顾叔那句“把一身烂骨头磨成钉子”的疯话，象是一道豁口，泄去了庙内部分令人窒息的压抑，却也引来了更刺骨的寒风。
将自身的破落与绝望明码标价，作为叩门的“特质”，这念头本身就如同剜心剔骨，带着血淋淋的屈辱。
庙内陷入一种诡异的沉默。
族人不再愤怒，也不再纯粹绝望，而是一种被剥去所有伪装后，直面疮痍的麻木。空气里弥漫着劣质线香燃尽后的灰烬味，混杂着汗臭、血锈和一种更深沉的、魂力过度透支后的枯败气息。
“展示……怎么展示？”一个族老声音沙哑，象是砂轮摩擦着生铁，“难道真要象戏班子里的猴儿，把伤口扒开来，让人指着说，‘看，这家人多惨’？”
这话刺痛了所有人。顾家两百年的挣扎，不是为了有朝一日沦为被人观赏的可怜虫。
“不然呢？”顾叔梗着脖子，眼睛布满血丝，“是脸面重要，还是厌儿的前程重要？是咱们这早就喂了狗的尊严重要，还是让顾家留个种重要？！”他猛地捶了一下自己的瘸腿，发出沉闷的响声，“咱们还有什么？除了这身破烂和一股子不肯断气的狠劲，还有什么能拿得出手？！”
现实的问题，冰冷地摆在面前。
琴棋书画、家学渊源、灵石捐献……所有正统意义上的“素质”，都与顾家绝缘。
他们唯一的，就是这不堪入目的现状，和在这现状中挣扎求存的经历。
苏婉紧紧搂着顾厌，指甲深深掐进掌心。她看着儿子沉睡中不时抽搐的小脸，感受着他体内那缕冰冷能量如小蛇般游走，心象是被一只冰冷的手攥紧。要让厌儿承受的痛苦，成为被人评头论足的“展品”吗？
“或许……不必刻意展示悲惨。”一直沉默的顾伯山忽然开口，声音低沉，却带着一种奇异的冷静。他抬起头，目光缓缓扫过庙内每一张脸，每一道深刻的皱纹，每一双枯槁却尚未完全熄灭的眼睛。
“我们的‘素质’，不在伤口上，而在伤口怎么来的，又为什么还没愈合。”他缓缓道，象是在梳理一条极其危险的思路，“南宫家的孩子展示临摹阵图，那是传承和资源。我们呢？我们展示什么？”
他停顿了一下，目光最终落在顾厌身上，带着一种近乎残酷的审视：“我们展示生存。”
“生存？”
“对，生存。”顾伯山的声音斩钉截铁，“在灵根负债、资源枯竭、强族倾轧下，一个五岁孩童，如何靠着一族残魂，用离经叛道的方法，从必死的绝境里，硬生生抠出一丝灵气！这不是才艺，这是事实！是我们顾家每一天都在经历的事实！”
他越说越快，眼中那簇疯狂的火苗再次燃烧起来：“他们不是要看‘向道之心’吗？厌儿每一次痛晕过去又醒过来，继续引导那鬼能量，这就是！他们不是要看‘家族传承’吗？我们这四十七口人，老的快死了，小的快废了，还捆在一起给他输魂力，这就是！”
“我们不哭惨，我们不卖乖！”顾伯山的声音陡然拔高，带着一种破罐破摔的狠厉，“我们就冷冰冰地把这个事实摆出去！就象摆出一块从坟地里挖出来的、还沾着泥的石头！告诉他们，看，这就是我们顾家！我们就是这样活着的！你们那套光鲜亮丽的规矩评判不了我们，因为我们根本不在你们那个世界里！”
这番言论，比顾叔的更加极端，也更加震撼。
它不是出卖，而是宣告。一种基于残酷现实的、带着血腥气的存在宣告。
族人们被这大胆而疯狂的想法惊住了。不刻意喧染痛苦，而是将痛苦本身作为一种冰冷的、客观的“样本”呈现出去？这需要何等的心理承受能力？又会产生何种效果？
“可是……，”苏婉颤声问，“就算我们敢摆出去，那些执事他们会怎么看？会不会觉得我们是在挑衅？反而更……”
“他们爱怎么看怎么看！”顾伯山打断她，脸上露出一丝讥诮的冷笑，“觉得我们可怜？那说明他们还有一丝人性。觉得我们可恨？那正好！觉得我们是在挑衅？那就对了！我们就是在挑衅！挑衅他们那套看似公平、实则吃人的规矩！”
他深吸一口气，仿佛要将庙内所有浑浊的空气都吸入肺中，转化为决绝的力量：“既然讨好没用，乞怜没用，那我们就用这身破落，砸他们的场子！就算最后被轰出来，也要让那南宫家、司马家的执事记住，这世上还有他们用灵石砸不垮、用规矩压不烂的硬骨头！”
“对！砸他娘的！”顾叔第一个响应，激动得满脸通红，“反正最坏也就是个死，死之前恶心恶心他们，值了！”
其他族人也被这股狠劲感染，眼中重新燃起光，那是一种摒弃了所有幻想后，准备赤膊上阵、搏命一击的凶光。
然而，具体如何“展示”，依旧是个难题。影象记录？言辞陈述？还是更直接的？
就在这时，昏睡中的顾厌，忽然无意识地蜷缩了一下身体，喉咙里发出模糊的咕噜声。他丹田处，那“黄金瘤”再次传来微弱的悸动，这一次，不再是贪婪或警告，而是一种躁动？仿佛被庙内这股决绝而惨烈的气氛所引动。
同时，顾伯山怀中那卷古老残契，也再次散发出极其微弱的冰凉波动，与顾厌体内的躁动隐隐呼应。
这一丝若有若无的共鸣，让顾伯山心头猛地一跳。
他想起之前残契对道院古籍阁的感应，想起“黄金瘤”对规则变动的异常反应顾家这最后的“素质”，这身破落与绝望，似乎并不完全属于他们自己。
它们与那诡异的瘤体，与那神秘的残契，早已纠缠不清。
展示破落与绝望，或许，并不仅仅是展示顾家本身。
更是在展示某种连他们自己都尚未完全理解的、隐藏在破落之下的异常。
顾伯山缓缓握紧了拳，指节因用力而发白。
这条路，比他想象的更加诡异，也更加危险。
但顾家，已无路可退。
“就这么定了。”他最终开口，声音沙哑却不容置疑，“如何‘展示’，我们再议。但方向不变——我们就用这身破落，去会一会那仙界的‘素质’考评！”
庙外，私教盛宴的喧嚣隐约可闻。
庙内，一场基于自身血肉与诡异的、另类的“素质”准备，悄然拉开序幕。