赤金色的残焰在身后拖曳，如同濒死巨兽最后的喘息，与那撕裂空气、紧追不舍的暗红毁灭光束交织、湮灭。脚下的古道石板在狂奔中发出不堪重负的呻吟，每一次踏地，都震得本就伤势未愈的脏腑翻江倒海。喉咙里满是铁锈般的腥甜，每一次呼吸都牵扯着胸腔火辣辣的痛。
崔明月紧抿着唇，冰蓝的眼眸映着前方古道无尽的黑暗，以及黑暗中隐隐浮动的、令人不安的暗红污染微光。她的速度不慢，寂灭道韵在极限压榨下化为最纯粹的动力，身形在残破的古道上留下一串模糊的虚影。然而，身后那源自裂缝怪物的冰冷意志与狂暴能量波动，如同跗骨之蛆，死死咬住不放，甚至还在缓慢拉近距离！
炎煌的状态更糟。强行催动本源凝聚火焰箭矢破开触手封锁，又承受了大部分与那竖瞳毁灭光束的正面冲击，他体内的混沌火种再次变得明暗不定，经脉中好不容易被压制下去的蚀气余毒趁机反扑，与新侵入的、更加霸道的污染能量纠缠在一起，如同无数细小的毒蛇在噬咬。他赤瞳中的火焰燃烧着近乎疯狂的执念，支撑着他榨出最后一丝气力，紧紧跟在崔明月身侧，甚至偶尔还试图将她稍稍挡在身后更安全的位置。
“那鬼东西追得真紧！”炎煌嘶哑地低吼，回头瞥了一眼。只见后方远处的古道转角，暗红色的光影如同潮水般蔓延过来，所过之处，石壁上残存的月光石迅速黯淡、龟裂，连“星脉”流淌的淡金色微光都被压制、污染，变得污浊不堪。更让人心悸的是，那光影之中，似乎还传来了某种低沉、混乱、仿佛无数生灵哀嚎叠加而成的诡异声响。
“不能停！”崔明月声音冷冽，强行将涌到喉头的鲜血咽下。她能感觉到，身后那怪物的力量属性，与“噬影荒原”上那些蚀气同源，却更加凝练、更具攻击性和某种原始的混乱恶意。它似乎并非单纯受“逆道之影”驱使，更像是一个在浓郁污染环境和“星脉”能量滋养下，自行孕育出的、拥有部分本能的恐怖存在。
古道并非永远向下。在亡命奔逃了约莫一炷香后，前方出现了岔路。一条继续沿着主脉走向，倾斜向下，但被更加浓重的暗红污染气息笼罩，连母树之叶的感应都变得极其微弱混乱。另一条则偏离主脉，折向侧方，坡度平缓许多，污染气息也似乎淡了一些，但古道的规整程度明显下降，更像是紧急开凿的备用通道或临时支路。
没有时间犹豫！主脉方向污染太重，且可能正中那怪物的“地盘”。崔明月当机立断，拉着炎煌，折向那条支路。
支路更加狭窄崎岖，石壁上的月光石几乎完全损毁，只有零星几点发光苔藓提供着微弱照明。脚下石板碎裂，坑洼不平，空气中弥漫着一股陈腐的灰尘和某种淡淡的、甜腻中带着腥气的怪异味道。
身后的追击并未因他们改变方向而停止，那暗红光影依旧如同有生命般，沿着支路蔓延追来，只是速度似乎受到狭窄地形的影响，略微减缓。但那股冰冷的锁定感和混乱的低语声，依旧如影随形。
“这样下去迟早被追上”炎煌喘息着，额头青筋暴起，冷汗混合着血污不断淌下。他的步伐已经开始有些踉跄。
崔明月也快到极限了。强行压榨寂灭道韵，让本就脆弱的经脉再次传来撕裂般的痛楚，神魂中那些被塔灵记忆和诅咒留下的隐伤也开始隐隐作痛，干扰着她的判断和反应。
必须想办法摆脱，或者找到转机！
她的目光急速扫过前方的黑暗。支路并非笔直，在前方不远处，似乎又是一个急转弯，转弯处的地势似乎更低？
就在两人即将冲过那个急转弯时，异变突生！
脚下原本就脆弱不堪的石板，在两人奔逃的连续踩踏和后方污染能量冲击的共振下，终于彻底崩碎！
轰隆！
一大段古道地面塌陷下去，露出下方黑黢黢的、深不见底的洞口！碎石泥土簌簌落下，传来空洞悠远的回响。
崔明月和炎煌猝不及防，脚下一空，惊呼声尚未出口，便随着崩塌的土石，一同坠入了那突如其来的黑暗深渊！
下坠！
失重感瞬间攫取了身体，耳边是呼啸的风声和土石滚落的轰鸣。那紧追不舍的暗红光影在塌陷边缘骤然停住，仿佛对这下方的黑暗有所忌惮，混乱的低语声变得更加尖锐急促，却并未跟着冲下来。
黑暗，纯粹的、仿佛能吸收一切光线的黑暗，包裹了他们。连那零星几点发光苔藓的光晕都迅速被吞噬。唯有炎煌身上残余的、微弱的赤金火光，以及崔明月在危急关头本能激发的、护体的寂灭微光，如同狂风中的残烛，照亮彼此惊恐却迅速冷静下来的脸，以及周围飞速掠过的、粗糙陡峭的岩壁。
这塌陷洞口下方，似乎是一个垂直的、巨大的天然竖井或裂隙！
“稳住！”炎煌低吼，强提一口气，混沌火元不顾伤势再次爆发，试图减缓下坠之势。崔明月也立刻配合，寂灭道韵向下喷涌，形成一股反向的托力。
！然而，竖井太深，下坠的势能太强！他们的力量在重伤之下显得杯水车薪，下坠速度只是稍稍减缓，依旧快得惊人！
更要命的是，随着下坠，周围的环境开始发生诡异的变化！
原本只是岩石的竖井岩壁上，开始出现大片的、湿滑黏腻的暗色苔藓，那些苔藓微微蠕动，散发着甜腻腥气。空气变得潮湿闷热，带着一股浓烈的、仿佛发酵过度的腐朽植被和某种生物分泌物混合的怪味。下方深处，传来隐约的、潺潺的流水声，但那水声粘稠而怪异，不像清澈的地下暗河。
“下面不对劲！”崔明月厉声示警。她的寂灭道心对“异常”和“死寂”最为敏感，此刻，她清晰地感觉到下方传来的，并非纯粹的“空无”或“终结”，而是一种更加粘稠、更加“活跃”的负面存在感，带着强烈的侵蚀和同化欲望！
手中的母树之叶，在此刻猛地变得滚烫无比，甚至开始剧烈震颤！不是指向性的指引，而是纯粹的、示警般的躁动！仿佛在警告下方存在着极其可怕的威胁！
炎煌也感觉到了。他体内的混沌火种传来强烈的排斥与不安，赤瞳死死盯向下方依旧被浓重黑暗笼罩的深处，隐约间，他似乎“看”到了某种涌动的阴影，规模庞大到难以想象，无声无息，却散发着令灵魂战栗的冰冷与恶意。
“是另一种污染？！”炎煌声音干涩。
来不及细想，下坠的速度越来越快，下方那诡异的“涌动”感也越来越清晰！他们如同两只渺小的飞虫，正笔直地坠向一张无形而恐怖的巨口！
“抓住岩壁！”崔明月急喝，同时并指如剑，寂灭剑意凝聚，狠狠刺向侧方的岩壁！
嗤！
剑意没入湿滑的苔藓和岩层，勉强扎入数尺。崔明月借此着力，身形猛地一顿，另一只手死死抓住了旁边一块突出的嶙峋岩石。
炎煌反应慢了半拍，眼看就要继续下坠，崔明月伸出另一只手，险之又险地抓住了他的手腕！
巨大的下坠力道传来，崔明月闷哼一声，感觉抓住岩石的手臂和刺入岩壁的剑意几乎要同时崩断！五脏六腑如同移位，喉头一甜，鲜血终于压制不住，从嘴角溢出。
炎煌借着她这一抓之力，赤瞳厉芒一闪，混沌火元灌注右拳，狠狠砸向旁边的岩壁！
轰！
岩石炸裂，炎煌的拳头深深陷入，总算稳住了身形。
两人就这样，如同悬崖上的枯草，死死挂在垂直陡峭、湿滑粘腻的岩壁上，剧烈喘息。下方，那令人心悸的“涌动”阴影仿佛近在咫尺，冰冷粘稠的气息如同实质的触手，缓缓向上蔓延，试图缠绕他们的脚踝。
而上方，塌陷的洞口早已变成一个小小的、微弱的光点，隐约还能看到那暗红光影在洞口边缘蠕动、窥探，却不敢下来。
他们被困在了这上不着天、下不着地、前后皆敌的绝险之地！
“这是什么地方？”炎煌喘着粗气，低头看向下方那深不见底、却仿佛“活”过来的黑暗，赤瞳中映出深深的忌惮。他感觉自己的火元在这里运转都变得滞涩，仿佛被周围那粘稠潮湿的负面气息所压制。
崔明月没有立刻回答。她强忍着剧痛，将更多心神沉入感知。寂灭道韵向下探去，如同投入浓稠墨汁的细针，反馈回的信息让她心底发寒。
下方那“涌动”的，并非水流，也不是固态的岩石。那是一种粘稠的、半液态半气态的、充满了惰性却又能缓慢侵蚀、同化一切能量与物质的黑暗。它如同这片地底深处沉积了无数岁月的“负面海洋”或“污染沼泽”，寂静无声，却蕴含着比“噬影”蚀气更加深沉、更加“古老”的恶意。它似乎没有明确的意志，更像是一种环境本身异化后的恐怖现象。
“地底暗潮”崔明月喃喃道，想起了潭婆偶尔提及、语焉不详的某些地底禁忌，“一种因‘永寂之噬’力量长期渗透地脉，与地底深处某些极端负面环境结合，产生的近乎天灾般的污染现象。它会缓慢侵蚀、溶解、同化一切落入其中的事物，无论是物质、能量，还是神魂。”
她看向手中的母树之叶，叶片依旧滚烫震颤，边缘甚至开始出现细微的、仿佛被侵蚀的黯淡痕迹。“连母树之叶都在示警和受损这‘暗潮’的污染层级，恐怕极高。”
炎煌闻言，脸色更加难看。上有恐怖的裂缝怪物堵路，下有这近乎无解的“地底暗潮”，他们简直被逼入了绝境中的绝境。
“能爬上去吗？”他抬头看向那遥远的光点，估算着距离和岩壁的状况。岩壁湿滑，遍布诡异苔藓，而且那裂缝怪物很可能还在上面守着。
“很难。”崔明月摇头，“岩壁状况糟糕，我们伤势太重，速度提不起来。就算能爬上去，也要面对那怪物。而且”她顿了顿，“我感觉这‘暗潮’似乎在缓慢上涨。”
炎煌心中一凛，凝神感知。果然，下方那粘稠黑暗的“表面”，似乎比他们刚挂上来时，离脚底更近了一些！虽然速度极其缓慢，但确实在“上涨”！这意味着，停留在这里，同样是等死！
！绝境！
前所未有的绝境！
汗水混合着血水，从两人额头滑落，滴入下方深不见底的黑暗，瞬间被吞噬，没有发出任何声响。
炎煌赤瞳中的火焰剧烈跳动，不甘、愤怒、以及一丝几乎要被这双重绝境压垮的绝望交织。他看向崔明月，却发现她虽然脸色苍白如纸，嘴角带血，但那双冰蓝的眼眸却异常平静，甚至在某种极致压力下，燃烧起一种他熟悉的、近乎冷酷的锐利光芒。
她在思考！在绝境中，依然在飞速地思考破局之法！
“明月”炎煌沙哑地唤了一声。
崔明月没有看他，目光落在岩壁上那些湿滑蠕动的暗色苔藓，又看向下方缓缓“上涨”的暗潮，最后，落在了自己手中那枚依旧滚烫、边缘开始受损的母树之叶上。
一个极其冒险、近乎异想天开的念头，在她冰冷而高速运转的识海中，逐渐成形。
“炎煌，”她突然开口，声音平静得可怕，“你还能催动多少混沌火？最精纯、最本源的那种，不需要量大，但一定要‘纯’。”
炎煌一愣，虽不明白她的意图，但毫不犹豫地回答：“挤一挤，还能逼出一点火种本源！你要做什么？”
崔明月深吸一口气，握紧了母树之叶，目光如剑：“赌一把。赌这‘暗潮’虽能侵蚀万物，但其‘惰性’和缓慢的特性，或许存在一瞬的‘间隙’或‘破绽’。也赌‘原初’与‘母树’的力量，对这类‘负面沉积’，仍有净化与排斥的本质克制！”
她抬起眼，看向炎煌，冰蓝眸子里倒映着他赤色的火焰：“我将引动‘原初之种’的一丝气息，配合母树之叶的全部力量，尝试在我们下方，强行撑开一片极短暂的、相对‘干净’的区域。而你，用你最精纯的混沌火种本源，在那片区域出现的瞬间，向下轰击！目标是借反冲之力，让我们横向移动，寻找岩壁上可能存在的、未被暗潮完全淹没的横向裂隙或洞穴！那是我们唯一的生路！”
炎煌倒吸一口凉气。这计划简直疯狂！且不说引动“原初之种”在此等绝境下有何风险，也不说他的火种本源能否精准轰击并借到足够反冲力，单是那“暗潮”中是否存在所谓的“间隙”或“破绽”，就完全是未知数！一旦失败，他们很可能直接坠入暗潮，或者被混乱的力量撕碎！
但还有别的选择吗？
看着崔明月那决绝而冷静的眼神，炎煌胸中那股永不熄灭的火焰猛地窜高！
“好！”他嘶声低吼，赤瞳中爆发出破釜沉舟的凶悍，“就按你说的做！大不了，一起下去喂了这鬼东西！”
没有时间再做准备和调整。
崔明月闭上眼，心神沉入胸口膻中穴那处小小的封印空间。那团混沌色的“原初之种”光晕静静悬浮，感受到外界极致的危机与崔明月决绝的意志，它开始加速旋转，散发出一种难以言喻的、仿佛万物起始的律动。
她小心翼翼地，如同抽丝剥茧，引动了其中最微弱、却也最核心的一缕气息。同时，将自身几乎所有的寂灭道韵，连同神魂之力，毫无保留地灌注进手中的母树之叶！
嗡——！
母树之叶猛地爆发出前所未有的翠金色光华！那光芒并不刺眼，却带着一种穿透性的、纯净而古老的生命与秩序气息，仿佛能驱散一切污秽与混乱！叶片上那些黯淡的侵蚀痕迹瞬间被压制、修复！
翠金光华以叶片为中心，向下扩散，如同一个倒扣的光罩，试图撑开下方粘稠的黑暗！
嗤嗤嗤——！
光罩与“暗潮”接触的瞬间，爆发出剧烈的、如同冷水泼入热油般的声响！暗潮剧烈翻腾起来，粘稠的黑暗仿佛拥有了生命般，疯狂地侵蚀、挤压着翠金光罩！光罩以肉眼可见的速度黯淡、缩小，边缘不断被黑暗吞噬、同化！
就是现在！
“炎煌！”崔明月厉喝，脸色瞬间惨白如金纸，七窍同时溢出鲜血！强行同时引动“原初之种”和催发母树之叶，对她造成了恐怖的反噬！
“给我——开！！！”
炎煌双目赤红如血，发出一声震彻心扉的咆哮！丹田内，那点微弱的混沌火种骤然收缩到极致，然后猛地爆发出一道凝练到只有手指粗细、却呈现出纯粹暗金色、仿佛能焚尽虚空本源的火线！火线脱手而出，并非爆炸，而是带着极致的穿透与净化之意，狠狠轰击在翠金光罩与暗潮剧烈交锋、能量最混乱、却也似乎被暂时“排开”了一瞬的那个“点”上！
轰——！！！
无法形容的巨响在狭窄的竖井中炸开！暗金火线、翠金光华、粘稠黑暗，三种性质迥异却又都蕴含着恐怖力量的能量，在一点上发生了极致狂暴的碰撞与湮灭！
一个极不稳定的、混乱的能量漩涡瞬间生成，然后猛地向四面八方爆开！
恐怖的冲击波将挂在岩壁上的两人狠狠掀飞！但与此同时，那爆炸中心点下方，暗潮的确被短暂地“炸”开了一个数尺深的、相对“干净”的空洞！虽然空洞边缘的黑暗正疯狂反扑，试图瞬间合拢，但那爆炸产生的、向上及侧向的冲击力，却已作用在两人身上！
“走！”
崔明月强忍着神魂欲裂、经脉寸断的剧痛，借着冲击力，死死抓住炎煌，将残存的所有力量用于操控方向，如同两道被狂风卷起的断线风筝，朝着侧方岩壁狠狠“撞”了过去！
砰！砰！
两声闷响，两人重重砸在湿滑粘腻的岩壁上，骨骼不知断了几根，但总算没有被弹回竖井中央。更幸运的是，在他们撞击点的斜下方，岩壁上赫然有一道被厚厚苔藓掩盖、不易察觉的、横向的狭长裂缝！
裂缝黑黢黢的，不知深浅，但至少暂时远离了那正在快速合拢、并似乎因被激怒而“上涨”速度陡然加快的暗潮！
没有丝毫犹豫，甚至顾不上检查伤势，求生的本能驱使着他们，手脚并用，如同两只受伤的野兽，拼命爬向那道裂缝，然后不管不顾地钻了进去！
身后，粘稠黑暗的“暗潮”如同被激怒的巨兽，汹涌地拍打在岩壁上，发出沉闷的轰响，却终究没能涌入这相对狭窄的裂缝入口。
黑暗，再次吞没了一切。
只有裂缝深处，传来两人压抑到极致的、混杂着痛苦与劫后余生颤栗的粗重喘息，以及几不可闻的、水滴落下的声音。
这一次，他们坠入的，是更深、更未知的地底迷宫。而“暗潮”的怒吼，则在裂缝外渐渐低沉，却并未远去，如同蛰伏的噩梦，等待着下一次吞噬的机会。