唐老板满面红光，言辞恳切。
“小女之前是什么德性，我还能不知道么？若没有公子日夜陪读，言传身教，哪能轮得到她登上甲榜？”
李秋辰的脸都红了。
什么叫日夜陪读，言传身教啊。
我天天陪着她打雪仗，堆雪人，买零食，挖土坑，唐老板您是真一点都想不起来了是么？
“老爷不必如此，我本出身贫寒，若是没有老爷出资相助，不知道要在乡下打拼多久才能攒得出这内院的学费。这份恩情，小人都不知该如何报答。”
唐老板一听，连忙摆手：“你现在已经是读书人，千万不要再提那些铜臭之物，免得沾污了文华。以后若有日常花销用度，直接去帐上支取，不必再请示过问。千万不要跟我客气，你若是跟我客气生分，那便是嫌弃我唐某人低劣粗俗————”
李秋辰连说不敢。
唐老板感慨道：“想我唐某人在边荒打拼半生，虽然赚得不少家业，可身下却子嗣单薄，只有一个不成器的女儿，无人继承香火。咱们结识的时日虽短，可我也能看得出来你们刘家是本分人家，你跟你大哥都是品性纯良之人。你若是不介意的话，以后喊我一声叔就行了。”
饼！好大的饼！
好大一张发面饼从天而降。
什么叫无人继承香火啊？什么叫喊你叔就行了？
你品，你细品！
李秋辰心说你家闺女要是再大一点我说不定会考虑考虑。
现在？
她不撒尿和泥追猫狗烤蚂蚱子我就谢天谢地了。
但拒绝肯定是不能太直白地拒绝，毕竟人家是一片好意。
想到这里，李秋辰起身行礼，正色说道：“老爷您的意思我明白，但您的这片爱护之心，我受之有愧。一来这不过是场入学考试，又不是什么正经功名，实在当不得老爷如此看重。二来老爷资助我入学，这份恩情我还没来得及报答，若是不知进退，贪得无厌，传出去唯恐他人耻笑。”
“老爷若真爱护我，那还请您给我几年时间完成学业，日后真要是取得什么成就，再回来给您报喜。在此期间我还是您家中管事，为您料理后院一应琐事，照顾小姐生活起居，以此来报答您的知遇之恩！”
唐老板哪里肯依，两人拉扯半天，最后还是逼着李秋辰喊了一声叔才算完事。
早上李秋辰带着唐小雪去上学，唐老板起得稍晚，宿醉之下头疼欲裂，吃了些白粥咸菜方才稍稍缓解。
一想到自己女儿有了出息，心情自然美好。
不过这份好心情只维持到了看到张芍药的那一刻。
“我听人说东家是做生意的高手，现在看来也不过如此，这眼光和魄力还是欠缺了些。”
唐老板一脸懵逼。
我招你惹你了，为啥要挨骂？
“大姐何出此言啊？”
张芍药斜眼看向唐老板，似笑非笑道：“昨天晚上那么好的机会，东家怎么不把小姐的亲事定下来？莫非是还不清楚县塾内院甲榜前三名的含金量？”
唐老板摊手道：“我倒是有这个意思，不过————”
“小姐年纪尚幼，而且母族身份尊贵，您也不好把话说死，就怕日后没了回旋的馀地？”
张芍药一句话，把唐老板说得面红耳赤。
“罗刹鬼族女尊男卑，鬼母以帐主自称，一帐便是一个部落。东家以后若是继续做边荒的商贸生意，培养小姐日后继承夫人的帐主尊位，那确实不用太着急。”
“要是东家以后不想再去边荒苦寒之地打拼，就想留在云中养老的话————有些话咱们关起门来说，您别不高兴。那罗刹帐主的名头，您觉得在楚地值几钱银子？”
“小姐虽然是个美人坯子，可也要再过几年才能长成身段。小李管事如今就是甲榜前三，三年之后你以为他还能留在您这里不挪窝？”
唐老板如梦方醒。
自己家闺女，三年之后只会变成漂亮的大闺女。
县塾内院甲榜第三名，三年之后是什么？
甲榜第二？
你喝糊涂啦！
嘶————
想明白这茬之后，他有点坐不住了。
昨天本来应该是最好的机会，他当时也意识到了，但想得还没有这么深刻。
如果不是跟朋友在外面喝酒，而是回来跟李秋辰喝，酒喝到位这个事也就不是事了。
倒不是说以后就不能再提这茬，而是过了昨天晚上，今天进了县塾内院。就算李秋辰本人是个傻子，也会有人帮他理解甲榜前三的含金量。
都说锦上添花不如雪中送炭，哪怕是同样的饼，早一天吃晚一天吃效果都是不一样的。
你说这事闹的！这不赔大发了吗？
唐老板放下碗筷，强忍住捶胸顿足的冲动。
对于商人来说，最伤心之事莫过于本该是自己碗里的肉，就因为自己尤豫不决慢了半拍，被别人一口叼走。
“那这————”
焦急之际，看到张芍药脸上似笑非笑的表情，唐老板福至心灵，连忙请教道：“大姐可是还有什么办法，能把这个事给挽救回来？”
张芍药摇头道：“你们爷们儿之间的事情，我一个妇道人家，能有什么好法子？”
唐老板瞬间心领神会：“那妇道人家的法子是什么？”
张芍药笑道：“如唐老板您这般身家的富商，在云中县没有一百也有八十。
远的不说，就那位已经在本地经营了百年皮草生意的胡老板，他的女儿与小姐同龄，您这里有什么条件，是人家给不出来的吗？要说人家给不了的，无非就是情义二字。”
“您对小李管事有提拔之恩，资助之义，这份恩义能栓住小李管事一时，却拴不住他一世。真要想做成这笔买卖的话，还得有情”才行。”
唐老板无奈道：“你说的这些道理我如何不懂，关键我那闺女————她什么尿性你也是知道的呀！”
张芍药笑道：“所以我才问东家是什么想法，您若是不想亏着小姐，那顺其自然便好。慢慢培养感情，以后总会有开花结果的机会。”
唐老板沉吟片刻，试探着问道：“怎么个亏法？肉烂在锅里，还能亏到哪里去？”
张芍药目光流转，凑近前来压低声音说道：“东家久在边荒，跟蛮女相处得多了，想来是不太了解我楚家女子的绕指柔情。”
“有些东西我原是不想教给小姐的，那时候也不知道小李管事还有这般能耐，觉着以您这身家怎么也不至于找不着好女婿————”
“多少钱？”