汳水上烟笼雾罩，水波翻涌。
南岸的仲氏大军在上下游十馀里内，同时搭建数座浮桥，做出攻打阵势。
刘备立刻派军前往迎战，意图象昔日张飞、刘毅击杀许耽一样，给他们来个半渡而击，靠着地形优势，先消灭敌军的一部分有生力量。
对方表现的声势浩大，浮桥搭建却极为缓慢，没有一举渡河的气势。
“这是佯攻？”
刘毅在河边看了一阵，就察觉到情况不对。
刘备亲临前线视察，见状也是眉头紧锁。
“看来桥蕤另有谋划，这里既是佯攻，他定然会派人从其他地方过来，让斥候加紧探查，注意敌军动向。”
刘家父子之前在沛国南部广布眼线，早已探到仲氏大军这一战的统帅是大将桥蕤，此人能为袁术负责汝南方面的军务，是个有本事的，他们不敢掉以轻心。
傍晚时分，仲氏军在返水上的浮桥搭建完毕，派了小股部队过河试探，但很快就偃旗息鼓，再度加重了刘家父子的猜测。
第二日，沿河巡视的哨骑带来了准确消息。
“使君，上游五十里外发现敌军踪迹，打的是纪灵旗号，其兵马众多，可能在七八千以上，看其行进方向，是要先去攻打杼秋。”
“下游黄水滩和沙曲处也都有敌军渡河，各有数千人。”
消息不断送入军营，帐中气氛越加凝重。
刘备征战十馀年，经验丰富，听到斥候送来的消息，再结合地图一看，便大概猜到了桥的意图。
他哼道：“此人是个狡猾之辈，欲以中军牵制我，再分兵攻略周围城邑，这是欺我兵力不如他啊。”
刘毅打量地图上代表各处城邑的点位，也感觉到桥蕤这招的麻烦之处。
你分兵去截击这些仲氏偏师吧，兵力少了可能打不过，派的人多了，又会削弱萧县的守备力量。若是不管的话，等周围城邑被仲氏军拿下，萧县就将成为一座孤城，在士气和补给上极为不利。
这是桥蕤的阳谋，玩的就是以势压人。
这种情况下他们必须得分兵救援，只是兵力如何分配，是个需要考虑的问题。
“大兄，杼秋已有夏侯子通的两千守军，我只带两千人前往，足以对付纪灵。”
张飞当先开口，要去啃最硬的骨头。
刘备略一思索，应了下来。
“有益德前往，我自是放心。”
杼秋地理位置很重要，若是被仲氏军攻占，他们将占据上游，对下游的萧县形成威压之势。上一次纪灵来攻，也是让偏将李丰带人去围攻杼秋，可见此城之重要。
如今杼秋有夏侯博率两千人防守，加之张飞在外支持，四千人不说能打败纪灵，将其纠缠住，保证上游的安全应该问题不大。
除了上游外，下游的两支仲氏偏师也都各有数千兵力，还需要另派一员大将前往，而且带去的兵力还不能太多。
只是刘备手下可用的大将不多。
关羽现在屯驻梁国，夏侯博坚守杼秋，张飞率兵前往上游救援，刘备自己又要坐镇萧县不能离开，能独当一面者好象就没谁了。
“父亲，我去吧。”
刘毅也清楚情况，主动请命出征。
刘备心中微动，刘毅之前在返水和睢阳的战斗可圈可点，已超过他手下大多数武将。
但问题是刘毅从未有过独当一面的经验，之前都是在他和关羽手下做事，现在要带兵去对付下游的两支敌军偏师，总感觉有些危险。
刘毅知他忧心，便宽慰道：“我若能寻到破敌的机会，就和他们一战，若是找不到机会，那就纠缠偷袭，不同他正面拼杀，父亲放心便是。”
刘备见他很有信心，尤豫后还是点头应下来，问道：“你需要多少人马？”
刘毅略一沉吟，回道。
“我本部已有千人，父亲再给我两千就够了。”
“三千人，我可护下游安全。”
下游六十里处。
“桥将军之谋果胜纪灵远矣，去年和刘备在萧县城外死拼一场，结果惨遭大败，哪有今日纵横泼北来得爽快啊。”
乐就负手而立，望着眼前名为谷梁聚的乡邑被插上仲氏大旗，嘴角笑容难以掩盖。
“让人去杀鸡宰羊，今日好好吃一顿，若邑中有牛，也全部杀来吃了，勿要给他们留下一头。”
乐就下达了大飨士卒的命令。
片刻后，邑中响起阵阵惨叫痛呼。
除了抢掠牛羊鸡犬外，仲氏兵卒还会顺手给自己的包袱增加点重量，有的人甚至淫性大起，就在邑中干些沾污女子的勾当，若有乡人敢反抗，他们挥起刀来也是毫不留情的。
乐就对这些事心知肚明，但未有阻止的意思。
你得先给足手下士卒好处，他们才会为你效劳卖命，这也是大多数军队的潜规则，打仗破城后就没有几个不屠杀抢掠的。
大家都这样于，他乐就自然也不例外，特别是现在身处刘备的地盘，又不是自家领地，干起这种事来更是毫无心理负担。
乐就此时的心思，也不在这处小小的乡邑上。
“按桥将军的计划，李丰那边已率部北上，他负责去截断萧县和小沛的道路，断了刘备的粮道与通信。我则要攻占下游的这些乡邑后，一步步向萧县逼近，给刘备施加一些压力。只是不知他敢不敢派人出来打我？”
就在乐就思索间，有斥候驾马从西边奔来。
“禀将军，西北二十里左右，发现刘备军踪迹！”
乐就闻言，忙问道：“他们有多少人？”
“因敌骑在前，吾等不能接近，远看其人数，可能有一千多人，最多不会超过两千。”
斥候给了一个预估数字。
乐就嘿笑起来，说道：“尔等继续前往探查动向，待儿郎们吃饱了，再前去收拾他们。”
谷梁聚西边二十里外。
原野上，有一茂密树林。
时值仲春二月，气候温润，林子里蚊虫少见，身处其中并无燥热烦闷之感。
刘毅正带着部下人马在林中休息，兵卒们各靠着树干坐下，吃着随身携带的干粮，时而喝一口囊中清水，补充着体力。
关平、许褚正在林中巡视，确保兵卒的状态。
虞南则在刘毅旁边，兴致勃勃的说着：“斥候说敌军已攻下谷梁聚，与我军相距不远，若敌将能咬饵上钩，追杀士军候过来，我军伏击成功，便可大破这一路敌军。”
麋章在旁听到，讥讽道：“若是被敌将识破，不来又怎么办？”
虞南瞪了他一眼，说：“他不来就不来，再想其他办法就是。我军最多在这里白待一阵，就当休息了，难道还有什么损失不成？要不然你想个办法出来？”
战场上出谋划策不是麋章强项，他哼了两句便不再开口。
刘毅在旁笑而不语。
虞南是他身边少有的文吏，这一次跟着他出征，当先献上了一个比较简单的破敌计划。
利用沿途的一片茂密树林作为伏击处，再让一部分兵卒前去挑逗诱敌，将敌人引过来伏杀。
刘毅思索后决定试一试，毕竟就算伏杀失败，他也没什么损失，就让士仁和另一个曲军候蒋周去做诱敌之举，他自己带着精锐埋伏于林中。
这一次他率兵出征，刘备考虑到其中的危险性，拨给刘毅的两千兵力共分成三个曲，其中士仁和蒋周这两曲都是精锐老卒，有很强的战斗力，让他们做诱敌之举很合适，至少不会把诱敌变成大败。
剩下的还有一曲是去年才新募的豫州人，战斗力要稍微差一些，不适合让他们诱敌，刘毅便留在了身边。
这一曲的新卒质量很一般，但刘毅对统领他们的军候颇有兴趣。
“叔至既在汝南为侠，为何不投袁曹而来沛国归附我父？”
刘毅询问的这人叫做陈到。
他身材颇为壮硕，黄脸长须，很有威仪，在汝南以侠闻名，手下聚了一些徒众。刘备被任命为豫州牧、进军梁国后，陈到率众前来投靠，刘备将他任命为曲军候，颇有些器重的意思。
这两天接触下来，刘毅也觉得这陈到是个有才能的人，便对他多有亲近。
陈到听见刘毅问话，回道：“袁公路贪残不仁，汝南虽是他家族所在，但其从未爱惜乡人，岁岁加征赋税，不知逼得多少人家破亡，此非明主也。至于那曹操，前时有徐州人避难汝南，曾对我言曹操嗜杀残暴，将徐州富饶之地杀成白骨丘墟，此等人物亦非我所敬也。唯刘豫州仁德，未曾害过百姓，到虽不才，然亦愿跟随豫州左右，效鞍马之劳。”
“叔至明辨是非，不随利移，不为名惑，此方为侠士也。”
刘毅赞了一声。
陈到属于是那种有信念有原则的人，他寻主投奔不是看实力强弱，而是看主君的行事方式和品格，乱世之中这种人还是比较少见的。
就在刘毅同陈到说着话的时候。
远处有马蹄声响，一匹快马奔到林外。
骑士翻身下马，钻进林中，大声禀报道：“公子，敌军已被引动！”