宝儿接过话头，声音平静。
“那年我才十五岁，草原上的人都说，有一批‘国家的孩子’，要来我们草原。”
“国家的孩子？”
林卫东重复了一遍，语气带着几分惊讶。
“没错。”
宝儿重重点头，继续解释：
“就是南方那些养活不起，或者失去父母的孩子，那一年周总理亲自关心此事，和咱们草原商量，要把孩子送过来，由咱们牧民抚养。”
巴特尔见几个人聊得火热，也忍不住开口感慨。
“整整三千多名孩子。”
“这件事传开之后，整个草原都轰动了，不管是年迈的老人，还是中年夫妇，甚至像宝儿这样没结婚的姑娘，都骑着马赶着车，有的跑了上百里，去接孩子。”
宝儿点头，解释起自己的情况。
“那年我阿爸也去了，那时候阿妈刚刚去世，家里就我们俩。”
“我们家的条件还可以，所以我阿爸说，咱们也去接个孩子回来。”
停顿几秒，他的目光变得有些悠远。
“阿爸接孩子那天，我在家里把蒙古包，收拾的干干净净，还烧好了奶茶，做了一件蒙古袍。”
“其实那个时候，我还以为我会成为姐姐。”
舞台上的节目又换了一轮，几个人拿着红绸缎，跳起了好看的舞蹈。
红绸在风中飘扬，宝儿嘴角露出一丝微笑。
“阿爸这一去，直到第三天才回来。”
“回来的时候，马背上多了一个小男孩，看上去才一两岁，睡在篮子里，只露出一张小脸，瘦的有些吓人。”
“那孩子就是格日勒，那年他才一岁出头，就来到了草原，除了会喊妈妈之外，一句话也不会说。”
“这么小的孩子，不能没有额吉，不然平时谁照顾他？”
“所以我就成了他的额吉。”
“可是那一年……你不是才十五岁吗？”林卫东忍不住开口感慨。
宝儿脸上露出笑容。
“十五岁，对我们草原牧民而言，已经是大孩子了。”
“而且阿爸要放牧，要干活，照顾格日勒的事，自然就落到了我肩上。”
回忆起那段时间，他的眼神变得温柔。
“最开始来草原的那段时间，格日勒水土不服，又哭又闹，白天不肯喝羊奶，晚上整夜整夜的哭。”
“我抱着他，用生硬的汉语哄他睡觉，教他说蒙古语词汇。”
诺塞听得有些入神，这会儿开口补充道。
“那个时候，口号就是：接一个，活一个，活一个，壮一个。”
“大家都发誓，既然不远千里把孩子接到了草原上，那就一定要让孩子健健康康的长大。”
“所以你就成了他的草原额吉？”林卫东若有所思。
宝儿点点头。
“其实一开始，格日勒叫我姐姐，后来不知怎么的，有一天他突然叫额吉。”
“仔细想想，我和他的额吉没什么区别。”
“可能在他的心里，就是这么看待的。”
说话间，名叫格日勒的小男孩从人群中跑了回来，小脸通红，手上举着一把不知道从哪里摘回来的野花。
“额吉，你快看，这是我从那边山坡上找到的，那边的山坡上，开满了这种漂亮的花。”
宝儿接过花，别在格日勒的耳朵上。
“真好看，不过你可得小心，别被虫子咬了。”
“上回你被虫子咬了，哭了好几天，这件事你忘了？”
格日勒扭过头，在外人面前有些不太好意思，依偎着宝儿的手臂，有好奇的偷偷打量林卫东。
“格日勒，这是萨仁的朋友，你叫林叔叔。”
格日勒乖巧的叫了一声，随后转向舞台，被节目所吸引。
林卫东看着这对特殊的母女，心中涌起一股感动。
他忽然开口问道：
“像宝儿这样年轻的草原额吉，多不多？”
萨仁想了想，答道：
“好像附近还有一个吧，不过那个人已经嫁人了，他们接过来的儿子，都会赶着羊群放牧了！”
巴特尔轻声说道：
“不只是年轻的姑娘，还有很多老夫妻，哪怕儿孙满堂，也追了一两个孩子回来。”
“他们觉得自己年纪大了，多吃一口或者少吃一口无所谓，但是不能看着孩子饿死。”
林卫东一时有些沉默。
在那个特殊的困难年代，江南地区遭受重灾，孩子们没了父母，随时可能失去生命。
而在这片遥远的草原上，成千上万的牧民们，却主动张开了怀抱，接纳了这一群素不相识的孩子。
“三千多个孩子啊……”
林卫东有些感慨，不由的喃喃自语。
这件事，其实他有听说过。
只是道听途说，远不如亲眼看见来的震撼。
宝儿有些骄傲的抚摸着格日勒的头发，眼神温柔，像是春天的湖水。
“格日勒刚来的时候，皱皱巴巴，还没有刚出生的小羊羔重。”
“可是现在，壮得像一头小牛犊。”
格日勒不好意思的笑了起来，露出一排整齐的牙齿。
“他会说汉语，也会说蒙语。”
“老师说他明年，有机会去旗里的中学读书！”
宝儿说完之后，萨仁也发出感慨声。
“宝儿姐自己都没读过书，却硬生生学会了汉语，把格日勒教的这么好。”
“她白天放牧干活，晚上就教格日勒讲汉语，到了上学的时候，还走十几里的路，请老师来上课。”
林卫东看着宝儿。
这个不满三十的姑娘，脸上有着草原人特有的红润。
她的手粗糙有力，指节分明，那是一双既能抚摸孩子的额头，也能驾驭骏马，挥动牧鞭的手。
“这些年，你肯定很不容易吧？”林卫东问道。
“说不辛苦是假的。”
“格日勒生病的时候，我一个晚上不敢睡觉。”
“他又要学蒙语又要学汉语，经常弄混，急得哭出来的时候，我也跟着着急。”
“有时候放牧回来，累得浑身酸痛，我还要给他做饭、洗衣……”
说到这，宝儿脸上多出几分满足。
“可是每次听到他喊我额吉，每次看到他笑，就觉得一切都是值得的。”
“我阿爸去年走了，临走的时候他拉着我的手，说：‘宝儿，你把格日勒养的这么好，阿爸放心了。’”