当晚，镇守府临时营区爆发激烈争吵。起因是几名明军士兵与殷人青年因“猎物分配”产生纠纷。
明军士兵认为他们火铳射杀的麋鹿，理应多分；殷人青年则认为他们追踪、驱赶、围堵耗费更多力气，且按照部落传统，见者有份。争执升级，双方推搡起来，幸好巡逻队及时制止。
事情闹到龙一面前。
“殿下明鉴！”闹事的明军小旗官孙亮满脸不服，“那鹿明明是咱们用铳打死的！他们不过吼了几嗓子，就想分走大半？哪有这般道理！”
殷人青年那边，姜堰族长的孙子姜岩挺身而出，虽言语不通，但通过龙语者翻译，情绪激动：“山林之赐，人人有份！你们用那喷火棍（指火铳）是不费力，可没有我们寻踪、围堵，你们能轻易打到？按我们的规矩，出力者皆得分享！”
龙一沉着脸，听双方陈述。这看似小事，却涉及根本：两个不同文明、不同规则的群体，如何共存共事？狩猎分配只是冰山一角，日后耕种、筑城、交易、乃至司法，矛盾只会更多。
“此事，双方皆有道理，亦皆有不足。”龙一缓缓开口，“然，既共处一城，便须有共遵之规。旧日习惯，当酌情调整。”
他目光扫过众人：“自今日起，立《新津城临时约法》三条：
一，凡集体出猎、采集、劳作所得，按出力多寡、技艺难易统一分配，细则由徐侯爷会同各族头人商定；
二，明军所携火铳等利器，乃公器，用于御敌、猎杀巨兽，不得用于争利私斗；
三，若有争端，可至‘理讼所’申诉，由双方头人及军中司马共议裁决，不得私相斗殴。
违者，依情节轻重，罚没所得、劳役，乃至军法从事！”
他看向那小旗官孙亮和姜岩：“此次初犯，各领十日劳役，以儆效尤。猎物按新规重新分配。可有不服？”
小旗官孙亮低下头：“末将……遵命。”
姜岩在龙语者翻译后，也躬身行礼：“遵……贵人令。”
风波暂息，但龙一知道，这只是开始。他连夜召见徐霞客、张小凡、林锦杰、李世敏及军中几位老成持重的司马，商议制定更详细的《新津城管理暂行条例》，从居住区划、公共设施使用、卫生条例到纠纷调解、功过赏罚，事无巨细。
又请姜堰族长及其他部落头人参与，听取意见，将殷人一些合理的传统习俗（如尊重长老、保护孕兽、山林禁忌等）融入其中。
“法度立，则人心安。”龙一对众人道，“此城非独明人之城，亦非殷人之城，乃‘新津城’所有居民之城。规矩须明，执行须公，方能长久。”
条例草案公示，明军与殷人皆可建言。起初双方还不适应，但在龙语者孙公公等耐心解释和头人们带头遵守下，渐渐接受。
一座城市的雏形，不仅在土木工程上搭建，更在规则与人心层面悄然成型。
然而，就在诸事渐入轨道之际，坏消息再次传来。
前往冰洞调查的亲卫队返回，带回更详细的勘察报告和拓印的壁画、金属残片实物。
壁画拓印在鞣制的鹿皮上，线条粗犷却传神：那帆船形制奇特，船首有巨大撞角，船舷有盾牌图案；船上人物衣着古怪，似袍非袍，手持长矛圆盾；壁画背景有冰山、有海兽，还有一些难以理解的符号。
最令人不安的是其中一幅：帆船似乎在攻击岸上的人群，人群四散奔逃，服饰……竟与殷人有些相似！
金属残片则更令人困惑。暗银色，入手极轻，却坚硬无比，匠户营最好的钢锉都无法留下痕迹。
边缘熔融状，似经高温，但表面又有精细的、绝非手工捶打能形成的纹路。徐霞客仔细端详，颤声道：“此物……非金非铁，似天外陨铁，然纹路规整如机织……老夫闻所未闻！”
更麻烦的是亲卫队的发现：“殿下，我等细查冰洞，发现洞壁有人工开凿痕迹，且非近期所为。洞内除壁画与残片，尚有石制器皿残骸若干，形制古朴，与殷人所用迥异。最重要的是……”
亲卫队长压低声音，“洞深处，有坍塌，似曾发生爆炸或剧烈震动。我等清理浮冰碎石，于塌陷处发现……发现数具遗骸！”
“遗骸？”
“是。衣着……与壁画中人物类似，已冻僵成冰尸。尸身旁，有此物。”亲卫队长呈上一物。
那是一个巴掌大小的金属圆盘，边缘有缺损，表面蚀刻着更加复杂精密的纹路，中心有一小块透明晶石，黯淡无光。
圆盘背面，有一个模糊的、仿佛被灼烧过的印记——那是一个从未见过的徽记：一只环绕着星辰的眼睛。
帐内气温仿佛骤降。
“尸骨可曾带回？”龙一声音干涩。
“带回一具保存最完整者，已置于冰窖。”
“带路。”
冰窖是临时挖掘的地窖，存放着过冬的肉类。一具冰冻的尸骸被安置在角落，覆盖着麻布。
龙一轻轻揭开麻布。尸骸是个男性，身材高大，即使缩水仍比常人魁梧。他穿着某种厚实的、类似皮革与毛毡混合材质的衣物，已破败不堪。
面部肌肉因冰冻而扭曲，但仍能看出高鼻深目，发色呈暗金色——绝非东亚人种，也与殷人描述的“白皮人”特征有差异。他的胸前，挂着一个与圆盘上相同的徽记吊坠。
“不是殷人，也不是‘白皮人’。”徐霞客声音发紧，“此等人种，老夫从未于任何典籍中见过。且看其衣物材质、金属工艺……其文明程度，恐不在我大明之下，甚至……犹有过之。”
龙一蹲下身，仔细查看尸骸的双手。手掌宽大，指关节粗壮，虎口有厚茧，应是常年操持武器或工具。右手紧握着一截断裂的……金属管？约手臂长短，一端有精巧的机关结构，另一端呈喇叭状，管身刻满细密纹路。
“这是何物？”张献忠凑过来。
无人能答。
龙一的目光再次落到那枚吊坠和金属圆盘上。环绕星辰的眼睛……仿佛在无声地凝视着他们这些后来者。
“此事，列为最高机密。”龙一缓缓盖回麻布，“所有参与冰洞勘察者，严令封口。尸骸、器物，妥善保管，非我手令，任何人不得接触。伯爷，请您与匠户营中最博学巧思者，秘密研究这些器物，尤其是这圆盘与金属管，尝试弄清其用途、来历。但切记，勿要强行拆解，免生不测。”
“老夫明白。”徐霞客郑重应下。
“至于那巨大足印……”龙一看向亲卫队长，“可曾追踪？”
“足迹向东北深山而去，我等追踪十里，风雪太大，足迹消失于冰川裂隙地带。张将军已加派三倍巡逻队，日夜监视黑风峡方向。”
龙一点头，心中却蒙上更深阴影。冰洞遗骸、诡异器物、巨大足印、可能提前的暴雪、码头建设困境、内部融合问题……千头万绪，如同这北地弥漫的风雪，扑面而来。
回到大帐，已是深夜。龙一毫无睡意，他推开临时拼装的木窗，寒风裹挟着雪粒扑面而来。
远处，新津城的城墙在火把照耀下蜿蜒如龙，尚未合拢的缺口处，可见城内星星点点的灯火。更远处，黑风峡如同巨兽张开的嘴，吞噬着一切光亮。
这片大陆，远比他们想象的更加复杂、危险。殷人的归附带来了立足点，却也揭开了更深层谜团的一角。那些冰洞中的遗骸是谁？他们来自何方？为何葬身于此？那巨大足印又属于什么生物？更重要的是——这些未知，是过去式，还是仍在暗中窥伺的现在进行时？
“殿下。”孙公公悄无声息地出现，为他披上大氅，“夜深了，寒气重。”
“孙公公，”龙一忽然问，“你观那圆盘上的徽记，像什么？”
孙公公沉吟片刻：“回殿下，奴婢愚见，那‘眼’，非人眼，亦非兽眼……倒有些像……像典籍中所载的‘星相图’？只是这星辰排列，奴婢从未见过。”
星相图？龙一心中一动。陛下曾言，海外有异邦，观星之术迥异中土……