随着姜维的飞豹军以雷霆万钧之势拿下街亭，这条连接北汉核心统治区（司州、并州）和汉中前线的战略大动脉被彻底打通了。积压在长安（三辅地区）武器库里的那大批先进军械，特别是让人害怕的“轰天雷”，终于可以通过这条相对安全的陆路，源源不断地运到前线来。
正在南郑城下和蜀军杨仪的部队激战的辽王吴浩，接到“第一批轰天雷已经安全运到街亭”的捷报时，忍不住拍手大笑：“老天爷都在帮我！诸葛孔明，看你这次怎么守住这汉中！”
他立刻做出关键决定，对随军的军需官下令：“传令！把运到的轰天雷，留下一千枚，用来攻打南郑和安阳（给白善的部队使用）！剩下的五百枚，马上拨给正在围攻西城的廖化将军！告诉他，朕（或者本王）给他这些‘宝贝’，是要他快速攻破西城！不许有差错！”
吴浩的战略意图清楚极了：西城是汉中西北方向的关键，也是连接汉中战场和南阳战场（燕王吴雄方向）的潜在枢纽。一旦西城很快失守，廖化的大军就可以立刻向东进军，和正在熊耳山和魏延、关索苦战的燕王吴雄、郭嘉的部队，形成东西对进的态势，夹击熊耳山的蜀军！如果能打败魏延、关索，那么汉中和南阳的北汉军就能成功会合，连成一片，彻底打通从司州经过汉中再到南阳的广阔战线。最后，两路大军就可以合力向南，直扑巴郡的汉昌、阆中，完成对蜀汉北部疆域的战略分割，并且和皇帝吴权的南路军遥相呼应。
军令紧急，五百枚沉甸甸的轰天雷被小心地装好车，在精锐部队的保护下，火速运到了西城外的廖化大营。
第二天，天刚蒙蒙亮。
西城笼罩在一片不祥的寂静里，只有城墙上疲惫的哨兵和伤兵压抑的呻吟声。突然，北汉军营里战鼓震天响了起来！
和前一天不同的是，今天北汉军的阵前，除了传统的云梯、冲车，还出现了几十架经过加固、专门用来抛射轰天雷的重型抛石机（或者叫“霹雳车”），它们被推到更近的距离，黑洞洞的抛竿让人看了心里发毛。
廖化横着刀勒住马，望着残破的西城墙，眼睛里闪过一丝决绝，挥刀向前一指：“全军听命令！轰天雷准备——放！”
“嗡——砰！”“轰！轰隆！”
沉闷的抛射声之后，是接连不断震耳欲聋的爆炸声！黑色的铁球划着弧线飞出去，有的砸在城墙上，猛地炸开，砖石乱飞，城墙都在震动，出现了裂缝；有的飞过城墙，掉进城里，在守军密集的地方或者疑似粮食、武器库的位置爆炸，火光冲天，碎片横飞，惨叫连连；更有甚者，直接落在城门楼或者关键的城垛上，把上面的守军和防御设施炸得粉碎！
这种前所未有的恐怖打击，一下子就摧毁了西城守军本来就已经摇摇欲坠的士气和心理防线。坚固的城墙在爆炸中变得脆弱，精心布置的防御在火光中化为乌有。浓烟、火光、巨响、到处乱飞的致命碎片，构成了一幅地狱般的景象。
蛮族将领阿会喃就算再勇猛绝伦，挥舞着蒺藜棒怒吼着激励部下，但在这种超越时代认知的武器面前，个人的勇武显得那么苍白无力。一发轰天雷在他附近爆炸，气浪和碎片把他掀翻在地，身受重伤。剩下的守军在极度的恐慌中，要么被后续的爆炸和箭雨杀死，要么在北汉步兵趁机发动的总攻中崩溃。
“攻城！”廖化看到轰天雷已经完全打乱了守军的阵脚，立刻下令全军突击。
这一次，北汉军几乎没有遇到像样的抵抗。云梯轻易地架上了破损的城墙，士兵们蜂拥而上。城门也在冲车和内部爆炸的双重作用下，轰的一声被打开了。
阿会喃在混乱的战场上，还想做最后的抵抗，被好几名北汉士兵围攻，最后力气用尽，被乱刀砍死，倒在了他誓死守卫的城池废墟里。几千蜀军（蛮兵）守军，在经历了惨烈的传统攻防和毁灭性的火器打击之后，最终全军覆没，没有一个活下来。
西城，这座曾经阻挡北汉军南下的坚固城池，在轰天雷的轰鸣中，宣告陷落了。
廖化走进还在燃烧、到处都是残骸的西城，脸上并没有太多高兴的神色，只有身为将领的冷峻。他甚至没有下令进行例行的全城清理和休整。
“传令！除了留下一千人打扫战场、看管俘虏（如果有的话）、扑灭火势之外，其余所有部队，立刻集合！”廖化的声音果断，“扔掉不必要的物资，只带五天的干粮和必要的军械、箭矢，特别是剩下的轰天雷，一定要带够！目标——熊耳山！全速向东进军，和燕王殿下会师，夹击魏延！”
他知道，时间就是生命，就是战机。西城的陷落，就像推倒了第一块多米诺骨牌，必须趁着蜀军还没有完全反应过来，用最快的速度，把东线战场的僵局彻底打破！于是，廖化手下将近两万大军（扣掉留守的和战斗减员），像出了鞘的利刃，一刻不停，迅速离开已经变成焦土的西城，向着东南方向的熊耳山，滚滚杀去！汉中战场的东北两路北汉军，就要完成历史性的会师了，而魏延、关索镇守的熊耳山防线，将面临前所未有的巨大压力。战火与烟尘，正从西北向东南蔓延，连成一片。