季延的手还贴在监控终端上，手表突然弹出“信号源未知”的提示。就在这时，主控台上方的投影亮了。
不是闪一下，也不是乱码，是一整块清晰的画面。
白幽立刻转身，背靠墙壁，手已经抓住了弓。她没说话，眼睛死死盯着屏幕的每个角落。
画面里是七号基地市的生态穹顶外面。镜头好像在高塔上，拍到了罩转圈，动作整齐，像是有人在指挥。
接着画面换了。九号、十二号、东三区全球十几个基地市的穹顶外都出现了同样的情况。有的地方变异体已经开始撞屏障，有的趴在地上不动，但数量越来越多。
阿澈坐在金属台上，怀里抱着木牌。那木牌忽然自己飘起来，在他胸前转了一圈。下一秒，一道光从牌面射出，照在地上，变成一张沙漠地图。
地图上有十二个红点，正朝着种子库移动。速度不快，但方向很稳，没有一个偏离路线。
季延蹲下，盯着红点的轨迹。他把手表贴在地上，打开频率扫描。几秒后，屏幕上跳出一串数据——这些红点发出的信号，和之前周崇山在他们脑子里说话时的频率一模一样。
“他是用同一个通道传信息。”他说。
白幽走到控制台前，手指按在投影开关上。她试了两次，想关掉信号，但屏幕没反应。画面反而自动放大，切到了中间区域。
周崇山的脸出现了。
不是幻觉，是真实的影像。他站在一个昏暗的地方，身后有扭曲的树根和断裂的金属架。他穿着白西装，领口别着十字银徽。他看着镜头，嘴角慢慢扬起。
“你们每净化一只变异体，”他的声音从四面八方传来，语气平静，“我就让十座穹顶断电。”
话刚说完，画面就开始播放模拟场景：七号基地市的防护罩一闪，灭了。人群尖叫着往里逃，变异体冲破围墙，镜头晃了几下，黑屏。
再亮起时，是另一座城市的穹顶断电过程，接着是第三座、第四座每一帧都像提前录好的警告视频。
阿澈抬头看季延，嘴唇动了动，没出声。
季延站起身，走到主控台前，把手表插进通讯面板的老接口。他输入一段指令，试着联系还能接通的据点。系统反应很慢，加载条卡在百分之六十。
“他在干扰信号。”他说，“不只是吓人，他真的能控制这些系统的电源。”
白幽拿出最后一支“寻”字箭，看了看，然后插进控制台的裂缝里。箭上的裂痕还在，但她没再犹豫。
“我们不能待在这儿。”她说，“他知道我们在净化，说明他一直在看着。只要我们动手，外面的人就会遭殃。”
季延点头。他拔出手表，打开加密频道，重新发送预警。这次信号发出去了，但只收到三个确认回复。其他据点都没有回应。
“要么被屏蔽了，要么已经出事。”他说。
阿澈突然睁开眼。他一直闭着眼感知红点的移动，现在猛地抬头，说：“他们不是冲我们来的。”
季延和白幽同时看向他。
“他们是来接东西的。”阿澈指着地图，“那个门我梦里的门，就在
季延皱眉。他想起刚才那些树根退开的样子，不像放弃，倒像完成了什么任务。而木牌能自动投影，也不是阿澈主动启动的，是被某种信号触发的。
“你是说，我们净化变异体这件事，其实是在帮他开门？”他问。
阿澈点头：“我们做的每一步，都在帮他。”
白幽走过去，一只手放在他肩上。动作很轻，但手指绷得很紧。
“那我们现在怎么办？”她问季延，“停手？可要是不停，外面的人会死。”
季延沉默了几秒。他低头看手表，屏幕还在刷新各地的异常数据。有几个穹顶的电力读数已经开始波动，虽然还没断，但明显不稳定。
他知道周崇山不是开玩笑。
他也知道，如果现在停下净化，等于放弃了所有希望。但如果继续，就是拿成千上万人的命去赌一个还不清楚的“门”。
“先撤。”他说，“这里已经暴露了。他能看见我们，就能引来更多东西。等离开这儿，再决定下一步。”
白幽没反对。她走向出口通道，靠墙站着，弓背在身后，手里握着备用箭杆，随时可以组装。
季延开始收拾工具包。他把最后两块启动媒介塞进内袋，又检查了一遍通讯器的电量。阿澈从台上跳下来，抱着木牌跟在他后面，脚步有点虚，但没喊累。
地图上的红点还在移动。距离又近了五公里。
季延把手表戴好，看了眼时间。从周崇山发出威胁到现在，不到十分钟。对方没立刻动手，说明他在等什么——也许等更多红点到位，也许等他们做出选择。
他走到控制台前，关掉所有运行的设备。胶囊舱的灯一盏接一盏熄灭，最后只剩应急灯还亮着一点微光。
“走之前，留个记号。”他说。
白幽回头看他。
季延从工具包里拿出一小截铜线，绕成圈，压在“寻”字箭的箭尾发生过什么，也提醒他们别走同样的路。
阿澈站在门口，忽然抬手按住胸口。木牌闪了一下，金光顺着他的手腕流下去，渗进地面。
他没说话，只是轻轻呼了口气。
三人站成一排，面对通道。前面很黑，风从缝隙吹进来，带着沙子摩擦的声音。
白幽走在最前，季延在中间，阿澈跟在最后。他们的影子被应急灯拉长，投在墙上，一步一步往前走。
走了五米，季延忽然停下。
他转身看向主控室。
监控屏幕还亮着。画面上，周崇山的脸不见了，取而代之的是一个跳动的倒计时——00:07:32。
数字在变，但没人知道这是什么倒计时。
季延看了两秒，没说话，又转身继续走。
通道尽头有一扇铁门，要手动推开。白幽用力一拉，门轴发出刺耳的声音。外面堆着沙土，已经被风吹平了一些，但还能看到前几天战斗的痕迹。
阿澈踩上第一级台阶时，木牌突然震动。
他低头看，发现牌面上浮现出一行小字，像是刻的，又像是光组成的：
“钥匙已激活，协议重启。”
季延伸手想去拿，阿澈摇了摇头。
“我能看懂。”他说，“这不是威胁，是提醒。”
季延停下动作。
白幽回头看他们：“还等什么？”
季延最后看了一眼球形监控。画面里的倒计时变成了00:06:41。
他迈步走上台阶。