针落可闻的死寂。
大殿内的空气仿佛在瞬间被抽空，然后凝结成冰，寒意刺入每一个人的骨髓。那尊华美瑰丽的三足鎏金香炉，此刻在众人眼中，仿佛变成了一头择人而噬的洪荒猛兽，正无声地咧着巨口。
小福子脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，比殿外的雪还白。香炉？熏香？宫中用香皆由内务府专供，再由他这个御前总管亲自验看、点燃。若是熏香有毒，他……他就是第一个该千刀万剐的罪人！
恐惧像一只无形的大手，攥住了他的心脏，让他几乎无法呼吸。他不是蠢人，他瞬间就想明白了其中的关节。这根本不是他能承担的罪责，背后必然是滔天的阴谋！是谁？皇后娘娘？还是那几位已经成年、对龙椅望眼欲穿的皇子？
承安帝靠在龙榻上，原本因久病而浑浊的双眼，此刻却迸发出骇人的精光。他没有看小福子，也没有看那尊香炉，他的目光像两把淬了毒的尖刀，直直钉在顾慎身上。
他没有暴怒，没有咆哮，声音反而平静下来，一种暴风雨来临前的死寂平静。
“你再说一遍。”
每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着金石摩擦的刺耳声。
“皇上，”顾慎微微躬身，神态自若，仿佛完全没感受到那几乎要将人碾碎的帝王威压，“草民说，您中的毒，源于这日日陪伴您的熏香。”
“放肆！”一声尖利的呵斥响起。
不是皇帝，也不是小福子，而是侍立在殿角的两名带刀大内侍卫。他们是皇帝最后的屏障，是影子，此刻却因为顾慎这句石破天惊的话而现出了身形。锵然声响，两柄佩刀已然出鞘半寸，森然的刀光映着烛火，杀气弥漫。
承安帝没有制止他们。
他在观察。
他在看顾慎的反应。如果顾慎有半分心虚、半分退缩，他会毫不犹豫地让侍卫将此人拖出去，凌迟处死。无论是真是假，一个敢在御前如此危言耸听、动摇君心的人，都该死。
但顾慎没有。
他甚至连眼皮都没动一下，只是平静地回望着承安帝，那双眼睛清澈、坦然，甚至……带着一丝悲悯。
这丝悲悯刺痛了承安帝。
他是一国之君，富有四海，生杀予夺，何曾需要一个草民的怜悯？
“证据。”承安帝终于开口，声音冷得像冰，“你若拿不出让朕信服的证据，朕会让你明白，什么是真正的‘五脏俱焚’。”
“皇上，您可否还记得，三个月前，西域番僧进贡了一味名为‘七宝凝神香’的贡品？”顾慎不答反问。
承安帝眉头微皱。确有此事。那番僧号称此香能静心凝神、助益睡眠。他久病体虚，夜间时常惊醒，便准了此香在寝殿使用。
顾慎见他神情，便知自己说对了，继续道：“此香单独使用，确实是安神良品。但若与另一味名为‘龙涎木’的香料混合，再以金炉紫铜炭慢熏，日积月累之下，便会化为一种无色无味、任何银针都试不出的奇毒——‘焚骨香’。”
“此毒不伤脏腑，不损血肉，它只针对人的生机。它会像跗骨之蛆，一点点啃食您的精元，让您在不知不觉中油尽灯枯。外在表现，便是您如今的病症，任何太医来诊，都只会觉得您是积劳成疾，元气大伤，只会开一些温补的方子。殊不知，这些补药，反而成了‘焚骨香’的养料，加速了毒性的蔓延。”
顾慎的每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在承安帝的心上。
他想起太医院那些唯唯诺诺的太医，想起那一碗碗喝下去毫无起色、甚至感觉身体愈发沉重的汤药，一股彻骨的寒意从尾椎升起，直冲天灵盖。
“一派胡言！”小福子终于找到了自己的声音，他跪行几步，指着顾慎厉声反驳，“宫中用香，自有法度！龙涎木乃前朝贡品，早就用尽，如今宫中用的，是皇后娘娘亲自监督调配的百花香！与那西域贡香绝无关系！”
他这是在撇清自己，也是在提醒皇帝，这香，与皇后有关！
承安帝的眼神愈发幽深。皇后？他那位贤良淑德、母仪天下的妻子？还是他那个野心勃勃、已经开始在朝中结党营私的太子？
“哦？百花香？”顾慎嘴角勾起一抹微不可查的弧度，“福公公，敢问这百花香中，是否有一味‘地肺金莲’？”
小福子愣住了：“你……你怎么知道？”
地肺金莲，是皇后从娘家寻来的珍惜花卉，取其花蕊入香，气味清雅悠长，深得皇帝喜爱。此事极为私密，除了他和少数几个心腹，外人根本不可能知晓！
顾慎没有回答他，而是转向承安帝：“皇上，‘焚骨香’最阴毒之处，便在于此。它并非简单的两种香料混合，而是需要一个‘引子’。寻常的龙涎木，效力早已消散，但若用‘地肺金莲’的花蕊之液浸泡过的普通沉香木，便能完美地模拟出龙涎木的特性，甚至药性更烈！”
“西域贡香、仿冒的龙涎木、皇后特供的地肺金莲。三者齐聚，再加上这尊特制的鎏金香炉和紫铜炭，为您量身打造的绝命之毒，便成了。”
这番话，如同一道惊雷，在承安帝的脑海中炸响。
环环相扣，滴水不漏！
西域番僧是他自己召见的，香是他自己准许用的，皇后送来的地肺金莲是他自己夸赞的，甚至这尊香炉，也是他最宠爱的三皇子月前孝敬的寿礼！
一瞬间，他感觉自己仿佛置身于一张巨大的蛛网中心，周围所有看似亲近的人，都可能是吐着丝线的毒蜘蛛！
“来人！”承安帝的声音嘶哑而暴戾。
“皇上！”小福子和两名侍卫齐齐跪下。
“取金针来！”他没有理会众人，死死盯着顾慎，“就按你说的，验！”
小福子连滚爬爬地跑去取来一个针盒，双手颤抖地捧上。
顾慎上前一步，从中取出一根最细长的金针。他对小福子道：“劳烦公公，取炉中香灰一撮，置于碟中，再取陛下日常饮用的温水半杯。”
小福子不敢怠慢，手忙脚乱地照办。
一切准备就绪。
所有人的目光都聚焦在顾慎手中的那根金针上。
顾慎将金针放在烛火上燎烤，直到针身变得赤红。然后，他没有立刻去碰香灰，而是将烧红的金针浸入了那半杯温水中。
“嗤啦”一声轻响，一缕白烟升起。
众人不明所以。
顾慎将金针从水中取出，针身已经恢复了灿烂的金色。他这才将金针缓缓插入盛着香灰的碟子中，轻轻搅动。
金针的颜色没有任何变化。
小福子的心都提到了嗓子眼，他偷偷瞥了一眼承安帝，皇帝的脸色已经阴沉得能滴出水来。如果顾慎是错的，那么下一刻，他绝对会死得很难看。
顾慎却依旧从容，他将金针从香灰中拔出，再次放入那杯温水中。
诡异的一幕发生了！
原本清澈的水中，以金针为中心，竟“腾”地一下泛起一圈极其诡异的、淡淡的紫黑色！那颜色如同最上等的墨滴入清水，迅速晕染开来，但又带着一种不祥的金属光泽。
而那根金针，在水中冷却后，针尖部分不再是纯粹的金色，而是呈现出一种仿佛被岁月锈蚀了千年的暗紫色！
“这……这是……”小福子惊得说不出话来。