我叫吉拉。
我出生在泥潭里。
这是阿妈告诉我的。她说，我出生的那天，沼泽里下着黑色的雨，雨水灌满了我们住的窝棚，她只能把我举在头顶，自己则泡在冰冷的、散发着恶臭的泥浆里，整整一夜。
我的童年，没有阳光。只有头顶那片永远灰蒙蒙的、漏着雨的天空，和脚下那片永远踩不干的、冰冷的黑色烂泥。
我的玩具，是泥潭里那些滑腻的、彩色的虫子。有时候，我会和阿卡他们，比赛谁能抓到更大更肥的。抓到了，不能玩太久，要赶紧交给阿妈。因为那是我们今天的晚餐。
虫子，不好吃。带着一股土腥味。但它能让你不饿。饿，是比沼泽鳄更可怕的怪物。它会钻进你的肚子里，不停地咬，不停地叫，让你睡不着觉。
我见过很多人被“饿”这个怪物吃掉。他们会先是走不动路，然后躺在窝棚里不停地呻吟，最后，就再也不会动了。格拉卡爷爷会让人把他们拖出去，扔进黑水沼泽。很快，就会有鳄鱼游过来，把他们吃掉。
格拉卡爷爷说，这是荣耀的回归。回归大地的怀抱。
我不懂。我只知道，我不想被鳄鱼吃掉。
所以，我努力地吃虫子，吃那些腐烂的树根，吃一切能找到的东西。
直到那天，萨尔来了。
我记得他。他很高，比格拉卡爷爷还要高。他穿着一身我从未见过的、干净的皮甲。他身上，没有我们这里挥之不去的臭味，只有一股，象是————太阳晒过的味道。
他带来了一头被“天空之怒”劈死的、巨大的沼泽鳄。还带来了，一种叫”
黑面包”的东西。
我永远也忘不了，我第一次吃到“黑面包”时的感觉。
它很硬，非常硬。我用尽了力气，才咬下来一小块。我的牙齿被硌得生疼，还流了血。但是，当那块混着血的、粗糙的碎屑，在我的嘴里慢慢融化时，一种我从未体验过的、香甜的味道，瞬间充满了我的整个口腔。
我哭了。
我一边哭，一边用力地咀嚼。我舍不得吞下去，我想让那种味道，在我的嘴里留得久一点，再久一点。
那天晚上，我第一次，感觉肚子是暖的。
我以为，好日子就要来了。
但是，新的怪物，又来了。
它叫“瘟疫”。
它比“饿”更可怕。它会让你全身发烫，像被火烤一样。它会让你不停地咳嗽，咳得喘不过气来。
阿古，就是这么死的。他是我最好的玩伴。前一天，我们还在一起比赛谁能用泥巴捏出最像多头蛇的怪物。第二天，他就躺在窝棚里，脸烧得通红，不停地发抖。他的阿妈抱着他，不停地哭。
我也病了。
我感觉我的身体里，有一团火在烧。我好渴，好难受。我看到阿妈的眼睛，红红的。她抱着我，就象阿古的阿妈抱着阿古一样。
我害怕。我怕我也会象阿古一样，再也醒不过来，然后被拖出去，喂鳄鱼。
就在我快要被那团火烧干的时候。
“钢铁巨兽”来了。
大地在颤斗，天空在轰鸣。所有人都吓坏了，以为是燃烧军团的魔能机甲来了。
但是，萨尔，他一个人，挡在了那些“钢铁巨兽”的前面。
他说，那是希望。
然后，我看到了，一个穿着白衣服的人。他拿着一根小小的、闪着银光的针，走到了我的面前。
阿妈死死地抱着我，不让他靠近。
但萨尔对阿妈说：“让他救她。”
那根针，刺进了我的骼膊。有点疼。一股冰凉的液体，流进了我的身体里。
然后，我睡着了。
等我醒来的时候，我身体里的那团火，不见了。
我能呼吸了。
我看到阿妈，正拿着一个木碗，在喂我喝一种热乎乎的、香喷喷的汤。那是我这辈子，喝过的，最好喝的东西。
我活下来了。
斯通纳德的地面，已经变得干燥而坚硬。那些曾经让我们寸步难行的烂泥，被一种叫“水泥”的灰色粉末混合后，变成了平坦的道路。
我们有了新的、用标准木板搭建的、不会漏雨的房子。
我们有了干净的水，和吃不完的黑面包。
我们每天都要“工作”。大人们去伐木场，把那些被“开拓者”砍倒的巨木，分解成一块块标准的木板。我们这些孩子，就负责清理营地里的杂草，或者去医疗帐篷，帮汉森医生晒草药。
每完成一份工作，汤姆教官，那个总是板着脸的人类，就会在我们的身份牌上，划上一个“贡献点”。
有了“贡献点”，就能去食堂，换取食物和药品。
——
这是一个全新的世界。一个，我看不懂，却又觉得无比安心的世界。
我找到了萨尔。他正和那个叫布莱恩的、胡子很长的矮人，一起研究着一张画满了奇怪符号的地图。
“大酋长。”我小声地叫他。
他回过头，看到我，脸上露出了一个温和的笑容。“吉拉，你的病好了？”
我点了点头。然后，我问出了那个，困扰了我很久的问题。
“为什么？”
“为什么那些钢铁巨兽”，能轻易地推倒我们用生命都无法砍伐的大树？”
“为什么那根小小的针，就能赶走我身体里那团可怕的火焰？”
“为什么，我们只是把木头锯成一样的大小，就能换来吃不完的面包？”
萨尔沉默了片刻。他蹲下身，让他的视线，与我平齐。
“因为，知识”，吉拉。”他的声音，很轻，却象一颗石子，投进了我心里的湖泊。“那个男人，范克里夫，他把这种知识，称之为科学”。”
“科学？”我咀嚼着这个陌生的词。
“是的。科学”，就是一种，能让你明白，为什么树会朝上长，为什么水会往下流，为什么铁放在火里会变软的知识。当你明白了这些，你就能利用它们，去制造出开拓者”，去制造出能治病的药剂，去种出更多的粮食。”
他指了指那些，正在远处，用一种叫“经纬仪”的奇怪工具，测量着土地的侏儒工程师。
“他们，就是在运用“科学”的力量。”
“而我们，”萨尔的目光，扫过整个正在变得井然有序的营地，“我们现在所做的一切，就是为了和平”地，去发展”我们自己的科学”。
“和平————发展————”我还是不太懂。
“和平，就是你不用再担心，会有别的氏族，来抢你的虫子吃。”萨尔耐心地解释道，“发展，就是我们学会，如何不用再吃虫子，而是每天都能吃上热汤和面包。”
我好象，有点明白了。
就在这时，一个金发的、比我高一点的人类小男孩，拿着一个用藤蔓编成的小球，跑了过来。
是费格雷叔叔的儿子，安迪。
他有些害羞地看着我，然后把手里的小球，递了过来。“吉拉，我们————去玩“踢球”吗？”
我看了看萨尔，他又看了看安迪。
萨尔的脸上，露出了一个，我从未见过的、复杂的笑容。那笑容里，有欣慰，有感慨，还有一丝，我看不懂的释然。
他对我点了点头。
我接过了那个小球。
我和安迪，在斯通纳德，那片被阳光晒得暖洋洋的、坚实的土地上，奔跑着，追逐着那个小小的、充满了弹性的藤球。我们的笑声，和远处“开拓者”那充满了力量感的轰鸣声，交织在一起。
我看到，萨尔就那样静静地站着，看着我们。他的身后，是凯恩酋长，和格拉卡爷爷。他们的脸上，也带着和我一样的、看不懂的笑容。
我跑累了，躺在草地上。阳光，暖暖地照在我的脸上。我不用担心会有毒虫来咬我，也不用担心下一顿会没有东西吃。
我看着那片被洗刷得干干净净的、湛蓝色的天空。
我叫吉拉。
我爱这个，充满了阳光、面包和希望的，新世界。
萨尔收回了目光，他长长地吐出了一口浊气。
“他是对的，凯恩。”他低声说，“范克里夫，他是对的。”
凯恩沉默地点了点头。眼前这幅，兽人孩童与人类孩童，一同在阳光下嬉戏的画面，比任何宏伟的蓝图，和任何充满了诱惑的许诺，都更具有说服力。
这，就是他们为之奋斗的未来。
然而，就在这时，一阵急促的、充满了恐慌的喊叫声，从远处那片，正在进行地质勘探的局域传来！
“快！快离开那里！！”
“天哪！那是什么东西？！”
萨尔和凯恩脸色一变，立刻朝着声音传来的方向冲去！
而此刻，那台正在高速运转的钻探机，突然发出了一声刺耳的、金属扭曲的悲鸣！
紧接着！
“轰！！！”
一股粗大的、黑色的、充满了不祥与邪恶气息的液体，如同火山喷发般，从那个小小的钻孔中，冲天而起！