南中，朱提郡的核心区域，蛮王孟获的老家所在。这里山峦起伏，坝子（小盆地）一个连着一个，是孟获经营了很多年的根基之地。当北汉皇帝吴权亲自率领的九万中路主力大军压境的时候，孟获知道，这将是一场决定南中甚至蜀汉南方命运的死战。他召集了所有还能调动的力量：五万剽悍的蛮兵，以及手下最能打的将领几十个，包括他的妻子、武艺高强的祝融夫人，还有大将朵思、带来、董荼那、木鹿等等，在南中和南云之间的开阔坝子上，摆开了决战的阵势。蛮兵的旗帜到处飘扬，鼓声号角声一齐响起，充满了保卫家园的悲壮和野性的战意。
北汉军方面，先锋依旧是天下无敌的猛将典韦，他率领着最精锐的近卫军先头部队，像一把黑色的利刃，直接插到了蛮军阵前。典韦骑在雄健的战马上，望着对面那不同于以往任何对手的蛮军阵列，尤其是阵列中那些体型特别庞大、披挂着简陋的皮甲和木架、背上载着好几个蛮兵的身影时，就算是他这样的绝世猛将，瞳孔也不由得微微一缩。
“那是大象兵？”典韦虽然没有亲眼见过，但也听说过南方蜀国、吴国偶尔有驱使大象打仗的传闻。今天亲眼看到，那一个个将近一丈高、皮厚肉糙、长鼻子长獠牙的庞然大物，静静地站在蛮军阵中，给人无形的巨大压力。战马似乎也感觉到了像天敌一样的气息，不安地喷着响鼻，在原地踏步。
就在这时，蛮军阵中响起了一阵低沉浑厚、不同于牛角号的奇异号角声！
“呜——嗡——”
随着号角声，蛮军大将朵思挥动令旗，只见阵前那几千头战象，在背上驭手的驱使和周围蛮兵的呼喝下，像突然启动的山丘，开始向前移动，开始时缓慢，随即加速！大地在无数巨蹄的践踏下剧烈地震动，发出闷雷一样的轰鸣！象背上的蛮兵手里拿着长矛、弓箭，发出野性的呐喊，几千头巨象组成的冲锋阵列，就像一道移动的、不可阻挡的肉山城墙，带着碾碎一切的气势，向着北汉军的先锋狠狠压过来！尘土冲上天空，声势吓人到极点！
后面的阵地上，北汉皇帝吴权骑在马上站在高坡上，也清晰地感觉到了脚下大地的震动。他眉头一皱，急忙问身边的侦察兵：“前面为什么地动山摇？”
侦察兵飞马回报：“陛下！是蛮军！蛮王孟获动用了大象兵！几千头大象正在冲锋，典韦将军的前锋已经直接面对它们的锋芒了！”
周围的将领们听到“大象兵”，不少人都脸上露出吃惊的神色，他们大多也只是听说过，没见过如此规模的象群冲锋。
然而，吴权听完，脸上非但没有惊慌，反而掠过一丝好像早就预料到一样的轻蔑笑容。
“哼，没有别的办法了，只会依靠畜生的力气罢了！”吴权冷笑一声，他远征海外（瀛洲）、扫平东吴，见识过各种打仗的方法，对怎么应对这类特殊兵种早就有了预案，特别是他手里掌握着这个时代可以说是“降维打击”的力量。
“传令！”吴权的声音沉着，充满自信，“火铳营、火器营，向前出击迎敌！让这些南方的蛮子，见识见识我们北汉的天威！”
命令飞快地下达。北汉军的阵型迅速变化。典韦率领的近卫军骑兵和重步兵井然有序地向两翼稍微后撤，让出中间的通道。
只见一支两千人左右、穿着特制轻甲、手里拿着长管火铳的部队——火铳营，迅速跑步上前，在阵前大约一百步的地方排成紧密的三排横队，动作整齐划一。
与此同时，后方更多的士兵推着几十架经过改良、射程和精度更高的重型抛石机进入预设的发射阵地，他们是火器营的核心，负责操纵这些“重型武器”。
这时候，象群冲锋的浪潮已经近在眼前，那恐怖的声势和巨大的体型带来的压迫感几乎让人透不过气。
“第一排——准备——放！”
“砰！砰砰砰砰——！”
第一排几百支火铳同时喷吐出炽烈的火焰和浓密的白烟，震耳欲聋的巨响连成一片！密集的铅弹像狂风暴雨，迎着象群射过去！
虽然火铳对巨象厚皮的直接杀伤力可能有限，但是巨大的声响、闪烁的火光、以及铅弹打在象身上或者木制乘架上的噼啪声，已经让从来没经历过这种打击的象群产生了强烈的骚动和不安。更关键的是，象背上缺乏防护的蛮兵驭手和战士倒了大霉！他们成了最好的靶子，铅弹轻易地穿透了他们简陋的皮甲，许多人惨叫着从几米高的象背上摔下来，不是死了就是重伤。失去控制的战象开始偏离方向，脚步混乱。
“第二排——放！”
“第三排——放！”
紧接着，第二排、第三排火铳轮番齐射！硝烟弥漫了战场的前沿，连续的巨响和持续的人员伤亡，让象群的恐慌迅速升级。
就在象群冲锋的势头受挫、陷入混乱的时候，后方的北汉火器营发出了致命的一击！
“目标，象群中央和后方——放！”
军官的令旗挥下，几十架抛石机猛然发力，把一颗颗黝黑的轰天雷高高抛起，划过抛物线，精准地落入了正在减速和混乱的象群当中！
“轰！轰隆！轰——！”
比火铳声更加猛烈、好像天崩地裂一样的爆炸声接连响起！火光闪烁，碎片横飞，气浪翻滚！这对于听觉敏锐、天生怕火怕巨响的大象来说，简直是毁灭性的打击！
剧烈的爆炸在身边或者脚下发生，炽热的火焰、飞溅的尖锐碎片、尤其是那无法理解的恐怖巨响，彻底摧毁了战象们最后的理智。它们发出惊恐痛苦的长鸣，再也不受控制，有的用后腿站立起来，把背上的幸存者甩下去；有的掉头狂奔，冲乱了后面跟进的蛮兵步兵阵型；更有甚者，在极度的恐慌中四处乱窜，巨大的脚掌无情地践踏在来不及躲避的蛮兵身上，造成大量伤亡。一时间，蛮军引以为傲的大象兵冲锋，反而变成了冲垮自己阵脚的灾难！
典韦在侧翼看得清清楚楚，见时机已经到了，高高举起双戟，发出震天的怒吼：“全军听命令！跟着我杀！”
北汉军士气大振，骑兵从两翼包抄，步兵紧跟着典韦，向着已经大乱的蛮军主力发起了雷霆万钧的反冲锋！南中决战的天平，在火器登场的第一瞬间，就已经急剧向北汉倾斜。孟获和他的蛮兵，迎来了他们从未想象过的战争方式。山林似乎都在燃烧与轰鸣中颤抖，一个时代正在烈焰与硝烟中落幕，而另一个时代，则踏着这轰鸣的鼓点，不可阻挡地到来。