目送那挺拔的身影消失在门外，屏风后转出一位身形佝偻的老者，正是蛊毒派副掌座百蛊老人：“庞大人，此子曾前往我宗挑衅，油嘴滑舌，心思难测，未必可信。”
庞文渊闻言只是冷哼一声：“正因如此，本官才要试他一试。且看他会不会当真处理掉赵春成。若他耍花招，自有蛊神山的陷阱等着。”
“既是试探，为何给他真地图？”
庞文渊轻笑一声，眸中掠过狠厉：“假图能骗过这等人物？不给真图，他卫凌风如何会乖乖按照古道走？不循着古道，又怎么一头扎进你们精心布置的罗网之中？
若他识相，肯真心与本官合作，自然皆大欢喜。若他阳奉阴违——哼，届时落入你们手中，是烙蛊印还是种心蛊，还不是由你们拿捏？”
百蛊老人眼中凶光一闪，枯瘦的手指在杖头毒虫雕刻上用力一抠：“何必如此麻烦？依老夫看，不如直接干掉！一了百了！”
“糊涂！”庞文渊猛地低喝：“你疯了不成？！他现在是朝廷钦差！若不明不白死在雾州，那便是公然宣告整个雾州已彻底失控！
到时候来的就不是什么钦差，而是朝廷平叛的铁骑大军！你那些蛊虫，能挡得住千军万马的铁蹄弓弩？”
他深吸一口气，强压下怒意，话锋一转：“话说——合欢宗那位圣女呢？不是号称媚骨天成，可惑天下须眉”么？让她出手，直接控住卫凌风的心神岂不省事？”
“圣女试过了，这小子身上似有某种禁忌，媚术对他毫无作用，但若凭实力，他不是圣女对手。”
“那就好！”
海宫据点山寨内，卫凌风还想劝说：“薛神医，开山会龙蛇混杂，凶险难测，您老还是坐镇后方稳妥些。”
抽着烟袋的薛百草吹胡子瞪眼，把药箱往桌子上一顿：“稳妥个屁！老头子我跋山涉水来这苗疆是采药看风景的吗？开山会这种大热闹，错过了我得抱憾终身！用不着你们管，老头子我自己去也行。”
卫凌风知道拗不过这倔老头，只好点头：“同去同去，您老可得跟紧点。”
他目光转向也被叫来的熊然：“熊大人，知道雾州天刑司那边靠不住，此地海宫的兄弟，会全力配合你。”
作为海宫特使的白翎微微颔首：“卫大人吩咐，海宫自当尽力。熊大人但有所需，他们都会帮你。
熊然苦笑抱拳道：“与海宫的反贼朋友并肩，这还真是头一遭。不过大人放心，熊然豁得出去！”
“另外，熊大人久在雾州，可熟悉戊卫军将领赵春成此人？”
提到赵春成，熊然的神色明显郑重起来，思索片刻道：“赵春成——此人末将确实知道。他是苗汉混血，没什么关系靠着实打实的军功，一刀一枪拼杀上来的。
为人刚正治军极严，对本地百姓都颇为宽厚，尤其善待苗疆部族，从不滥杀无辜，因此在边军和苗疆人里，名声都极好。
只是因此得罪了上面，无论是戊卫军元师，还是雾州刺史庞文渊，都看他极不顺眼，明里暗里处处叼难打压，卫大人为何突然问起此人？”
“我想拉拢此人！若是军中有人帮忙，我们也能事半功倍。”
“这倒是可以，只是怕他不会相信大人，大人得小心些，这家伙比较倔，而且真的和苗疆来往密切，别到时候让他把您卖了。”
卫凌风心说卖去苗疆正好，自己找小蛮去，他朗声一笑，飞身上马：“放心！事不宜迟。神医，晚棠姐，翎儿，我们即刻动身，前往南雾城！”
马蹄踏碎山间薄雾，一行多人的身影渐行渐远，没入南方葱郁苍茫的群山轮廓之中。
南雾城外，青螺湖畔。
水汽氤氲的湖面倒映着苍翠山峦，一座简陋却干净的竹木鱼馆临水而立，木廊延伸至湖上，几叶扁舟随波轻晃。
馆内烟火气十足，椒麻鲜香混着柴火味儿在空气里弥漫，勾得人食指大动。
临窗的位置，一位身姿高挑曼妙的女子正大快朵颐。
她身姿高挑曼妙，一袭深紫色苗疆劲装紧裹玲胧曲线，繁复的银纹在夕阳馀晖下流淌着神秘光泽。
及腰长发宛如紫水晶瀑布，被一根简朴银簪松松挽起，却仍有几缕调皮地垂落，拂过雪白后颈。
腰间插着把血色短刃，一双清澈如寒潭秋水的眸子，此刻正专注地盯着面前热气腾腾的烤鱼。
正是苗疆如今威名赫赫的“圣蛊蝶后”，小蛮。
曾经那个缠着卫凌风要吃肉包子的小丫头，如今已是统御万蛊令诸部臣服的小女王。
身边空无一人，连个护卫的影子都没有。
她毫无形象地捏着烤得焦黄的鱼骨，吃得嘴角油亮，一双灵动的眸子满足地眯起，发出细微的喟叹。
“哎哟！姑娘啊！”
端着刚出锅热腾腾鲜鱼汤上来的老大娘，看清窗边人，惊喜地叫出声，布满皱纹的脸上笑开了花：“真是好久没见着你了！”
小蛮闻声抬头，眸子弯成了月牙儿，嘴里还嚼着细嫩的鱼腩肉，含糊又带着点软糯的苗疆口音应道：“大爷大娘，好久不见咯！想你们这一口，窝都想了好几年咯！馋死窝喽！”说着满足地吸溜了一下汤汁。
老大娘笑眯眯地给她添上满满一碗饭，带着点长辈的关切问道：“这次咋就你一个人呀？你那几位朋友呢？还有那位恩公小哥呢？”
小蛮夹鱼的动作顿了顿，端起碗扒拉了一大口饭，咽下去才说：“他们嘛，都忙自己滴事情去咯。小锅锅————他和我约好咯，今年会来这里吃鱼嘞！他————后来真滴一次都没来过咩？”
大娘脸上的笑容淡了些，与旁边刚放下劈柴斧头走过来的大爷对视一眼，轻轻叹了口气，摇了摇头：“唉，没有。后来啊，一次也没再见过那位小哥。”
小蛮眼中那点期盼的光微微黯淡，随即又亮起来，象是给自己打气，也象在说服谁，轻声却坚定地道：“莫得事！窝相信小锅锅一定会来滴！”
“这就对喽！”大娘凑近了些，压低声音，带着过来人特有的八卦与热忱：“姑娘啊，听大娘一句。要是有个男人能等你八年，这份心意，那可是实打实的金子都不换！这样的男人，要是真来了，你可千万千万莫要错过咯！”她眼神里满是暗示。
“我会滴————”
小蛮握着筷子的手停在半空，指尖微微用力，声音里透着一丝苦涩：“只是————大娘啊，如果你喜欢滴人，和你亲妹妹————在一起咯？那要咋子办嘛？”
大娘先是一愣，随即象是想起了什么，恍然道：“你是说————恩公小哥和你那个妹妹？就是看着病恹恹话不多那个小姑娘？”
小蛮低下头，用筷子拨弄着碗里剔透的鱼肉，点了点头：“算————算是吧，具体咋子回事，窝也搞不清楚咯。”
旁边一直没吱声的老大爷突然嘿嘿一笑，露出缺了颗牙的笑容，用烟杆敲了敲桌腿，插嘴道：“那有啥子难办滴？要俺说啊，那就姐妹俩都嫁过去嘛！亲上加亲，多好！
”
“去去去！你个老不正经的！”
大娘立刻啐了自家老伴一口，没好气地白了他一眼：“瞎出什么馊主意！”
她转回头，看向小蛮，眼神认真起来：“姑娘啊，别听你大爷胡咧咧。这事儿啊，关键得看那个小郎君的心思！
但大娘觉得，你心里有啥话，该说就得说！你想对他好，该做就去做！至少————不能让自己以后想起来后悔不是？”
大娘顿了顿，想起往事，语气更肯定了些：“再说了，当年俺们老两口可是看得真真的，那恩公小哥对你，比对那小妹妹可上心多喽！
那眼神儿，那照顾劲儿，对你小妹妹是关心，对你啊，啧，那可不一样！”
小蛮沉默了半晌，轻轻叹了口气，那叹息声里带着少女时代未曾有过的重量和愁绪：“窝就是不知道————他们现在过得咋样咯————也不知道————”
她没说完，但大娘懂她那未尽之意：“不知道他心里头，还给你留着位置没得，是咩？傻姑娘，听大娘的，只要他今年能来赴这个约！那就说明他心头一定也记挂着你！念着你哩！这比啥子都强！”
这番话象是一阵暖风吹散了小蛮心头的些许阴霾。
她眼中又恢复了亮色，唇角弯起：“窝懂咯！大娘说得对！大爷！再给窝来一盘烤鱼嘛！要最麻最辣滴！”
心情一好，胃口也跟着回来了，她想起什么，又问大娘：“对咯，大娘，您家那两个儿子咧？也出去忙活啦？”
大娘一边手脚麻利地收拾碗碟，一边回道：“没呢！他俩啊，惦记着今年开山会，说山里头好东西多，就提前两天进山去给你踩点去咯！看看哪块地方虫草肥山菌多！”
小蛮闻言，放下筷子认真地叮嘱道：“那可得小心点儿咯！莫要再象上次那样，不小心踩到别家部落埋滴蛊窝窝，中招受伤咯！”
“放心放心！”大娘连连摆手，脸上是踏实的笑容：“这回不会咯！他俩上次吃过大亏，长记性喽！踩完点就回来，绝对不会再冒险乱闯咯！
再说喽，有您这位圣蛊蝶后在这儿坐镇，啥子稀奇古怪滴蛊毒解不了呀？俺们心里踏实得很！”
小蛮闻言，微微一愣，眼中闪过一丝锐利：“大娘————您认得窝？”
大娘左右看了看，确定没人注意这小馆子角落，才凑得更近，声音压得更低：“您这头发————太显眼咯！虽然绑起来了，可这紫莹莹滴颜色，整个苗疆也找不出第二个来！
俺们老两口也是瞎猜的！您放一百个心！当年要不是恩公小哥和你们，俺们老两口还有那两个不成器滴小子，骨头都化成灰咯！
俺们发誓，无论如何也绝不会对外吐露半个字！您安安心心在俺这儿吃，绝对安全！”
小蛮眼中的那点锐利彻底消散，只剩下暖意：“给大爷大娘添麻烦咯。”
“添啥麻烦！俺们还得谢谢您呐！自从您把苗疆那些大大小小滴部落统一！
再也没得那些乱七八糟滴部落隔三差五跑过来闹事抢东西！我们这南雾城边境日子安稳多啦！都是托您滴福！”
提到边境，小蛮刚舒展的眉头又轻轻蹙起，她放下筷子，望向窗外隔绝着苗疆与大楚的湖水，叹息一声：“消停滴是苗疆内部喽——————只可惜，大楚滴那些边军还是总来苗疆作恶————
这该死滴边境，还是不太平得很哩！”
正擦拭灶台的大爷闻言，也重重叹了口气，带着普通百姓的无奈和怨恨，接口骂道：“谁说不是呢！都是那挨千刀滴雾州刺史庞文渊！尽干些狗屁倒灶滴腌臜事！变着法儿地找茬挑事！啥时候咱们雾州才能真正天下太平啊？”
听到“庞文渊”这个名字，小蛮脸上似乎浮现一丝冰冷的笑意，她重新拿起筷子，夹起一大块烤得焦香的鱼皮狠狠咬下：“会滴！窝相信会滴！天下太平！窝们今年就是为咯这件事，才回来滴！”
老大娘刚给窗边的小蛮添了满碗热腾腾的饭，正要转身，眼角馀光瞥见门口光线一暗。
一位身形魁悟的中年汉子，裹着件不起眼的灰布旧袍，脸上蒙着粗布面巾，只露出一双锐利如鹰的眼睛。
他大步流星，径直走到小蛮对面那张条凳上坐下。
大爷大娘心照不宣，老大娘立刻堆起笑容，拉起还在灶边忙活的老伴，声音刻意拔高了些：“哎哟，老头子，后院劈的柴不够了！走，跟俺拾掇拾掇去！”
两人默契地掀开油腻的布帘，将这片小小的角落彻底留给了两人。
小蛮正捏着根烤得焦脆喷香的鱼骨，吃得嘴角油光锃亮，她头也没抬，含糊招呼道：“赵叔叔，好久不见噻！今儿个放心吃，窝请客！”
赵春成那双锐利的眼睛警剔地扫过空荡荡的小馆，又通过糊着油纸的窗棂缝隙朝外望了望。
确认四下再无闲杂耳目，他这才一把扯下脸上的蒙面巾，露出一张饱经风霜胡子拉碴的国字脸。
他抓起桌上的粗陶茶碗仰头灌了一大口茶水，压低声音，带着军汉的直率：“圣蛊大人！您也太————太大胆了！眼下是什么光景？开山会就在眼前，各方牛鬼蛇神都往雾州钻，边境上更是风声鹤唳，火药桶一点就炸！您身为苗疆圣蛊蝶后，怎么还敢孤身跑到大楚境内，跑到我这南雾城眼皮子底下？”
小蛮吮了吮指尖的油花，笑得浑不在意，可眼底深处却掠过一丝历经杀伐淬炼的从容：“安啦安啦，赵叔叔！要是没得这点儿保命滴本事，这八年里头，窝滴骨头怕不是早就化成苗疆滴泥巴咯！”
赵春成看着眼前这位早已褪去稚气威名赫赫的女首领，无奈地摇了摇头，他深知她现在的手段和实力，但担忧不减：“您冒险前来，有何要事？”
小蛮脸上的笑容淡了些，那“蝶后”的威仪在不经意间展露无疑：“自然是想请赵叔叔帮个忙喽，准备动手对付雾州刺史庞文渊，还有那些不长眼专在边境挑事滴戍边军！”
“什么？！”赵春成手一抖，茶碗里的水差点泼出来。他以为自己听错了，猛地抬头：“您————您要夺取雾州？！”
他脑海中瞬间闪过烽火连天尸横遍野的景象！
“那倒不是噻。”
小蛮立刻摇头，但眼神却锐利起来，语气也渐渐冰冷：“窝只要那些搅得边境不得安宁滴祸害，永远消失！庞文渊和他养滴那群疯狗，还有那些听从他滴爪牙将官！”
赵春成闻言，眉头却皱得更紧了，他重重叹了口气：“圣蛊大人，这种事————岂是临时起意就能成的？您抬举我了，我赵春成现在虽还顶着个戍守南雾城的将衔，可这位置早就被架空了！
统军帅是庞文渊的人，兵权、粮饷、人事调动，样样卡得死死的。庞老狗早就视我为眼中钉肉中刺！
发动军变？我现在连手底下能绝对信任的兵卒都凑不齐太多！至于说把他们请”过来解决————
除非是皇帝老儿的圣旨，否则庞文渊那老狐狸，怎么可能离开他的乌龟壳刺史府，跑到这随时可能被您万蛊啃成白骨的边境来？”
他双手撑在桌上，目光灼灼地盯着小蛮，充满了不解：“圣蛊大人，恕我直言，您统领苗疆诸部八年，根基深厚，步步为营，怎会————突然要在此时行此险招？这————太冒险了！”
他实在想不通，这位以沉稳手段着称的蝶后，为何会此时行此险招。
提到这个，小蛮那双灵动的眸子里，瞬间闪过一抹温柔和坚定。
一抹期盼与信任浮现在她俏丽的脸庞上，连声音都轻快了几分：“因为窝和小锅锅约好咯！就在今年！我们要一起动手，把这该死的边境祸患清理干净，让这苗疆和大楚滴边境，真正滴太平下来！”
“小锅锅？”
赵春成浓眉紧锁，咀嚼着这个透着亲昵的称呼，心中的疑团更大了：“您说的这人————到底是何方神圣？”
值得让统御万蛊、令苗疆诸部臣服的圣蛊蝶后如此信任，甚至不惜以身犯险，提前在龙潭虎穴般的南雾城布局？
小蛮脸上的光彩黯淡了一瞬，她轻轻咬了咬下唇，露出一丝带着歉意的苦笑：“说真滴，窝————窝也不晓得他现在是哪个喽。但窝相信他！他答应过窝滴事，从来没有食言过！他一定会来！”
这模样，若非知晓她“蝶后”的身份，赵春成真会觉得，这就是个为情郎犯傻的痴情女子。
若非亲眼所见，他几乎要把这当成一个痴情女子的吃语。
他沉默片刻，决定还是把现实的问题摆出来，声音沉重：“圣蛊大人————不是我想泼冷水。您看看眼下这局势，戍边军主力被庞文渊牢牢抓在手里，各路眼线密布。而且，末将这位置，如今也是摇摇欲坠！”
“哦？”小蛮眸光一闪，锐利重现，“何出此言？”
“朝廷派来了钦差！”
赵春成声音压得更低，仿佛怕隔墙有耳：“眼下就在北雾城查案！末将的眼线回报，那钦差一到，就与雾州天刑司的熊然、还有刺史庞文渊搅和在了一起，沆一气！
此人据说在云州就帮着大皇子对付太子党，是个实打实的大皇子鹰犬！还是个好色之徒、投机之辈！
如今他带着钦差身份而来，十有八九就是找个由头，把我这个碍眼的绊脚石”彻底踢开，换上庞老狗的亲信！”
他深吸一口气，带着一股悲愤和无力感：“圣蛊大人，您说说，就这个局面，谁来能轻易扭转？您那位小锅锅”纵有通天彻地之能，怕是也难以————”
小蛮静静地听着，赵春成描述的困境，她何尝不知？
庞文渊根深蒂固，大皇子的势力如日中天，加之一个立场不明却明显偏向对方的钦差————确实棘手至极。
她那双清澈的眸子直视赵春成，带着蝶后的果决：“赵叔叔滴难处，窝晓得咯。但窝没开玩笑。这样，在小锅锅到来之前，那个劳什子钦差若真敢对赵叔叔你或者你的人下手————你告诉窝！窝去解决他！”