贞元十七年，公元801年春季正月甲寅日，韩全义回到长安，宦官窦文场为掩盖他战败的痕迹，便让皇帝对他礼遇十分优厚。韩全义声称脚有疾病，不能入朝拜见，就派司马崔放入宫应答。崔放替韩全义承认过失，为没有立下功劳谢罪。皇帝说：“韩全义担任招讨使，能招来吴少诚归降，功劳已经很大了，何必要靠杀人才能算功劳呢！”闰正月甲戌日，韩全义返回夏州。韦士宗进入黔州之后，胡乱杀害将领官吏，人心极度动荡不安。韦士宗心生畏惧，三月，脱身逃走。夏季四月辛亥日，朝廷任命右谏议大夫裴佶为黔州观察使。
五月壬戌日初一，发生日食。
朔方邠、宁、庆节度使杨朝晟在宁州驻防，防备吐蕃秋季入侵，乙酉日，杨朝晟去世。
起初，浑瑊派遣兵马使李朝寀率军戍守定平。浑瑊去世后，李朝寀请求将他的部众隶属于神策军，皇上下诏批准了这一请求。
杨朝晟病情危重时，召集幕僚佐吏对他们说：“我肯定是起不来了。朔方军历来任命节度使，大多从本军内部选拔，虽然顺应了众人的意愿，却很不符合国家的体制。宁州刺史刘南金，熟悉军事，应当让他暂代行军司马，并且掌管军中事务，等待朝廷选拔任命节度使，就一定不会有什么变故了。”杨朝晟又亲手写了一封信交给监军刘英倩，刘英倩将此事上报朝廷。军中士兵私下议论说：“朝廷任命节度使，我们就接纳；要是任命刘南金，我们就侍奉他；如果从其他军镇任命节度使，那人必定会把他的亲信部下带来，我们这些人就会被排挤，所以一定要拒绝。”
己丑日，皇帝派遣宦官前往朔方视察军情，军中大多人都赞同刘南金担任节度使。辛卯日，皇帝又派遣高品宦官薛盈珍携带诏书前往宁州。六月甲午日，薛盈珍抵达军中，宣读诏书说：“李朝寀率领的部队原本就是朔方军，现在准备将两支军队合并，来壮大军威，威慑戎狄，任命李朝寀为节度使，刘南金为副使，军中将士觉得怎么样？”众将领都接受了诏书。
丙申日，都虞候史经对士兵们说：“李公下令收缴弓箭刀剑，还要送来两千套铠甲头盔。”士兵们都说：“李公是想收编两千名亲信作为心腹，我们的妻子儿女还能保全吗！”当天夜里，士兵们前往刘南金的住处，想要拥戴他担任节度使。刘南金说：“节度使的职位固然是我想要的，但没有天子的任命，就是谋反作乱啊。”众人说：“弓箭刀剑都被官府收缴了，只有您的军府里还有武器铠甲，我们打算凭借这些举事。”刘南金说：“各位不愿意让李朝寀担任节度使，应该把实情告诉朝廷派来的使者。如果手持武器铠甲起事，就是违抗诏令啊。”刘南金下令关闭大门，不让士兵们进来。士兵们离开后，又前往兵马使高固的住处，高固逃走躲藏起来，士兵们搜寻到了他。高固说：“如果各位能听从我的命令，我就答应你们。”众人说：“唯命是从。”高固说：“不许杀人，不许抢劫金银布帛。”众人说：“遵命。”于是一起前往监军的住处，请求监军将此事上奏朝廷。众人说：“刘南金既然已经得到朝廷的旨意担任副节度使，一定会阻挠我们的事情。”众人便假传监军的命令，召刘南金前来商议事情，刘南金一到就被杀害了。戊戌日，皇上下制书任命李朝寀为邠宁节度使。当天，宁州发生兵变的消息传到京城，皇帝追回了制书，再次派遣薛盈珍前往朔方探查军情。壬寅日，薛盈珍抵达军中，军中将士都请求任命高固为节度使，薛盈珍当即以皇帝的旨意任命高固掌管军中事务。有人传言戊戌日的制书已经传到邠州，邠州的军队人心惶惶，不知道该听从谁的命令。奸邪之人趁机谋划，想要发动兵变。留后孟子周将精锐士兵全部安置在官署庭院内，每天犒劳士兵，对内用来安抚人心，对外用来威慑奸党。邠州军队没有发生变乱，都是孟子周的谋划之功。
李锜掌控着全国的财政大权之后，用进献财物的方式巩固皇帝对他的恩宠，用馈赠礼品的手段结交权贵大臣，依仗着这些，他行事骄横放纵，肆无忌惮，侵吞盗取官府的钱财，他部下的官吏中无罪却被杀害的人接连不断。浙西平民崔善贞前往皇宫呈递密封奏章，谈论宫市、进奉以及盐铁专营的弊端，趁机揭发李锜违法乱纪的事情。皇帝看了奏章之后，很不高兴，下令给崔善贞戴上刑具，押送给李锜处置。李锜听说崔善贞即将到来，便事先在道路旁边挖了一个大坑。己亥日，崔善贞被押送到，李锜下令将他连同刑具一起扔进大坑，活埋了他。远近的人听说这件事之后，都不寒而栗。李锜又为自己谋划保全之计，扩充兵力，挑选力气大、擅长射箭的士兵，称之为“挽强”；收编胡、奚等少数民族士兵，称之为“蕃落”，对他们的赏赐是其他士兵的十倍。转运判官卢坦多次劝谏，李锜都不肯悔改，卢坦便和幕僚李约等人辞官离去。李约，是李勉的儿子。
己酉日，朝廷任命高固为邠宁节度使。高固是一位资深老将，凭借宽厚的品性深得人心，之前的节度使都猜忌他，将他安置在闲散的职位上，同僚大多轻视侮辱他。等到他被起用担任节度使之后，没有进行任何报复，军中于是安定下来。
丁巳日，成德节度使王武俊去世。
秋季七月戊寅日，吐蕃军队侵犯盐州。
辛巳日，朝廷任命成德节度副使王士真为节度使。
己丑日，吐蕃军队攻陷麟州，杀害刺史郭锋，夷平麟州的城墙，掳掠当地百姓以及党项部落之后离去。郭锋，是郭曜的儿子。僧人延素被吐蕃人俘获。吐蕃将领中有一个叫徐舍人的人，对延素说：“我是英国公李积的五世孙。武后执政的时候，我的高祖起兵起义没有成功，子孙后代流亡到异域他乡。虽然历代都身居官位、掌管兵权，但思念故国的心意从未忘记，只是顾及宗族庞大，没有办法脱身罢了。现在我准许你返回故国。”于是释放了延素。
皇帝派遣使者下令韦皋出兵，深入吐蕃境内，来分散吐蕃的兵力，缓解北部边境的祸患。韦皋派遣将领率领两万士兵，兵分九路，攻打吐蕃的维州、保州、松州以及栖鸡城、老翁城。
河东节度使郑儋突然去世，来不及安排后事，军中一片喧哗，眼看就要发生兵变。半夜时分，十几名骑兵手持兵器，将掌书记令狐楚召到军营门口，众将领将他团团围住，让他起草郑儋的遗表。令狐楚身处利刃包围之中，拿起笔立刻就写好了。令狐楚，是令狐德棻的同族后人。八月戊午日，朝廷任命河东行军司马严绶为节度使。
九月，韦皋上奏朝廷，声称在雅州大败吐蕃军队。左神策军中尉窦文场辞官退休，朝廷任命副使杨志廉接替他的职位。
韦皋多次击败吐蕃军队，转战千里，总共攻克城池七座、军镇五个，焚烧堡垒一百五十座，斩杀敌军一万多人，生擒俘虏六千人，招降归附的百姓三千户，于是包围了维州和昆明城。冬季十月庚子日，朝廷加封韦皋为检校司徒兼中书令，赐爵南康王。南诏王异牟寻在这次战役中俘获的敌军和物资尤其多，皇帝派遣宦官前往安抚慰问他。
戊午日，盐州刺史杜彦先放弃城池，逃往庆州。
贞元十八年，公元802年春季正月，骠国王雍羌派遣他的儿子悉利移入朝进贡。骠国位于南诏西南方向六千八百里的地方，听说南诏归附唐朝之后，十分向往，于是通过南诏的引荐入朝拜见，还献上了骠国的音乐。
吐蕃派遣大相兼东鄙五道节度使论莽热率领十万大军，前来解除维州的包围。西川的军队占据险要地势，设下埋伏，等待吐蕃军队的到来。吐蕃军队抵达之后，唐军派出一千人前去挑战，吐蕃全军出动追击，唐军伏兵突然出击，吐蕃军队大败，论莽热被生擒，士兵死亡的超过半数。维州、昆明城最终还是没有攻克，唐军于是率领军队返回。乙亥日，韦皋派遣使者将论莽热押送到京城，皇帝赦免了他的死罪。
浙东观察使裴肃凭借进献财物得以升官之后，判官齐总代替他掌管政务，他通过苛刻搜刮百姓来讨好上级，比裴肃更加过分。三月癸酉日，皇上下诏提拔齐总为衢州刺史。给事中、长安人许孟容将诏书封好退回，说：“衢州没有发生什么特殊的变故，齐总也没有立下什么突出的功劳，突然对他破格提拔，让众人深感惊骇。如果齐总确实有值得录用的地方，希望朝廷明确写明他的功劳和政绩，然后再破格提拔他改任官职，以此来消除众人的疑虑。”诏书于是被留在宫中，没有下发。己亥日，皇帝召见许孟容，慰问并嘉奖了他。
秋季七月辛未日，嘉王府咨议参军高弘本在正殿上奏事，为自己申辩拖欠的债务。乙亥日，皇上下诏说：“从今以后，公卿百官不要再让他们在正殿奏事，如果有事情要陈述禀报，应该前往延英门请求召见应答。”议论的人认为：“在正殿奏事的制度，自从武德年间以来从未更改，这是用来传达众人意见、研讨政务的重要方式。高弘本愚昧无知，罢免他的官职就可以了，不应该因为一个人就废除一项制度。”
淮南节度使杜佑多次上表朝廷，请求派人接替自己的职位。冬季十月丁亥日，朝廷任命刑部尚书王锷为淮南副节度使兼行军司马。
己酉日，鄜坊节度使王栖曜去世。中军将领何朝宗图谋发动兵变，夜里纵火。都虞候裴玢暗中躲藏起来，不去救火，第二天一早，擒获了何朝宗，将他斩首。朝廷任命同州刺史刘公济为鄜坊节度使，任命裴玢为行军司马。
贞元十九年，公元803年春季二月丁亥日，朝廷将安黄军改名为奉义军。
己亥日，安南牙将王季元驱逐了安南观察使裴泰，裴泰逃往朱鸢。第二天，左兵马使赵匀斩杀了王季元，平定了叛乱。
三月壬子日，有关部门上奏请求迁葬献祖、懿祖的陵墓，在举行禘祭、祫祭的时候，摆正太祖的牌位，让他面朝东方，皇帝听从了这一建议。
乙亥日，朝廷任命司农卿李实兼任京兆尹。李实处理政务十分残暴乖戾，皇帝却宠爱信任他。李实依仗着皇帝的恩宠，骄横傲慢，答应别人举荐提拔官员，能够让这些人不按常规次序获得官职；至于诬陷诽谤、贬斥驱逐他人，也都能按照他的预期实现，士大夫们都畏惧他，不敢正眼看他。
夏季四月，泾原节度使刘昌上奏朝廷，请求将原州的治所迁移到平凉，皇帝批准了他的请求。乙亥日，吐蕃派遣大臣论颊热入朝进贡。
六月辛卯日，朝廷任命右神策中尉副使孙荣义为中尉，孙荣义和杨志廉都骄横放纵，招揽权势，依附他们的人很多，宦官的势力越发强盛。壬辰日，朝廷派遣右龙武大将军薛伾出使吐蕃。
陈许节度使上官涚去世，他的女婿田偁想要胁迫上官涚的儿子，让自己承袭军中大权。牙将王沛，也是上官涚的女婿，得知了田偁的阴谋，便将此事告诉了监军范日用，出兵讨伐并擒获了田偁。乙未日，朝廷任命陈许行军司马刘昌裔为节度使。王沛，是许州人。
从正月开始，一直到秋季七月，都没有下雨。己未日，中书侍郎、同平章事齐抗因为生病，被罢免官职，改任太子宾客。
起初，翰林待诏王伾擅长书法，山阴人王叔文擅长下棋，两人都在东宫出入，侍奉太子，为太子助兴。王伾，是杭州人。王叔文为人狡诈，足智多谋，自称读书通晓治国之道，经常趁机向太子谈论民间的疾苦。太子曾经和各位侍读以及王叔文等人谈论起宫市的事情，太子说：“我正打算向父皇极力进言这件事。”众人都纷纷称赞太子，只有王叔文一言不发。众人退下之后，太子特意留下王叔文，对他说：“刚才只有你不说话，难道是有什么想法吗？”王叔文说：“我承蒙太子的宠幸，有什么见解，怎敢不向太子禀报？太子的职责是侍奉皇上用膳、向皇上问安，不应该过问宫外的事情。皇上在位时间已久，如果怀疑太子收买人心，太子该如何为自己辩解呢！”太子听后十分震惊，于是哭着说：“如果不是先生，我根本不会明白这个道理。”从此之后，太子对王叔文越发宠爱信任，王叔文和王伾也相互依附。王叔文于是趁机对太子说：“某人可以担任宰相，某人可以担任将领，希望太子将来登基之后能重用他们。”王叔文暗中结交翰林学士韦执谊，以及当时朝中有名望却又急于升官的官员陆淳、吕温、李景俭、韩晔、韩泰、陈谏、柳宗元、刘禹锡等人，和他们结为生死之交。凌准、程异等人也通过其他途径依附于王叔文。陆淳，是陆贽的侄子，当时担任左拾遗；李景俭，是李瑀的孙子，考中进士；韩晔，是韩滉的同族侄子；陈谏，曾经担任待御史；柳宗元、刘禹锡，当时担任监察御史。
左补阙张正一上书言事，得到了皇帝的召见。张正一和吏部员外郎王仲舒、主客员外郎刘伯刍等人关系亲密友善，王叔文一党怀疑张正一在皇帝面前说了他们的坏话，便让韦执谊在皇帝面前诬陷张正一等人，说他们结党营私，游乐宴饮毫无节制。九月甲寅日，张正一等人都获罪被贬到偏远的地方，人们都不知道他们被贬的原因。刘伯刍，是刘乃的儿子。盐夏节度判官崔文先暂时代理盐州事务，处理政务十分苛刻。冬季闰十月庚戌日，部将李庭俊发动兵变，杀死崔文先，还将他的尸体切成肉块吃掉。左神策兵马使李兴干戍守盐州，斩杀了李庭俊，并将此事上报朝廷。
丁巳日，门下侍郎、同平章事崔损去世。
十一月戊寅日初一，朝廷任命李兴干为盐州刺史，允许他可以直接向朝廷上奏言事，从此盐州不再隶属于夏州。
十二月庚申日，朝廷任命太常卿高郢为中书侍郎，吏部侍郎郑珣瑜为门下侍郎，两人都担任同平章事。郑珣瑜，是郑余庆的堂兄弟。
建中初年，朝廷下令京城各使以及府县的在押囚犯，每到季末，都要委派御史前往巡查核实，如果有冤案错案，就上报朝廷。近年来，北军只是传递文书而已，不再认真核查。监察御史崔薳对待下属严厉苛刻，下属官吏想要陷害他，便将他引诱到右神策军的军营中。右神策军使以下的官员都十分惊慌恐惧，将此事详细上奏给皇帝。皇帝大怒，下令杖责崔薳四十下，将他流放到崖州。
京兆尹、嗣道王李实一心搜刮民财，用来进献朝廷，取悦皇帝。他对皇帝说：“今年虽然发生旱灾，但庄稼长势很好。”因此，租税都没有减免，百姓穷困到了拆毁房屋、变卖瓦片木材和麦苗来缴纳赋税的地步。艺人成辅端创作歌谣，嘲讽这件事。李实上奏朝廷，说陈辅端诽谤朝政，朝廷下令将成辅端杖责处死。
监察御史韩愈上疏朝廷，认为“京城地区的百姓穷困潦倒，今年还没有征收上来的税钱以及粮草等，请求等到明年蚕茧、麦子收获之后再征收”。韩愈因此获罪，被贬为阳山县令。