公元226年秋天，南中的炎热还没有完全消退，战争的烽火却已经烧过了一道天险。北汉昭武皇帝吴权亲自率领的十五万南征大军，在经过充分的休整和准备之后，以雷霆万钧的气势，从荆西的武陵郡南下，终于突破了蜀汉倚仗的汨罗江防线。
这条防线本来是南蛮王孟获为了阻击北汉军，联合一部分蜀地的地方部队，依靠南中山水的险要构建的。孟获手下的蛮兵熟悉地形，打仗勇猛，给北汉军渡河造成了不小的麻烦和伤亡。可是，在北汉军绝对优势的兵力、精良的装备以及吴权、张合、郭淮、文鸯等人的指挥调度下，汨罗江的天险最终没能挡住北汉铁骑的脚步。激烈的战斗之后，江边的防线崩溃了，孟获不得不率领伤亡惨重的族人，放弃前沿阵地，向更南边、更险要的朱提郡腹地撤退，希望能和先一步到达的蜀汉将领霍峻、霍弋父子带领的益州地方部队会合，构筑下一道防线。
成功渡过汨罗江，意味着北汉军彻底打开了进入南中甚至蜀国南部腹地的大门。吴权站在南岸，望着身后浩浩荡荡的大军和前面层层叠叠的群山，并没有因为第一仗打赢了就放松。他深知南中地势复杂，民族很多，必须分兵进攻，既要快速推进，又要防止被拖进漫长的山地消耗战，同时还需要切断蜀汉可能得到的外部援助。
他立刻召集众将领，在地图前面做出了周密的三路分兵部署：
第一路（东路）：直捣黄龙，打开成都南大门
主帅：镇东将军 张合。
兵力：六万精锐（以机动性强的步兵骑兵混合部队为主，可能配备善于山地作战的备武军部分单位）。
战略目标：向东北方向进攻，直扑戕河郡的重镇句町和宛温。这些地方是连接南中和蜀中核心区的重要走廊和门户，也是保护成都的南部屏障。张合的任务是用最快的速度攻占或者压制这些要地，打通从南中直接威胁成都的快速通道，迫使蜀汉把本来就已经很紧张的兵力进一步分散，并且从南面给成都巨大的心理压力。
第二路（西路）：纵深迂回，阻断外援
主帅：沉稳多谋的 郭淮 和骁勇善战的 文鸯。
兵力：五万精锐。
战略目标：向西南方向进行大纵深的迂回，远攻永昌郡的西隋和博南等要地。永昌郡地处最偏僻的边疆，是蜀汉联系西南各部族的桥梁，也是潜在的兵源和物资补给地。郭淮、文鸯的任务是占领或者袭扰这些地区，阻止西南方向的蛮夷部族北上支援蜀汉，彻底孤立南中的蜀汉和蛮族联军，同时扩大北汉在南中的控制区域，扫清侧翼的隐患。
第三路（中路）：正面攻坚，决战核心
主帅：北汉昭武皇帝 吴权 御驾亲征，由虎侯 典韦 统率近卫精锐作为先锋和中坚力量。
兵力：剩下的九万大军（包括最精锐的近卫军、一部分黑虎军、飞虎军以及强大的火器部队和工程部队）。
战略目标：从正面，直取孟获、霍峻、霍弋联军主力集结的朱提郡核心区域，特别是南中等地。吴权亲自率领主力，意图很清楚：寻找机会和蜀汉在南中的最后主力进行决战，用绝对优势的兵力一下子打垮或者消灭孟获、霍峻的部队，从根本上解决南中的问题，为最终包围成都扫清最大的南方障碍。
三路大军，目标明确，各有侧重：张合东路快速进攻，撕开缺口；郭淮、文鸯西路包抄，切断敌人的外部援助；吴权中路压上，正面碾碎敌军主力。这是一个立体而凶狠的进攻体系，完全不给南中的蜀汉和蛮族联军任何喘息和周旋的余地。
命令一下达，三路北汉大军就像三支利箭，离弦而出，射向南中腹地各个要害地方。南中的天空，顿时被更加浓重的战争阴云笼罩住了。孟获、霍峻面临的压力，一下子增加了好几倍。他们能不能在朱提的险山恶水之间，挡住吴权这志在必得的三路齐攻？蜀汉的命运，在南中这片土地上，迎来了最后关头的严峻考验。山间的风似乎都带着硝烟的味道，而战争的脚步，正一步步踏向这片土地的深处。