咸丰十二年六月，天京城，终于迎来了它注定的血色黄昏。
随着最后一段城墙在湘军不惜代价的猛攻下轰然坍塌，这座被围困两年有余的太平天国都城，如同被撕开了最后一道防线的巨兽，发出了垂死的哀鸣。
积蓄已久的凶戾、贪婪与疯狂，如同开闸的洪水，瞬间冲垮了所有军纪的约束。
“破城啦——！”
“杀长毛！抢金银！升官发财就在今日！”
震天的吼叫声、狂喜的欢呼声、凄厉的惨嚎声，瞬间淹没了整个天京。
潮水般的湘军士兵，眼睛赤红，面孔因兴奋和杀戮欲望而扭曲，挥舞着刀枪，如同嗅到血腥味的狼群，从四面八方涌进城中每一条街巷。
这不是胜利的接收，而是一场彻底失控的、野兽般的饕餮盛宴！
军令？早就被抛到了九霄云外。
此刻支配这些士卒的，是长久围城积压的憋闷与恐惧，是对“首功”和“发财”最赤裸的渴望，更是人性在战火与生死边缘被彻底剥离后，暴露出的最原始兽性！
见人便杀，无论男女老幼，无论是否抵抗。太平军残兵、平民百姓、甚至躲藏起来的僧道、妇女……都成了刀下亡魂。
房屋被踹开，商铺被洗劫一空，稍有抵抗或藏匿财物者，立时被乱刀砍死。哭喊声、求饶声、狂笑声、兵刃砍入骨肉的闷响、瓷器玉器被砸碎的脆响……交织成一曲地狱的狂欢乐章。鲜血迅速染红了青石板路，汇成涓涓细流，流入街边的沟渠，浓烈的血腥气冲天而起，连硝烟味都被掩盖。
而在所有烧杀抢掠的洪流中，最癫狂、最暴戾的一股，便是由曾国荃亲自率领的吉字营核心精锐！
他们如同疯虎出柙，根本不顾及其他方向的残敌，也不屑于在普通街巷与同袍争抢那些“蝇头小利”，目标明确，直扑天京城的核心——天王府！
那是“长毛伪王”的巢穴！是传说中金山银海、珍宝无数的所在！更是象征着剿灭太平天国不世之功的终极标志！打下它，占领它，焚毁它！他曾国荃的“首功”，将无人可以撼动！
曾国荃冲在最前，腰间那柄佩刀早已不再仅仅是自鸣，而是在疯狂地震颤、嗡响，刀鞘上甚至隐隐浮现出与之前不同的、暗红色的扭曲纹路，仿佛在渴饮着空气中弥漫的浓烈血气与怨念，又像是在与天王府方向某种更深沉、更邪恶的气息遥相共鸣。
他本人更是双目尽赤，脸上混合着极致的亢奋与一种被无形力量催发下的狰狞，仿佛不是去夺取胜利，而是去进行一场盛大的血祭！
“杀！一个不留！烧！烧光这贼窝！”曾国荃的吼声嘶哑破裂，挥刀砍翻一名试图阻拦的太平军黄衣侍卫，踩着温热的尸体，率先冲破了天王府最后一道摇摇欲坠的宫门。
昔日戒备森严、神圣不可侵犯的天王府，此刻已是一片混乱与绝望。
宫女太监四散奔逃，零星的侍卫做着徒劳的抵抗。金碧辉煌的殿宇楼台，在入侵者眼中不过是即将被劫掠和焚毁的柴堆。
吉字营的士卒们彻底疯了。
他们砸开一座座殿堂的大门，将里面所有能搬动的金银器皿、珠宝玉器、古董字画，甚至沉重的紫檀家具，都疯狂地塞进早已准备好的口袋、包袱，乃至直接披挂在身上。
拿不走的，便挥刀砍碎，用脚践踏。
丝帛绸缎被撕裂，瓷瓶玉器被砸得粉碎，珍贵的书籍文献被随手抛入即将燃起的火堆。
“放火！给老子烧！烧了这伪王宫！”抢掠到近乎麻木后，破坏欲占据了上风。
不知谁先喊了一声，火把被扔向了垂着华丽帷幔的殿柱，扔向了堆满抢剩余物的角落。
起初只是零星火点，但很快就借助木质结构、丝绸布料和抢夺中洒落的灯油，轰然蔓延！
烈焰，如同挣脱束缚的红色巨兽，开始在天王府内肆意奔腾、舔舐！
雕梁画栋在火舌中扭曲、爆裂，琉璃瓦在高温下炸开，金色的龙柱被烧成焦黑的炭柱。
浓烟滚滚，直冲云霄，将半边天空都染成了不祥的暗红色，与城中其他多处被点燃的建筑冒出的黑烟汇合，仿佛给整座天京城罩上了一层死亡的幕布。
火光照亮了劫掠者疯狂的脸，也照亮了废墟间累累的尸骸与狼藉。
然而，在这凡俗的、充满血腥与贪婪的烈火地狱之上，一些极其诡异的现象，开始悄然出现。
尤其是在天王府核心区域，火势最盛之处。
那冲天而起的烈焰，颜色似乎比寻常火焰更加深邃、粘稠，焰心处甚至隐隐泛着一种暗紫乃至墨绿的邪异光泽！燃烧时发出的噼啪声，仔细听去，竟夹杂着仿佛无数人凄厉哀嚎与怨毒诅咒的幻听！
更令人毛骨悚然的是，在那翻腾卷曲的烈焰与浓烟之中，不时会突兀地显现出一些巨大、扭曲、如同蛇蟒般的黑影！
那些黑影并非实体，更像是由最浓的烟雾和最暗的火光凝聚而成，它们在天王府残存的殿宇飞檐间无声地蠕动、缠绕、升腾，时而聚拢成难以名状的团块，时而伸展出令人心悸的长度，偶尔“昂首”，那黑影构成的“头颅”部位，仿佛有两个深不见底的空洞，冰冷地“注视”着下方肆虐的众生。
一些离得较近、抬头望见的湘军士卒，在狂喜的间隙，猛然瞥见这些烟与火中的蛇形黑影，无不吓得魂飞魄散，以为是“长毛妖法”作祟，或是“天王府的冤魂”显灵，怪叫着连滚爬地远离火场核心。
连一些凶悍的吉字营老兵，也感到一阵莫名的心悸与寒意，仿佛那火焰烧灼的不仅仅是木石，还有某种无形无质、却更可怕的东西。
曾国荃站在距离主殿不远的一处高台上，看着自己亲手点燃（或至少是下令点燃）的这片辉煌火海，脸上露出了满足而狰狞的笑容。
他腰间的佩刀，在烈焰光影与空中那些扭曲蛇影的映照下，震颤嗡鸣得愈发激烈，刀身上的暗红纹路仿佛活了过来，隐隐流动。
他对此毫无所觉，或者说，他沉浸在这种毁灭与征服的快感中，已无暇他顾。
他只觉得，这焚毁天王府的烈焰，是如此壮丽，如此痛快！将他这两年多来的憋屈、焦虑、部下的伤亡、瘟疫的折磨……一切的一切，都在这熊熊大火中，烧了个干净！
至于火光中那些诡异的蛇影？
那不过是烟与火交织的幻象罢了！
就算真有妖孽，在他曾九帅的刀下，在这煌煌王师的火中，也要灰飞烟灭！
天宫已成火海，烈焰焚天。
而烈焰中扭曲升腾的蛇形黑影，仿佛在预示着，这场凡人战争的终结，或许正是一场更加恐怖、更加古老存在的……苏醒序幕。