“‘焚骨香’之毒，性属火，藏于灰。其毒不与金银直接相触，故而寻常试毒之法无效。”顾慎的声音在大殿中回响，清晰而冷酷，“但其毒性遇水则发，遇火则隐。方才我以火燎针，再以水淬之，便是为了激发其残留在金针上的微量毒性。此色，名为‘冥河紫’，见之，则命不久矣。”
“哐当！”
承安帝手中的玉如意滑落在地，摔得粉碎。
他怔怔地看着那杯变得浑浊的紫黑色毒水，看着那根诡异的金针，全身的力气仿佛都被抽走了。
是真的。
竟然全是真的！
他，堂堂大衍天子，竟然在自己的寝宫里，被人用这种手段，日复一日地谋害！
“噗——”
一口黑血猛地从承安帝口中喷出，溅满了明黄色的龙被，触目惊心。
“皇上！”小福子尖叫着扑了过去。
“无妨……”承安帝摆了摆手，推开他，眼中却燃烧着一股重获新生的火焰，那是劫后余生的庆幸，和滔天彻地的愤怒，“朕……死不了！”
他转头看向顾慎，那眼神复杂到了极点。有欣赏，有忌惮，但更多的是一种抓住救命稻草的渴望。
“你，叫顾慎？”
“草民顾慎。”
“好。很好！”承安帝喘息着，却笑了，笑声里带着森然的杀意，“从今日起，你便是朕的‘随侍天医’，位同太医院院判，专为朕一人诊病！朕给你权力，给你朕能给的一切！朕只有一个要求……”
他一字一顿，声音如同地狱传来的魔音：“把解药给朕配出来！然后，帮朕……把下毒的鬼，从人皮里揪出来！”
“草民，遵旨。”顾慎深深一拜。
他知道，从这一刻起，他不再是那个任人宰割的草民了。他一脚踏入了这帝国最核心的权力漩涡，脚下是万丈深渊，头顶是九重云霄。
半个时辰后，顾慎被“请”进了养心殿偏殿的“问心斋”。
这里名义上是让他静心研究解药的地方，实则是一座华丽的牢笼。殿外，之前那两名大内侍卫如门神般守着，另外还有一队禁军，将整个问心斋围得水泄不通。
承安帝给了他权力，也给了他枷锁。
在解药出来之前，在幕后黑手被揪出来之前，顾慎既是救命的良药，也是最危险的毒药，必须被牢牢掌控在手里。
顾慎对此毫不在意。他环顾着这间雅致的书斋，书架上摆满了各种珍贵的医书典籍，甚至还有许多孤本秘本，这对他而言，简直是天堂。
“吱呀”一声，门被推开。
小福子端着一个托盘走了进来，上面摆着精致的点心和茶水。他遣退了送东西的小太监，亲自关上门，脸上的惶恐和谄媚交织在一起，显得有些滑稽。
“顾……顾天医，您请用。”他把托盘放在桌上，姿态放得极低。
顾慎瞥了他一眼，没说话。
小福子在原地搓着手，局促不安，汗水顺着额角往下淌。他知道，自己的身家性命，现在有一半都系在这个年轻人身上了。皇帝生性多疑，出了这么大的事，自己这个御前总管绝对是第一个被怀疑的对象。虽然暂时没被拿下，但那把刀，始终悬在脖子上。
他需要一个盟友，一个能替他在皇帝面前说上话的人。
而眼前的顾慎，就是唯一的人选。
“扑通！”
小福子双膝一软，直挺挺地跪在了顾慎面前。
“顾天医救我！”他声音带着哭腔，“奴才对皇上忠心耿耿，日月可鉴啊！那熏香之事，奴才……奴才真是半点不知情啊！求顾天医在皇上面前为奴才美言几句，奴才愿为您做牛做马，万死不辞！”
顾慎终于转过身，慢悠悠地端起茶杯，吹了吹浮沫，却没有喝。
“福公公，你这话，是说给我听的，还是说给门外那两位听的？”他淡淡地问。
小福子浑身一僵，冷汗瞬间浸湿了后背。他这才意识到，这问心斋里，绝对不止他跟顾慎两个人！皇帝的耳目，无处不在！
“你觉得，现在是我能救你，还是你能救我？”顾慎放下茶杯，声音不大，却像重锤敲在小福子心头。
小福子猛地抬头，眼中满是迷茫。
“我如今被困在这里，名为天医，实为囚徒。皇帝信我，但只信一半。他用我，也防我。”顾慎走到他面前，俯视着他，“解药一日不出，我就一日是待宰的羔羊。而你，福公公，你是皇帝身边最亲近的人，你知道宫里每一条路，认识每一个人，知道谁和谁有过节，谁和谁走得近。”
顾慎顿了顿，声音压得更低：“告诉我，那‘地肺金莲’，皇后是什么时候送进宫的？除了用作熏香，还用在了哪里？那西域番僧，进宫后都见了谁？还有那尊香炉，三皇子是从哪里得来的？这些，我需要知道。你，能告诉我吗？”
小福子的瞳孔剧烈收缩。
他不是蠢货，他瞬间明白了顾慎的意思。
这不是求他办事，这是在给他递上一份投名状！
顾慎需要情报，需要宫里的眼睛和耳朵。而他，小福子，就是最好的人选！他们现在是一条绳上的蚂蚱，顾慎倒了，皇帝的怒火下一个烧到的就是他；而他如果能帮顾慎找出真凶，配出解药，那他不仅能保住性命，更是天大的功劳！
这是一个机会！一个从绝境中翻盘的机会！
小福子的呼吸变得粗重起来，眼中闪烁着决绝的光芒。他不再是那个只知磕头求饶的奴才，而是一头准备殊死一搏的困兽。
他抬起头，对着顾慎，重重地磕了三个响头。
没有言语。
但这个动作，已经代表了一切。
顾慎看着他，缓缓点了点头。他知道，从这一刻起，他在这深宫之中，终于有了第一个可以利用的棋子。虽然这颗棋子，同样危险而不可尽信。
一场围绕着皇权、毒药和阴谋的棋局，以最意想不到的方式，在这间小小的问心斋里，悄然拉开了序幕。
小福子磕完头，没有立刻起身。
他依旧俯着身子，额头贴着冰凉的地砖，仿佛要将自己的性命与尊严，尽数交付于这片方寸之地。他是在等，等顾慎的一句话，一句能让他心安的话。
然而，问心斋内，只剩下死一般的寂静。
顾慎没有去扶他，也没有说话。他只是静静地站着，目光穿过小福子，落在门口那两道被灯火拉长的模糊人影上。
他知道，此刻的沉默，比任何言语都更有力量。
对门外的耳朵来说，这是御前总管在绝望中的忏悔与哀求。而对于跪在地上的人来说，这每一秒的沉默，都是凌迟。它在碾碎小福子最后的侥幸，逼他认清自己唯一的活路。
果然，小福子的肩膀开始轻微颤抖。汗水顺着他的鬓角滴落，在地面上晕开一小片深色的痕迹。
他终于撑不住了。
“奴才……奴才这就说。”他的声音嘶哑干涩，带着破釜沉舟的决绝，“顾天医想知道什么，奴才……知无不言。”
他依旧没有抬头，而是用一种近乎耳语，却又恰好能让顾慎听清的音量，急速地说了起来。他的话语混乱，颠三倒四，听上去完全是一个吓破了胆的奴才在胡言乱语。
“都是奴才的错啊！奴才该死！皇后娘娘……娘娘心善，见不得宫里用度奢靡，三个月前，对，就是入夏那会儿，亲自督办了宫中用度削减……说是要为前线将士祈福，为陛下分忧。这‘地肺金莲’，就是那时候从西域番僧手里，作为‘贡品’……不不，是作为‘祥瑞’请进宫的。娘娘说此物能静心凝神，助陛下安眠……”
“奴才真该死啊！那香炉！那香炉是三殿下孝敬陛下的！说是前朝的古物，千金难求！三殿下说，宝物配明君，只有父皇才配得上此等珍品……陛下当时龙颜大悦，还赏了三殿下玉如意……”