小李着急道：“师父，您这是咋了？身上不舒坦？”
何雨琮摆摆手：“没事，许是近来累着了，歇歇就好。”
小李不放心：“师父，您可别硬扛。瞧您脸色都发白了，还是上医院瞧瞧吧。”
何雨琮道：“真不碍事，我自个儿的身子有数。歇一宿准好。”
这时傻柱也凑过来，一看何雨琮的脸色就嚷起来：“雨琮，你这脸煞白，肯定是病了！有病就得治，可不能拖着。走，我陪你上医院！”说着不由分说，拽着何雨琮就往外走。小李赶忙收拾了摊子，跟在后头。
到了医院，傻柱忙前忙后挂了号。大夫仔细检查了一遍，皱起眉：“你这是长期劳累，身子亏空了。加上营养没跟上，这才头晕。可得好好休息，加强营养，不能再这么拼了。”
何雨琮点头：“听您的，我一定注意。”
大夫开了些药，又嘱咐：“药得按时吃。吃饭要匀乎，有营养的得多吃。这些天千万别累着，觉要睡足。”
傻柱在一旁接话：“大夫您放心，我们盯紧他，准叫他好好养着。”
从医院出来，傻柱板着脸对何雨琮说：“雨琮，大夫的话你可听真了。身子是革命的本钱，累垮了啥都白搭。”
小李也劝：“师父，傻柱哥说得在理。您就安心歇一段，摊子有我呢。”
何雨琮心里发热：“傻柱哥，小李，多谢你们。我记下了……就是摊上生意……”
小李抢道：“师父您别操心，我忙得过来。真不行，院里邻居也能搭把手。”
傻柱拍拍他：“眼下养好身子最要紧。等好了，有你忙的！”
何雨琮这才点头：“成，我听你们的，这就回去歇着。”
回家后，何雨琮按时吃药，安心静养。秦淮茹听说他病了，时常过来照应，做些有营养的吃食。在大家帮衬下，何雨琮身子一天天见好。他心里感念，暗下决心：等好了，一定更踏实地干，不能辜负大伙儿的心意。
何雨琮连忙迎上前笑问：“刘奶奶，您咋出来了？身子爽利点没？”
刘奶奶笑呵呵道：“好多啦。听说你前阵子不舒坦，如今好了不？”
“大哥！大哥！快来搭把手，我这儿要扛不住了！”来人正是何雨琮的堂弟何雨柱，院里人都喊他傻柱。只见他满头大汗，衣裳也扯歪了，一脸急惶。
何雨琮停下手里的活，抬眼问：“柱子，这是咋了？慢慢说。”
何雨柱喘着大气：“还不是那许大茂！今儿厂里搞活动，我张罗吃食，他非说东西不干净，撺掇一帮人闹事，要把场子搅黄！我跟他讲理，他胡搅蛮缠的，我一个人说不过啊！”
何雨琮眉头一皱。许大茂这人他太清楚了，专爱耍小心思、算计人。他拍拍何雨柱：“别急，我跟你去看看。倒要瞧瞧他能闹出什么花样。”
两人赶到厂里活动现场，只见一群人围在那儿吵吵嚷嚷。许大茂站在人堆里，唾星子四溅：“大伙儿瞧瞧！何雨柱准备的这肉这菜，颜色都不对，吃坏了肚子谁担待？要我说，这活动趁早散了！”
何雨柱气得脸红脖子粗，刚要冲上去，被何雨琮拦住。何雨琮上前一步，高声说：“许大茂，话可不能乱说。这些食材都是我亲自经手的，新鲜得很。你说有问题，拿出凭据来！要是拿不出，你就是污蔑！”
许大茂见是何雨琮，先是一怔，随即又梗起脖子：“哟，你来了就能糊弄过去？我说有问题就是有问题！”
何雨琮冷笑：“行。既然你咬定有问题，咱们就请人当场检验。要是检验出来没问题，你得当众给我弟弟赔不是，往后也不许再找茬。要真有问题，我何雨琮包赔大伙儿双倍损失！你敢不敢？”
许大茂心里发虚，嘴上却还硬：“检、检验就检验！可检验得费工夫，这活动今天别办了！”
何雨琮看穿他的心思，不紧不慢道：“活动照常办。我这就请人来检验，结果出来前大伙儿先吃着。若食材没问题，你不仅要道歉，还得为耽误大伙儿工夫负责；若有问题，我全担着！”
围观工友纷纷点头：“雨琮说得在理！”“对，不能由着他胡闹！”
许大茂见势不妙，只好讪讪闭了嘴。活动继续热闹办起来，何雨琮则请来了检验员。不多时，结果出来了：所有食材都合格。
众人一片叫好。何雨琮看向许大茂：“现在你怎么说？”
许大茂涨红了脸，磨蹭到何雨柱跟前，低声道：“对不住……是我不对。”
何雨柱摆摆手：“都是一个厂的，往后别整这些了。团结互助才是正理。”
许大茂连连点头，灰溜溜走了。
李老板来到粽子铺时，何雨琮正忙着。见他进门，何雨琮擦擦手迎上来：“您来啦，尝尝咱家粽子？”
李老板笑眯眯道：“小伙子，你家粽子名声在外啊。我今儿不光为吃，还想跟你谈桩生意。”
两人坐下，李老板说明来意：“我想把你家粽子放到我各地铺子里卖。你看咋样？”
何雨琮心头一热，这是大好机会。但他还是稳了稳，说：“李老板，多谢您抬举。只是粽子运送、保鲜都得琢磨，合作方式、分成也得细细商量。”
李老板点头：“你想得周全。这些都能慢慢议。我看你这小伙子实在，手艺也好，将来准有出息。”
何雨琮笑道：“您过奖了。我就是想让大家吃口好粽子。您既有诚意，咱就好好商量。”
往后几天，两人仔细议定了包装、运送、分成诸事，终于签了协议。何雨琮出技术和原料，李老板负责产销，利润按成分配。何雨琮还会定期去各分店查看，保证味道不变。
自此，何雨琮的粽子渐渐卖到了天南地北，名头也越来越响。院里邻居提起他都竖起大拇指：“雨琮这孩子真成器，把咱们四合院的招牌都打出去喽！”
电话响起，是街道王主任：“雨琮啊，下周三文化宫有场传统文化活动，想请你现场展示包粽子，你看能来不？”
何雨琮一口答应：“谢谢主任想着，我一定到！”
他精心备了料，又琢磨了几样新花样，还写了介绍粽子来历、手艺的展板。
活动那天，文化宫里人头攒动。何雨琮的展位前围满了人，他一边手上利索地包着粽子，一边讲端午老故事，观众听得入神。
这时，一位穿着朴素中山装的老人驻足观看良久，开口道：“小伙子，手艺地道啊。老传统让你做得有模有样的，难得。”
何雨琮忙道：“您老过奖了。我就想让大家多知道些老讲究。”
老人点点头，从腕上褪下一块旧表：“这表跟我好些年了，不值钱，是个念想。送你，盼着你把这好手艺传下去。”
何雨琮推拒不过，双手接过那块沉甸甸的表，心里暖烘烘的：“老人家，我记下了。一定不让老手艺断在我们这代人手里。”
走进教室，孩子们立刻叽叽喳喳围上来：“叔叔，真要教我们包粽子吗？”“粽子为啥是三角形的呀？”
何雨琮笑道：“今天不光教包粽子，还给大家讲屈原的故事。想学不？”
“想——”孩子们拖长声音答应。
何雨琮从战国讲到汨罗江，又手把手教孩子们折叶、装米、缠线。虽然包出来的粽子歪七扭八，可孩子们个个眼睛亮晶晶的。
课后，校长握着何雨琮的手说：“何同志，孩子们可爱听你讲了。往后得空，常来咱学校讲讲老传统，行不？”
何雨琮爽快应下：“成！只要孩子们爱听，我就常来。”
打那以后，他隔三差五便来学校，不只教包粽子，还教剪纸、做香囊。院里几个热心的也跟着一块儿来帮忙，传统文化的种子，悄悄种在了娃娃们心里。
这天是何雨琮生日。一大早，傻柱就窜进铺子：“大哥，今儿可不能再忙活了！院儿里大伙儿等你回去过生日呢！”
何雨琮一拍脑袋：“哎哟，真忙忘了！”
刚进院门，他就愣住了——院里挂满了彩纸条，邻居们笑呵呵站成一排，齐声喊：“雨琮，生日快乐！”
何雨琮眼眶一热：“这、这怎么话说的……让大家费心了……”
“费什么心！你平日帮大伙儿那么多，过生日就该热闹热闹！”众人七嘴八舌。
秦淮茹捧着个布包走过来：“雨琮，我给你做了件褂子，看看合身不。”
何雨琮接过来，喉头有些哽：“秦姐，谢谢你……”
正说着，厂领导快步走进院子，握住何雨琮的手：“小何啊，这回全市技工比赛，咱们厂可全靠你撑场面了。好好表现，给厂里争光！”何雨琮挺直腰板，声音稳稳当当：“主任您放心，我指定使出全部本事，绝不叫厂里丢人。虽说来咱们厂的时日不长，可手上这点活儿我心里有数。咱厂粽子的特色，我一定给它亮亮堂堂地显出来，也让别家厂子瞧瞧咱们的能耐。”
领导听了，赞许地点点头：“好，有这份心气儿就行。也别太紧着自己，平常咋做就咋做。这几天你就专心备赛，手上的活儿先放一放。”
何雨琮赶紧应道：“谢谢主任关照，我肯定把时间安排好。这几天我再琢磨琢磨粽子的配料和手法，说啥也得在比赛时包出个样儿来。”
从办公室出来，何雨琮心里暗暗憋了一股劲儿：这场比赛，说啥也得争个脸。回到食堂，他就忙活开了。先把自己那套家什儿仔细查了一遍，该磨的磨，该洗的洗；又跑去仓库，拣出最精亮的糯米、清香的粽叶，各样馅料也挑最好的备上——这些都是粽子的魂儿，半点马虎不得。
见他忙得团团转，食堂里的老师傅们都笑呵呵地围过来。
“小何，这回可得给咱食堂争口气！咱食堂往后能不能挺直腰杆说话，就看你的了。”一位老师傅拍着他肩膀说道。
何雨琮笑着答：“师傅您放宽心，我绝不辜负大伙儿。就是……这几天想在食堂腾个角落练手，怕是要占些地方，耽误大家工夫。”
旁边择菜的婶子立马接话：“这有啥！你尽管用。咱们都是一个灶上吃饭的，厂里的事就是大伙的事。有啥要搭把手的，言语一声就成！”
何雨琮心里暖烘烘的：“多谢各位师傅、婶子。有你们帮衬，我底气足多了。等比赛回来，一定带好吃的给大家尝尝！”
打这天起，何雨琮就在食堂角落扎下了根。糯米泡多久、粽叶怎么裹才严实、馅料咋配才香……他一遍遍试，一遍遍尝，拿个小本子记得密密麻麻。
有一回，他试了个新馅方，拆开一尝，眉头就皱起来了。正咂摸着哪儿不对，食堂里管杂事的赵婶走了过来：“小何，愁啥呢？跟婶子说说。”
何雨琮挠挠头：“赵婶，我试着往豆沙里掺了点肉馅，可这味儿……说不上的别扭。”
赵婶接过粽子看了看，笑了：“你这孩子，心是好的，可豆沙甜、肉馅咸，搭在一块儿容易打架。要不你少搁点豆沙，再捏一小撮炒香的芝麻试试？”
何雨琮照着赵婶的话重做了一锅，蒸出来再尝，眼睛顿时亮了：“婶子，您可真神了！这一下就对味儿了！”
赵婶摆摆手：“啥神不神的，灶台边待久了，谁还没点土法子。你肯钻肯学，往后准有出息。”
这天，何雨琮轻轻敲开人事科的门。
“主任，我来厂里也有些日子了，干活自问没偷过懒……不知道转正的事，组织上考虑得咋样了？”他语气里带着小心。
人事主任从报纸上抬起头，笑了：“小何啊，你的表现我们都看着呢，确实不错。不过转正这事得走程序，还得考核。但你这次要是比赛拿了名次，考核也就是走个过场——厂里正需要你这样的苗子。”
何雨琮心里一喜，仍追问道：“主任，考核都考些啥？我也想提前预备预备。”
“主要是笔头考安全规范和操作常识，再就是现场包粽子。你比赛都能行，这些还怕啥？”主任说着起身拍了拍他肩膀，“好好比，回来就给你办手续。”
比赛当日，何雨琮亮出了琢磨多日的“南北合味粽”——糯米用高汤浸过，馅心里五花肉腌得透亮，又巧妙地点进些许桂花豆沙。他手上活儿利索，粽叶一卷一折，麻绳穿梭，一个个有棱有角的粽子就立在了笼屉里。
评委揭开粽叶时，清香扑鼻。一位老师傅尝了一口，眯起了眼：“这粽子……米粒糯而不烂，咸里藏甜，甜里透鲜，叶香也进去了。小伙子，手艺地道！”
成绩公布，何雨琮果真拿了一等奖。厂领导在表彰会上嗓门洪亮：“何雨琮同志为厂争了光！经研究，破格按期转为正式工，定五级！”
掌声里，何雨琮悄悄攥紧了手心——那里还留着粽子麻绳勒出的红印子。
转正后第一个休息日，何雨琮在院里碰见正下棋的三大爷。
“雨琮，现在可是正经五级工了！得请客啊！”三大爷打趣道。
何雨琮笑得实在：“请，一定请。不过三大爷，我这级别可不是白来的——该干的活儿、该拼的时候，我一次都没缩过。”
三大爷来了兴致：“哟，说说，咋拼的？”
“就说陪酒这事吧。”何雨琮压低些声音，“上回接上海的大单，对方厂长可海量。领导使眼色，我就端着杯子上了。一杯接一杯，喝到后来我替主任挡了好几盅，话还说囫囵：‘咱厂用料实诚、做工细，这单子交给我们，保管不亏！’第二天签合同时，对方厂长还拍我肩膀：‘小同志实诚！厂子风气好！’”
三大爷听得直咂嘴：“了不得！这可是立功了！”
这时，二大爷背着手晃过来，鼻子哼了一声：“酒桌上那点能耐，也算本事？”
何雨琮不恼，照样笑呵呵的：“二大爷，酒桌是门面，手艺是根本。我这两手，一不误生产，二不损身子——该包的粽子，个个油亮饱满；该挣的荣誉，一样没落下。这月我们小组产量又拔了头筹，主任都说，小何这五级工，实打实。”