既没有立下忠诚的功勋，朝廷也不是迫不得已，为什么要仓促地将宰相的名号授予他呢！”宪宗于是打消了这个念头。王锷具备做官的才能，擅长治理地方、积聚财富。范希朝率领河东全军出兵驻守河北，导致军队的人力物力消耗损失了很多。王锷刚到河东镇任职时，士兵的人数不足三万人，马匹的数量不超过六百匹。过了一年多，士兵人数增加到五万人，马匹数量达到五千匹，兵器军械精良锋利，仓库中的物资充实。王锷又向朝廷进献了三十万缗家财，宪宗又想任命他为平章事。李绛劝谏说：“王锷在太原任职期间，虽然取得了显着的政绩，但现在如果因为他进献家财就任命他为宰相，后世会怎么看待这件事呢！”宪宗于是停止了任命。
中书侍郎、同平章事裴垍因为身患疾病，多次请求辞去相位。庚申日，宪宗罢免了他的宰相职务，任命他为兵部尚书。
十二月戊寅日，张茂昭入朝觐见，请求将他祖先的坟墓迁到京兆府。
壬午日，任命御史中丞吕元膺为鄂岳观察使。吕元膺曾经想要在夜间登城巡视，城门已经上锁，守城的士兵不肯为他开门。吕元膺身边的侍从说：“这是中丞大人。”守城的士兵回答说：“夜间难以分辨来人的真伪，即便是中丞大人也不能开门。”吕元膺于是返回了。第二天，吕元膺提拔这名守城士兵担任了重要的职务。翰林学士、司勋郎中李绛当面陈述吐突承璀专横跋扈的行径，言辞极为恳切。宪宗变了脸色说：“你说的太过分了！”李绛哭着说：“陛下将臣安置在作为心腹耳目的翰林学士职位上，如果臣因为畏惧陛下身边的人而躲避，为了保全自身而不敢进言，那就是臣辜负了陛下；臣进言劝谏，但陛下却不乐意听，那就是陛下辜负了臣啊。”宪宗的怒气逐渐消散，说：“你所说的这些话，都是别人不敢说的，让朕听到了从未听过的道理，你真是一位忠臣啊！以后有什么话就尽管说出来，都应该像这样。”己丑日，任命李绛为中书舍人，依旧担任翰林学士。