赤日当空，金芒如箭。
可奈何这九里山，阴霾如墨，竟将天光都染的昏黄。
烈日下非但不觉暖意，反见道道黑气如蟒蛇出洞，在嶙峋怪石间游走。满山松柏皆呈乌青之色，枝桠扭曲似鬼爪，连投下的影子都带着森森寒气。
几个玉皇宫道士的杏黄道袍被阴风扯得猎猎作响，神情凝重。
“师兄，眼下该如何是好？”
一位面目消瘦，颌下八字胡，肩上挎着个靛蓝布袋，手中紧紧握着把桃木长剑的中年道士，正死死的看着远处那座万人坑。
“唔”
那被唤作师兄的老道须发灰白，一手执着拂尘，转头看了眼天色，对着身旁的小道问道：“你师叔是几时动身的？”
“回禀掌教，昨夜戍时正刻出的山门！”
老道心下盘算：昨日启程，若日夜兼程，三日当可抵达崂山。徜若土地所言非虚，太清宫的诸位道友知晓之后，定会出手来援。
念及于此，心中不禁生出一声哀叹。
昨夜土地现身梦中，言及太清宫有位道长失陷九里山，被那鬼将军秦烈囚禁。得此消息，他当即派了宫中脚程最快的通明师弟，前往崂山求援，自己则带着几位弟子先行查探一番。
他们玉皇宫与这阴魂海做了百年邻居，说来也是段因果。
百年前，玉皇宫祖师云游至九里山，见此地怨气蔽日，无数阴魂在戾气中挣扎不得超生，心生恻隐，遂在此结庐而居。
只是这位祖师并非名门之后，不过一介游方道士，机缘巧合下得了半部《五脏六腑观想图》残卷。
说来也是天意，祖师虽无师承，却天赋异禀，竟从这残卷中悟出一套独辟蹊径的修行法门，以心、肝、脾、肺、肾五脏映射火、木、土、金、水五行，在体内自成一方天地，炼出五行精气。
此法炼出的五行精气最是温和，于温养身躯、化解邪气别有神效。修至深处，五脏轮转不息，更能在周身结成一道生生不息的五行护身罡气，等闲邪祟根本近不得身。
只可惜—
“唉——
—”
通理老道望着着远处的九里山，长叹一声。
祖师天纵奇才，却也补不全那后半部道法。他虽侥幸凝成五行金丹，可丹成之后，前路已断。就象画龙未点睛，空有金丹境界，却不知如何让这金丹蜕变化龙，终究是难有寸进。
“且回去罢！”
通理老道将拂尘往臂弯一搭，叹道：“原想着那秦烈是个知进退的，如今看来，竟也是冥顽不灵之辈。”他今日亲至九里山，本是要劝秦烈放了太清宫那位道长。
百年来玉皇宫每逢清明中元便启建法会，超度亡魂，秦烈从未阻拦，双方早已形成默契。可如今擒拿太清门人，不啻于引火烧身。
待崂山高道一到，秦烈伏诛，这百万阴魂失了约束，必生大乱。届时怨魂流窜，受苦的还是徐州百姓。
可谁知那秦烈竟闭门不见。既如此，再多言语也是枉然。
“师兄，就这般走了？”
那身材瘦小的道士唤作通义，不甘心道。
他修为虽才炼炁圆满，可早年却在山野间偶得一部《破煞剑诀》，以五行精气催动时，剑光过处阴魂尽散，乃是破除阴煞之气的利器。
每次来九里山时，他皆奋勇当先。
通理老道仰面观天，但见午时三刻竟无半分阳气，四周阴霾倒愈发浓重：“你瞧这日头底下阴气尚且如此，待申时天光收敛————”
话说一半，便无奈的摇了摇头。
几个年轻弟子闻言，已吓得面无人色，左右看了几眼，便紧紧跟在老道身后。
通义道人手握长剑，纵身跃至队伍最前，厉声道：“无妨，师兄，我来开路！”
待几人匆忙离去之后，那嶙峋的阴影之中，忽的有什么东西挪动，一道黑气便钻入地下，消失不见。
玉皇宫。
这玉皇宫依山而建，共分为三进五院，第一进有山门院和钟鼓院，第二进祭祀主院，三清殿居中，左边是玉皇殿，右边是城隍殿，第三进便是后院，主要是宫观中弟子休憩所在，还有一些田地以作菜畦药圃。
如今观中仅存掌教通理道长堪堪结丹，两位通字辈道长，一位唤作通明，炼后期，一位唤作通义，炼炁圆满，还有玄字辈弟子五人尚在打磨根基，以及道童数人负责日常洒扫。
这般光景，倒似那秋后荷塘，虽存风骨，终究萧疏了。
“掌教回来了一”
守门道童正握着竹帚清扫石阶，忽见山门下转出一行人，忙撂下扫帚躬身行礼。
往常通理老道总要摸他头顶问两句功课，今日却只微微颔首，灰白须发在风里飘摇。身后诸位师叔师兄俱是垂首缄默，路上只闻得杂沓脚步声。
小道童望着众人背影，小嘴嘟囔了几句，眼中满是疑惑。
他转身望向山门外，只见西斜的日头被涌来的阴云吞没，忽有一阵阴风打着旋儿卷过，吹得他后颈汗毛倒竖，吓得他忙抱起扫帚小跑着追进观去。
待一行人行至三清殿前丹墀时，通理老道忽驻足回身，出言嘱咐道：“尔等回寮房后，须将《五脏六腑观想图》存想三遍！”
几位玄字辈弟子面面相觑，见掌教神色凝重，忙齐声应诺。
待众人散去，通义道长见老道神色有异，低声问道：“师兄可是察觉什么？”
“无妨。”
通理老道摇摇头，嘱咐道：“只是今日九里山阴气较往常烈上三分————师弟且去用五行精气助玄信他们几人梳理经脉，莫让阴煞侵了根基。”
通义道长一怔，立时拱手：“我这就去办！”
说罢，便转身离去。
通理老道站在庭中，暮风卷起道袍下摆，他最终长叹一声，迈步踏入城隍殿o
“沙沙“”
老道迈步进入殿中，但见殿内长明灯摇曳不定，台上青烟袅袅，那两座神象面容在烛火映照下，忽明忽暗，通理老道仰望着神象，昨日托梦时的急切已化作后怕。
那秦烈既有胆子敢囚禁太清宫师兄，若是有心要掀翻他们这小小玉皇宫，怕是不费吹灰之力。毕竟阴魂海可是有数码金丹高手，更传闻那鬼将军秦烈已臻大成之境，白日里他们那般上门要人，简直就是在太岁头上动土，不知死活。
但他毕竟是玉皇宫掌教，绝不能自乱阵脚，他来此，便是要将事情问个清楚，所谓兵来将挡，水来土掩，还得想个应对之法才是。
他整了整衣冠，取出三炷清香，躬敬拜道：“弟子通理，恭请土地尊神现身！”
“咔嚓——
—”
那香火竟齐齐折断。
老道心头一紧，再度点燃香柱躬身：“弟子诚心求见，望尊神垂怜！”
话音未落，阴风骤起，殿内烛火香头尽数熄灭。
殿内忽的一暗。
通理老道心下凉了半截，对方昨日还愿意给他们通报消息，可为何如今却又避而不见，连香火都不愿受？
“扑通—”
此刻通理老道也不顾掌教身份，直直跪在蒲团上，拜道：“求尊神念在玉皇宫百年香火情分上，为吾等指条明路！！”
馀音在殿梁间萦绕不去。
不知过了多久，一声叹息忽的响起，烛火自明，就见那神台之下，忽的腾起一道青烟，待雾气散尽，一位拄着虬木杖的灰袍老者现出身形。
土地公忙伸手虚扶：“掌教何苦如此。”
通理老道见土地公出现，再次拜道：“还请尊神为玉皇宫上下指条明路！”
那土地公将胡须捻了又捻，虬木杖在地上顿了三顿，终是叹道：“罢！
罢！”忽然杖头青光一闪，两扇殿门无风自闭，烛火齐齐矮了半寸。
“今日所言，”土地公压着嗓子凑近，“出得我口，入得你耳，不论是谁都不得提起。”见通理连连称是，土地公缓声道：“小老儿收到消息，今夜戌时————阴魂海要发兵围剿玉皇宫。”
“啊”
通理老道闻言，大惊失色，忙问道：“尊神，这到底发生了何事？”
那土地公思忖再三，出言解释道：“如今城中主事的并非是秦烈，而是他的拜把兄弟黄时让，此人看起去五大三粗，可尤为记仇，且下手狠辣，你白日上门索人，正触了他的霉头————为今之计，掌教还是速速带着门下弟子，逃命去吧！”
通理老道虽早有猜测，闻言仍是一惊。他定了定神，忙追问道：“恳请尊神明示，该往何处去？”
“向北，去崂山！”土地公疾声道。
恰此时，窗外忽传来几声凄厉鸦啼。土地公身形随之一晃，竟如青烟般倏然散去，唯有馀音袅袅，缠绕在梁柱之间：“快走————再迟便来不及了————”
通理老道面沉如水，缓缓起身，朝神台郑重三拜：“尊神指点之恩，通理铭感五内。若他日道统得存，定当再塑金身，永奉香火。”
说罢，一个转身，便推门而出。
他踏出殿门立于阶前，声如寒钟：“玉皇宫弟子，即刻前往三清殿议事！”
九里山。
待最后一缕天光被暮色吞尽，山中顿时阴风怒号。
但见无数黑雾自残破的地面蒸腾而起，如百鬼夜行，不过半盏茶的工夫，已将整座山峦罩得伸手不见五指。
“咚咚锵、咚咚锵””
“快些！快些！”
雾中传来沉闷的擂鼓声，一座青石点将台在黑暗中若隐若现，绛红军旗在阴风中猎猎作响，旗面上暗红的“秦”字仿佛未干的血迹。
“哗啦啦——”
台下无数身着铠甲的士卒整齐列阵，虽然面色青白，但眉眼俱全，若不是周身萦绕的森然寒气，几乎与阳间军队无异。
一个扛旗的士卒正望着台上出神，忽被身旁同伴轻撞手肘：“专心！要开拔了。”他连忙握紧旗杆，听见雾中传来此起彼伏的号角声。
“呜”
“黄将军到”
黄时让大步踏上点将台。血红披风在阴风中翻卷如血浪，玄铁重甲上凝结着阴露。他双手各持一柄狼牙棒，暗红的尖刺在雾气中泛着血光。
“砰—
”
狼牙棒重重顿在青石台上，震得台下军阵旌旗微颤。
“儿郎们一”
这一声断喝，令数万道目光齐刷刷汇聚而来。黄时让环视军阵，声如寒铁相击：“此战首功者，赏阴灵鬼火三朵！生擒贼道人者，再加赐一朵！”
“威武一”
“威武”
山呼海啸般的呐喊震得周遭林鸟惊飞，走兽奔逃。
军阵中顿时响起兵器顿地的轰鸣，无数铁靴踏地，震得九里山地动山摇。
黄时让抬眼见天时已至，猛地提起狼牙棒直指天穹：“开拔！”
下一刻。
漫天黑雾如活物般翻涌前行，任凭夜风如何呼啸，那凝实的阴煞之气竟纹丝不散，裹挟着万千兵甲悄无声息地漫向玉皇宫方向。
“快走，快走—
”
夜色苍茫间，一支火把组成的队伍在柳泉便道上蜿蜒疾行，点点火光在夜风中明灭不定，如同一条挣扎前行的火蛇。
若要离开徐州地界，须得先沿这柳泉便道赶到柳泉镇。那镇上有几百户人家，尚能雇到车马。只要得了车马，便可转上郯城古道，直出徐州。
“哎呀——
—”
一个小道童不慎崴了脚，疼得当即蹲下身来。身后稍年长的道童二话不说，蹲身将他背起。一行人在这漆黑的夜路上深一脚浅一脚地赶着，脚步声杂乱，喘息声急促，每个人的脸上都写满了仓皇。
不知走了多时。
沉默的队伍忽的发出些动静。
那年长道童的额发早已被汗水浸透，喘息声渐渐重了起来，脚步也不如先前稳当。
“呼呼”
“师兄，”
背上的小道童搂着他脖子，声音软软糯糯的，“掌教为什么不同我们一道走？”
那年长的道童喉头一哽。
这叫他如何回答？
掌教留下来，自然是为了牵制住敌人，为他们争取时间，可是他强压下鼻尖酸意，温声哄道：“掌教私下嘱咐过我，待我们出了徐州地界，他便来寻。”他们皆是孤儿，被玉皇宫带上山，玉皇宫便是他们的家，若非掌教严令，他们何尝愿意背井离乡。
可掌教不愿他们白白送死。
“真的吗？”
小道童眸子一亮，也顾不得思索掌教为何独独告知师兄一人，只觉得心头一块大石落了地，忙挣了挣，“师兄放我下来罢，我脚不疼了。”
年长道童却不答话，只将小道童又往上托了托，埋头跟上步履匆匆的队伍。
前方领路的通义道长回头望了一眼蜿蜒的火把，又望向远处山巅上玉皇宫的轮廓，眼角骤然湿润。若不是他执意要去九里山讨人，何至于引来这般祸事？
可如今悔之晚矣，他握了握腰间剑柄，眼神忽的变得锋利，纵然拼了性命，也定要护着这些弟子平安抵达崂山。