当夜幕完全降临，繁星像碎钻一般，洒满了墨蓝色的天穹。
那达慕大会的核心区域，燃起数堆巨大的篝火。
橘红色的火焰冲天而起，噼啪作响间，火光驱散了夜晚的寒意，也映照出四周一张张洋溢着快乐的笑脸。
空气中弥漫着烤肉的焦香，奶酒的淳冽，以及人间烟火气。
在篝火之间，拉着好几条写着红色标语的横幅，还有一个临时架起来的喇叭，播放着激昂的革命歌曲。
不过这声音，很快就被牧民们的欢声笑语覆盖。
马头琴苍凉悠远的琴声，如同夜风在草原呜咽，穿插着节奏明快的手鼓。
无论是男女老少，都自发的围在篝火旁边跳舞。
巴特尔一家人，还有林卫东，以及赖着不走的诺赛，围坐在一处相对较小的篝火旁。
他们面前摆着硕大的铜盘，里面盛着烤的外焦里嫩，滋滋冒油的羊腿。
旁边是堆成小山一般的奶豆腐、炸果子，以及满满一壶温好的马奶酒。
“来，卫东兄弟，为了我们的友谊，干杯！”
巴特尔举起木碗，里面盛满了洁白的马奶酒。
林卫东举起杯子后，诺赛也急忙举杯和他碰了一下。
“干杯！”
一饮而尽，入口酸甜，马奶酒带着独特的发酵味道。
“多吃一点，千万别客气。”
萨仁和她母亲在一旁，用刀子利落的切下最好的羊肉，放到林卫东面前的盘子里。
吃了好一会，诺赛坐不住了，他有些紧张，又充满期待的看向萨仁。
“萨仁，我们去跳舞吧？”
远处主会场篝火边，人们随着音乐即兴起舞。
男人们跳着粗犷有力的“牧人舞”模拟的套马和驯马的动作。
女人们都跳着柔美的“盅碗舞”手腕翻转，身姿如风中杨柳。
萨仁没有立刻答应下来，而是悄悄瞥了一眼林卫东，又看了看父母。
巴特尔哈哈一笑：
“去吧，年轻人就该去凑热闹。”
萨仁这才起身，脸上带着几分羞涩，和诺赛一前一后，混入了跳舞的人潮。
诺赛显然很擅长，动作利落，张弛有度，围着萨仁不停打转。
“年轻真好。”
又灌了一口酒，巴特尔对林卫东感慨道：“卫东兄弟，家里的弟妹还好吧？”
“可惜她怀着孕，不然的话这一次就能和你一起来，好好的感受一下我们草原风情。”
提起周晓白，林卫东眉眼柔和下来。
“以后有机会的，等她生了孩子，以后我们带孩子一起过来。”
“那可就说定了！”巴特尔连连点头。
“生孩子可是一件大事，等孩子生了，一定要给我们捎个信，到时候我给你们准备些好东西。”
两人喝着酒，吃着肉，看着眼前热闹的场景，随意的聊着天。
篝火熊熊燃烧，刘卫东也不知不觉间，沉浸在了这片草原独有的热烈氛围中。
等到夜深，歌舞未歇，等一些老人和孩子，已经陆续去休息了。
林卫东也被安排到了一间干净的小帐篷里，躺在厚实的毯子上，听着耳边传来欢笑声，他迷迷糊糊的进入梦乡。
第二天，明媚的阳光照破了黑暗，清晨的草原笼罩在薄雾中。
林卫东和巴特尔赶到赛马场时，这里已经是人山人海。
今天要举行整个大会最受瞩目的项目之一，长途赛马！
参赛的马匹和选手陆续准备就绪，空气中弥漫着紧张而兴奋的气息。
巴特尔全副武装，穿着便于脐橙的紧身衣裤，头上扎着红色布袋，看上去精神抖擞。
他的爱驹“乌云踏雪”，被刷的毛色油亮，蹄子不停的刨着地面，看上去跃跃欲试。
林卫东仔细的检查马鞍，缰绳，又牵着它在附近慢走了一圈，让马匹熟悉环境。
轻轻拍着马颈，林卫东感受着马儿的情绪，笑着说道：
“好好跑，给我们争口气。”
“乌云踏雪”亲密的用头蹭着林卫东的手，打了个响鼻。
诺赛不知道什么时候跑到了旁边，过来给巴特尔加油。
“林大哥，这匹马好像特别喜欢你。”
“其实这匹马很不错，耐力足，爆发性也好。”
“不过今天的高手太多了，你看那边，那位穿蓝袍子的，上一次大会，就是他夺得了冠军。”
“还有那边一匹马，据说他的马血统很不一般……”
“还有那个人……”
诺塞介绍着附近的主要竞争对手，林卫东也顺着他手指的方向逐一去看。
这样的盛会，果然高手如云。
“参赛选手准备！”
裁判员拿着一面小红旗，举过头顶高高的挥舞。
巴特尔来到附近，从林卫东手里接过缰绳。
他翻身上马，身子低伏，几乎贴在马背上，神情专注而凝重。
诺赛也拉着林卫东，退到警戒线外，去找萨仁。
“砰！”
等到所有人都准备就绪，发令枪响了起来。
刹那间，几十匹骏马，如离弦之箭，猛的窜出。
马蹄敲击大地，发出了如同闷雷一般的声响，激起了漫天尘土草屑。
骑手们发出的欢呼声，观众们的呐喊声，瞬间引爆赛场。
巴特尔起步非常不错，几乎在最前头。
“乌云踏雪”矫健的身影，在辽阔的操场上飞驰，渐渐变成了一个移动的小点。
长途赛马需要围绕着指定的路线，奔跑数十里。
比拼的不仅是速度，更是耐力、骑术、以及马儿的综合素质。
林卫东和其他人，无法跟随马儿向前，只能留在起点，焦急的往后眺望。
时间一分一秒过去，也不知过了多久，终于，地平线上出现了最先返回的身影。
人群再一次沸腾，因为有三匹马，几乎并驾齐驱，疯狂向前冲刺。
其中就有着巴特尔的身影，他奋力鞭策，却始终无法领先其他两人。
从发现马儿身影，再到他们冲线，几乎只是一瞬间的事。
巴特尔第三个跑过终点。
他大汗淋漓的跳下马背，脸色有些遗憾，但更多的是一种酣畅淋漓的痛快。
马儿也浑身湿透，不停喘着粗气。
“巴特尔大叔，居然拿了第三名，真厉害啊。”
诺赛朝着他伸出大拇指。
巴特尔一把拿过水囊，咕咚咕咚的灌了几口，略带遗憾的摇头。
“可惜了，没有拿到冠军。”