一场酒下来，林掌柜已是酩酊大醉，舌头都有些打卷了。
临趴下之前，这老哥还挣扎着抬起头，脖子上青筋暴起，高声呼喊着伙计，说这场酒钱绝对不能算在他老弟帐上，说什么也得从他这掌柜的私房钱里扣。
崔九阳哪能让这热情的老哥破费。
他一边笑着应承，一边趁着林掌柜躺倒之际，盯着伙计，将酒钱清清楚楚记在了自己的房间帐下，这才让伙计扶着东倒西歪的林掌柜去后堂歇息。
打发走了林掌柜，崔九阳自己却毫无醉意，溜溜达达地又出了旅馆。
这场酒喝的时间不算长，此时日头才刚刚开始西斜，微微将街道两旁的建筑影子拉长。
不过，如今已是深秋时节，天气寒冷，日头稍稍一偏西，空气中的寒意便愈发浓重起来。
崔九阳裹紧了身上的衣服，迎着冷风向城南走去。
他要去金仙观，林掌柜口中那位神通广大的何仙姑，便在那里修行，城中的信徒们有什么疑难之事，也都会去那里求助。
城南这一片，是长春城内商业比较繁荣的所在。
因为此处正好位于日俄两个火车站的中间地带，交通便利。
无论是从宽城子站运来的俄国稀奇货，还是从南边头道沟站搬来的日本新奇玩意儿，抑或是本地土产，都要在城南这一片的大小市场中进行交割、中转。
之后，这些货物再根据须求继续北上南下，每倒一手，价格往往便能翻着倍儿地往上涨，利润丰厚。
在这里讨生活的商人，大多被称为“倒货贩子”，说得文雅一点，便是“南北货商”。
这些货商经手的货物利润巨大，很多东西往往一倒手便是十倍乃至百倍的利润。
所以，即便关外局面如此混乱，仍有大批商人冒着风险前来，试图在这片冰冷土地上淘金。
也使得城南这边规模巨大的交易市场中，出现了一个颇为有趣的现象。
那些占据着临街阔气门面房，甚至盖起二层小洋楼的商号，乍一看气势恢宏，却并非这市场中底气最足、身家最厚的存在。
反倒是市场中间那一排由石头垒砌而成的简易台子上的小摊儿，才是最让人不能小看的地方。
也许一个角落里不起眼的摊子后面，蹲着的那个穿着朴素、抽着旱烟的摊主，便是南方某家实力雄厚的大商号派驻在此的三掌柜，甚至是二掌柜。
这些实力雄厚的南方商号，论财力或许远胜本地商家，但在争夺门面房一事上，却往往比不过那些盘踞多年、根基深厚的北方坐地虎。
所以，哪怕身家远胜对方，为了生意方便，也只能委曲求全，在这些简陋的石头台子上猫着，就地交易。
偏偏这些小摊儿又都是那些门面房的重要买主，门面房中的商家更是需要从小摊儿这里获取南方运来的鲜货、紧俏货，再转手朝北倒腾，继续升值。
所以，门面房中的商家对这些小摊儿的掌柜、伙计们也都客客气气，不敢有丝毫怠慢。
大冷天的，门面房里烧着暖和的锅炉，伙计们便会不断地提着热水壶出来，轮流给那些在寒风中守着摊子的南方掌柜们奉上热茶，嘘寒问暖。
而小摊上这些南方商号的掌柜伙计们，本身就是出门在外，需要依仗本地关系，再加之也看重这些坐地户们手中握着北方特产，还能从老毛子和日本鬼子那边弄到的稀奇物件，见对方如此以礼相待，也都客客气气，对这些坐地户们净挑些好听的吉祥话儿说，一团和气。
然而，南北两方之间的关系融洽了，各自内部的矛盾却又逐渐凸显出来。
坐地户们之间的竞争，南方商号之间的争抢，都变得日益激烈。
最开始的时候，甚至出现了各自内部相互压价、恶性竞争的情况，有人会暗中从对方那里探出己方同行的底价，然后不惜亏本也要砸单抢生意，用各种手段撬走客户。
如此混乱了一段时间之后，这些南方、北方的商号掌柜们渐渐发现，利润非但没有增加，反而大大降低，而且掌柜伙计们耗费的心力也翻着倍儿地增加，一个个累得吐了血，挣的钱却比以前少了许多。
这样下去显然不是长久之计！
于是，南北方的商号内部各自开始商议，约定了一些不成文的规矩，共同维护市场秩序，慢慢将这混乱的市场行情稳定了下来，形成了“有钱大家赚，有肉一起吃”的默契。
如此一来，明明南北商人之间泾渭分明，同行之间竞争激烈，商业场上不见刀光剑影却也杀人不见血，可在这城南的市场之中，竟然处处透着一团和气。
掌柜伙计们在市场上行走，便是逢人开口笑，分别相作揖，表面上其乐融融，最终倒是都在这乱世之中，挣了个盆满钵满。
崔九阳来到市场时，看见的便是这样一番奇特的和平景象。
临街的门市房里，货架上摆着东北特产的人参、鹿茸，干货齐全；而市场中央的石头台子上，小摊儿上则摆着来自南方的川贝、三七等名贵药材，琳琅满目。
这边的门面房里堆着高梁、小米等杂粮，那边的小摊儿上则摆放着包装精美的茶叶、光洁细腻的瓷器。
操着浓重东北口音的伙计，唾沫横飞地夸着自家的木耳、干菇、毛皮货真价实：一口南腔吴语的掌柜，则慢条斯理地推销着柔软的棉布、雪白的肥皂、色彩艳丽的丝绸。
偶尔还能看到俄国货，如煤油、各式铁器；日本货也不少，大多是火柴、纸张之类的日用品。
掌柜伙计们聚在一起，看似随意地谈笑风生，手中仅仅掂量着一捧茶叶、二尺棉布，口中谈着的，却往往是上万斤茶叶、一整火车皮棉布的大买卖，举手投足间，都关乎着巨额的财富流转。
如此汇聚金银财气的地方，自然也容易吸引那些喜欢金银之人前来分一杯羹。
林掌柜口中的那位何仙姑，想必就是看中了这里的人流和财气。
崔九阳如今已是三极巅峰的修为，在江湖上，早已算得上是一号了不得的高人。
更何况，他修炼的还是至八极这种绝顶传承。
即便如此，当他踏入这片市场时，也不禁微微皱了皱眉。
在这等浊气混杂、铜臭逼人的地方，他体内的气息都感到有些滞涩，甚至连对周遭灵气的感应力，都似乎有一丝下降。
一个真正一心向道的普通江湖修士，怎么可能会将自己修行清修的道观，设立在这样一个龙蛇混杂、气场驳杂的地方？
虽然道家也有“入世修行”的说法，但入世，并非是要真正沉溺于这等纸醉金迷、物欲横流之地。
而是要在红尘俗世中历练心性，琢磨人情世事，遍历红尘三千，最终以出世之心，行入世之事，将人间百态都化作修行路上的感悟与资粮，而非被俗世所迷，被财富所困。
崔九阳随意找了几个在市场中闲逛的路人，打听金仙观的具体位置。
一问之下，他来得倒还真是时候一今天金仙观中正好有一场祈福法事，据说十分灵验。
那几个被问的路人，脸上都露出一副“我懂你”的表情，其中一个还主动笑着问他：“你也是特地来参加金仙观的祈福法事的吧？
这都下午了才来，怕是很难进去观里了。我听说啊，有些虔诚的信徒，天不亮就去观前排队了呢！”
看来今日金仙观这场祈福仪式，动静着实不小，吸引了不少人。
随后，崔九阳又顺势向这几位路人多打听了几句关于祈福法事的细节。
人家见他是外地口音，倒也热心，解释得十分清楚：原来这位何仙姑，每月都会定期举行一次盛大的祈福法事。
法事的最后，何仙姑会在参与法事的信众之中，随机挑选出两人，施法让他们前往传说中的蓬莱仙境一游，亲身感受仙家妙境。
即便是没有被挑中去仙境一游的信众，事后也会得到何仙姑亲手绘制的护身符一件。
据说佩戴此符，可趋吉避凶，逢难化祥，灵验无比。
只是这金仙观本身地方狭小，容不下太多人。
若是去得晚了，挤不进观门，便什么也得不到，只能在外面远远地看个热闹，然后失望而归。
所以，那些想要参加祈福法会，期望得到仙姑垂青的人，便会早早地去金仙观外排队，以期能够顺利进入观中。
哪怕不能被选中游仙境，起码能求到一枚护身符，也算是不虚此行。
崔九阳一听，心中乐了，正好赶上这场面，自然不能错过。
反正宽城子火车站那边，看样子起码要好几天才能收拾出来重新卖票，中东铁路的混乱局势也不知何时才能平息，他注定要在这长春城中耽搁一段时间。
而且，这长春城内处处妖气与灵气混杂，透着一股说不出的怪异。
既然暂时走不了，不如就趁此机会，跟着去金仙观瞧瞧热闹，看看这位何仙姑究竟是何方神圣，也顺便打探一下，这长春城中的异常到底是因为什么。
自从太爷那里出来，碰见的事儿最小的也是阳山那的夺命延寿丹，这些江湖上的热闹事他还没怎么掺和过，倒是也有些好奇之心。
顺着路人指点的方向，崔九阳信步穿过熙熙攘攘的市场，来到了位于市场一角的金仙观外。
果然，远远地，他便看见金仙观那不算高大的门外，已经密密麻麻地挤满了人，男女老少，各色人等都有，大家三五成群地聚在一起，交头接耳，满脸期待又夹杂着些许紧张地叽叽喳喳议论着什么，气氛十分热烈。
也不知这些人隔着一道墙，究竟在兴奋些什么。
他越过这些拥挤的人群朝那金仙观望去。
这一看，他心中的疑惑更甚。
这金仙观，虽然名字叫“观”，但从其建筑形制和规模来看，与其说是一座道观，不如说更象是一座普通的小庙。
观与庙，虽然都是宗教场所，但两者之间其实有着本质的区别。
笼统的分，观，大多属于道教独有的宗教场所，通常选址于清净的名山大川之中，讲究洞天福地，有山门，有大殿，有登仙道，格局严谨，如白云观、青羊观、三清观，无一不是如此。
而庙，则更多属于民间信仰的范畴，大多建于市井之中，规模通常不大，供奉的神只也五花八门，如土地庙、岳王庙、关帝庙、城隍庙等等，更多的是满足民众日常祈福禳灾的须求。
当然，很多人也会把和尚修行的地方叫做“庙”，但准确地来讲，佛教的宗教场所应该叫做“寺”，比如白马寺、少林寺，而非庙。
这座金仙观，无论从其略显简陋的建筑形式，还是所处的这等市井繁华之地来看，在过去，应当就是一座供奉着某个民间神只的小庙，后来不知被这何仙姑用了什么手段占据，改了名字，摇身一变成了如今的金仙观。
崔九阳暗道，只是不知当初这庙中原本供奉的是哪路神明，连自己的地盘都被人抢了，说来也真是有些凄惨。
心中念头流转间，崔九阳已行至人群之中。
他也不见如何使力，脚步轻快，身子如同游鱼入海一般，左一步右一步，看似随意地穿插，便轻巧巧地从拥挤的人缝中挤到了金仙观的门前，又从门处聚集的一大堆人中钻了进去，稳稳当当地迈入了观内。
一进观门，只见这小院儿里，更是被挤得满满当当。
所有人都站着，摩肩接踵，连下脚的地方都快没了，更别说找个地方坐下了。
虽然祈福法事还没有正式开始，但所有人都屏住了呼吸，翘首以盼地望着正前方的大殿，脸上写满了虔诚与期待。
也正因如此，观中的庭院虽然人挤得满满当当，但里面的气氛反倒比院子外面安静了许多，只有偶尔响起几声压抑的咳嗽声。
明明此时已是深秋近冬时节，天气寒冷，可这小院中人挤人、人挨人，竟硬生生挤出了一丝燥热来。
院子中的信众们，脸上大多见了汗，想擦汗的时候，都得小心翼翼地从旁边人与人之间的缝隙中，艰难地将骼膊抬起来，飞快地抹一把。
崔九阳眉头微皱，对这种拥挤的环境有些不适。
他目光一扫，很快便在院子西侧的墙角处，寻到了一个相对空隙的位置，好歹不用象其他人那样在人与人间插缝站立。
他便走到墙边，背靠着冰冷的墙壁，双臂环抱在胸前，好整以暇地等着那何仙姑出场。
等待的时间倒也不算太长。
约莫过了半个多时辰，太阳渐渐西沉，隐没在地平线之下，天色虽然还没有完全黑下来，但也已是暮色四合。
就在这时，两个穿着崭新道袍、粉雕玉琢的小道童，从大殿旁边的偏房中走了出来，开始在庭院中掌灯。
他们抬出来的灯架设计得十分别致，上面错落有致地分布着十几个灯座，高低不同，每个灯座上都点着一支蜡烛，蜡烛的长短也各不相同，烛光摇曳。
这样的灯台，总共抬出来了四个，分别在庭院前方的香台旁边分东、南、
西、北四方摆放好。
四盏灯台的烛火一同亮起，光芒交织，倒是将整个不大的庭院都照得如同白昼一般，亮堂堂的。
随后，两个小道童又有条不紊地在香案上一一摆上法剑、符纸、朱砂、黄符、铜铃、令牌等各式各样的应用法器，最后，还抬了一口盛满清水的大铜盆，稳稳地放在了香台中央。
等着这一大通准备工作都收拾完毕，天色已经彻底黑了下来。
观中的气氛也愈发庄严肃穆，所有人都屏住了呼吸，连大气都不敢喘一口，紧张地注视着大殿的门口。
根据以往的经验，何仙姑马上就要从观中的大殿里出来了，祈福仪式也将正式开始。
果然，就在众人翘首以盼之际，从观中大殿深处，传来一声清脆悠长的铜钟声响“咚—
”
钟声落下，两个小道童立刻上前一步，敛声屏气，用清脆的童音齐声躬敬地喊唱道：“有请仙姑——步步生莲！”
话音刚落，只见香案法台前，那些巴掌大小的纸符，竟无风自动，一片片缓缓飘了起来，在空中凝成一朵朵栩栩如生的莲花型状，散发着柔和的白色光华。
这些莲花纸符，从那道观神殿门口开始，一朵朵依次盛开，一直延伸到庭院中央的香案法台前，仿佛在地上铺就了一条由莲花组成的道路。
紧接着，一个身着华丽道袍、面容姣好、气质出尘的中年美貌道姑，便踩着这些散发着微光的白色莲花，一步一步，如同踏波而行，缓缓走到了香案法台之前，姿态曼妙，宛若谪仙降临。
几乎在何仙姑站定的一瞬间，观中所有的信徒都象是被施了定身咒一般，先是一愣，随即爆发出雷鸣般的呼喊声，所有人都眼神狂热地朝着法台前的身影，齐声大喊：“恭迎仙姑！仙姑仁德恩慈，寿与天齐！”
山呼海啸般的声音，几乎要将这小小的道观屋顶掀翻。
崔九阳独自靠在墙根儿，只是微微眯起了眼睛，抱着膀子，神色复杂地看着眼前这一幕。
他挠了挠腮帮子，破觉得有趣，心中悄悄嘀咕：“步步生莲？”
这他娘的不是佛家故事么？
她一个修道的道姑，在这种场合玩这一手，显摆这个，不觉得有些不伦不类吗？
这唱的到底是哪一出？