坎德尔酋长热情的招呼和热腾腾的肉汤，暂时驱散了帐篷里残余的尴尬和紧张。凯因 和巴尔克 也确实需要点热食来缓解一夜奔波的疲惫，便不再推辞，带着各自还抽抽搭搭的女儿，在篝火旁坐下。凯兰 也讪讪地挨着坎德尔坐稳，但眼睛还是不太敢跟儿子和巴尔克对视。
热汤下肚，带着粗粝但扎实的麦香肉块，确实让人紧绷的神经放松不少。艾莉西娜和艾米莉亚小口喝着汤，虽然没什么胃口，但身体诚实地被温暖的食物安抚，情绪也渐渐平复，只是依旧低着头，像两只犯错后等待最终发落的小鹌鹑。
坎德尔酋长很会调节气氛，一边大声招呼婆娘再拿些烤饼和腌菜，一边说着部落里最近的狩猎趣事，试图冲淡那份微妙的家庭内部氛围。凯因和巴尔克礼貌地听着，偶尔应和一两句，心思显然不完全在这里。
凯兰则显得有些坐立不安。他看着儿子和巴尔克沉默喝汤的样子，又看看自己面前那碗没怎么动的热汤，再看看篝火跳跃的光焰，心里的那股别扭劲越来越重。铁影，什么时候这么憋屈过？在儿子和兄弟面前，像个被训话的小崽子似的！虽然……这次好像确实是自己理亏，没看好孩子，还喝多了吹牛……但这不是没事吗？！而且坎德尔也说了，是好心！
不行！越想越憋闷！这口气不出，这面子不找回来，他今晚……不，今天一整天都别想痛快了！
酒精的余威，加上北方汉子骨子里的豪爽（和死要面子），开始在他胸中翻腾。他猛地抬起头，目光在凯因和巴尔克脸上扫过，那双因为宿醉和激动依旧有些发红的眼睛里，重新燃起了熟悉的光——一种混合了蛮横、热情和不讲理的、独属于凯兰·铁影的光芒。
“咳！” 凯兰重重地咳嗽一声，吸引了所有人的注意。他挺起胸膛，努力让自己的声音听起来中气十足，尽管还带着点宿醉的沙哑：
“我说……汤喝得差不多了吧？”
凯因和巴尔克看向他，目光中带着询问。
凯兰大手一挥，指向帐篷角落里堆着的几个半人高、用某种兽皮密封得严严实实的大陶瓮，瓮身上用粗糙的颜料画着狂野的图腾——那是坎德尔部落自酿的、度数惊人的“荒原之火”烈酒。
“光喝汤顶个屁用！” 凯兰的声音陡然拔高，脸上又浮现出那种不容置疑的豪迈（自认为）表情，“误会解开了，娃娃们也找着了，虚惊一场！这说明啥？说明今天是个好日子！是老子跟老坎久别重逢的日子！是巴尔克兄弟大老远来（虽然是来找女儿）的日子！是凯因你小子……嗯，尽职尽责找到闺女的日子！”
他站起身，走到酒瓮旁，用力拍了拍其中最大的一个，发出沉闷的“咚咚”声，震得陶瓮表面的灰尘簌簌落下。
“这么好的日子，不喝几碗‘荒原之火’庆祝庆祝，说得过去吗？！啊？！” 他环视众人，尤其是盯着凯因和巴尔克，眼神里充满了“你们敢说不试试”的威胁。
凯因皱起了眉头：“父亲，我们还要赶回……”
“赶什么赶！” 凯兰立刻打断，眼睛一瞪，“天塌下来有老子顶着！你们俩，一个将军，一个领主，忙得脚不沾地，平时想凑都凑不齐！今天难得碰上了，还都到了老子……呃，和老坎的地盘上，不喝几碗就想走？！”
他走到凯因面前，居高临下（虽然因为宿醉有点晃），唾沫星子几乎喷到凯因脸上：“你小子，刚才吼老子吼得挺痛快是吧？打扰了老子和老坎的酒兴，吓坏了俩小孙女，这笔账还没跟你算呢！不喝几碗赔罪，你好意思走？！”
他又转向巴尔克，语气稍微“客气”了那么一丝丝，但同样带着不容拒绝的意味：“巴尔克兄弟，咱们也好久没见了！上次在熔铁狱，你请老子喝‘熔核之心’，老子可记着呢！今天到了老坎这儿，到了咱们的地界（他自动把艾尔丹边境也划进来了），你不尝尝咱们荒原的‘火’，就是看不起老子，看不起老坎！”
坎德尔酋长在旁边乐呵呵地看着，适时地添柴加火，用巨魔语吼了一嗓子。很快，几个强壮的巨魔战士就吭哧吭哧地把那几个大酒瓮滚到了篝火边，拍开泥封。顿时，一股极其浓烈、混合了某种辛辣草药和高度发酵谷物气息的霸道酒香，弥漫了整个帐篷，甚至盖过了肉汤的味道。
“哈哈哈！凯兰老哥说得对！” 坎德尔大笑着，亲自抱起一个酒瓮，将里面浑浊的、呈暗琥珀色的烈酒，倒进几个同样粗犷的大石碗里，酒液挂壁，浓稠如油。“大将军，领主阁下，咱们荒原部落没什么好东西，就这‘荒原之火’，够劲，管够！今天难得贵客临门，又是凯兰老哥的家人，必须喝个痛快！不喝，就是瞧不起俺们这些粗野汉子！”
凯因看着递到面前、几乎有他脑袋大、酒气冲天的石碗，脸都绿了。他军务在身，又刚折腾一夜，实在不想喝，也喝不下这种一看就能放倒一头科多兽的玩意儿。但父亲和坎德尔酋长的话都说到这份上了，又是赔罪又是瞧不起的，他若断然拒绝，不仅扫兴，也显得太过不近人情。尤其……巴尔克还在旁边看着。
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巴尔克看着自己面前那碗同样分量的“荒原之火”，深紫色的眼眸平静无波。他抬起石碗，凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅。浓烈的、带着野性气息的酒味冲入鼻腔。他没有立刻喝，也没有放下，只是抬眼，看向凯兰。
凯兰立刻端起自己那碗（已经倒满），走到巴尔克面前，用石碗用力碰了一下巴尔克手里的碗，发出“铛”的一声脆响，酒液都溅出来些许。
“巴尔克兄弟！是兄弟，就干了这碗！给老子个面子！也当是庆祝……庆祝咱们的闺女都没事！平安是福！干了！” 凯兰说完，不等巴尔克回应，仰起脖子，咕咚咕咚，如同长鲸吸水，眨眼间就将那大半碗“荒原之火”灌进了喉咙，然后“哈——”地长出一口酒气，脸膛更红了，但眼睛贼亮。
巴尔克沉默地看着凯兰，又看了看碗里晃动的、气味霸道的酒液，再抬眼，扫过一脸期待（和威胁）的凯兰，旁边乐呵呵的坎德尔，以及面色纠结的凯因。最后，他的目光，极其短暂地，在角落里正偷偷看着这边、小脸上写满紧张的艾米莉亚身上停留了一瞬。
然后，在众人的注视下，巴尔克端起石碗，没有豪饮，但同样平稳而迅速地将碗中烈酒一饮而尽。暗红色的喉结滚动，酒液入喉。他放下石碗，碗底与地面轻碰，发出轻微的“咔”声。他的脸色没有任何变化，甚至眼神都依旧清明，只是那深紫色的眼底深处，仿佛有暗红的火苗，极微弱地跳动了一下。
“好！巴尔克兄弟痛快！” 凯兰大喜，用力拍着巴尔克的肩膀（拍得火星又溅出来几点），然后立刻转头，凶巴巴地瞪着凯因：“臭小子！到你了！磨蹭什么！你巴尔克叔叔都喝了！你还等老子喂你？！”
凯因看着父亲那副“你不喝老子今天就跟你没完”的架势，又看看巴尔克已经空了的碗，再闻闻面前冲鼻的酒气，知道今天这关是过不去了。他咬了咬牙，心里把自家不靠谱的老爹又骂了八百遍，然后，深吸一口气，闭上眼睛，端起那巨大的石碗，学着巴尔克的样子，仰头就灌！
“咳！咳咳！！” 烈酒入喉，如同烧红的刀子刮过食道，呛得凯因剧烈咳嗽起来，眼泪都飙出来了。这“荒原之火”的烈度，远超他喝过的任何军中标配烈酒！
“哈哈哈！对！就这样！喝！不够还有！” 凯兰看着儿子狼狈又拼命的样子，放声大笑，得意洋洋，仿佛打了一场胜仗。他一把搂住凯因的肩膀（差点把他呛死），又想去搂巴尔克，被巴尔克不动声色地微微侧身避开，但也没躲远。
坎德尔酋长也大笑着，再次将众人的酒碗倒满：“来来来，满上满上！今天高兴！不醉不归！凯兰老哥，讲讲你上次说的，在北境冰窟里跟雪怪拼酒的事儿？”
“哈哈哈！那事儿可有意思了！听老子跟你细说……” 凯兰立刻来了精神，唾沫横飞地开讲，手里的酒碗又端了起来。
篝火噼啪，酒气蒸腾。一场原本该是“领回孩子立刻回家”铁影蛮不讲理的“热情”绑架下，硬生生拐上了一条通往“不醉不归”的岔路。四个身份、种族、性格迥异的“老家伙”，围坐在粗犷的篝火旁，在烈酒的催化下，暂时抛开了将军的职责、领主的威严、父亲的焦虑和酋长的客套。
凯因在最初几碗的煎熬后，似乎也放开了些，脸色通红地开始反驳凯兰故事里的夸大之处。巴尔克依旧话不多，但每次举碗都不落人后，偶尔在凯兰吹得太过时，会用一两句平静的话点出关键，引得坎德尔哈哈大笑。坎德尔则不断地添酒，说着部落的见闻，时而补充，时而调侃凯兰。
帐篷里，男人的笑声、碰碗声、吹牛声、争论声，再次响亮起来，甚至比之前凯兰独自吹牛时更加喧嚣，更加……热气腾腾。
角落里，艾莉西娜和艾米莉亚抱着膝盖，小口啃着烤饼，看着眼前这完全出乎意料的发展，小脸上写满了茫然。和凯兰爷爷，还有那个可怕的巴尔克叔叔……好像……喝起来了？而且看起来……还挺高兴？
我们……是不是暂时安全了？
两个小丫头交换了一个眼神，都在对方眼中看到了同样的困惑，以及一丝劫后余生的、微弱的庆幸。
（凯兰的挽尊酒局日记 - 用酒精重铸威严）
时间： 灌下第一碗“荒原之火”，气氛重新热络后。
地点： 篝火旁，主位，感觉又回来了！
心境： 畅快！得意！面子找回来一大半！
战术总结： 成功！老子就知道，没有什么是一碗“荒原之火”解决不了的！如果有，就再来一瓮！看，凯因那臭小子，不也乖乖喝了吗？巴尔克兄弟也给面子！这才是爷们该有的样子！刚才那点小尴尬，算个屁！
当前局势：
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（坎德尔的宾主尽欢日记 - 酒与故事才是硬道理）
时间： 酒过三巡，气氛热烈时。
地点： 自家主帐，篝火旁，东道主。
心境： 痛快！热闹！这才是待客之道！
事件： 凯兰老哥强行留客成功，烈酒开场，气氛火热。大将军和恶魔领主都放下了架子，是好现象。
观察：