天王府的火海仍在疯狂肆虐，浓烟遮天蔽日，将大半座天京城笼罩在一种末日般的昏红与灼热之中。
然而，就在这吞噬一切的烈焰边缘，一片相对开阔的、原本属于天王府前广场的废墟上，却上演着另一场截然不同，却同样震撼人心的终局。
广场四周，已被闻讯赶来的湘军各营层层叠叠地包围。
刀枪如林，旌旗猎猎，无数双眼睛虎视眈眈，盯着广场中央那支孤零零的、却异常沉静肃杀的队伍。
那是大约五千名太平军将士。
他们大多衣衫褴褛，带着连日血战的伤痕与烟熏火燎的痕迹，许多人连像样的兵器都没有，手中握着的是断裂的长矛、卷刃的刀，甚至只是削尖的木棍。
然而，他们的队列却出乎意料地整齐，沉默地肃立着，脸上没有恐惧，没有慌乱，只有一种近乎麻木的平静，以及深藏眼底的、即将燃尽的最后火光。
队伍最前方，挺立着一人。正是康禄。
他褪去了所有伪装，穿着一身不知从何处寻来的、早已破损不堪的太平军高级将领服饰，虽然不合身，却被他穿出了一种决绝的威严。
他的脸上没有了往日的阴影与模糊，清晰地映照着不远处天王府的熊熊火光，神色平静得可怕，唯有那双眼睛，深邃如古井，倒映着跳跃的火焰，也仿佛燃烧着某种超越生死的执念。
他缓缓扫视着周围黑压压的、如同铁桶般的湘军包围圈，目光所及，那些原本因疯狂劫掠而亢奋不已的湘军士卒，竟莫名地感到一阵心悸，喧嚣声不由自主地低了下去。
“康禄！果然是你这个叛徒！”包围圈前方，一名湘军参将认出了他，厉声喝道，“曾大帅待你不薄，你竟背叛大帅，助纣为虐！如今大势已去，还不速速跪地投降，或可饶你全尸！”
康禄闻言，嘴角竟勾起一丝极淡的、略带讥诮的弧度。
他没有回答这参将的话，甚至没有看向他，而是微微仰头，望向那烈焰焚天的天王府方向，仿佛在凝视着某个只有他能看见的存在。
“弟兄们，”他的声音不高，却清晰地传遍全场，带着一种奇异的、金属般的震颤，“天京已破，天国将亡。城外，是数十万如狼似虎的湘妖；脚下，是浸透我等同袍鲜血的土地。突围？无路。投降？”他顿了顿，声音陡然转冷，如同寒冰，“无非是引颈就戮，或为奴仆，任人宰割！”
五千太平军依旧沉默，但那沉默中，有一股悲壮的死志在凝聚、升腾。
“我太平将士，自金田而起，转战万里，所求者，无非天下大同，人人平等！”康禄的声音陡然拔高，带着一种近乎宗教殉道般的狂热与凄厉，“今日，事虽不成，志不可夺！与其跪着死，不如站着亡！与其死于湘妖刀下，不如……焚我残躯，以证此心！让这冲天烈焰，照亮我等最后的忠魂！让这湘妖看看，什么是天国之士！”
“焚我残躯！以证此心！”
“焚我残躯！以证此心！”
五千人齐声应和，起初低沉，随即越来越高亢，越来越整齐，汇聚成一股震撼人心的声浪，竟然暂时压过了周围的喧嚣与远处的火声！那声音中充满了绝望的决绝与悲壮的骄傲。
包围的湘军被这突如其来的、整齐划一、充满死亡气息的呐喊震得心神摇曳，不少人脸上露出了惊疑不定的神色。
他们见惯了溃逃、见惯了投降，却从未见过如此主动、如此整齐地寻求集体死亡的场面！
就在这时，康禄猛地转身，面向自己身后的五千将士，双臂张开，仿佛要拥抱他们，又仿佛在迎接什么。
他闭上双眼，口中开始念诵一段古老、拗口、音节奇异的咒文，那声音不大，却仿佛带着某种魔力，直接渗入在场每一个人的心底，带来一阵莫名的寒意与悸动。
随着他的念诵，他脚下那片焦黑的土地，竟然隐隐浮现出淡白色的、细微如萤火的光芒！那光芒起初只是几点，随即迅速蔓延、连接，构成一个覆盖整个广场中央区域的、复杂而玄奥的巨大光纹图案！图案的中心，隐约是一条盘绕昂首的巨蛇形态！
“白螭遗泽，助我残魂！”康禄蓦地睁开双眼，那双眼睛此刻竟完全变成了淡金色的竖瞳！他咬破舌尖，一口蕴含着奇异白色光点的鲜血喷向空中，厉声长啸，“以我之血，引地脉残灵！以五千忠烈之魂为祭——焚！”
“焚——！！！”
五千太平军爆发出最后的、震天动地的吼声！他们纷纷将手中早已准备好的、浸透了火油或仅剩的烈酒等物的布条、衣物点燃，毫不犹豫地扔向了自己，扔向了身边的同袍！
“轰——！！！”
不是一处，而是五千处火点，在广场中央同时燃起！刹那间，那片区域化作了一片冲天的人形火海！
火焰并非完全赤红，其核心处竟带着一种惨白与淡金交织的诡异色泽，与天王府那边暗红邪异的火焰形成了鲜明而恐怖的对比！
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熊熊烈焰瞬间吞噬了那五千道挺立的身影。
没有惨叫，没有挣扎，只有火焰燃烧皮肉骨骸时发出的噼啪声，以及一种宏大、悲怆、直击灵魂的无声呐喊，在火光中回荡！
而就在这人间惨剧达到顶点的瞬间，异变陡生！
那冲天而起的、带着白金色泽的烈焰，仿佛受到了某种无形力量的牵引，猛地向中心收缩、凝聚！
就在康禄所站立的位置（此刻已被火焰完全吞没），那熊熊火光与弥漫的白色光点，竟轰然汇聚，勾勒出一道庞大无比、顶天立地的巨蛇虚影！
那虚影通体呈现半透明的皎白色，鳞甲宛然，头角峥嵘，虽为蛇形，却带着一种古老、神圣而又充满无尽哀伤与怨恨的威严！正是白螭的形态！
康禄那在烈焰中已然模糊的身影，此刻竟仿佛与这巨大的白蛇虚影完全重合！
他（它）昂首向天，对着那被烟尘与血色笼罩的苍穹，发出了一声直冲云霄、穿透一切的悲鸣！
那声音无法用言语形容，非人，非兽，仿佛汇聚了千年等待的孤寂、夺丹毁道的刻骨仇恨、以及此刻五千忠魂慷慨赴死的无尽悲怆！
这悲鸣并非单纯的声波，而是一种强大到极致、纯粹到极致的精神冲击！
“嗡——！”
以自焚广场为中心，一股无形的、沛然莫御的精神风暴轰然扩散！
首当其冲的，是距离最近的湘军包围圈。
无数士卒只觉得脑海中仿佛被重锤狠狠砸中，又像是被冰冷的钢针狠狠刺入灵魂深处！眼前的景象瞬间扭曲、破碎，耳中只剩下那凄绝的悲鸣在回荡！强烈的悲痛、恐惧、悔恨、茫然等负面情绪，如同潮水般不受控制地涌上心头！
“啊——！”
“我的头！”
“别过来！别过来！”
“娘——！”
惨叫声、哭嚎声、疯癫的呓语声瞬间在湘军阵中炸开！前排的士卒成片地抱头倒地，痛苦翻滚，意志薄弱者直接心智崩溃，口吐白沫，昏死过去。
稍远些的也是脸色煞白，浑身颤抖，手中兵器叮叮当当掉落一地，再也提不起丝毫战意，更无暇去“欣赏”那自焚的“盛景”。
就连一些中下级军官，也面露痛苦之色，踉跄后退。
整个铁桶般的包围圈，在这源自灵魂层面的恐怖冲击下，瞬间瓦解！
只剩下广场中央那熊熊燃烧的白色烈焰，以及烈焰中那逐渐消散、却已将无尽悲怆与警示烙印在无数人心头的白螭虚影。
从容就义，烈焰焚身。
然其魂啸之烈，其意之决，竟以凡人之躯，引动古老遗泽，撼动了数万虎狼之师的心神！
这已非单纯的殉国。
这是一场以生命与灵魂为代价的，对黑蟒，对这个时代，发出的最后、也是最凄厉的血泪控诉与诅咒！
火焰渐熄，虚影消散。
广场上，只余下一片焦黑与灰烬。
但那股直击灵魂的悲鸣与寒意，却久久萦绕在天京城的废墟之上，挥之不去。